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青海湖畔。四更时分。
十四阿哥的中军大帐里，臂粗的红蜡烛，火光摇曳不定。
十四阿哥坐在虎皮椅上，手里拿着信，沉思着。
晴雯一身劲装，风尘仆仆，头上冒着白气，坐在十四阿哥的对面。
过了好一会儿，晴雯一按桌子站了起来，说："大将军王，您赶快拿主意吧。贾娘娘已经被打入冷宫了，四阿哥肯定又不知道说了你们多少坏话呢。皇上这几年老了，也有点儿糊涂了，您要是不赶快回去辩解，怕是以后后悔都来不及！"
十四阿哥叹了一口气说："虽然是这么说，可是我身为四十万大军的统帅，阿布坦的叛军就在几十里外随时都可能来犯，我怎么能一走了之呢？"
"哎呀，您真是婆婆妈妈，"晴雯着急地说，"指定别人替您先带着兵不就完了？您要是不回去，娘娘就没有出头之日了，贾府也眼看就要完了，宝玉的生命怕也保不住了！"
十四阿哥苦笑一下，说道："别人，别人有谁能代得了呢？张广泗有勇无谋，岳钟琪资历难以服众。也就年羹尧是个帅才，偏偏又是一肚子的阴谋。"
"好了，好了，您快想办法吧，"晴雯不耐烦地说，"我得走了，师傅还等着我的药呢。"说罢向着十四阿哥一拱手，走到帐外，飞身上马，清脆的马铃声渐渐消失在夜幕中。
望着晴雯的背影，十四阿哥露出一丝微笑：如果她能嫁给宝玉，两个人会是国家的两个栋梁之才呢。
天渐渐亮了，一轮红日照耀在万里黄沙之上。
十四阿哥掀开门帘，一阵寒风扑面而来。冷静，冷静，一定要冷静。父皇老批评自己办事毛躁，不能深思熟虑，现在一定要好好想想。他纵身跳上自己的汗血宝马，对守营的偏将喊了一声："我出去看看！"就信马出了辕门。
塞外的冬天，滴水成冰。莽莽大漠，布满了半月形的沙丘。天际隐隐有几棵树木，大概是个绿洲吧。随风传来牧人悲怆的歌声："一出嘉峪关，两眼泪不干，前面是大漠，后面是沙滩。"
十四阿哥叹了一口气，自己到底回不回京城呢？现在父皇病重，又为春儿的事误解了自己。四哥心毒手辣，诡计多端，朝内瞬息万变，很难说会发生什么事情。
自己身在西疆，虽有四十万大军，也是鞭长莫及。可是，如果自己只身赶回去，且不说擅离军营本身就是大罪，那阿布坦在俄国支持下虎视眈眈，要是伺机来犯，这玉门关之外，可能就会全部落入俄国老毛子之手，自己就成了中国千古的罪人了。左思右想，心里越来越烦闷。
已是中午时分了。远远跑来一队人马，是清军的旗号。十四阿哥定睛一看，是岳钟琪带了一队人马过来了，就迎了上去，笑着问："你们来做什么？"
岳钟琪滚鞍下马，立即回答道："卑职怕敌人来袭，特带来一千人马接应大将军王。"
十四阿哥笑道："你太过虑了。不过，你既然来了，我就考考你。"然后就行军，布阵，后勤，攻击，防守，撤退，一个接一个地问岳钟琪。岳钟琪面色恭瑾，对答如流。十四阿哥心里一动，这小将倒也是个人才呢，不如叫他暂且替自己领兵，自己回北京一趟。
太阳慢慢斜了下去，天空布满了火一样的晚霞。二人正聊得高兴，只听得对面一声梆子响，忽然出现了黑压压的一片马队。岳钟琪倒吸了一口冷气，说："不好，我们被阿布坦的骑兵截住了。"
十四阿哥看看对面的马队，怕有数万人之多。再看看自己这里，一千人，大部分是步兵，只有一百来匹马，这个仗可怎么打呢？
岳钟琪想了想说："大将军王，等天黑下来，我带步兵向左攻击，吸引他们的注意力，您就带马队从右边突围出去。"
十四阿哥苦笑着摇摇头，按自己的武功，乘夜色冲出去，问题不大。可是身为三军统帅，怎么能抛下将士自己逃命呢？他向身后的士兵们看了看，严厉地喊道：
"退到沙丘上去，准备好弓箭。"
一千兵丁退到了大沙丘顶上，箭上弦，刀出鞘，静等着敌人来攻击。
谁知那马队冲到离沙丘一箭之地以外停了下来，生篝火，搭帐篷。十四阿哥暗暗点头，这阿布坦也不简单呢，夜战怕骑兵攻击占不了便宜，中了绊马索什么的。
只怕明天一早，他们就要大举进攻了。
岳钟琪留下五十人放哨，其余的也生起了篝火，烤干粮吃。
十四阿哥眉头紧锁，这岳钟琪的人马，说是帮忙，还不够添乱的呢。自己要是只身一人，肯定能全身而退。可是眼下怎么办呢？再看看篝火边上的兵士们，只见他们嘻嘻哈哈又说又笑的，是对自己有充分的信任。自己当然也不能丢下他们不管。
一个百夫长拿着一个皮水壶走了过来笑着说："大将军王，您喝点儿水吧，下面那个洼子里有个温泉，不但不冻，而且水可甜了。"
十四阿哥接过水壶，喝了一口，站起身来，仔细打量着四周的地形。这沙丘方圆约有三四百丈，高约有六七十丈，比得上个小山了。沙丘的阳面是寸草不生的斜坡，面对着驿道，已经被叛军截断了。叛军营中灯火通明，还升起了月牙五星旗，看来是阿布坦亲自来了。沙丘的阴面要缓一些，半沙半土，稀稀拉拉地生长着灌木乱草，坡下是戈壁，裸露的乱石在月光的照耀下恍若鬼影。左边有几十棵树，一弘清光，应该就是那温泉和绿洲了。如此星辰如此夜，可是天一亮，大战就要开始了。自己带的步兵怎么才能击退十倍于自己的骑兵呢？沙土地，连陷马坑都挖不成，随挖随塌么。难道只有放死一拼了？
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