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关于《红楼梦》的一则民间传说 冯秀霞 于 2005-04-07 发表在 衍生红楼
搜集/付林
整理/冯秀霞
乾隆年间《红楼梦》手抄本流传极广，其文彩深得世人爱戴。只是，传世的《红楼梦》只有八十回，不知什么原因后半部分却并未能流布。在那个时候，使有许多好事之士或作书为续，或收集校评，或效其手法而另起炉灶写书。其中有一个着名的人物，自号"红楼外史"，是一个六十来岁的老秀才，名叫高鹗，字兰墅，其人有书斋名"月小山房"书斋。这个高鹗，屡次应试均未中举，喜好舞文弄墨，尤喜八股文章。新近娶了一房小妾，是贫困文人张问陶之妹，名张筠，年纪才十七岁。
这一天，高鹗正在书斋内批阅《红楼梦》，好友程伟元来访，而且还带来一个三十来岁的陌生人。那人倒也算一表人材，只是眼窝深陷，颧骨略高，一望而知是一个过着诗酒放诞生活的失意文人。互通名姓的时候，那人只说"自号'西楼居士'"，并不提名字。
高鹗心中正诧异程伟元为什么带这位"西楼居士"来访，不知他葫芦里卖的什么药。程伟元说道："兰墅兄，小弟出身诗礼之家，每日放诞于诗酒，尤嗜诗、文、书、画，此外更无它好。这位西楼居士与小弟气味相投，我二人知兄素好《红楼》，因此有一事相商。"说到这里，望了望西楼居士一眼。西楼居士不慌不忙地从怀中掏出一个布包，放在桌子上，说："高先生请指教。"高鹗略感纳闷，打开那布包，见里面是一部书稿，封面三个大字《金玉缘》。略略一翻，见其中叙述语句极似《红楼梦》神韵，唯有人名不同。高鹗放下书稿，问道："二位究竟何意？"程伟元欲言又止，只望着西楼居士。西楼居士侃侃而谈地说："在下幼读《红楼梦》，心切慕之，但自知无才，不敢续貂，便效仿《红楼》之意，写了这部共四十三卷的《金玉缘》。望先生资助，使之刊刻问世。"高鹗沉吟未决，程伟元说："高兄不必即刻答复，还是让西楼居士在府上盘桓些时日，等兄阅完全卷再做决定不迟。"高鹗望了望桌上的书稿，点头答应了。
西楼居士在高家这一住就住了半年之久。有一天，西楼居士午睡起来，无所事事，便闲逛到了高家的花园。这花园虽然不大，但里面清山秀水，亭台楼阁，田畦野鸭，倒也一应俱全。
西楼居士正在欣赏风景，忽然听见有人轻轻抽泣之声。他急忙循声望去，只见假山后有一个清丽的少女，做少妇装束，正在伤心落泪。
西楼居士趋步上前，施礼问道："小生袁卫慎，自号'西楼居士'。敢问小姐因何在此悲泣？"那小姐抬头看了看袁卫慎， 道："原来你就是西楼居士。奴家张筠，张问陶是我兄长。"袁卫慎对张问陶这个名字并不陌生，知道也是一个博学多识的才子。当下他问道："那么，你就是高兰墅先生的如夫人了？""正是。"张筠答道。
"高先生待你不好吗？你还有什么不如意的事吗？"袁卫慎问。
这一问，引得张筠又哭泣起来。她告诉袁卫慎，她并不是心甘情愿嫁给高鹗的，只是家晨穷，又遭人陷害，实在无可投奔，才不得己攀附高家的。谁知，高鹗自命风流，年虽已过六旬，却日日折磨于她。使得她生不如死。她说自己就像那"笼中的燕子，想飞也飞不到白云上去。"袁卫慎既同情张筠的际遇，又有些疑虑，他问："高先生是这样的人吗？"张筠说："日子久了，你就明白了。"从此后，袁卫慎和张筠常常在花园中相会，一起吟诗作赋，一起游春赏景，倒也逍遥自在。
一天，袁卫慎兴冲冲地做好了一首诗，交给张筠过目。张筠接过来看时，只见写的是：
"满园美景草萋萋，携手翩跹游翠畦。
几片碧荷绿映水，数枝扬柳舞垂堤。
声声鸟语未曾和，朵朵花香目岂迷？
青鸟殷殷来解语，吾心惟有燕悲啼。"
看完，张筠扑在袁卫慎的怀里，哭着说："袁郎，来世奴家一定嫁你为妻。只是今生怕是无望了！"袁卫慎也不觉伤心落泪。
正当他们二人互叙衷肠的时候，高鹗与程伟元却在密谋一件大事。原来，他们发现：《金玉缘》的文笔贴近《红楼梦》，故事也相近，就商议着变换人名，再删改一些段落，使之接榫于《红楼梦》前八十回处，可谓天衣无缝。
于是，高鹗与程伟元将袁卫慎找来，说："你的书写得很好，有望付梓问世。来，今天我们庆贺一下，不醉不休！"等酒过三巡，菜过五味后。袁卫慎忽然觉得腹内剧痛起来。他正不知怎么回事的当儿，只听高鹗和程伟元一阵"哈哈"大笑，才知上了当，后悔没有听张筠的话。
袁卫慎捂着肚子，问："你们为什么要害我？"高鹗道："小子，明知故问，有道是'朋友妻，不可欺'，你怎么对我的如夫人心怀不规呢？！"袁卫慎满头流汗，挣扎着道："你，你，你……"终于没再说出一句话。
高鹗命人将尸体悄悄埋到花园中。
第二年，即乾隆五十六年（辛亥，一七九一年），经过高鹗删改嫁接的《红楼梦》一百二十回萃文书屋活字本问世了。书刊行后，立即赢得读者的喜爱，从饱学的文人秀士到粗通文墨的家庭妇女都争相阅读。
张筠知道袁卫慎是被害死的，悲痛之下她将《金玉缘》手稿从高鹗处偷到手，然后做了一番整理，为纪念袁卫慎对自己的真情，她将袁卫慎写给自己的那首诗补进书内，将原来的那首（青鸟呼来落绣闺，聊怜天女漫疑凄，管他雀叱与莺转，耳畔惟闻飞燕啼）撤掉。又将书题为：西楼居士原撰。因为憎恶程高二人对袁卫慎的迫害，便将他们的名字也扯进来，希望后世之士识之，在书内注明：程伟元题名，高兰墅编次。她秘密将书以手抄本的形式流传到市井，又准备托其兄张问陶将《金玉缘》正式刊刻。谁料，高鹗发现了她的图谋，将她软禁起来，并令张问陶不得进府。张筠彷徨无计，不久郁郁而终。一代才女，就这样离开了人世。
后来，高鹗于乾隆六十年（1795年）四月被赐三甲同进士出身，着以内阁中书用。
数年后，有人发现《金玉缘》抄本，书内题为：西楼居士原撰，程伟元题名，高兰墅编次。据说这就是经过张筠整理的四十三卷本《金玉缘》。
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