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2曹雪芹的生年
曹雪芹的生年，学术界主要有两种看法：一是“乙未”说，公元1715年，即康熙五十四年；一是周汝昌先生主张的“甲辰”说，公元1724年，即雍正二年。那么这两种说法有什么本质的差别呢？按照“乙未”说，曹雪芹在雍正六年曹家被抄离开南京时，已是十三岁的少年了。“秦淮旧梦”给他留下了刻骨铭心的印象，他创作《红楼梦》时，是以江南的曹家为素材的来源。按“甲辰”说，曹雪芹生于雍正二年，抄家时他只有四岁，不可能在他心中留下当年繁华的印记。只有在乾隆朝曹家二次中兴，他才能赶上好时光，或到亲戚家平郡王府亲历繁华盛事。因此他创造《红楼梦》的那个贾府，便是以北京的曹家为依托。周汝昌先生坚持“自传”说，把曹雪芹生年和书中的贾宝玉生年相比照，假如曹雪芹生于雍正二年，那么乾隆元年他正好十三岁，而且是生活在北京。这是贯穿周汝昌先生整个《红楼梦》考证中的一个时间坐标。下面看一下他的论述：
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。是日黛玉“泣残红”——凤仙、石榴等各色落花。
按殿版万年书，乾隆元年丙辰：“四月小，二十六日庚寅，亥初一刻四分芒种”普通遇节气，无人细记时刻，只记日期，“未时”云者，殆雪芹随手拈来补足之语。⑦
几十年以后周汝昌先生依旧坚持此说，在《红楼小讲》说：“至于宝玉为什么单单生在四月二十六芒种节？这就牵涉着历史事实了：原来那日那时，正是雪芹的生日。”并用注的方式讲述他对此的发现和考证：
我用历法细推时，发现了一个极大的奥秘：自从雍正二年雪芹生辰的闰四月二十六日往后看，次年正四月二十六日为芒种日（已见正文所叙）。此后，再无四月二十六与芒种相叠合的巧例，——直到乾隆元年，这个重要年头的四月二十六日，恰好又巧值与芒种节交会！因此在雪芹来说，乾隆元年的四月二十六芒种节是他自己的一个特大纪念日（中经家世巨变）！我在四十年前推断第二十七回所写，乃是乾隆元年的事，也是有人嘲笑过的；但使嘲笑者惊讶的是，我的推断到今日却获得了确证！⑧
刘心武在讲到这个问题时，直接点明“周先生关于曹雪芹年龄和生日的推算，您可以去读他的着作，我这儿借用他的学术成果”。并做了详细的解说：
什么日子呢？就是四月二十六日。作者就很明确告诉你，这一年的四月二十六日是芒种节。我们都知道，每年的二十四节气，并不都在同一天里交那个节气，有的年还会是闰年，同一个节气，相近的各年日期会差很多天。二十四节气有一个芒种，曹雪芹就在书里告诉你，他所写的这一年就是四月二十六日交芒种。那么你去查《万年历》，乾隆元年就是四月二十六日交芒种。这不是巧合。再加上有的红学家，比如像周汝昌先生他就考证出来，实际上四月二十六日就是曹雪芹的生日！作者之所以这么郑重地来写这一年的故事，就是因为那一年他十三岁了，关于那段时间他的记忆是最完整的，而且这一年生活是最美好的，所以他铆足了劲来写这一年的故事。《红楼梦》里多次明写暗表，贾宝玉在那些情节中，是十三岁。例如第二十三回，写贾宝玉住进了大观园怡红院，就写了几首诗，抒发他四季里快乐闲适的生活。在叙述文字里，曹雪芹就这样写道：“因这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子作的，抄录出来各处称颂……”又如第二十五回，写贾宝玉和王熙凤被魇后奄奄一息，一僧一道忽然出现，来解救他，癞头和尚把通灵宝玉擎在手上，长叹一声道：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！”都是表明书里的这位主人公落生十三年了。
3弘皙逆案
周汝昌先生在《红楼梦新证》对弘皙逆案作了详细的汇录，大都是乾隆对人的评论，未有“逆案”的经过。史书未有明确的记载，他说：“虽然由于文献缺乏，我们对曹家再次惨遭彻底毁败的直接的、确切的案由一时无法列举，因而不能不用间接而曲折迂回的办法来窥测，但曹家最后一次的巨变显然是和这类案子里的下层人物、边沿关系有了株连，其他原因，是否还有，尚待深入研讨。”
关于“弘皙逆案”，周汝昌先生在《曹雪芹小传》“再遭巨变”中作了描述：
曹雪芹在“小康”复苏的家庭中的生活，并没有维持多久，就告了结束。曹家又经历了另一场变故。由曹雪芹后来的处境来看，这场变故似乎更突然，更巨大，使他家破败得更彻底。
……到乾隆四年，以弘皙为首的“逆谋”案件便发作了。
现在所能知道的情况是：四年十月，宗人府议奏“庄亲王允禄（雍正之弟，乾隆之叔）与弘皙、弘昇、弘昌、弘皎等结党营私，往来诡秘”，请将庄亲王允禄及弘皙、弘昇俱革去王爵、永远圈禁，馀人亦都革爵。
……
曹雪芹家，从雍正末年，经过乾隆改元一段时间，大约维持了为期五年左右的小康局面，到此遂再次、也是最后的宣告彻底败落。⑨
刘心武先生在《红楼望月》“月色凄迷”和《刘心武揭秘〈红楼梦〉》“日月双悬之谜”和“秦可卿原型大揭秘”都谈到了“弘皙逆案”，至此，这段未有明确的史书记载的事情，被他当作一个历史事件来讲述：
……
胤礽在王位继承中落败后，康熙另外的儿子们展开角逐，最后是很多人没有想到的雍正得到了宝座，胤礽死在雍正二年，他死后，他的儿子弘皙被以理亲王的身份移出宫去，安排在现昌平区的郑家庄居住。雍正原以为弘皙不过是“死老虎”的弱后代，集中精力去对付其他政敌，谁知曾被康熙喜爱的弘皙却以“嫡王孙”自居，在雍正暴薨、乾隆继位后，竟图谋政变，他在郑家庄另立内务府，一些被雍正厚待过的王爷及其与弘皙平辈的皇族，集结在他周围，在乾隆四年，他们举事，险些成功，不过最后仍被乾隆破获扑灭，也就是在“弘皙逆案”中，曹家才受牵连而彻底覆灭，落了片白茫茫大地真干净。在我这极其简要的概述中，你是不是已经憬悟：曹雪芹写《红楼梦》，那素材里隐藏着一个太子胤礽，以及他的儿子弘皙？所以书里借秦可卿嘴说“三春去后诸芳尽”（曹家虽在雍正六年被抄家治罪，但“百足之虫，死而不僵”，乾隆一上台就实行的怀柔政策使曹家一度回黄转绿，但在乾隆元年到三年这三个好年头过去后，在第四年的“逆案”里，生活里的曹家和书中的贾家，就家破人亡各奔腾了！）。
按说胤礽在雍正二年囚死后，曹家作为“太子党”无论主观上还是客观上，就都“没戏”了，乾隆既已登位，成为“新日”，哪里还有什么“旧月”，但历史上的情势却是，“太子党”不仅没有覆灭，反而更活跃起来，他们聚集在胤礽儿子弘皙麾下，积蓄力量，频繁计议，寻求时机，以求一逞。……在乾隆二三年时已公然营造出了“双悬日月照乾坤”这一紧张局面，“三春去后”，到乾隆四年，他们想趁乾隆出猎时行刺政变，乾隆不动声色，却以迅雷不及掩耳之势粉碎了他们的阴谋，此即“弘皙逆案”，牵连到许多官员，曹家也就彻底毁灭在此一“逆案”中。
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