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却说宝钗在黛玉灵前跪着便不起来。原来宝钗深知黛玉是为自己赐婚而死，心里哪能不悲痛。况宝玉回来，闻得此讯，必定痛不欲生，或走或死，未可知之，自己岂不成望门寡了！一想至此，哪里还忍得住，跪在灵前痛哭不已。
紫鹃当初生厌宝钗，见她来了，也不理睬，只一旁坐着抹眼泪。冷冷偷看，果然见她哭得伤心，哭了半日也不起来，心里方有些触动，想；原也怨不着她的，娘娘赐婚，她有甚法儿？怪道姑娘在时，两个好得如亲生姐妹一般。如今想是见姑娘为赐婚而死，心里过意不去，故哭得如此凄伤。才端了一杯水过去道：“宝姑娘哭累了，也润润吧！”宝钗更拉住紫鹃哭个不住。
夜晚，宝钗也不回去，说林妹妹一人寂寞，要住下陪紫鹃、雪雁守灵。众人开初都很诧异。回头一想：她姐妹生前极好，怕黛玉孤寂，来陪伴一阵，也是人之常情。，也有那起不知事的小人偷偷嚼舌根：“想是夺走了宝玉，气死了林姑娘，怕林姑娘鬼魂儿找着吧！”
薛姨妈知黛玉因赐婚而死，宝钗心里不安，只怕留在潇湘馆守灵，还受用些。叫莺儿搬了铺陈过去，陪伴姑娘。
宝琴见了，叹息说道：“林姐姐也性急了些，等宝哥哥回来，好好合计，学罗密欧、朱丽叶逃出去悄悄成婚，便怎么样呢！没的杀了他二人不成？”薛姨妈道：“这是海外的事儿，咱们这里哪里能呢！瞧你，竟中邪了。”宝琴道：“如今人死了反不中邪，活子便是中邪，可是哪里的理数儿呢！”薛姨妈摇头说道：“快别这么说了，让人听见，笑话你呢！”
且说黛玉死后二十来日，宝玉同贾政便回来了。先去拜见贾母。贾母拉起宝玉落泪不止，道；“就在这边住些日子吧！别到园子里去了。”宝玉只当去得久了，贾母思念，忙答应了。又过去拜见王夫人，说贾母留下之意。
王夫人甚喜，道；“如今你也长大了，论理早该搬出园子才是。既是老太太想你，就出来吧！往后也不用再搬进去。我这里便吩咐袭人，将你的东西都收拾出来。”宝玉一听，大吃一惊道；“老太太想念，住上几日是使得的，往后自然还回怡红院住去。如今园子里二姐姐、宝姐姐、三妹妹都去了，像少了多少人似的冷清了许多。若自己再搬出来，就只余下林妹妹、四妹妹、邢妹妹？大瘦子和妙玉师父了，越发的冷清了起来，太太发发慈悲，还容我庄怡红院吧！”王夫人道：“你是个哥儿，原该同哥哥，兄弟们住在一处。只因老太太疼爱，叫你搬进园子里住。如今大了，眼看便要成婚，还住园子里做什么？不如还搬出来吧！适才老爷回来，已经吩咐过了，就在咱们厢房收拾几间，等你在老太太那里住上几天，自然还搬过来的。”宝玉像当头挨了一棒，竟至伤伤心心哭了起来。王夫人心中好生不忍，搂住说道：“我的儿，咱们回头再说吧！园子里不洁净，才叫你搬出来。你还到老太太那里吃饭去吧！横竖还住在老太太那里的呢！”原来袭人、麝月等听说宝玉回来，都过来了，王夫人吩咐袭人等跟了过去，“好生伺候要紧。”宝玉从行装中取出来两个花篮儿，方辞过王夫人出来。竟不去贾母处吃饭，吩咐袭人道：“你去回老太太一声，就说我在太太处吃过了，如今要回屋去歇歇。”一径便往园子里去了。
袭人知他急欲去看黛玉，知道不好，忙打发麝月去回王夫人，自己便跟宝玉进了园子。一面劝着说道：“你如今也累了，回咱们屋里歇歇去吧！”宝玉道：“姐姐先回去吧！我走走便来。”袭人道：“如今天快晚了，园子里人少了，冷浸浸的，不清静。你还哪里去呢？太太吩咐过叫别随便乱走的。若遇着花神或别的什么，叫我如何担待得起？”宝玉一听，笑了起来，道：“原来为的这个。我正想遇遇花神来着。听说晴雯管芙蓉花，我可怎么就遇不着呢！”
袭人无奈，知道阻拦不住。若让他就这么闯到潇湘馆，预前没今防备，只怕陡地一惊，闹出人命，亦末可知，不如这会子说给他吧！横竖要瞒也瞒不住的。瞒得了今日，瞒不过后日，让他去痛哭几场，也就渐渐断了这个念头，只怕转了过来，于宝姑娘的亲事有些好处也未可知。若林姑娘还在，便是娘娘赐婚，也必定不依的。如今知道死了，便已无望，保不住反围祸得福起来。想到这里，便停住了脚，说道，“你等一等，我有话要对你说。你听了必定伤心难过。只是太太如今只你这个儿子，老太太、老爷、太太平日何等疼爱你来！你若是一时想不开，气坏身子。我们且不说了，老太太、太太、老爷这三个人便如何呢！再说，你也再没脸面去见地下的列祖列宗了。”
宝玉一听，惊得瞠目结舌。半晌，方道：“到底发生了什么事儿？你竟说了一大堆这样的话！”袭人道：“实话告诉你吧：林姑娘已经归了天了。”宝玉一听，恰如五雷击顶！顿感天旋地转，地裂山崩，几乎摔倒在地。袭人、秋纹都来搀扶，宝玉一摔手，咬了咬牙站定了，一口气跑到了潇湘馆。
看见黛玉的灵柩前，似宝钗在那里哭泣。宝玉只叫了一声：“林妹妹！”扑上去抱住灵牌，便已昏厥了过去。
时，袭人、秋纹、麝月等已赶来子。忙将宝玉抬至宝钗床上，一面叫秋纹速去报知贾母和王夫人。一时，贾母、王夫人都扶着丫头，照着玻璃风灯赶了来，见宝玉躺在床上，昏昏沉沉，人事不知，都哭得呼天抢地，大声呼唤“宝玉”不止，一面命人即去请王太医。
宝玉只觉飘飘荡荡到了一个所在。见前面烟雾缭绕之中，树林子里似有一僧一道正在下棋。见了他来，都抚掌大笑道：“你看这石兄果然呆傻，如今便寻了来时，有何用处！‘空对着山中高士晶莹雪’。”宝玉似有所感+不知不觉接道：“终不忘世外仙姝寂寞林！”一僧一道又抚掌大笑不已，道：“原来石兄听说过的。你不忘怀，也算有惰有义了。那仙姝必不怨恨于你。石兄，还不作速回去，那边尚有‘晶莹雪’呢！”
宝玉正要讯问黛玉消息，二人道：“绛珠还泪已尽，如今归位，咱们正要看她去呢，侍者何故尽来打扰！”说着拂袖而起。
宝玉忙上前拉住二人的袍袖，苦苦哀求道：“二位仙师既言要去看林妹妹，就携了我去见见她吧！只怕这些日子，她哭坏了！”二人见他态度诚恳，说得可怜，遂点点头道：“不如携他去见一面吧！省得这厮纠缠不休。”
宝玉遂跟二人来至一座大石牌坊前，见上面“太虚幻境”四个大字，心中思忖：“这地方我是来过的，原来林妹妹也在此处。”
正欲往前面走，只见黛玉和警幻仙姑正在灵河岸上信步徜样。宝玉不禁大吃一惊，急忙奔了去，叫了一声；“林妹妹！”那黛玉正在垂泪，听有人叫，忙转过了身，见他来了，先是一惊，接着哂然破涕为笑，急急奔了过去。宝玉也忙向黛玉急奔了来。眼见二人手快要拉住手了，谁知凭空落下一道彩虹，倾刻之间，化作一道急流，将二人隔在两岸。二人都相互呼唤着。
只见那警幻不慌不忙对黛玉说道：“绛珠何得触犯仙规？侍者也当作速回去。你瞧那边，你父亲带人捉你来了！”
宝玉不顾一切欲往前跃，只听一声雷响，宝玉忽地惊醒过来。似觉耳边有人呼唤，慢慢睁开眼睛，见贾母、王夫人正拉着自己哭泣。宝钗、袭人也在一旁垂泪。眼前哪里有什黛玉和警幻仙姑，方知先前急了，方生此一梦。并不理会众人，却要坐起来。
王夫人连忙按住，定要让他躺下。宝钗知他欲去黛玉灵柩前哭泣，也顾不上害羞，便劝王夫人道：“宝兄弟要哭林妹妹去，也是正理。兄妹们好了一场，岂有不伤心的？姨妈还让宝兄弟哭去吧，存在心里，越发生出病来，反倒难治了。”王夫人方放了手。
袭人忙欲去搀扶，宝玉摔开手，趺跌撞撞走到黛玉灵前，又将灵位抱起，撕心裂胆地痛哭，只说：“我回来迟了，是我害了妹妹1”哭得喘息不止，痛不欲生。
贾母听子，分外伤心，也呼唤：“外孙女儿！”王夫人在一旁边哭边劝解，宝玉哪里肯听。独宝钗、袭人不劝，只在一旁陪着流泪，让他畅畅快快哭泣。
王夫人见夜已深，劝旭回去，好歹也睡一睡，明天再来。宝玉只作没听见，抱着灵位哭泣呻吟，任别人怎么劝说，也不回去。
此时，凤姐听说，已叫小红、奉儿等照着羊角风灯赶了来。见宝玉哭得如此，知道再劝不过来，忙吩咐去取宝玉的铺陈，一面对王夫人说道：“太太扶老太太回去吧！有宝妹妹在这里，不妨事的。”
贾母本不欲去，无奈年迈之人，哭了许久，已觉不支。宝钗、王夫人等又都来劝解，贾母方站起来，走到宝玉跟前说道：“好孩子，我没能办好你们的事儿。你妹妹死了，休好好哭她几场吧！都是我的不是，方弄成这样，如今后悔也来不及了，你好歹保重些儿，你妹妹在天上也心安些。”说罢，又用绢子拭泪。众人又劝了一会，贾母方扶着凤姐、鸳鸯去了。王夫人嘱咐袭人几句，也随了出来。
宝钗见众人去了，又去黛玉灵前跪着哭泣。宝玉哪里理会她。见她哭了许久，呜呜咽咽，十分伤情，不禁有些诧异，心想：为什么她不去，也在这里守灵不成？
此时袭人、麝月等都来相劝，道：“二爷已哭了这许久，还让宝姑娘哭一会吧！二爷也歇歇，吃点东西。”秋纹忙端一碗燕窝粥来，宝玉哪里肯吃。心想：我走时林妹妹原好好儿的，叫我带苏州茉莉花篮回来。如今花篮儿带回来了，还用来祭奠她吧！方站起来，将抱着的灵牌放于桌上，偏偏倒倒来至房内寻自己提来的花篮。又从怀里拿出数片树叶，几茎野草，装在篮内，命麝月、秋纹替自己梳好头，又重新整好衣冠，见宝钗仍跪在那里哭诉，也不理会她，只恭恭敬敬跪下去磕于三个响头，一面哭着说道：“林妹妹，你要的姑父、姑母坟上的树叶，叶草，苏州的茉莉花篮，我都替你带回来了。你可曾看见，可曾知道呵！你说话呀！为什么竟至不说话了？我往哪里找妹妹去，往哪里才能找到妹妹呀？”说完，又痛哭不止。
宝钗一旁听了，知道宝玉痛楚欲绝，哪里还成就什么“金玉良缘”，不过徒有虚名罢了！想到此，也哭得更加伤情。
两个竟跪在黛玉灵前哭到天亮。宝玉方渐渐冷静下来，心想：林妹妹死得不明不白，若不问明时，死了也难于瞑目，且不说更没脸去见林妹妹。不如打发开袭人、麝月，找紫鹃、雪雁问问，方能明白个究竟。想到此，便对袭人、麝月说道：“我如今要歇歇了，你们也在此熬了一夜，都回去歇歇吧！再者，也将我带回来的书箱、衣物理一理，将我穿的用的东西带些过来。袭人见他平顺了好些，且喜宝姑娘在这里，自料无妨，便点了点头儿，同麝月等回怡红院去了。
宝玉便要站起来去找紫鹃，忽听宝钗一旁说道：“你且等一等，我有话要告诉你，”宝玉又坐在蒲团上冷冷地瞧着她。宝钗道：“如今林妹妹没了，你自然想弄明白她做什么死了。我正要告诉你的，也是这个。”宝玉万万不曾料到宝钗要告知他黛玉的死因，越发呆呆地望着她，一言不发。
宝钗道：“你当我是骗你的么？我等你到如今，就是为了让你不至于糊涂，弄清楚了，好走你的路去。”宝玉方道：“你便说吧！”宝钗遂将贵妃赐婚，贾母无奈，将黛玉许与甄宝玉，甄宝玉园中见了黛玉，黛玉弄明白了，一气之下，吐血而亡之事，一一说与宝玉，态度诚挚，并无半点隐瞒。末了，又道：“如今林妹妹死了，我知道你的心，必定以死相殉。虽咱们已赐‘金玉良缘’，并非你我之意。我如今索性成全了你。你也不用去死，难道只有死才是殉情不成？趁这会子她们都不在这里，一走的好。到那深山古庙之中，出家去，学佛访道，也是殉情的法儿。我早替你准备下银子，就带上做盘缠，趁这会子无人，快快走吧！”说完，进屋去取出一包银子，交与宝玉，却一面哭得泪人儿一般。
宝玉听宝钗如此劝解，一时反惊得呆了，并不去接那银子，只看着宝钗出神儿。宝钗催促道：“还不快走，一会子，她们回来，便走不出去了。”宝玉道：“娘娘既已赐婚，姐姐不顾自己婚姻，反劝我走，将来姐姐怎么样呢？”宝钗哭得只摇头儿，道：“你尽管去吧！不用管我。我自然在这里守着，没有个娘娘赐婚，我还再嫁之理。”
宝玉一听，顿时触动怜悯之心。心想：宝钗原也可怜见儿的！昨晚陪自己哭了一夜且不说，如今反劝自己舍她而去，不免感念宝钗不已，反拉住她哭起来。宝钗也低头哭泣，口里只说：“你还去吧！这是三百两银子，沿途多加保重，不用挂念我等。但愿你早日修成正果，在天上见着林妹妹，也是我的一点心愿了。”宝玉瞧着她原本雪白的脸儿黄瘦了许多，两个眼睛肿得铜铃一般，嘴角边有着无限的凄楚，心里甚觉过意不去。想：我原打算问明原委，以死殉林妹妹；她赐子婚反劝我去出家，对林妹妹一片深情，哭得如此凄惨。我还不如问问紫鹃，若她果然对林妹妹情真时，便依子她的意思，拜她几拜，做和尚去吧！想毕，跌着脚叹息了起来，道：“苍天，苍天，你何故如此捉弄人，叫我心都快撕碎了！”
宝钗只哭泣着叫他快去。宝玉反安慰宝钗道：“姐姐也歇歇去吧！如今这里有我呢！”宝钗哪里肯去，只跪在灵前，哭唤“妹妹”不止。
宝玉只说去黛玉卧房看看，便离子宝钗，来至黛玉房内，欲问明原委。紫鹃正一样一样收拾黛玉的东西，见宝玉进来，便拿出一张粉红色笺儿递与宝玉道；“这是姑娘升天前几日做的诗。二爷看看，留下做念心儿吧！”宝玉连忙双手接了，一看是一首《青玉案》词，宝玉念到“闲愁暗恨何情绪，迭做伤心泪无数。洒向谁边千百度？吴山、湘水、虎丘、南浦，更向归来路”时，又已眼泪滂沱了。道，“林妹妹，你日日思念于我，我也哪天不想妹妹数十遍呵！只望回来有个好结果，谁知什么‘赐婚’，竟送了妹妹性命。早知如此，便杀了头也不远去的。如今上天入地，还哪里找妹妹去！”说完又哭。紫鹃也在一旁落泪。
宝玉道：“实话告诉你吧！我原本想弄明白林妹妹的死因之后，便天上找林妹妹去。如今宝姐姐劝我去深山老林做和尚，也算是殉情，或许修成正果，能于天上见到妹妹亦未可知。我如今真要走了，特来向姐姐作别，再者，求姐姐将妹妹平素积的诗词手稿清一清，都给了我吧！我将它集成一卷，带至庙里，也好朝夕看看。”
紫鹃惊异道；“宝姑娘真的叫你去出家么？”宝玉点子点头儿，道：“我原也说过，妹妹死了，我做和尚去。”紫鹃顿时起了感念之心。道：“二爷可知娘娘赐二爷与宝姑娘结为‘金玉良缘’之事么？”宝玉道：“方才宝姐姐已告诉我了。”紫鹃道：“她既说与你，为何反劝你出家当和尚？”宝玉道：“想是知道我与林妹妹情深之故吧！”紫鹃叹道；“我原也当她有心藏奸。如今看来，竟是真心可鉴了。二爷可知自姑娘停床，宝姑娘便搬过来守灵，朝夕哭泣么？”宝玉心中一震，道：“不曾知道。”紫鹃道：“我原当地不过装出来骗骗人的。听二爷这一说，倒是真的了。想姑娘在时，她两个原本极好的。想为此不忍成就‘金玉良缘’，以报姑娘亦未可知。既如此，二爷若舍她而去，反是不义了。让宝姑娘孤零零的一辈子，怪可怜的，不说二爷心里过意不去，只怕姑娘在天之灵也不安了。我劝二爷看在姑娘分上，看在宝姑娘守灵的分儿上，成就这段姻缘吧！只不要有了新人，就忘记咱们姑娘了。”宝玉哭道：“我便九死一生，哪里能忘记妹妹！”因想起方才梦中一僧一道的话：“空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞杯。”不禁低头叹息，道：“既你也如此说，就依你吧！只怕妹妹天上也高兴些。”
紫鹃点子点头儿，因清出黛玉素日的诗稿交与宝玉。道；“姑娘临终前也叫交与你的。”宝玉双手接过，藏于怀中，一面问紫鹃道：“姐姐日后何处栖身？我的意思，还由我回老太太，接了姐姐、雪雁去我那里。如今晴雯死了，芳官、四儿去了，还来不及补人，等送了林抹妹的灵柩，姐姐便过来何如？”紫鹃摇头答道：“姑娘升天前拉住我的手，叫回老太太送她返苏州。姑娘待我如同亲生姐妹一般，我同雪雁都送姑娘回去的，就去守她的坟墓，从此不再回来了。”说完落泪不止。宝玉道：“我也同去吧！姑妈的坟上，我此次已去过一回。”紫鹃道；“不知上头肯不肯放你去。再说你才回来，又气又累，眼看快垮下来，再走一趟，越发支持不住。二爷如有情时，来年来走一遭，我和雪雁等着二爷，姑娘也等着的。”宝玉连忙点头，两个梯泪交流，哭得好生凄伤。
眼看七七四十九天已过，贾母依黛玉遗言，叫贾琏雇了船来，送黛玉灵柩回苏州。紫鹃、雪雁均披麻戴孝在船上跪于灵前。贾母、凤姐、李纨、宝钗、惜春，宝琴、岫烟等均来至码头相送，哭得好生伤心。
宝玉定要相送一程，贾母、王夫人不肯。宝钗、凤姐都加劝慰说：“由他去的好，不妨事的。”王夫人叫贾蔷、贾芸来嘱咐道：“你两个随二叔去吧！路上好生照料，早早同去同归。回来时我这里有赏的。”两个连忙答应，同宝玉上船去了。后事如何，且听下回分解。
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