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话说慧兰听了小丫头的话，又气又急又伤心，不觉吐了一口血，便昏晕过去，坐在地下。银杏急来靠着，忙叫了人来搀扶着，慢慢的送到自己房中，将慧兰轻轻的安放在炕上，立刻叫秀婷斟上一杯开水送到慧兰唇边。慧兰呷了一口，昏迷仍睡。 银杏见佳玲在旁站着，忙叫他快快的去回明白了大奶奶吐血发晕不能照应的话，告诉了董韩倪三夫人。董夫人听了只得道："叫他歇着去罢。"韩夫人打谅慧兰推病藏躲，因这时女亲在内不少，也不好说别的，心里却全不信。倪夫人因吴信在外只得依住老太太、董夫人，不比先时，所以一向总不上前，话也不多说。众人也并无言语。只说这晚人客来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见慧兰不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹的七颠八倒，不成事体了。
到二更多天远客去后，便预备辞灵（2）。孝幕内的女眷大家都哭了一阵。只见如意已哭的昏晕过去了，大家扶住捶闹了一阵才醒过来，便说"老太太疼我一场我跟了去"的话。众人都打谅人到悲哭俱有这些言语，也不理会。到了辞灵之时，上上下下也有百十余人，只如意不在。众人忙乱之时，谁去捡点。到了灵芝等一干的人哭奠之时，却不见如意，想来是他哭乏了，暂在别处歇着，也不言语。辞灵以后，外头吴礼叫了吴奎问明送殡的事，便商量着派人看家。 吴奎回说："上人里头派了翔儿在家照应，不必送殡，下人里头派了计清的一家子照应拆棚等事。但不知里头派谁看家？"吴礼道："听见你太太说是你媳妇病了不能去，就叫他在家的。你三婶子又说你媳妇病得利害，还叫三丫头陪着，带领了几个丫头婆子照看上屋里才好。"吴奎听了，心想："三婶子与茹妹妹两个不合，所以撺掇着不叫他去，若是上头就是他照应，也是不中用的。我们那一个又病着，也难照应。"想了一回，回吴礼道："老爷且歇歇儿，等进去商量定了再回。"吴礼点了点头，吴奎便进去了。
谁知此时如意哭了一场，想到"自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落。如今二老爷虽不在家，二太太的这样行为我也瞧不上。老爷是不管事的人，以后便乱世为王起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么。谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢？"一面想，一面走回老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子好似要上吊的样子。如意也不惊怕，心里想道："这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。"便问道："你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。"那个人也不答言。如意走到跟前一看，并不是这屋子的丫头，仔细一看，觉得冷气侵人时就不见了。如意呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道："哦，是了，这是东院里的先廉大奶奶啊！他早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。他怎么又上吊呢？"想了一想道："是了，必是教给我死的法儿，让我学他那么死。"如意这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面就在身上解下一条汗巾，按着钟氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个脚凳自己站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍，正无投奔，只见钟氏隐隐在前，如意的魂魄疾忙赶上说道："廉大奶奶，你等等我。"那个人道："我并不是什么廉大奶奶。"如意道："你明明是廉大奶奶，怎么说不是呢？"那人道："这也有个缘故，待我告诉你，你自然明白了。我在真如仙境本是一只青鸟，蒙净心菩萨指派在'情窟'作了个钟情的首座，辅佐何仙姑掌管风情月债，我降临尘世，自当为第一情人，引这些痴情怨女早早归入'情窟'， 所以丝妹剑逝，我该当立即悬粱自尽的。如今因我看破凡情，超出情海，归入情天，所以真如仙境'情窟'内钟情首座竟自无人任职。今何仙姑已经将你补入，尊为钟情首座，所以命我来引你前去的。" 如意的魂道："我是个最无情的，怎么算我是个有情的人呢？"那人道："你还不知道呢。世人都把那淫欲之事当作'情'字，所以作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要。不知'情'之一字，喜怒哀乐未发之时便是个性，喜怒哀乐已发便是情了（3）。至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样，欲待发泄出来，这情就不为真情了。"如意的魂听了点头会意，便跟了钟青而去。
这里灵芝辞了灵，听董韩倪三夫人分派看家的人，想着去问如意明日怎样坐车的，在权太君的外间屋里找了一遍不见，便找到套间里头。刚到门口，见门儿掩着，从门缝里望里看时，只见灯光半明不灭的，影影绰绰，心里害怕，又不听见屋里有什么动静，便走回来说道： "这蹄子跑到那里去了？"劈头见了牡丹，说："你见如意姐姐来着没有？"牡丹道："我也找他，太太们等他说话呢。必在套间里睡着了罢。"灵芝道："我瞧了，屋里没有。那灯也没人夹蜡花儿，漆黑怪怕的，我没进去。如今咱们一块儿进去瞧，看有没有。"灵芝等便进去正夹蜡花，牡丹说："谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤。"说着往上一瞧，唬的嗳哟一声，身子往后一仰，咕咚的栽在灵芝身上。灵芝也看见了，便大嚷起来，只是两只脚挪不动。
外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着报与董韩倪三夫人知道。董夫人如金等听了，都哭着去瞧。倪夫人道："我不料如意竟有这样志气，快叫人去告诉大老爷。"连韩夫人听了也自纳罕。只有麒麟听见此信，便唬的双眼直竖。贺燕等慌忙扶着，说道："你要哭就哭，别憋着气。" 麒麟死命的才哭出来了，心想"如意这样一个人偏又这样死法，"又想"实在天地间的灵气独钟在这些女子身上了。他算得了死所，我们还是老太太的儿孙，谁能赶得上他。"复又喜欢起来。那时如金听见麒麟大哭，也出来了，及到跟前，见他又笑。贺燕等忙说："不好了，又要疯了。"如金道："不妨事，他有他的意思。" 麒麟听了，更喜欢如金的话，"倒是他还知道我的心，别人那里知道。"正在胡思乱想，吴礼等进来，着实的嗟叹着，说道："好孩子，不枉老太太疼他一场！"即命吴奎出去吩咐人连夜买棺盛殓，"明日便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺后，全了他的心志。"吴奎答应出去。这里命人将如意放下，停放里间屋内。银杏也知道了，过来同贺燕翠丽等一干人都哭的哀哀欲绝。内中玲珑也想起自己终身一无着落，"恨不跟了岳姑娘去，又全了主仆的恩义，又得了死所。如今空悬在麒麟屋内，虽说麒麟仍是柔情蜜意，究竟算不得什么？"于是更哭得哀切。
一时，吴奎计清带了人抬进棺材来了，便给如意盛殓。吴礼因他为权太君而死，要了香来上了三炷，作了一个揖，说："他是殉葬的人，不可作丫头论。你们小一辈都该行个礼。" 麒麟听了，喜不自胜，走上来恭恭敬敬磕了几个头。此时吴梅也在，也要上来行礼，被韩夫人说道："你还小，可以不必行礼了，有了一个爷们便罢了，不要折受他不得超生。"吴梅就不敢过来了。如金听了，心中好不自在，便说道："我原不该给他行礼，但只老太太去世，咱们都有未了之事，不敢胡为，他肯替咱们尽孝，咱们也该托托他好好的替咱们伏侍老太太西去，也少尽一点子心哪。"说着扶了翠丽走到灵前，一面奠酒（4），那眼泪早扑簌簌流下来了，奠毕拜了几拜，狠狠的哭了他一场。余者吴奎吴廉等也不屑行礼。无奈又是他老子的话，吴奎便借口外面有事出去了。众人也有说麒麟的两口子都是傻子，也有说他两个心肠儿好的，也有说他知礼的。吴礼反倒合了意。
一面商量定了看家的仍是慧兰茹萍，余者都遣去伴灵。一夜谁敢安眠，一到五更，听见外面齐人。到了辰初发引，吴礼居长，衰麻（5）哭泣，极尽孝子之礼。灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光不必细述。走了半日，来至黄梁观安灵，所有孝男等俱应在观伴宿，不题。
且说家中计清带领拆了棚，将门窗上好，打扫净了院子，派了巡更的人到晚打更上夜。只是定府规例，一二更，三门掩上，男人便进不去了，里头只有女人们查夜。慧兰虽隔了一夜渐渐的神气清爽了些，只是那里动得。只有银杏同着茹萍各处走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自归房。
却说秦怀的干儿子贾三，那年吴信管事之时，因他和白和打架，被吴信打了一顿，撵在外头，终日在赌场过日。近知权太君死了，必有些事情领办，岂知探了几天的信，一些也没有想头，便嗳声叹气的回到赌场中，闷闷的坐下。那些人便说道："老三，你怎么样？不下来捞本了么？"贾三道："倒想要捞一捞呢，就只没有钱么。"那些人道："你到你们李大太爷那里去了几日，府里的钱你也不知弄了多少来，又来和我们装穷儿了。"贾三道："你们还说呢，他们的金银不知有几百万，只藏着不用。明儿留着不是火烧了就是贼偷了，他们才死心呢。"那些人道："你又撒谎，他家抄了家，还有多少金银？"贾三道："你们还不知道呢，抄去的是撂不了的（6）。如今老太太死还留了好些金银，他们一个也不使，都在老太太屋里搁着，等送了殡回来才分呢。"内中有一个人叫宋疤瘌，听在心里，掷了几骰，便说："我输了几个钱，也不翻本儿了，睡去了。"说着，便走出来拉了贾三道："老三，我和你说句话。"贾三跟他出来。宋疤瘌道："你这样一个伶俐人，这样穷，为你不服这口气。"贾三道："我命里穷，可有什么法儿呢。"宋疤瘌道："你才说定府的银子这么多，为什么不去拿些使唤使唤？"贾三道："我的哥哥，他家的金银虽多，你我去白要一二钱他们给咱们吗！"宋疤瘌笑道："他不给咱们，咱们就不会拿吗！"贾三听了这话里有话，便问道："依你说怎么样拿呢？" 宋疤瘌道："我说你没有本事，若是我，早拿了来了。"贾三道："你有什么本事？"宋疤瘌便轻轻的说道："你若要发财，你就引个头儿。我有好些朋友都是通天的本事，不要说他们送殡去了，家里剩下几个女人，就让有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子罢咧。"贾三道："什么敢不敢！你打谅我怕那个干老子么，我是瞧着干妈的情儿上头才认他作干老子罢咧，他又算了人了！你刚才的话，就只怕弄不来倒招了饥荒。他们那个衙门不熟？别说拿不来，倘或拿了来也要闹出来的。"宋疤瘌道："那年你和吴翔结仇，我和几个朋友替你实实的教训了他一顿。那时候你倒不怕，今日怎么瞻前顾后起来？"贾三道："这不同的。"宋疤瘌道："我实与你说，你的运气来了。我的朋友还有海边上的呢，现今都在这里看个风头，等个门路。若到了手，你我在这里也无益，不如大家下海去受用不好么？你若撂不下你干妈，咱们索性把你干妈也带了去，大家伙儿乐一乐好不好？"贾三道："老大，你别是醉了罢，这些话混说的什么。"说着，拉了宋疤瘌走到一个僻静地方，两个人商量了一回，各人分头而去。暂且不题。
且说包勇自被吴礼吆喝派去看园， 权太君的事出来也忙了，不曾派他差使，他也不理会，总是自做自吃，闷来睡一觉，醒时便在园里耍刀弄棍，倒也无拘无束。那日权太君一早出殡，他虽知道，因没有派他差事，他任意闲游。正走到园子北边上小门处，听得有人扣门。一个人说道："如今园子里无人住，这里也没有看小门的了。咱们别从这里走了。"一个道："再敲敲看，会不会有人听见。"说着扣门。包勇开了门，只见是两个女尼带了一个道婆。便问道："女师父那里去？"道婆道："今日听得老太太的事完了，不见三姑娘送殡，想必是在家看家。想他寂寞，我们师父来瞧他一瞧。"包勇道："主子都不在家，园门是我看的，请你们回去罢。要来呢，等主子们回来了再来。"婆子道："你是那里来的个黑炭头，也要管起我们的走动来了。"包勇道："我嫌你们这些人，我不叫你们来，你们有什么法儿！"婆子生了气，嚷道："这都是反了天的事了！连老太太在日还不能拦我们的来往走动呢，你是那里的这么个横强盗，这样没法没天的。我偏要打这里走！ "说着，便低头撞来。伴云已气的不言语，正要回身便走，不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴似的，开门一看，见是伴云，已经回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子们都知道上头太太们三姑娘都亲近得很，恐他日后说出门上不放他进来，那时如何担得住，赶忙走来说："不知师父来，我们开门迟了。我们三姑娘在家里还正想师父呢，快请回来。看园子的小子是个新来的，他不知咱们的事，回来回了太太，打他一顿撵出去就完了。"伴云虽是听见，总不理他。那经得看腰门的婆子赶上再四央求，后来才说出怕自己担不是，几乎急的跪下，伴云无奈，只得随了那婆子过来。包勇见这般光景，自然不好拦他，气得瞪眼叹气而回。
这里伴云等三人走到茹萍那里，道了恼，叙了些闲话。说起"在家看家，只好熬个几夜。但是大奶奶病着，一个人又闷又是害怕，能有一个人在这里我就放心。如今里头一个男人也没有，今儿你既光降，肯伴我一宵，咱们下棋说话儿，可使得么？"伴云本自不肯，见茹萍可怜，又提起下棋，一时高兴应了，打发道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍儿送了过来，大家坐谈一夜。茹萍欣幸异常，便命宝琼去开上年蠲的雨水，预备好茶。那伴云自有茶具。那道婆去了不多一时，又来了个侍者，带了伴云日用之物。茹萍亲自烹茶。两人言语投机，说了半天，那时已是初更时候，宝琼放下棋枰，两人对弈（7）。茹萍连输两盘，伴云又让了四个子儿，茹萍方赢了半子（8）。这时已到四更，天空地阔，万籁无声（9）。伴云道："我到五更须得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息。" 茹萍犹是不舍，见伴云要自己养神，不便扭他。
正要歇去，猛听得西边上屋内上夜的人一片声喊起，茹萍那里的老婆子们也接着声嚷道："了不得了！有了人了！"唬得茹萍宝琼等心胆俱裂，听见外头上夜的男人便大声喊起来。 伴云道："不好了，必是这里有了贼了。"正说着，这里不敢开门，便掩了灯光。在窗户眼内往外一瞧，只是几个男人站在院内，唬得不敢作声，回身摆着手轻轻的爬下来说："了不得，外头有几个大汉站着。"说犹未了，又听得房上响声不绝，便有外头上夜的人进来吆喝拿贼。一个人说道："上屋里的东西都丢了，并不见人。西边有人去了，咱们到东边去。"茹萍的老婆子听见有自己的人，便在外间屋里说道："这里有好些人上了房了。"上夜的都道："你瞧，这可不是吗。"大家一齐嚷起来。只听房上飞下好些瓦来，众人都不敢上前。
正在没法，只听园门腰门一声大响，打进门来，见一个梢长大汉，手执木棍。众人唬得藏躲不及，听得那人喊说道："不要跑了他们一个！ 你们都跟我来。"这些家人听了这话，越发唬得骨软筋酥，连跑也跑不动了。只见这人站在当地只管乱喊，家人中有一个眼尖些的看出来了，你道是谁，正是尤家荐来的包勇。这些家人不觉胆壮起来，便颤巍巍的说道："有一个走了，有的在房上呢。"包勇便向地下一扑，耸身上房追赶那贼。这些贼人明知吴家无人，先在院内偷看茹萍房内，见有个绝色女尼，便顿起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏惧，正要踹进门去，因听外面有人进来追赶，所以贼众上房。见人不多，还想抵挡，猛见一人上房赶来，那些贼见是一人，越发不理论了，便用短兵抵住。那经得包勇用力一棍打去，将贼打下房来。那些贼飞奔而逃，从园墙过去，包勇也在房上追捕。岂知园内早藏下了几个在那里接赃，已经接过好些，见贼伙跑回，大家举械保护，见追的只有一人，明欺寡不敌众，反倒迎上来。包勇一见，生气道："这些毛贼！敢来和我斗斗！"那伙贼便说："我们有一个伙计被他们打倒了，不知死活，咱们索性抢了他出来。"这里包勇闻声即打，那伙贼便抡起器械，四五个人围住包勇乱打起来。外头上夜的人也都仗着胆子，只顾赶了来。众贼见斗他不过，只得跑了。包勇还要赶时，被一个箱子一绊，立定看时，心想东西未丢，众贼远逃，也不追赶。便叫众人将灯照着，地下只有几个空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路径不熟，走到慧兰那边，见里面灯烛辉煌，便问："这里有贼没有？"里头的银杏战兢兢的说道："这里也没开门，只听上屋叫喊说有贼呢。你到那里去罢。"包勇正摸不着路头，遥见上夜的人过来，才跟着一齐寻到上屋。见是门开户启，那些上夜的在那里啼哭。
一时吴翔计清都进来了，见是失盗。大家着急进内查点，老太太的房门大开，将灯一照，锁头拧折，进内一瞧，箱柜已开，便骂那些上夜女人道："你们都是死人么！贼人进来你们不知道的么！"那些上夜的人啼哭着说道："我们几个人轮更上夜，是管二三更的，我们都没有住脚前后走的。他们是四更五更，我们的下班儿。只听见他们喊起来，并不见一个人，赶着照看，不知什么时候把东西早已丢了。求爷们问管四五更的。" 计清道："你们个个要死，回来再说。咱们先到各处看去。"上夜的男人领着走到倪夫人住所，门儿关紧，有几个接音说："唬死我们了。"计清问道："这里没有丢东西？"里头的人方开了门道："这里没丢东西。" 计清带着人走到茹萍院内，只听得里面说道："了不得了！唬死了姑娘了，醒醒儿罢。" 计清便叫人开门，问是怎样了。里头婆子开门说："贼在这里打仗，把姑娘都唬坏了，亏得云师父和宝琼才将姑娘救醒。东西是没失。" 计清道："贼人怎么打仗？"上夜的男人说："幸亏包大爷上了房把贼打跑了去了，还听见打倒一个人呢。"包勇道："在园门那里呢。" 吴翔等走到那边，果见一人躺在地下死了。 细细一瞧，好象秦怀的干儿子。众人见了诧异，派一个人看守着，又派两个人照看前后门，俱仍旧关锁着。
计清便叫人开了门，报了营官，立刻到来查勘。踏察贼迹是从后夹道上屋的，到了东院房上，见那瓦破碎不堪，一直过了后园去了。众上夜的齐声说道："这不是贼，是强盗。"营官（10）着急道："并非明火执杖（11），怎算是盗。"上夜的道："我们赶贼，他在房上掷瓦，我们不能近前，幸亏我们家的姓包的上房打退。赶到园里，还有好几个贼竟与姓包的打仗，打不过姓包的才都跑了。"营官道："可又来，若是强盗，倒打不过你们的人么。不用说了，你们快查清了东西，递了失单，我们报就是了。"吴翔等又到上屋，已见慧兰扶病过来，茹萍也来了。吴翔请了慧兰的安，问了茹萍的好。大家查看失物，因如意已死，灵芝等又送灵去了，那些东西都是老太太的，并没见数， 只用封锁，如今打从那里查去。众人都说："箱柜东西不少，如今一空，偷的时候不小，那些上夜的人管什么的！况且打死的贼是秦怀的干儿子，必是他们通同一气的。"慧兰听了，气的眼睛直瞪瞪的便说："把那些上夜的女人都拴起来，交给营里审问。"众人叫苦连天，跪地哀求。不知怎生发放，并失去的物有无着落，下回分解。
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（1） 狗彘--骂人下贱的话。彘，猪。
（2） 辞灵--出殡之前，死者亲友向灵柩告别。
（3） "喜怒哀乐"一段--本于宋代朱熹《四书集注·中庸》注："喜怒哀乐，情也；其未发，则性也。"。
（4） 奠酒--以酒祭奠死者。
（5） 衰麻--同 （cui）麻，旧时丧服胸前所缀的麻布。因"衰"是丧服的主要标志，故称丧服曰"衰"。
（6） 撂不了的--意谓没处放的。"撂"在这里是存放、保存的意思。
（7） 弈--下棋。
（8） 赢了半子--围棋双方共三百六十一个子，平均每方各有一百八十又半个子，即使棋逢对手最后也必有半子之差，得子一百八十一个者即赢了对方半子。
（9） 万籁无声--形容一点声音都没有。万籁，指自然界万物发出的各种声音。
（10） 营官--清代绿营里的官，分四级：标、协、营、汛。营一级的官长有参将、游击、都司、守备等名目。
（11） 明火执仗--强盗公开抢劫。明火，点着火把；执杖，拿着武器。
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