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话说王夫人打发人去请凤姐，凤姐正同大姐儿逗笑，一听，忙放开了，因同丫头们一起过来。王夫人却叫丫头们都出去。凤姐吃了一惊，心里七上八下的。怕什么事儿发作了。忙敛气屏声，一旁侍立。王夫人笑道：“你坐下吧！我有一桩心事委决不下，特请你来拿个主意儿。”凤姐方一块石头落了地，在椅子上坐下了。
王夫人又叫她挪到炕上来坐，方悄悄对她说道：“我请你来，不为别的，宝玉如今一天天大了，前些日子有入来说兵部黄侍郎家的小姐，我想：外头来说亲的，哪个不说模样儿、性情儿都好呢？一朝过了门就未必呢。心里总想是个亲上做亲的。”凤姐道：“太太想的何尝不是。亲上做亲，模样儿、性格儿都摸得着，比隔口袋抓猫儿强。老太太八成儿也是这意思，既然太太也这么想，就定下来吧，省得宝兄弟与林妹妹也悬心儿。”王夫人道；“你说的是林姑娘么？”凤姐儿道：“自然是林姑娘无疑了，太太竟没看出些道儿来？宝玉一心只在林妹妹身上，再说老太太也必定是这个意思。既要亲上做亲，就这么办吧！宝玉心里也高兴，老太太见着也乐了。”
王夫人道：“你说的差了，我的意思不是林姑娘，竟是宝姑娘。那林姑娘的性格儿你又不是不知道，再说三天两头儿的药来药去，我通共一个宝玉，可是要传宗接代的，林丫头经得起生儿育女么？怕早没命儿了。再说老爷的意思也是宝丫头，说总要大度些的，体格儿健全的，方是长久之计。如今就只碍着老太太，你想想有甚法儿没有？”
凤姐一听，答道；“这事儿订宝妹妹未必妥当。宝妹妹自然是个好的，晶貌、性情儿都好得没法儿说。我何尝不想宝妹妹过来做咱们家的媳妇儿？我也好有个帮手。只是如今有老太太作主，老太太一开口，谁还敢哼半个儿不字？没的去碰一鼻子灰。再说宝玉和林姑娘又从小一块儿长大的，他心里只有一个林妹妹，若要他娶宝妹妹时，只怕弄出意外也未可知。林姑娘又是三灾八病儿的，一时气得一口气不来，拉了一条人命还不说，老太大那里如何交代呢？有这许多原因，我劝太太竟不如订林姑娘的好。”王夫人嘘出一口长气说道；“我心里总是不甘心，现放着如此齐全的宝丫头不娶，偏去找那风吹吹就倒的病人胎子，明是爱宝玉，实则害了他，便死了，我也不能瞑目。”
凤姐见王夫人对此事如此执拗，一时间拿不定主意。若顺了王夫人时，老太太那里如何说去？若不顺时，王夫人又不心甘，一时竟为难起来。
可巧，这时平儿来回：“甄太太带着哥儿、姐儿进京了，现在老太太屋里。老太太请太太、二奶奶作速过去。”王夫人便站起身来。
凤姐儿一听，皱了皱眉头，又忽地一拍大腿道：“这事好办了！待会子甄太太去了，再过来同太太商量。”平儿见凤姐如此，不知何事，只觉得事儿有些蹊跷，又不敢问，忙伺候着，一同到了贾母屋里。
果然甄太太和哥儿、姐儿都来了，见了王夫人和凤姐，都站了起来。凤姐忙上前请安，王夫人向甄太太问了好，忙问；“几时进京的？难得皇恩浩荡，前儿见了抄报，甄老爷复了职，抄的家产都退还了，咱们都高兴得了不得。”甄太太道：“这是皇上的隆恩，。自们才能有今天。今儿是特特地进京来谢恩的。”
王夫人道：“这是甄哥儿么？和咱们宝玉长得一样，倒像一对双生胎子。”贾母正攥着甄宝玉的手问长问短，从头到足打量了又打量。因笑着说道；“这个宝玉若进了咱们家的园子，只怕丫头们都当做咱们家的宝玉呢，哪里能分辨得出来。”因叫鸳鸯拿了一个金项圈子，四个状元及第的小金锞子来，赏给甄宝玉。
凤姐见贾母如此喜欢，趁机上前凑趣说道：“老祖宗如此喜欢，何不再认一个孙子，一对宝玉儿在膝下承欢，不知道有多乐呢！”贸母呵呵笑道：“我倒想有两个宝玉儿，只怕甄太太舍不得呢！”甄太太笑道：“老太太果然喜欢，就认做干孙子吧！”贾母立即命王夫人认了下来，王夫人自然喜欢，也有许多赏赐。
一时，宝玉来了，拜见了甄太太，甄太太也有许多赏赐。又同甄宝玉对拜了。
贾母和王夫人见二人长得果然一般，且高矮也差不离儿，若不是贾宝玉胸前金螭璎珞五色丝绦上系着那块美玉，竟是分辨不出来了。众人见他两个对着作揖，都笑了起来。
丫头们听说甄宝玉和咱们宝玉一个模样儿，都偷偷儿地来瞧。见二人相貌果然一般，都稀罕得了不得，说：若没宝玉在跟前，必定认做是咱们的宝玉了。大家说笑了一会，甄太太方起身告辞。贾母定要留庄，甄太太笑道：“才到京，事儿还多，往后还再来瞧。”王夫人方带了众人送了出去。
这里，贾宝玉送过甄宝玉后，又回到贾母屋里。贾母道：“又回来做什么？想是见我喜欢甄家哥儿，不喜欢了？”宝玉笑道；“我如今又多了一位好哥哥，正喜欢呢！我今儿来，正要求老太太一件事儿呢！”贾母笑道：“你就说吧，别这么婆婆妈妈的。”
宝玉道：“前儿听人说有什么人来提我的亲事，是什么侍郎家的小姐。老太太，你救救孙子吧！千万别允了这桩亲事才好。”贾母笑道：“原来是为这个！你哥哥们一听说说亲，喜欢得还了得！偏你反而不喜欢，果儿糖似地扭什么？”宝玉道：“那侍郎家的姑娘，知道是个什么样儿？白眉赤眼儿的，就拉到屋里做亲，可不害躁死人了，叫人别扭得了不得！”贾母笑道：“好孩子，别扭什么，咱们都这么过来的，过会子便好了的，怕什幺呢！”宝玉道：“琏二哥哥和凤姐姐就一块儿长大的，亲上做亲，便不别扭了。”贾母说道：“你老子说了，你可不能亲上做亲，竟要说叶外头厉害些的，将你管住了方是；”宝玉信以为真，竟至大哭了起来。
贾母拉住他笑说道：“好孩子，别伤心，这话原是哄你玩的。你的亲事，我早定准了的，只是林姑娘体格儿弱些，再说你们年纪也还小，就过两年再说吧！”宝玉一听，是林姑娘，真感喜出望外，忙跪下说道，“老祖宗、好祖宗，老太太、好者太太，你最疼爱我和林妹妹的，既是如此，何不早订下来呢！如今我和林妹妹都大了，求老太太做主，订下这件事儿，将来我变个大乌龟背你老人家上坟山，好歹报答你老人家对我和林妹妹的一片恩情。”贾母思忖了一会，方道：“再过几天，你老子要到南边去巡察工程，你太太忙着打点你老子的行装，也够忙的。横竖两个月时间他就回来了，那时我再对你老子和太太说吧！拣个好日子便订下来了。这也了却了我一桩心事。将来百：岁后，也有脸面见我那早死的女儿。”说完眼红红的，竟至掉下了泪来。宝玉跪着扑在贾母怀中，用衣袖给贾母拭泪。贾母搂住说道，“好孩子，这事且别先告诉你林妹妹，她知道了就不好再见你了。到时候，我会告诉她去，咱们也不必往外张扬。”宝玉喜欢得热泪滂沱，给贾母磕了两个响头，方辞了出来。
宝玉什么也顾不得，一口气便跑到了潇湘馆，找到紫鹃，说了这话儿。紫鹃喜得流泪说道：“何如？我说只要求求老太太，事情没有不成的，这么等呀等的，等到哪年哪月呢！我们那一位知道了，真不知会喜欢得哭成什么样儿。”宝玉道：“我这就告诉她去，省得她悬心。”紫鹃拉住说道：“急什么，如今去说了，当着你的面，她喜也不是，哭也不是，保不住还恼呢！还是夜晚我悄悄儿地说给她的好。”宝玉一想，也有道理，遂向紫鹃作了一揖道：“感谢红娘大人替咱们操心，将来事成，还不知怎样答谢你呢！”紫鹃道：“答谢什么，姑娘高兴不哭了，再没比这更喜欢的事儿。”宝玉喜滋滋的，方别过了，紫鹃道：“又四处告诉人去吧，让那位知道，什么意思呢！”宝玉边走边说道：“我疯了么，事儿还没定，就告诉人去，你也把人看得太糊涂了。”此时黛玉还午睡末醒，并不知道宝玉来过。
宝玉回到怡红院里，喜欢得笑也不是，哭也不是。麝月见了道：“什么事儿喜成这样？好久没见你这样笑过了呢！”宝玉问大家道：“你袭人姐姐呢？”麝月道：“到太太那边取露去了。”宝玉道：“快拿酒来吧！我今日竟要痛痛快快喝几杯。”麝月道：“忙什么，眼看要消夜了，吩咐厨里做几样菜来不好么？”宝玉道：“也使得的。”麝月忙打发春燕儿去告诉柳婶子。一面又拿出合欢花浸的酒，摆上梅花雪片洋糖和几碟饼儿、糕儿，一大盘葡萄、荔枝、鸡头、鲜梨。
一时，只见五儿和春燕用描金捧盒盛了菜来。麝月、春燕忙着抬过桌子，摆设好了。宝玉道；“都坐下来喝吧，今日咱们都痛快喝几盅。”因叫五儿也坐下来。五儿哪里敢呢？宝玉好说歹说。五儿方坐了。
宝玉提起暖壶，给大家斟上了酒，自己拣了一只梅花冻石杯，也斟上了，夹起一块鹅掌来吃着，一面对五儿道：“味儿真好，难为你妈做了，姐姐亲自送了来。”五儿道：“这菜不是我妈做的，是我亲手做的，自然不比我妈做的强。二爷竟夸起好来了。”宝玉喜欢道：“原来姐姐竟有如此手艺，日后的菜定要劳烦姐姐亲自做了。”五儿道；“二爷尝尝这五香豆腐，我妈教我先用油炸一炸，再拌上豆油，又下到锅里再炸一炸，方拌上麻油、姜葱等佐料，就成了。不信二爷尝尝，竟有味儿的。下酒最好。”宝玉笑道：“我不信，果然像你说的这么好么？”五儿道：“谁还哄二爷不成了二爷尝尝时再说吧！”宝玉夹起一块宋咬了一口，笑对五儿道：“果然好吃，难为姐姐做出来。明日还多做些来吧！给林姑娘也送些去，我赏你呢！”五儿抿着嘴儿笑。
宝玉今天心里分外高兴，竟觉什么都变得好了起来，平时觉得讨厌的，如今竟也成可爱的了。想到袭人时，也觉得她一片赤胆忠心，在屋里苦熬了这些年，对自己体贴入微，可怜见儿的，做什么还要苛求她呢！因对麝月说道：“你袭人姐姐不在，这五香豆腐味道很好，火腿馅儿的饺儿，怪小巧玲珑的，她平时就喜欢，就留下给她吧！”麝月道：“这豆腐二爷说好，留下自己吃吧！”说罢，将饺儿端下来，用罩子罩上。宝玉越发脱下外面的衣衫，只穿一件宫绸夹衣，更觉洒脱清爽。
此时，秋纹、碧痕回来了，一瞧，道：“什么时候约下的？也不请请咱们！”宝玉道：“才我回来，想喝一会子酒，吩咐厨房里做了来，你们也快坐下喝吧！”
五儿见人多菜少，便要再取去。可巧。凤姐打发小红送来一盘野鸡、——盘鸭信，众人都道：“有了，竟不用再取去。”宝玉分外高兴，叫小红也坐下喝酒。
小红道：“今日谁的生日？竟这么热热闹闹起来？”麝月道：“谁的生日也不是，二爷不知怎么乐了，竟要痛快喝酒，叫咱们都喝，我们也不知道竟是为的什么。”宝玉笑道：“有事儿才喝酒不成？我今儿心里只觉得乐，竟像花儿在笑，柳条儿在招手，鸟儿也比平常唱得婉转，决乐，太阳照得也更加柔和明媚，就连你们也比平常长得更好了。你们一个个都是好的，平日间竟是我不好，反倒冷落了你们。”众人听了，都笑起来说道：“咱们哪能长得比平时更好呢！二爷可不是说疯话么？”秋纹道：“你们瞧，二爷这模样儿，竟是一身的水灵气，哪有半点儿疯呢！想是遇上什么喜欢的事儿。”独麝月心上心下的，想：袭人怎么还不回来？若回来了，由他怎么闹，我也不管了。
小红却暗自有些吃惊，心想：二爷这情景，我也经历过的，竟觉得人世上什么都好了过来。平时不喜欢的竟也喜欢了。坏的也成了好的，世上满是阳光，满是喜气洋洋的春天，满是喜欢和快乐。可知这是动了真情了呢，想是林姑娘的事儿定了也未可知。
可巧，袭人进屋来了，见满屋都坐着人，猜拳饮酒，大呼小叫，一时惊得呆子，道：“我不过去了一会子，怎么就摆起酒席来，大喊大叫的？”宝玉道：“你且别问，快坐下喝酒吧，还不快快灌她三杯。”小红果然端起酒杯，灌了袭人两杯。
袭人一想，一拍手，笑道：“呵呀，我知道了，原来为的这个！”众人都道：“既然你知道了，还不快说出来。”袭人拍子道；“定是为这个，咱们家如今又多添了一个人！”吓得宝玉差点儿冒出真魂。
众人都道：“添了谁呢？你且说说？”袭人笑道：“才我到太太屋里取桂花露去，太太也在发笑，问我见着甄家的宝玉不成？模样儿竟同咱们宝玉一样的。老太太逼着太太认了干子，咱们家岂不有两个宝玉了么！我问大太：咱们家的宝玉见了甄家的宝玉不成？太太道：‘怎么没见着呢，两个宝玉手拉着手儿发笑呢，咱们见他两个模样儿，衣着儿也差不多，竟像天上降下来的一对金童，都喜欢得拍手儿笑呢。’今日喝酒，可是为的这个？”
宝玉的心方一下子落了地，道：“你既然知道，就喝杯酒，吃点菜儿吧：咱们好久不这样乐了。今儿又添了五儿、小红，越发的该热闹热闹，乐一乐才是。”因举起冻石杯灌了袭人一杯，袭人方坐下了。
宝玉道：“瞧，你爱吃的火腿饺儿给你留着。”麝月忙端了来，袭人见宝玉好久不这样高兴，分外喜欢，忙吃了起来。
此时，宝玉的奶娘李嬷嬷也走了来，道：“你们饮酒也不叫我一声儿。我偏也来乐一乐。”宝玉拍手笑道：“怎么偏忘了她老人家！”忙请她上面坐下，又亲自拣了个什锦珐琅杯斟了一海子酒。李嬷嬷到底不高兴，用手拿起袭人面前的饺儿便吃起来，道：“果然味儿好。”众人都当宝玉要生气了，谁知宝玉和袭人将盘里的饺儿、糕儿用纸包了，都绐了她。宝玉说道，“老人家，喜欢时尽管拿去吧，平时没好好伺候，今日就多喝几杯吧！”李嬷嬷方喜欢起来，笑说道：“还是我的宝玉儿孝顺我。到底吃我的奶长大的。但愿早日娶亲，养个孙子就好了。”说得众人都笑起来。小红道；“姥姥别急，想必也快了。如今三姑娘去了，自然轮到二爷了。姥姥等着喝喜酒抱孙子吧！”李嬷嬷喜欢得笑起来道：“正是这活儿，如今三姑娘一去，也该驼到咱们宝玉做亲了。不知谁家有福的姑娘能够消受咱们宝玉儿。但愿是个贤淑能体下情的，大家也可得些福。不是我犯舌，切切不可像姨太太那边那位奶奶，一家子吵得不得安宁，连日子也没法儿正经过了。”宝玉忙笑着说道；“你老人家多喝了几杯，说不犯舌，倒又犯起舌来。你再说时，下回我不请你老人家了。”李嬷嬷当他害臊，便不再言语。众人又大呼小叫，猜起拳来。
却说紫鹃得知此事儿后，夜晚黛玉正临窗独坐，便走过去悄悄儿地说道；“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”黛玉吃了一惊，问道：“喜什么，白眉赤眼儿的，我这里愁还来不及呢！”紫鹃笑道：“姑娘从今后可不用再犯愁了，竟要高兴起来才是，姑娘的事八成儿已经定了。”黛玉心中十分惊异，反而故作镇静，道：“这丫头，可不是疯了么？到我跟前胡言乱语。我的什么事儿已经定了？”紫鹃笑道；“又正经起来，你同宝玉的事儿呢]今日宝玉已去求了老太太，老太太说：她正是这意思。只是姑娘还小，体格儿又弱，就过两年再说吧！宝玉好说歹说，求她老人家定下来，老太太竟答应了，说：老爷要到南边查看工程，只两个月就回来了，那时便告诉老爷和太太，拣个好日子订下此事。姑娘说说，可不是天大的喜庆事儿？”
黛玉的眉头舒展开了，泪水却牵线似地流出来，半晌，只默默用手帕拭泪，并不言语。
紫鹃笑道：“如今咱们心里也有了底儿，姑娘就等上两个月，老爷回来了，老太太出面，一开口，事情还有不成的？宝玉果然对姑娘心实，今日不知给老太太磕了多少头呢！”黛玉边抹眼泪边冷笑道：“还心实呢，也不来说一声，可见他心里没咱们，”紫鹃道：“这可是姑娘冤枉他了。今日一得了信，天还大热的，就流着汗跑了来，姑娘正午睡未醒，便悄悄儿地说了给我，还亲自要末告诉姑娘。我怕姑娘臊了，反恼了他，说夜晚我悄悄儿地对姑娘说，免得姑娘怪害臊的，他方恋恋地去了。”黛玉不断拭泪，好一会子，方说道：“你且去吧，我一个人坐坐，别花马吊嘴地向别人磨牙儿。其实谁愿意做什么亲？怪羞人的。我但求一个人清清静静过一辈子方好呢尸紫鹃笑道：“平时不提此事时，又日日悬心儿，今日提了，又说不愿了，可知姑娘竟是难缠的。”黛玉破涕为笑，红着脸说道：“若在南边，我果真再不愿提此事，如今也由不得咱们作主儿。”紫鹃深知黛玉的为人，便不再提什么，心想：还是由她去吧！因一笑说道：“今晚天气还热，姑娘是这么坐坐，还是床上睡去，夜已经深了呢！”黛玉道：“你睡去吧！我还想再坐坐，看看这月影底下，树影、竹叶儿摇动，也清爽些。”紫鹃替黛玉披上一件夹衣，又烧了一炉香来，泡了好茶，拿来一碟子荷花栗粉糕，道：“饿了时也吃两块，冷了再披上褂子，没的弄出病来。”黛玉点了点头，紫鹃方去了。
黛玉此时一人，真是百感交集，心想：平时真不该错怪了外祖母。难得她一片好心，若不是她作主时，谁还肯操心自己的婚事？以后做了亲，竟要百倍孝顺她老人家，以报答她对自己和宝玉的一番心意儿。一时又想到：宝玉实在是难得的知己，竟不为什么‘金玉良缘’所惑，一片痴心，属意于我，日后自要相亲相爱才是。不禁想到不幸父母早逝，竟不能分享女儿的忧愁和快乐，日后做了亲，何不与宝玉同返一趟苏州老宅，扫坟山去，让父母亲也见见宝玉，想必在地下黄泉也安心了。
黛玉坐在椅上，恍恍惚惚，一时进入了梦乡，仿佛梦见自己正与宝玉成婚。二人拜过天地，拜了老太太、老爷和太太，对拜过了，进入洞房。宝玉轻轻揭起盖头，对她傻笑。一会子拉着她的手儿笑道：“妹妹如今放心了不成，皆因你担心此事，弄了一身的病，我也因此病了。如今好了，咱们的病都没了，咱们都是好人儿了。这凤冠压得人怪头疼的，还戴着这劳什子做什么？还不摘子下来，我好替妹妹梳头，”只见宝玉手舞足蹈，替自己揭下风冠，插戴上金丝攒珠凤钗和绒花儿，一面拍手笑道：“妹妹真像天上的神妃仙女了。我有一事说与妹妹，过两年咱们也像牛郎织女那样，生个胖丫头、胖小子，怪爱人的，妹昧喜欢不喜欢呢？”羞得黛玉低下头推他说道：“瞧你又混说了，咱们明日还瞧瞧宝姐姐去，也替宝姐姐说一个如意郎君，好不好呢？”宝玉道；“可不正是这话儿，宝姐姐想的和咱们不同。明儿物色个状元郎来配她，方不枉她如此人品，苦熬了这些年。”黛玉点了点头儿。
忽听廊上的鹦哥儿叫了一声：“紫鹃，快打水来，姑娘醒了！”黛玉一惊，果然醒了过来。见天已大亮，自己还对着银红软烟罗糊的窗子坐着，反复咀嚼那梦中的事儿，竟是舍不得离开。一时，紫鹃来了，见黛玉竟在椅上坐了一夜，旁边的香已经燃尽了，不禁点头叹息不已。
不说黛玉这里恍惚迷离，单说凤姐儿自甄太太去后，来至荣禧堂东廊三间小正房王夫人房中。
王夫人见她来了，十分喜欢，忙问道：“你才正说有什么法儿，偏生又打岔子。这会子还说吧！”凤姐儿说：“若太太定要娶宝妹妹做媳妇儿，除此以外，再无别的法儿子。”王夫人道：“丫头们都打发走了，是甚法儿，快说来听听。”凤姐悄悄儿地说给了王夫人，末了，道：“太大想想：这么一来，老太太还有话可说么？”王夫人喜欢得眉开眼笑，口里不断念佛。末了，道：“再过几日，就是进宫探视娘娘的日子，老太太也同去的，怎么说呢？”凤姐道：“不妨，太太只这样便成了；老太太同去方不犯疑儿。”说着又于王夫人耳边说了几句。王夫人不断点头，道：“很是，就都依你。”凤姐儿道：“宝玉必得老爷带走了方是，待他回来时，木已成舟，林姑娘这里已成了婚，没法儿，便只好就这边了。这么一来，林姑娘只怕也乐意，老太太那里也没别的话儿。这是万无一失的，宝姑娘不就成咱们家的媳妇儿了？”王夫人笑道；“难为伯；面面儿地想得周全，咱们就这么行事。今晚老爷回来，我告诉他老子，就带了南方走一遭儿。老太太那里全靠你去运筹，总要让没话儿才妥当。”凤姐儿道：“太大尽管放心，老太太对宝妹妹原是极好的，就多着一个林姑娘。若林姑娘去了，老太太喜欢还来不及，哪里会有别的话儿。”王夫人道：“很是，到底你夫妇两个见的事多。蓉儿的事若不是琏儿去了，只怕这会子还回不来呢！宝玉出门子的事，要些什么，好歹叫琏儿想着些儿。”凤姐方答应着去了。后事如何，且听下回分解。
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