十四阿哥的中军大帐设在青海湖畔。一夜狂风之后,地面上积了厚厚的一层黄沙碎石。
十四阿哥和老那走出中军。老那摇头晃脑地念道:"轮台九月风夜吼,一川碎石大如斗,合风满地石乱走。古人诚不欺我也。"
天空蓝得发紫。十四阿哥遥望着远方的塔尔寺,洁白的塔身,鎏金的塔顶,在火红的朝阳映照下熠熠生辉。他若有所思地说:"老那,那王子腾死得好像是不明不白啊。"
老那点点头说:"那阿布坦要劫王子腾的营寨,得通过数十里的年羹尧的防线。
那阿布坦是老狐狸了,怎么会行此险招?年羹尧一向号称善于用兵,又怎么会一点不察觉?那王子腾兵败以后怎么不向年羹尧和傅尔丹的驻地靠拢,反而跑到大野外去再中一次埋伏,把自己的命也送了?"
十四阿哥双眉紧锁,说道:"你的意思是说,难道年尧羹和阿布坦有了勾结?"
老那叹了一口气,说道:"此事关系重大,我也不敢下结论。不过可疑之处太多,令人担心。"
书童牵过枣红马来。十四阿哥飞身上马,说道:"老那,我们出去转转。"说罢一提缰绳,飞马出了营门。老那和十名黑衣侍卫骑马紧随在后。
翻过一个小山坡,老那指着前方说:"王爷,那王子腾就是在这里阵亡的。"
十四阿哥举目望去,左面是波涛浩渺的青海湖,右面是百丈高崖,前面是一片草地,天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。近一人高的牧草,就是埋伏了千军万马也一点看不出来。远远地传来牧人的歌声:"君不见,青海头,古来白骨无人收,新鬼烦怨旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾。"
歌声高亢悲怆,十四阿哥叹了一口气说:"王子腾也是老将了,打了败仗,怎么还会跑到这么个险恶的地方来?"
"是啊,"老那同意地说,"一边是大湖,一边是高崖,敌人如果前面埋伏,再从后面一包抄,那就是插翅难逃了。"
十四阿哥想了想说:"我们过去仔细看看。"
老那忙阻拦说:"王爷,此地过于险恶,还是改天带大队人马再来吧。"
十四阿哥呵呵一笑道:"你过虑了,王子腾那次是孤军,而现在这里离我们的大营不过四十里,离年羹尧的营寨不到十里,那阿布坦就是吃了豹子胆,也不敢来,再说了,他又怎么会知道我今天出来?"说着一马当先冲了下去。
乱石丛中,折断的刀枪,褪了色的旗帜残条,生锈的盔甲碎片,骷髅白骨处处可见。吃人肉吃红了眼睛的野狗向着他们狂吠。
湖面上缓缓漂过来一只大船,雪白的风帆,在蓝天碧水之间显得分外耀眼。船上蓦然响起一阵笛声,一个清幽的女声唱道:"才逢西戎,又遇南蛮,西戎尚可,南蛮残我。"歌喉婉转凄凉,如泣如诉。有几个侍卫听得不禁掉下泪来。十四阿哥叹了一口气,青海近年来刀兵不断,老百姓真吃了大苦了。
忽然听得一阵梆子响,滚木石从右面的悬崖上滚滚而下。众人急忙闪开,只见来路已经被高高垒起的木头石块封死了。
十四阿哥心里一惊,什么人设的陷阱?这阿布坦真能未卜先知?一边是水,一边是断崖,后路又封死了,怕前面的草丛里也会有埋伏。不过,就是有埋伏也得冲了。
想到这里,十四阿哥刚要发令,只听得一阵锣响,草丛里,雕翎箭像雨点一样飞来。他急忙抽出宝剑来拨打,座下的枣红马已经中了数箭,一声惨叫,摔倒在地。他挺身一纵,还未站稳,羽箭又像飞蝗一样向他飞来。
"连珠弩!"十四阿哥心里一冷,这是自己营中新研究出来的,比普通弩箭的发射速度快十倍,怎么会出现在这里?他一面拨打羽箭,一面回头看去,十名侍卫都已经倒在地上,被射得像刺猬一样。只有自己和老那还在拨打。
一个时辰过去了,十四阿哥渐渐觉得手臂沉重起来。再好的武功,在千百支"连珠弩"前也无能为力。如果是一般的弓弩还可以考虑冲过去,他浮起一丝苦笑,自己制造的"连珠弩"果然厉害,一出世就要先把自己杀了。
老那气喘吁吁地凑了过来,忽然一手抓下十四阿哥的金盔,戴在自己头上,喊了一声"趴下!"就跌跌撞撞地向着湖边跑去。
十四阿哥一惊,手下一慢,一支箭射进了他的大腿。他腿一软,就势一滚,躲在马尸下面。
老那跑到湖边,一面拨箭,一面向那帆船大喊。那船慢慢驶了过来,越来越近,忽然船舱里也发出一排冷箭,老那身中多箭,哼了一声,就面朝下倒下去了。
箭雨停了。那船驶到岸边,走下一行人来。朦胧中,只听得有人说:"年大将军,您真是料事如神的诸葛亮啊!"
十四阿哥一惊:年大将军,莫非是年羹尧?他好大的胆子,竟敢袭击自己?
随风传来一阵狂笑,正是年羹尧。那年羹尧得意地说:"好小子,你也有功啊,要不是你偷出来的'连珠弩'的图样,哪能这么顺利。雍亲王夸奖老十四武功天下第一,谁知道居然死在他自己制造的'连珠弩'下了,天意啊!"
只见年羹尧走到老那身边,笑嘻嘻地一揖到地:"大将军王啊,您不是天下无敌么,怎么落到我老年的手里了,在下给您施礼了。"说着拔出自己的佩剑,向着老那的后心狠狠扎了下去。
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