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[说明]
夜宴中行酒令时所玩的象牙花名签子所镌的诗句，极大部分均可在旧时十分流行的《千家诗》选本中找到。因为人们比较熟悉，所以只要提起一句，就容易联想到全诗，这就便于作者采用隐前歇后的手法，把对掣签人物命运的暗示巧寓于明提的那一句诗的前后诗句之中，而达到雅俗共赏的目的。这种“诗谶式”的表现方法，其缺点是给人一种神秘主义的感觉，这多少反映了作者有些许宿命论的思想。但从小说的情节结构的完整性和严密性来说，倒可以看出曹雪芹每写一人一事都是胸中有全局、目光贯始终的。这应该说是有价值的艺术经验。
为了揭其所隐，在下面的注中都全引了原诗。
牡丹——艳冠群芳（宝钗）
任是无情也动人。
[注释]
1.“任是”句——出唐代罗隐《牡丹花》诗：
似共东风利有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情也动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？
可怜韩令功成后，辜负浓华过此身！
韩令，指韩弘，唐元和十四年曾为中书令。末联所咏之事见《唐国史补》：“京城贵游尚牡丹三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻。……元和末，韩令始至长安，居第有之，遽命斫去。曰：‘吾岂效儿女子邪？’”
[鉴赏]
花签上的诗句虽切合宝钗灵魂冷漠而又能处处得人好感的性格特点，但作者引此句的主要用意还在于隐原诗的末联（“芙蓉”句也与黛玉敌不过宝钗的情势巧合）。这里韩弘是借来比宝玉的，因为“功成”一词也常用以表达对宗教意识的“彻悟”，所以皈依佛门、修炼得道等都可以说“功德圆满”。宝玉的“悬崖撒手”正是一种斩断缠绵情意、不肯“效儿女子”之态的决绝行为，而宝钗也就像被韩令所弃的牡丹一样，只能“辜负秾华”，寂寞地了却“此身”。签上诗句明明是褒其艳丽动人的，谁知恰恰是在说她徒劳无功。可见，读《红楼梦》有时不能只看正面文章。
杏花——瑶池仙品（探春） 日边红杏倚云栽。 [注释]1.“日”句——出唐代高蟾《下第后上永崇高侍郎》诗：天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。前两句参见《红楼梦曲·虚花悟》“天上夭桃”二句注。后两句是科举落第的高蟾的自况。 [鉴赏]花签上说“必得贵婿”，这是合所引的诗句，或许将来真有其事。但“薄命司”的“册子”和其它有关诗词中则一再暗示她远嫁不归的悲切。签中歇后的两句正是说这方面的。一句以花在“江上”，点她离家时亲人“涕送江边望”，一句则与她所作的风筝谜诗中“莫向东风怨别离”的隐义完全一样。 老梅——霜晓寒姿（李纨） 竹篱茅舍自甘心。 [注释] 1.“竹篱”句——宋代王琪《梅》诗：不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。只因误识林和靖，惹得诗人说到今。北宋诗人林逋，赐谥和靖先生，杭州人，结庐西湖之孤山，不娶无子，性爱植梅养鹤，有“梅妻鹤子”之称。他的诗以《咏梅》中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”两句最着名，后来效法和评论这两句诗的人很多，“暗香疏影”也便成了梅的代称。 [鉴赏]李纨是中国古代能守节寡欲的妇女的典型，这在前面有关诗中已经说过。《梅》诗中前两句用来比她的操守，含意自明。只是她所住的稻香村虽然也是“竹篱茅舍”，却不是真正的农家，一般的地主庄院恐怕还及不上它舒适讲究。全诗与《钟山怀古》立意相同。三、四句说她后来得以荣耀，并非本意想占风情，而是受人“牵连”之故，恰如梅花本自处幽独，被林逋诗中一赞，结果“枉与他人作笑谈”，倒弄得十分热闹。作者对李纨的一生及其为人虽有同情叹惋，却并不赞扬标榜，倒是让人们看到她的命运是一点儿也不值得钦羡的。这在当时已经是很难得的了。 海棠——香梦沉酣（湘云） 只恐夜深花睡去。 [注释]1.“只恐”句——出宋代苏轼《海棠》诗：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。泛崇光，参见《题大观园诸景对额》“红香绿玉”注；后两句参见《大观园题咏》“怡红快绿”中“红妆”句注。 [鉴赏]此诗句正好合着“憨湘云醉眠芍药裀”事，所以黛玉打趣说：“‘夜深’二字，改‘石凉’两个字倒好。”这是作者的幽默，但花签引诗深意不止于此。苏轼原诗是惜春光短促、好景难留的，所以他连夜里都要点蜡烛赏花。湘云后来的遭遇正是如此：虽有洞房花烛照红妆新人之喜，可惜转眼就“云散高唐，水涸湘江”，春光别去了。 荼縻花——韶华盛极（麝月） 开到荼縻花事了。 [注释]1.韶华胜极——韶华，春光。胜，好景色。极，到了头。2.“开到”句——出王琪《春暮游小园》诗：一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了，丝丝天棘出莓墙。前两句都是以花拟女子，意即梅花落，海棠开。荼縻，参见《题大观园诸景对额》“蘅芷清芬”中注，春末开花，故苏轼有诗说：“荼縻不争春，寂寞开最晚。”任拙斋诗说：“一年春事到荼縻”。天棘，蔓生植物，论诗者多以为其名本佛家，如宋代罗大经《鹤林玉露》、叶石林《过庭录》等都认为“此出佛书”。 [鉴赏]麝月抽到荼縻花签时，书中有几句很有意思的描写：“〔签上〕注云：‘在席各饮三杯送春。’麝月问：‘怎么讲？’宝玉皱皱眉儿，忙将签藏了，说：‘咱们且喝酒吧。’”宝玉对大观园中日益浓重的悲凉气息“本已呼吸而领会之”，现在见签上说“花事了”，又说大家都“送春”，正好触动忧端。但他不愿使麝月败兴，所以藏了签，只劝酒。但是宝玉只有模糊的好景不长的预感，而不可能预知诗句所内涵着的将来的具体事变。据脂评，袭人出嫁后，麝月是最后留在贫穷潦倒的宝玉夫妇身边的唯一的丫头。那么，“花事了”三字就义带双关：它既是“诸芳尽”（所以大家都“送春”）的意思，又是说：花袭人之事已经“了”了——她嫁人了。而歇后一句“丝丝天棘出莓墙”，则是隐脂评所说的宝玉弃宝钗、麝月撒手而去，因为不但莓苔墙垣代表着“陋室空堂”的荒凉景象，据《鹤林玉露》所说，连初用“天棘”一词的杜甫诗（其“天棘梦青丝”句曾引起历代说诗者的争论），也本是“为僧”而“赋”的。 并蒂花——联春绕瑞（香菱） 连理枝头花正开。 [注释]1.“连理”句——出宋代朱淑贞《落花》（一作《惜春》）诗：连理枝头花正开，妒花风雨便相催。愿教青帝长为主，莫遣纷纷落萃苔。连理枝，枝干连生在一起的草木，喻恩爱夫妻。青帝，东方之神，管春事。 [鉴赏]香菱得到并蒂花签和一句喜庆的话，这好象是让人联想到上一回中她斗草时用：“夫妻蕙”去对人家“姊妺花”的情节，从而觉得她将来也许真有什么喜事。其实，这是作者的“狡狯”。花签诗句只起着歇后语的作用，真意全在后一句——“妒花风雨便相催”。向花“催”命的“风雨”是用来比喻有“妒病”的悍妇夏金桂的。作者很喜欢暗中透露人物的命运，但常不让人一眼看穿。比如“斗草”一节，香菱解释“夫妻蕙”说：“并头结花的为‘夫妻蕙’。”别人就反问她：“若是两枝背面开的，就是‘仇人蕙’了？”这好象是随口带出的，如果我们不是预先知道香菱的结局，怎能想到作者是在说“夫妻”将成为“仇人”呢？《红楼梦》不宜草草读过，作者常用这种写法也是一个原因。 芙蓉——风露清愁（黛玉） 莫怨东风当自嗟。 [注释]1.“莫怨”句——出自宋代欧阳修《明妃曲·再和王介甫》诗：汉宫有佳人，天子初未识，一朝随汉使，远嫁单于国。绝色天下光，一失难再得，虽能杀画工，于事竟何益？耳目所及尚如此，万里安能制夷狄！汉计诚已拙，女色难自夸，明妃去时泪，洒向枝上花，狂风日暮起，飘泊落谁家？红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。明妃事参见《青冢怀古》注。嗟，叹息。 [鉴赏]黛玉所掣花签上的诗句，是为了隐去原诗的前一句：“红颜胜人多薄命”。全诗是歌行，不是句句都可比附的。不过，能切合黛玉的也不是只有最后两句，上承的“明妃去时泪”四句，就与她《葬花吟》中一些诗句很象。说黛玉是“红颜薄命”，正是说她象“枝上花”一样，禁不起“狂风”摧折，亦即暗示她后来受不了贾府事败、宝玉被拘那阵骤然而至的政治“狂风”的袭击，终于泪尽而逝。作者固然同情黛玉的不幸，但也深深地惋惜她过于脆弱，没有能熬过这场灾祸而等待到宝玉回来，所以说“怨”不得别人，也该“自嗟”。可见，作者原意与续书中写婚姻不自主而造成悲剧是毫无共同之处的。因为，如续书所写，黛玉根本不“当自嗟”，而只应“怨东风”才是。 桃花——武陵别景（袭人） 桃红又见一年春。 [注释] 1.武陵别景——等于说晋代那个捕鱼人所找到的桃花源。陶渊明《桃花源记》中说：“晋太元中，武陵（今湖南省常德县）人捕为业……”。2.“桃红”句——出宋代谢枋得《庆全庵桃花》诗：寻得桃源好避秦，桃红又见一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。避秦，逃避秦二世时对百姓的种种迫害。《桃花源记》中说，山中人“自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。” [鉴赏]袭人所得的签是一句带出全诗的。首句说，当大家庭没落之时，她怕自己跟着倒霉，就去另找安乐窝了。第二句讥她嫁给蒋玉函好比两度春风。第三句也就是唐诗“轻薄桃花逐水流”的意思。末句中如果把“渔郎” 换成“优伶”，诗就像专为袭人而写了。八支花签，嘲讽语气最明显的要数这一首。这也可以看出作者对袭人的品行是何等憎恶。
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