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上文说，黛玉正落泪，忽听门外乱吵吵，又听人将自家大门敲得山响。就听刘黑牛在门上叫道：“师娘师娘，快！王老爷子不行了！”黛玉闻听，忙起身要出门，紫鹃忙给他披了件衣裳，陪他出来。二人开门出来，奔到书院。
只见一群秀才围着王老汉叫嚷。刘石头搬着王老汉的头狠掐人中。
众人见师娘来了，让开一条道。
刘黑牛急急说：“王老爷子刚才还说他的孙子考中了探花，过几天回来要娶亲呢。高兴地哈哈笑。笑着就跌倒了，就成这样了！”
黛玉不懂医，可年少时常年生病，看的医书不少。忙扶过王老汉手，诊那脉搏，什么都摸不出来了——已停了不知多久了。知道年迈人，乐极生悲，已故去了。不由泪如泪下。想起王新鹏还在京中，镇上又无其他亲戚，便命刘黑牛去请来于司吏和张员外帮忙。
几个男人收拾安顿，将王老汉停灵在王家院中了。搭灵棚设灵位，一切安排妥当。第二天一早，于司吏快马进京，给王新鹏报信。
再说那王新鹏聪明年少，相貌堂堂，会试中头甲，被点了探花郎。殿试后，因圣上喜欢他长的象个大豆芽——大头英俊，细条身材，人又聪明恢谐有趣，又钦点为翰林院学士，只等三个月后，要陪王伴驾。王新鹏正得意，只准备在翰林院安顿下来，就回刘家镇祭祖娶亲。谁知便得了爷爷亡故之噩耗！想起自己五岁丧母，七岁丧父，是祖父退役回来后，一手带大的，能不痛哭吗？想爷爷边疆十几年，回到刘家镇，在书院又护院几年……。王新鹏便花了三千白银，在礼部为老人家捐了个七品龙禁尉，又因花孝告一假一年，要为老人家守孝。朝廷批了他的假，他匆匆忙忙赶回刘家领，披麻戴孝地安葬老人家。镇上众人帮忙，黛玉也过来看着装殓安葬。
王老汉故去了，黛玉心中暗暗叹惜。五年来，书院虽有刘黑牛刘石头照料，可那王老汉不但日夜守护着书院四周安全，且将书院花草树木料理的井井有条。多好的老人家，多可靠的老人家……，没有了。心中更盼宝玉早日回来。
王新鹏在家中守孝，不免孤独凄凉。黛玉为安慰他，邀他来书院里帮忙，替自己招呼众秀才，教授学生。
…………
这一日，天过晌午。娃娃们被丫环带着在院子里玩。紫鹃在屋里做针线。黛玉邀王新鹏在绿葱葱的枣树下的石桌上批阅几位秀才的文章。就听门外有人敲门。
小丫头开开门，一瞧，惊喜地叫道：“林先生回来了！”
黛玉闻听，喜从天降，高兴地迎了上去：“你怎么才回……”
可话未说完，已羞红了脸，忙停下了步子。
原来，门口站着的那位公子，与宝玉确实相象。但一身布衣，还是个光头——刚在门口时，被一次破旧草帽儿摭着。
就听那人问：“这里可是林先生的家？”见黛玉点头，那人又施一礼，“您是林师母吧？”
黛玉奇怪地点头、：“是啊！”
那人连忙跪倒叩头：“徒儿拜见师母了！”又掏出一样东西双手捧上来，“有人让我给您捎来一样礼物！”
黛玉打眼一瞧，好象是宝玉那丢失多年的玉。紫鹃在屋里听说林先生，也出来观瞧，见那人相貌也是大吃一惊，见他递过来东西，忙接过来放在姑娘手中，细看：“唉呀，这不是二爷的那块玉吗？”
黛玉便说：“你先起来说话。你这玉是从哪里得来的？”
那人站起来道：“我本已出家。可自知道家中父母双亡，再无了后，又还了俗。想投一个书院用功读书，如将来考取功名。所以一路寻访往京中来。偶遇一位赖头和尚与我说，这刘家镇书院甚好，今年中了十来位进士，连状元探花都是从这书院出去的。让我来求学。并让将这个玉捎来，说是做个引见之物！”
黛玉便问：“那你姓氏名谁？哪里人士？”
那人又施礼：“学生姓甄，名宝玉。金陵人氏。”
黛玉闻听，如同霹雳：“你姓甄？叫甄宝玉？”
众人见黛玉变声变色，都吃了一惊。紫鹃扶住他：“姑娘，你怎么了？”黛玉强咽心中泪，再次打量这位宝玉，与自己的那宝玉，那神气，那眼眉，那身量模样，真正如一对孪生兄弟！心中泛起波涛。又克制住自己，笑问：“甄宝玉，你来这里读书，可曾考过童生秀才？”
甄宝玉见师母变色，只害怕不收留自己，正着急，又见师母如此问，心中放下心，又忙跪倒叩头：“先父为学生早已捐过监生。”说着双手捧上来名帖。
黛玉命他起来，接过名帖看看，点点头，命甄宝玉收好名帖，又与他引见：“这位是王新鹏，乃今年春闱考中的探花！”
甄宝玉忙过来与他见礼。
王新鹏笑道：“甄秀才，你的姓名也太那个了。”又笑对众人说，“天下相象的人太多了，可这位与林先生也就太象了。”又转脸笑说，“甄秀才，我给你说个谜猜猜！”
甄宝玉见他一脸古怪地笑，又见他要说谜，莫名其妙地笑问：“什么谜？在这里这会说？那我就猜猜！”
王春鹏做个鬼脸笑道：“ 茑茑姑娘去降香，香头插在几案上。
远看象是我先生，
近看是个小和尚！”
话未落地，一院子人哄堂大笑，甄宝玉满脸通红。
黛玉恼怒地啐了他一嘴：“真正个小狗屁儿，是不是该打？”
紫鹃笑道：“打不得了，小狗屁儿如今是探花郎了！再说，您打他，那二奴能愿意吗？”
众人又笑了。黛玉也觉得可笑：“等着，等那张二奴进门，自有你瞧的！”又命他：“小狗屁儿别淘气，这位甄秀才初来乍到，一路辛苦，还得你去安排。让他住下来，认识一下同学同窗。”又命甄宝玉：“你刚来，不知你读了些什么书？写过些什么文章？你住下来后，将今年春闱的试题做一遍。至于题目，你可问探花郎。你三天内必须写完。写完后交给他就是了。”
甄宝玉忙跪拜答应：“谢师母地收留安排！”王新鹏果然带甄宝玉去书院落脚了。
林家院子这会儿热闹极了。两孩子饿了，一齐大哭。两丫头一人抱一个哄，慌的紫鹃去热奶。听着那哭声，黛玉也过来瞧，只见两个孩子哭地好似吹喇巴——一声比一声高。想想八个月的兄妹俩还会看样儿，笑起来一起笑，哭起来一起哭，真能忙坏一家人。虽如此，可做母亲的，心中却又有无限的欢乐！想想贾宝玉还不回来，而来了一个甄宝玉，想想那个梦，心中不免生出许多惊怕！
过了两日，甄宝玉便将试卷答完了。王新鹏拿来交给黛玉。黛玉坐在枣树下的石桌边上，一阵看完，见那文章流畅，语句精彩，文字俊秀，另有一番天地，十分高兴。当即命丫头给他送去一套文房四宝，算是奖励！这里与王新鹏笑道：“这甄秀才与你绝对差不到那里去！咱书院又可以出一个探花，说不定还是个头名状元呢！”
王新鹏笑道：“可惜是个和尚。”
黛玉奇怪道：“和尚已经还俗了，难道还是和尚吗？”
王春鹏大笑：“不是和尚就好。离下年秋闱乡试还早呢。今明年他可以连用功带娶亲。我想要为他做个媒！”
黛玉更加奇怪：“做谁的媒？他初来乍到，谁家的姑娘能嫁他？”
王新鹏瞧瞧丫头们都不在，便笑道：“紫鹃姐姐难道不能嫁他？论年龄，才貌怎么能不配？紫鹃姐姐虽是您的丫头，不是已放出去了？他也是个和尚才还俗嘛！彼此彼此。而且他又是你的学生！这个媒，我一定要做成！”又嘻嘻笑道，“师母，这儿可是有许多人再打紫鹃姐姐的主 意，让于大叔说媒呢！我听说了，好生气。偏巧来了个甄宝玉，我一眼就看准了！他才与紫鹃姐姐相配呢！”
黛玉听他说的都是理，也早知道镇上有人看上了紫鹃，便是这位探花，也曾偷偷打探过呢。只是他爷爷不知孙子心思，硬订下了张二奴！此时又见他说的是甄宝玉，心中也觉合适。便不言语。见她不言语，王新鹏更是大笑了起来。
刘翁回镇上来看庄稼，原本诙谐地模样，今日也挂上了霜。与于司吏张员外林先生说起了，长安方圆五百里，自去年十一月至今滴雨未下。早春瘟疫死了不少人，这旱灾又不知要饿死多少人哪！无粮无菜无水，多少邻县邻镇的树叶都吃光了。百姓们苦不堪言。听者无人不叹惜。宝玉黛玉从小长在富贵乡，从不知五谷怎么种怎么长，怎么收怎么磨成米面，更不问农时稼桑丰欠如何。可落脚刘家镇后，看到了真正的庄稼，见到农夫的甘苦，自然而然地操心起野田禾苗来了。粮食欠收，自己一家人吃什么？学生吃什么？况且刘家镇多是农户，靠的就是农田收成呵！尤其是书院井干了，自家院里的井也快见了底。镇里人都到这里来担水——全镇上只剩下这口井有水了。
宝玉黛玉走路，吃饭，安歇无时不说此事。贾母也叹道：“真正是当了百姓了，大灾小难样样得忙啊！”黛玉几次求他的佛珠，总不见孔内显什么。心愁是因为治病救人将楠木珠儿泡坏了。无可奈何，心里干着急，加上有身孕，更显的病怏怏地瘦了许多。这天起来，险些之晕倒，被贾母喝回屋内休息，不许出来。黛玉躺了一上午，不耐烦起来。见炕头放着那台琴，手痒痒起来，便将琴放在炕桌上，静下心来，手指轻掠过琴弦，便发出一阵悦耳的乐曲声。轻轻地弹，渐渐上劲。一腔愁苦全化在了琴声之中。一手取下那佛珠，另一不停地弹着，眼瞅着那珠儿，心中暗泣：“姐姐兮，姐姐兮，旱即大甚，则不可推兮。
兢兢业业，忧心如焚兮！
救病积德兮，救灾更甚求兮。
姐姐快来兮，吾为你悲伤万分兮！…”
琴中不免悲音如泣。转儿又怨雷公公雨婆婆们为什么不降雨？越想越恼，琴中怨恨也就越重。黛玉一心在琴上，那知道随她那琴，天上起了风，而且越刮风越大，黄土满天飞。
那贾母本坐在屋外房檐下，听黛玉弹琴，看大门外车来人往。忽然风起沙飞，迷了眼睛，忙叫道：“林丫头！快，沙子迷了我眼睛！”连叫几声，没见黛玉应答，倒是鸳鸯紫鹃从厨房跑了出来，扶住老太太，帮他吹去沙子，扶回房内坐下。
紫鹃去瞧黛玉，只见黛玉歪在桌边又睡着了。忙扶他睡好，盖上被子。想取掉他头上银簪，一动红佛珠，浑身发麻，忙松了手。回头想叫鸳鸯，又发现墙上挂着时那白拂尘，宝剑都不见了。心中吃惊起来。忙奔出来，想给贾母说，又掩口不敢提，只说姑娘睡着了。
贾母奇怪道：“刚还弹着琴，这会儿就睡着了？”又见门外一片漆黑，风呼呼地。满镇人叫着奔回了家。书院学堂急急散了学，宝玉奔了回来。贾母命宝玉看看黛玉是不是又病了。宝玉回屋见黛玉睡的好香。紫鹃跟进来，指那红佛珠，宝玉忙去动，也是浑身一阵麻木，忙松了手。紫鹃又指墙上，宝玉也吃了一惊。
贾母心中疑惑，问宝玉：“你林妹妹好生奇怪。瘟疫那么厉害，他那珠儿泡的水便能治好，而且不是一个两个，只怕上万了吧？”
紫鹃心中更是惊异：“那珠儿是当日他亡故时，我找不来好填口，看见姑娘旧日从南边带来的箱笼里有这颗檀木佛珠，听王妈妈说，檀木不坏身，就拿它当了填口。……也真不知道那珠儿着了什么道！”
鸳鸯道：“林姑娘也确实奇怪。原在府中也就聪明爱读书，但身子娇娇病病地谁不知道？可怎么到这儿一下子变的无病无恙地？真觉得他好象换了一个人！”
宝玉笑起来：“我在府里时，也常病啊痛啊的，可自从来这里后，也好了。那不是好了，是逼得。如果不硬撑着，怎么好挣这口饭吃呢？林妹妹如今有喜，还不是得照看书院嘛！可怜！一个弱女子如此，好难啊！”
说的众人笑了起来。天晚了，一家人见黛玉依旧熟睡，也各自休息去了。宝玉因听黛玉说过佛珠显灵之事，本不信，可今日心里不能不奇怪。可黛玉睡着了怎么问？只得也安睡了。………
可谁也不知道，此时的黛玉真身早已出了壳，与灵芝仙姝元神合一处，正在华山某洞外与众仙一起与瘟神争斗呢。原来，那瘟神在去年入冬时，因无所事事，与雷公公雨婆在华山洞府处赌棋，赌输了自己的乾坤葫芦。心中窝火，回自己府时，又撞在泰山天门外的一巨松上。将瘟病袋撞了个大窟窿，走了许多瘟虫。那瘟虫便跑到长安作乱，传瘟疫害人。京城内外一的土地城隍纷纷上奏玉帝。玉帝闻报大怒，要将瘟神打下凡界。瘟神不愿，逃出了凌霄殿，藏匿起来。走半路想起雷公公还拿着自己的乾坤葫芦，便找到雷公公处要回来了。因恼怒事由雷公公等雨神嬴了自己而起，便略使小计，便将雷公公雨婆婆，兴云童子，闪电娘娘并一些助雨施云的大神小仙们一骨脑儿，全装进了他的那乾坤葫芦里了——只跑掉了一个风姐姐。您想想，众雨神被困于乾坤葫芦内，天怎么下雨？天上一日，世上一年。瘟神赌输、被贬、藏匿，在仙界不过是几个时辰之事，可世上己是半年多了。
风姐姐逃出了瘟神手心，想奔告玉帝众神，又怕众天神怪雷公公惹事，给雷公公再惹事非。便邀了许多仙子，如：百谷仙，百草仙，百兽仙，百鸟仙，……一起来找瘟神。
那灵芝仙姝论修行功道，在众仙之上，可此时正在人间历劫，所以动作慢一些。一但知道雨部众神遭难，岂有个不救之理？当即取了拂尘宝剑赶了来。
您知道那瘟神躲在何处？原来他记恨自已输棋的地方，跑到华山地界，躲进了一个深山洞中。此时华山诸神不在位，众小仙又斗不过，只好将瘟神围在那里。众百仙通神，得知瘟神下落，赶来与华山众仙会合，找到瘟神藏匿之处，团团围住，要瘟神放出雷公公他们。
此时百仙们飞来舞去，将华山捶摭的一片漆黑。风姐姐助战，飞舞长袖，将天地搅的飞沙走石。
可那瘟神何曾将这些个散仙土神放在那眼里？摇着乾坤葫芦，笑指着众仙：“尔等小娃娃，真真可笑。要么美人小女样，要么不入流的武士样，连自己都护不了，却要与我瘟君争闹！算了，我也不想坏你们那点道行，快快走吧，我累了，要睡觉！”说完走进山洞深处，找了个地方躺下片刻，鼾声便山响了起来。
众仙恼怒，冲进山洞，想抢那葫芦，惊醒了瘟神。瘟神大怒，一挥袖，将众仙煽出去几丈远：“你们也不看看自己，敢跟我争什么？纵然让你们一百步，尔等是我对手吗？真动手，瘟君我便是不伤尔等生命道行，让你个脱祸躲灾，也少不得惹你们一脸羞燥！快滚吧！”众仙要往进冲，瘟神怒道：“你们再要闹，我就把这个葫芦烧了，……送你们一个死雷公怎么样？”说完倒头又睡去了。气得众仙围在山洞外大骂——可不敢往进冲。
就在此时，灵芝仙姝赶到了。众仙见他来，十分高兴，告诉他方才瘟神之言。灵芝明白：来硬得，会闹得玉石俱焚。只有智斗了。她三思之后，悄然进了洞，给瘟神施了一礼：“小神拜见瘟君伯伯。”
那瘟神虽恼怒，可人家拜见，又叫自己伯伯，心里多少有些舒服，一瞧那仙子黛眉如月，目如秋水。面似桃花，但嘴如含丹。耳带玉环，乌发碧簪。簪子上还有玫鸽卵大小的红玉珠儿。一身翠衣，身如细柳。认出是谁了：“原来是灵芝姑娘驾到了？”
灵芝摇头：“不敢当不敢当。年年蟠桃会上常相见，已有几回了吧？今日在此见神君，真是三生有幸！”
瘟神笑道：“你来也和他们一样吧？”又指自己丑陋无比的脸，“难道就不怕我把你也吃了？”
灵芝道：“你是尊大神，岂能与我等小仙一般见识？您是天上的大神，偶犯小错，便遭贬，小神我也为你不平！真正不该如此惩罚您哪！”听这话，瘟神点头。
灵芝道：“可我等小神无法救您，我想起一个人，他会帮您的。”说完便念了一句，“天上地上六个一……”便不说了。
瘟神正在怔怔地听，忽见灵芝不言语了，便问：“六个一怎么了？”
灵芝笑道：“您猜！”瘟神凝神寻思，猜不出来。灵芝道：“您的祖师啊！”
瘟神讶了一声：“姑娘说得是太上元始天尊？”心生几分胆怯。要知道，这太上元始天，正是瘟神的祖师爷。瘟神问：“你提他干什么？”
灵芝又念道：“万丈深潭一盏灯，
千里而来锐气增。
路过街头一斤斗，
赶到江头无船行。”
瘟神明白了：“是龙眼、远志、滑石、当归。你拐着弯劝我？让我听你们的？可是这口气我怎么咽得下？”
灵芝道：“您虽猜出了可您不明白我等的心。您虽犯律条，可不是死罪。我约众神一起为您向玉帝求情！您若放了雷公公他们，他们也一定会向玉帝求情救您的。”
瘟神听了哈哈大笑：“你乃一个小小灵芝仙，敢说如此大话，把我当成什么了？”
灵芝笑道：“我乃小神，您是尊大神，即便我说错了，您老人家难道能与我计较吗？”又念道：
“性急如雷怒，无文肚中空。
高楼多占座，两面看西东。”
瘟神大怒：“你说我肚中空空？”
灵芝哑然一笑：“我这说的是天鼓！如果玉帝知道您将雨部众神困在您的宝贝里，还不打发天兵天将来捉拿您？再把你压在昆仑山下受苦刑，那怎么好？别忘了，天鼓一响，众神出征！瘟神伯伯，您可就不得了了！”
瘟神顿时泄了气，垂下了头。知道灵芝说的不差。天鼓响，天将到，托塔李天王，哪咤三太子，……自己是个文官，再大的本事，不及当年弼马瘟的五个手指头呢。这可怎么好？
众仙见瘟神哑口无言，也围上来了，向瘟神求情，要他放了雨部众神。瘟神闭上他的小眼睛，心中几个反复，可雷公公让自已遭受如此劫难，绝不能轻饶。便又说：“你们说什么我也不能放！要他们陪着我受刑罚！谁也别想拦！”
众仙恼怒起来，有的飞剑，有的舞刀，有的变成豺狼虎豹扑向瘟神。瘟神一个哈哈，轮开手中乾坤葫芦，说声“收”，便将众仙连人带宝收进了葫芦！逃脱的几个吓地躲进了华山石缝。灵芝因有肉身在凡间，所以身重，未被收进去，可也吓了一跳。
瘟神原来脸是绿的，这会儿已变成了青的。使得小眼睛大嘴巴，硕大的头，其丑无比的模样，更添了几分丑陋恶煞！
灵芝见众仙又受劫，剩余几个功道更浅。而自己肉身在凡间，不能耽搁太久。只好硬着头皮又向瘟神说对：“别生气嘛。我不与你争，只陪你说会话好吗？”
瘟神怒道：“说什么也不行！就是你说什么也斗不过我！”
灵芝笑道：“论打斗，小神不是您老人家对手。可论这文才口才，瘟神伯伯，您可不是我对手！”
瘟神嗤之以鼻：“文才口才？你更不是我对手！”
灵芝笑道：“哪咱们比一比。”
“比什么？做诗还是写字？”
灵芝知道瘟神虽丑，可文才远在李天王等之上，不敢小瞧，便说：“咱们不做诗，说说圈圈绕好吗？”
瘟神问：“什么叫圈圈绕？”
灵芝笑道：“我说什么你学什么，您学对了，就算我输！”
瘟神心中盘算，这小灵芝不知又出什么鬼点子，可再难，能难住我吗？便冷笑道：“就依你！”灵芝笑道：“那我就说了：
‘织女送我五彩线，我取彩线绣凤凰。
湖兰绣得凤凰台，凤凰台上游凤凰。
金线绣得红凤凰，银线绣得白凤凰。
粉凤凰配黄凤凰，粉红凤凰花凤凰。
天上地上飞凤凰，五彩凤凰美凤凰。’”
瘟神听了哈哈大笑：“用小孩家的玩艺来难我，这有什么难地‘织女送我五彩线，我取彩线绣凤凰。湖兰绣得凤凰台…”越念越说不到一块了。
灵芝笑着又念了三遍，由慢到快，越念越快。念完后请瘟神念。
瘟神满嘴哄哄哄，更念不到一块去了。沉下了脸：“小丫头，你在取笑我！”
灵芝道：“您是尊大神，说话要算数！这次你输了！”
瘟神无言对答：“你才说了第一个。”
灵仙道：“我再说第二个。听清楚了：
‘孔夫子，算盘子。眼珠子，钱袋子。
掷骰子，九饼子。六条子，三万子。
东西南北白板子，四通红中发财子。
一自家来四在后，五自己来六六顺。
男人输了卖妻子，女人输了卖身子。
呜呼哀哉卖儿子。怪应怪小骰子。’”
瘟神听灵芝一阵说，如坠云雾。等灵芝说了三遍也没弄清说得是什么。
瘟神笑了：“刁钻古怪的小灵芝，你的嘴怎么那么巧？你都说些什么？我听都没听明白，当然学不了！”
灵芝道：“您认输了？”
瘟神忙摇头：“我要看看你还有什么小把戏？第三个是什么？”
灵芝道：“那我说第三个。瘟神伯伯听好了：
‘天上神仙游，地上人马走。
圈里有羊猪，大田走耕牛。
今世如炭火，滴水不见有。
禾苗尽干枯，草木都垂头。
农夫心如焚，妇孺干悲哭。
万户寻求水，涩液贵如油。
百姓求雷公，百官拜雨母。
四处乱降香，求天降甘露。
甘露尤何在，瘟伯兮瘟伯！
瘟神听此言，心有所动，可又想自己怎么下场？灵芝明白其虑。催他：“快说啊！”瘟神心神一已乱，更说不到一块了。
几位散仙靠过来劝说：“有事好商量，将雷公公他们放出来，让天下百姓好过月子啊！”
灵芝笑劝慰道：“瘟伯，您的瘟袋虽漏过，可我替您救活八成的病人。也就为您减轻了罪过，这次您若早将雨神们放出来，天下万物得救，百姓会为您烧高香的。”
瘟神听灵芝说他救了八成病人，奇怪地问：“你怎么救得了？”
“您忘了吗？我乃灵芝仙矣。将我数千年的灵芝甘露洒到了人间！”
瘟神：“你做了一回观世音，我得谢谢你了。可我谁能救得了？玉帝贬我下界。当年天蓬元帅被打下界，结果成了猪八戒。我再和他一样，那不就毁了我了？”
众仙笑了起来，无不暗笑：“你就不投生，也比不过猪八戒的模样啊。”
可那个敢说出口？
灵芝笑道：“难道您将雷公公他们扣住就能救得了您自己吗？如果您真想让人救您，不如放了雷公公他们，我命天下百姓为您降香，求玉帝宽恕，如何？”
瘟神沉思片刻道：“百姓降香当然好，可百姓的千柱香万柱香，不如人间帝王的三柱香啊！”
灵芝点头：“明白了。这个好办，我让风姐姐助我脚力，我为您到皇官走一趟，让皇上为您降三柱香。可您得把雷公公他们放了！”
瘟神道：“我见到人间帝王之香火，便放他们！”
灵芝道：“可我求了帝王香火，您再不放雷公他们，下不了雨，那让我怎么与帝王解释？”
瘟神道：“放心！我是一尊大神！怎么能说话不算数？三个时辰内，我见不到帝王香火，便带着这葫芦远走高飞了！”
灵芝道：“大神一言！”
瘟神哈哈大笑：“四马难追！”
灵芝笑着拜别瘟神：“那我这就走！”出了洞，见满天漆黑，又返回山洞：“看不见天地，您怎么能知道时辰？我让人为您弹琴解闷，琴停便是三个时辰到，如何？”
瘟神大笑：“就依你！哈哈，天地生就了这么灵巧的女儿，让我好生羡慕。你若救了我，我一定要收你为我干女儿！送你八千年功德，将我的本事教给你，并求王母封你做灵芝娘娘，掌管所有仙苑仙葩仙树仙草，再送你那位石兄五千年功德。如何？”
灵芝笑道：“好啊！等我功满告成时，重返仙界，一定来伺奉义父您老人家！”
一句话说得瘟神眉开眼笑：“好好好！我要雷公同我一起保奏王母，听见了没有？”顺手拍拍乾坤葫芦。葫芦里的雷公虽动弹不得，说不出话，可听将二人的话听的清清楚楚，又听瘟神此话，直“嗯嗯”。瘟神道：“日后做了我干女儿，不管遇任何难事，只要叫我三声‘瘟神父亲’，我便会来帮你！快去吧！”
灵芝笑着拜别出来，腾云驾雾地由风姐姐送他直奔长安来了。
此时已二更天了。林家院内静悄悄地。众人早已睡去了。宝玉合衣陪着黛玉，在炕上也睡着了。正眯着，忽然听黛玉叫：“石兄，石兄！”
宝玉惊醒。忙问：“林妹妹，你叫我？”
黛王看见他，嫣然一笑：“快！将琴搬到院子里去，点上更香，坐下弹琴！”
宝玉奇怪地问：“让我这会儿弹琴？我弹得又不好！”
“不管好不好，我想听！快去呀。多穿件衣裳，别着凉了。要弹三个时辰，天不下雨不停！”“为什么？”“让你弹，就有道理！记住了，天不下雨千万不要停！”说完就着了。
宝玉莫名其妙，但听说是下雨，心有所动，不知林妹妹搞什么名堂。但怕林妹妹生气，便真将琴搬出屋外，点上更香，开始弹琴。“叮叮咚咚”，虽没有黛玉弹得好，却也不难听。琴声随着风，传送出很远很远。直达瘟神双耳，瘟神大喜；直达天廷，也传送到了长安紫禁宫闱之中了。要知道，那可是神蚕姑娘的宝弦哪！
且说那灵芝给宝玉安顿好后，离了刘家镇，直奔紫禁城里来了。各处门神土地无不恭敬接送。那土地还将皇帝寝宫指点给灵芝。灵芝便直往皇上寝宫走来。谁知皇上此时正染眼疾，卧病在龙榻上。皇后坐在一边的绣墩上伺候皇上服药。太监宫娥齐齐整整地侍立两旁。
灵芝无声无息地飘入寝宫里，在皇上床前显身时，太监宫娥无不惊愕大叫，皇后吓得将药碗扔了出去，被灵芝用拂尘接住。灵芝一笑施礼：“对不起，吓着皇后娘娘了！”又向皇上跪拜施礼：“小仙拜见皇上！”皇上瞧见了，十分害怕：“你是谁？”
灵芝笑道：“我乃一游神，偶尔路过此地，闻听皇上有病，特来送药！”
皇上正被眼病弄得数日不能临朝了。听此言，忙命他平身起来说话。灵芝瞧那当今，十分眼熟。年似在五十岁上下。原本威严的模样，可因眼病，两眼肿地如熟透的两个烂桃，显得脸也十分俏瘦起来。真好似仙家神门的红眼白猿！灵芝心觉可怜，又觉十分好笑。那皇上也上下打量灵芝仙姑，只见他一身翠绿，一脸娇媚，乌云间有碧簪红珠儿点缀。身细如柳，脚嘛——被长长地翠裙盖住了，不知大小。
灵芝笑道：“吾乃绛珠宫灵芝仙矣。因有治眼疾之灵药，特来献些给皇上治病。”
皇后道：“你到底是哪儿来的？是妖是怪？拿什么假药来蒙骗皇上？”
灵芝笑道：“若是妖啊怪啊的，皇宫门神土地能让我进来吗？我这药更是仙药，保证不是那些假医庸 医，用假药来蒙骗当今圣上。”
皇上听了大喜：“这么一说，你的药很不错了？”
皇后道：“他到底哪来的都弄不清，皇上怎么能轻信？”
灵芝道：“娘娘放心！我已说过我的来处。至于药嘛，不管真假，皇上的眼疾可是真的，是万万不能再耽搁的。当个瞎眼皇上，那多不好？所以呀请皇上试试我这药，就知真假了。”说着右手掌中亮出一个红光闪 闪的珠子来，“那位姐姐去取一壶水来？”
皇后要拦，皇上却急急命人去取。皇后便亲自提来一小银壶水——怕下毒。
灵芝便将那玉珠儿放进了水壶，泡了一会儿，命人端来两个杯子，将那水分倒于两个杯里，对皇上笑道：“喝一杯，洗一杯。”皇后不信，可皇上管三七二十一，先喝了一杯，顿觉心底清爽许多。又用丝巾醮水洗眼睛。一遍过去，眼睛清凉舒服了许多。连赞：“好舒服！好舒服！真乃妙药矣！”又问灵芝，“你特来送药？”灵芝道：“是的。不过还有件大事要求您！”又指那银壶，“这乃千年灵芝露，是绝世奇药。三个时辰内，皇上病便会康复！”皇上点头，转而又问：“你即然是仙子，怎么还来求朕？”
灵芝叹道：“我是为天下一切 生灵来求皇上的！年初瘟疫遍及四处，如今又苦旱无雨八方。我乃百谷草仙，受万物仙 主差遣，来求皇上的大恩！请皇上能降三柱高香，为天下生灵祗祷甘露！”
皇上听了笑道：“瘟疫干旱，朕岂有个不知之理？也正是因为大旱，才急得朕害上眼疾的！你说要朕降三柱香，灵吗？什么时候降香才好？”
灵芝忙叩拜：“只要皇上降香，没有不灵的。时间嘛，此刻就好！还请皇上写一道赦令，求玉帝赦免罪神罪仙一切。您也应大赦一次天下吧？”皇上听了便要起来。皇后拦阻：“谁知他是怎么回事？还说得这么蝎虎！”
灵芝道：“皇上乃天帝之子，乃天下百姓之父母。所以圣上之言，不但众人听众神听，便是玉帝也要听几分的。正是因为如此，我才来求皇上圣恩的。”
皇上听了心中得意。忙命宫娥去备文房四宝，太监去院中设香案祭坛。自己起来着上大礼龙冠龙袍。又细打量那仙子，更觉美貌可人，一转念，又想看看这位仙子是天足还是金莲。可还未看清，有人来禀笔墨备好，灵芝催他快写祭文。皇上只得坐在龙书案前，提起笔，又不知如何写，忙命一太监去请李翰林来。
灵芝拦住：“这祭文还要请人来？皇上，我说您写就是了！”
皇上奇道：“怎么，仙姑您会？…”
“若连这么个都不会，我怎么敢在人间走？”
皇上听了大喜：“好好，你说朕写！”嘴上这么说，可两只红眼老瞅灵芝脚下。灵芝见他红眼乱转，明白其意，好生气，又不能计较，只得连连催他写来。自己一字一句地念来。
祭文
本朝天嗣，以酒茶百果，檀香三尺，祭告上天，玉帝并各路帝君尊神：
去冬今春，无雪无雨。人畜无水，万物凄苦。禾苗枯萎，四野荒芜。
吾为人君，当大器之重，百元之首，承天命之责。
为救众生灵与焦苦之中，特祭告上天，早降甘露，以滋润万物矣。
礼无不报，神其听之。
朕已诏赦天下，亦求玉帝大赦罪神罪仙。
复其位，还其任，褒其善，戒其过。固其志，明其德。
嘱以天下事为已任，竭尽其职，尽善其事。
若倾刻少滂沱，乃天之灵，神其善，亦天下万民之幸，万物之福矣！
召呼风霆，来会中土，一勺之水，肤寸千里。
切急切急！
来哉兮风，来哉兮云！兴风布云救众生！
来哉兮雷，来哉兮雨，甘露均滋润万物！
飞鸿急急如律令，疾去！滂沱雷雨洒我土，急至。
朕以天嗣拜苍穹！
尚飨。
听灵芝茑声燕语，清脆脱耳地一阵说。皇上听迷了，手中笔不知不觉地停了下来。灵芝说完，一看皇上写得不及一半，再看看三个时辰过了两个半了，心中火急。忙对皇上说：“将笔给我，我替您写完！”
皇上便将笔给他，灵芝立于龙书案前，提笔一阵挥洒，写完了。
皇上见他落笔主花，不由拍案叫好。灵芝一笑，请皇上盖上他的那玉玺皇印。又请皇上快出寝宫到祭坛前。皇上请灵芝走在前面。灵芝道：“您乃一国之君，九五之尊，我不过一小草仙矣。岂敢走于天子之前？”
皇上便走在前头，皇后众宫人都跟了出来。灵芝走于皇后之后。那皇上边走边让灵芝，可两只红眼总瞟灵芝脚下。灵芝岂有个不解之理？又笑又气，吹了口仙气，两脚变成了一对大象脚，走起路来咚咚山响。皇上吓了一跳，不敢再看那双可怕的大象脚。后面宫娥太监，无不捂嘴暗笑。
一行人急急走出寝宫，来到祭坛前。灵芝见桌上样样东西都有，就是没有三尺高香。
一太监施礼：“宫内没有那么长的香。”
灵芝又急又气：“哪有？”
“礼部有，可得等天明！”
灵芝道：“等到天明，便天下从此永无雷云雨雪了！”又问，“礼部离这远吗？”
“十来里路，骑马得半个时辰！”
“半个时辰？来不及了！好吧，我来借他三柱香，请皇上日后告诉礼部大人！”说完一挥拂尘，拂尘上了天。
片刻 便奉来三柱三尺上等檀香。
灵芝将檀香奉给皇上。皇上接过香，在高红烛上点燃了，插于香炉里。回头示意，皇后并宫中太监宫娥和待卫都跪在了地上。
皇上便要念那祭文。灵芝拦住，挥舞拂尘，便随风送来一阵清香。又问：“皇上，听到什么了”
皇上细听一下，道：“琴声！”灵芝笑道：“那好，就请皇上随那琴，念祭文吧！”
那皇上向祭坛施了大礼，便抑扬顿挫地念起了祭文。灵芝合掌胸前，肃立一边，暗度皇上声音与天廷玉帝众神并在华山藏匿之瘟神之耳。祭文念完后，灵芝从头上取下一玉簪，说声“变”，即变成了一把五彩缤纷的宝剑，并递奉给皇上：“用剑将祭文穿上！”皇上依言，又听灵芝道：“将宝剑扔上天。”皇上一挥手，那宝剑带着那祭文，飞向了凌霄殿。
众人仰首看那飞去的宝剑，就听天空“咔嚓嚓”一声霹雳，一道电光划过天空，大地颤动起来，倾刻大雨便落了下来！皇上皇后并众人欢呼起来：“下雨了！下雨了！”奔到屋檐下，看那从天而降的大雨。
灵芝见雷雨电鸣，知道玉帝已赦免了瘟神等神之罪，瘟神也已将众雨神众仙放出了乾坤葫芦。向皇上连连施礼：“谢皇上，您的三柱香救了众神，救了天下万物生灵！”又说：“皇上将那壶水分三次，三个时辰内喝完眼疾便会好的，而且十年内不会染任何病恙。”
回头打开那银壶，却不见了那颗红玉珠。一想，知道是皇后拿走了。便轻挥拂尘，就从皇后怀中飞出了那红佛珠。灵芝用手接住，冲皇后一笑：“可惜了，这玉珠本想让皇上十年无恙，可时辰不够，只有五年了！”而后给皇上深施一礼，给皇后也施了一礼，便迎着大雨，挥动拂尘，腾云驾雾地飘然而去。
皇上皇后及宫人看着灵芝远去了，回到寝宫。皇上生起气来：“你拿他那珠子干什么？那是能随便拿的？这下可好了，仙子原本给朕十年康健，让你减了一半！”
皇后怒道：“那皇上您看他的脚干什么？”
皇上想起此事又笑了，问众人：“你们看那仙子是天足还是金莲？”众人纷纷说道：“是天足！”
皇后更恼怒了：“哀家看得是大象脚！”众人惧怕皇后，不敢言语了。
可皇上笑道：“不对吧？大象脚是他故意变得。他刚飘走的时候，我看见了，是天足，可比皇后你的脚还小呢！”
皇后红了脸，啐了一嘴：“真正应该让您害眼！省得您胡乱看女人！”
皇上“哈哈”大笑起来，众人也陪着大笑。
外边一声炸雷，雨更大了！
…………
且说刘家镇林家院中，宝玉正弹琴，高山流水，阳关三叠，秦王得胜，霸王解甲。
累得几次要停下来，总听耳边有个声音：“别停！千万别停！”只得又鼓足劲弹啊弹！贾母几次问怎么弹起琴来了，也顾不上回答。弹了两个时辰——没曲了，可还有人耳边还再催。
再看那天漆黑一片，风也欲来欲冷。宝玉冷的打哆嗦，紫鹃出来给他披上夹衣，要拉他回屋，宝玉忙摇头，又从头弹起。正着急不到三个时辰，就见雷雨闪电，大雨从天而 降！宝玉大叫：“下雨了，下雨了！”便躲在屋檐下高声吟起诗来：
“东岳云峰起，
溶溶满太虚。
雷震翻幕燕，
骤雨落河鱼。”
正要往下吟，听见大门外人声吵嚷，忙也跑到街上。
众人见他来了，纷纷说道：“老天长眼，终于下雨了！可真救了我们百姓了！”又一说：“刚刚是林师母弹得琴吧？神琴使威，硬是把雨祈祷来了。”
宝玉摇头笑道：“他哪有那本事？他还正睡着呢。是我弹琴给他能解闷呢！要说这雨，谁也没那本事。是老天爷想下就下了！”
几个人站在王家大门道里说笑，看那大雨哗哗下着，喜笑颜开。
雨越下越大，电闪雷鸣，震耳欲聋，好象为今日获救而大笑！
众人站立不住，又各奔回了自家。
宝玉也往回奔，可看不见路，又听一个霹雳在头上炸响，绚丽的电光把大地照得通明。宝玉借光奔回院里。转而又是一片漆黑。宝玉还未进屋，就听黛玉在说话。忙进了屋，见紫鹃正服侍黛玉喝水。
黛玉见他进屋，笑问：“你到那去了？我叫你几声都没见你！”
宝玉笑道：“你让我弹琴，硬把雨弹下来了，我能不高兴？”
黛玉奇怪地问：“我何时让你弹琴了？你什么时候又学会弹琴了？”
这会儿该宝玉奇怪了：“你？我真想让你吃个耳斗！半夜三更把我撵出屋子，让我给你弹琴，怎么都不认了？连我都觉得你奇怪了！”
紫鹃笑道：“他奇怪？让你弹你就弹，杀鸭子杀鸡弹了有三个时辰吧？吵得雷公不耐烦，终于给你洒了几勺子水，难道你不奇怪？”几句话说笑了小两口儿。又道：“才四更，你们再歇息歇息吧！”
说完回去也睡去了。黛玉见紫鹃走了，笑对宝玉说：“我快累死了！做了一个好奇怪的梦……”
宝玉刚要说什么，忽然听见什么声音，举灯顺声音找过去，见是那宝剑和拂尘，吓了一跳：“刚不见了，怎么又有了？怎么还这么湿？”
黛玉问：“什么见了不见了？还湿了？”
宝玉道：“你那拂尘！”
“胡说什么？那不好好挂在哪？湿了？房漏了吧？”
宝玉忙看屋顶，果然有处正滴水。也就不再多想了。上炕也躺下了，脸儿过来笑着贴进黛玉脸儿，见他乌发逢乱，秀眼朦胧，伸手摸摸他圆鼓鼓的小腹，亲吻着他的面颊：“看你累得这样儿，是搬山了，还是填海了？”
黛玉道：“我做梦去了一座山，山里有个洞。那洞里有个……”
宝玉笑接口：“洞里有个小和尚！…”
黛玉啐他一声：“胡说什么？我梦见一个妖怪，好丑！不知怎么进了皇宫，那圣上正害眼呢！两只红眼光看我的脚！…”
忽见宝玉已睡意朦胧，忙道：“快睡吧！…”
也就睡着了！等一觉醒来，已是半早上了。
二人忙起来，见贾母坐在外屋门里边，喜笑颜开地看着那还正在下着的雨。
见二玉起来，笑问：“真是怪事，你们的琴能和雨接上！今天起这么迟了，怎么去教你的学生啊。我打发鸳鸯去给书院学堂的娃娃们说了，下雨了，放一天假，也让他的好好歇一天！”
二玉宽心之极。黛玉亲下厨，领着鸳鸯紫鹃，炒了几个菜，弄了点酒，一家人团团圆圆吃了一顿舒心饭。
……
天降了雨，四处一片清新。禾苗仰起了头，树木支楞起了叶。河里流水哗哗，井里又是一旺清水。农夫高兴，秀才们高兴，皇上众臣都高兴。大赦天下，秋闱会考，两文诏传遍天下。书院内功课更忙了。
黛玉身孕渐重，不便再在书院行走，可不敢有半点松懈。翻阅历年试题，自己出了几卷题，命那些准备应举的秀才们三日内答出来。答不上来者，不许去参加会考。秀才们便搜肠刮肚地答题。结果十二个秀才内只有两人答得不好。黛玉看看那两位是新近刚来的，才学也有限，便劝他们放弃今年秋闱，可那两人不服，要师母再试。黛玉便连出数卷题——分三份，三天，并设了监考之人，完全按乡试的规矩来进行。结果还是那二位最次。而其他人也有迟疑，错答的。
黛玉细算许久，见那二人十分想去。实在不愿再盗题，横下心，让他们自己去考吧。又请于司吏帮忙设宴，为他们饯行。自己不便出席，要宝玉对每一个秀才叮嘱，优劣之处，不足之处，应注意之事。十二人叩拜答应。宴后，十二个人陆续进了京。十二人中有王新鹏、于亮、张三平，还有那个曾和王新鹏一样调皮，今年才十七岁的李万年。而镇上张员外于司吏等几位秀才的父亲兄长也跟了去。
应举的走了。书院只剩下冯举人和几个才入书院的秀才。镇上也安静了许多。可林家院里忙活开了。黛玉已怀胎六甲，眼瞅产期即到。
贾母命宝玉打发人去接来李纨主仆，又打听好刘家镇的接生婆儿。李纨来了没几天，黛玉便开始腹痛。整正痛了两天，痛地流了不少眼泪，到第三天夜里，才生下两个粉红肉团。众人吃惊，可接生婆知道，笑道：“唉呀呀，这可是多少年没见过的龙凤西瓜胎！”说着用剪刀轻轻破开那肉团，果见里边一男一女两婴儿。一见天日—便一起啼哭起来。尖嫩的嗓音划破了夜空，传遍四周！贾母乐得合不上嘴，宝玉乐得手舞足蹈。众人都来道喜。
第二天，刘家镇子众人都纷纷送来鸡蛋，挂面和娃娃衣裳。贾母向送礼的人们直道谢。三天后，宝玉请贾母给娃娃们起名。
贾母想起刘家镇娃娃们一个个都长得好，又出了许多举子进士，可名儿都俗的好笑。便笑道：“咱们也起俗名儿镇镇，男娃儿叫狗蛋，女娃儿叫山奴！”众人笑起来。李纨道：“张员外，大名叫张小蛋，蓝儿媳妇名叫山燕。老人家起的名，和这两人都重了。”
贾母点头。又想了十几个，总与镇上谁重，又好气又好笑，便大笑道：“干脆，男娃叫猫头鹰，女娃儿叫水老鼠，保管跟谁都不重！”
众人大笑起了。宝玉笑着说：“老太太也真会想，可这猫头鹰吃水老鼠，这能行？”听这话众人更笑的前仰后合。
贾母故意笑道：“这不行，哪不好，哪叫什么？干脆男娃儿叫茄子，女孩儿叫葫芦好不好？”
众人更捂着肚子笑成了一团。
那黛玉可不高兴了。呻吟地说道：“老太太可真会想，给您重孙儿就起这样的名？”
贾母大笑道：“林丫头又恼了？问你嫂子，谁会想到大观园里的那娇娇嫩嫩，病病弱弱，哭哭啼啼的林丫头会生孩子？而且一生一对！哎哟哟，咱们府上几辈子也没有一胎生俩的。谁料到我八十几了，又见到了这样一对重孙儿！林丫头，你和你宝哥哥是我最贵器的，这会子又来了一对比你们还贵器的。真是不知该叫什么好了！”转儿又说，“要依咱贾府的辈分来，是草字头。我出去看见什么，就起什么了！”
说着真出了门。瞧见门外正修路，大石头小石头，堆了许多。在石缝中，路两边一丛丛青草，嫩绿嫩绿。便回头对扶他的宝玉说：“男孩儿叫草儿，女孩儿叫苗儿。虽生的贱，但遇春天见雨水就生就长。耐得起苦寒。”众人闻听都说好，便小草小苗地叫开了。
黛玉也高兴了：“贾草、贾苗，名字是不错！”
欲知后事，请观后文。…
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