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天色阴沉沉的，好像又要下雪了。
挑琴在街上随便买了几块豆腐，一棵白菜，就提着篮子沿着什刹海边上慢慢地走着。怀里的诏书像一团火一样，烧得她心神不安。看看左右前后没有人，她把篮子往小树林里一藏，匆匆地向荣国府走去。
荣国府的门官认得挑琴，就笑着打招呼："挑琴姑娘，怎么好久不来了？你和咱们娘娘都好吧。"
"还好，还好，"挑琴点点头，"唉，咱们老太太走了，娘娘难过得不得了，身子也病了，叫我再来给老太太磕几个头。"说着穿过前院，走进了大观园。
大观园里一派衰微破败的景象。挑琴心里暗暗难过，娘娘回家省亲的时候多热闹繁华，才几年，竟然沦落到这个样子。她匆匆穿过竹林，不由得一愣：怎么怡红院门上挂了一把大锁？宝二爷到哪里去了呢？
忽然有人拍她的肩膀，挑琴吓了一跳，急忙用手护住怀里的诏书，转身一看，原来是湘云，后面还站着丫头翠缕，这才松了一口气，埋怨说："云姑娘，你吓死我了。"
湘云笑着说："哎哟，对不起啦，挑琴姐姐，谁让你这么胆儿小？今儿个是什么风把你吹来了？娘娘还好吧？"
"凑合活着呗，还能有什么好的。"挑琴笑着说，"云姑娘，我听说你前儿个订亲了，大喜呀！"
湘云羞红了脸。翠缕笑着说："挑琴姐姐，那天我也看见我们姑爷了，真是一表人才呢！"
"那太好了，要是老太太还在世不知道该多高兴呢！"挑琴说。
"可不是，"翠缕说，"要不是老太太在的时候总派人催促，我们家的老爷太太哪里会惦记着我们姑娘这个侄女。"
湘云正不好意思，听说起贾母，不禁又难过起来，说道："也不怪他们，叔叔婶子自己一大家子人，怎么顾得上我。老太太生前那么疼我，怎么突然就去了呢。
我今天就是来给她老人家灵前磕头的。"
"是啊，我一会儿也要去给老太太磕头，"挑琴说，"对了，你知道宝二爷搬到哪里去了么？娘娘有事要我交代给他。"
"宝二爷不见了，"翠缕插话说，"那天林姑娘被人劫走了，宝二爷去追，就再没有回来。"
"啊？林姑娘被劫了？"挑琴大吃一惊道，"那，林姑娘和宝二爷他们，他们别是出了什么事儿吧？"
"大概不会吧，你去问三姑娘吧。"翠缕神秘地一笑。
挑琴心里奇怪，可是也没有心思和她细聊，就说："好，好，我去找三姑娘。云姑娘，我先走了。"说着转身就要走。
"喂，你别往那边走，"湘云笑着止住她，"我刚才听侍书说，三丫头又去梨香院赏梅花了。"
探春独自一人站在梨香院里发呆。自从上次在这里的小楼上把自己的镯子给了麦克，一闭眼睛就是他那碧蓝的眼睛，金黄的头发。长相思，摧心肝，今日才知道相思之苦。府里现在乱得一团糟，宝玉一去毫无消息，环儿在府中当家，就知道巴结权贵，还把大观园划出几处房子给雍王府做牢房了。他一直想利用自己的婚事结下一门有力的靠山，是无论如何都不会同意自己嫁给麦克的。麦克这几天怎么也不来了？唉，能再听听他唱歌也好。
挑琴急匆匆地走了过来，连声叫道："三姑娘！三姑娘！"
探春吓了一跳，忙问："怎么，娘娘出什么事了么？"
"没有，"挑琴喘息着说，"娘娘有事要找宝二爷，你知道他去哪里了么？"
"这个--"探春看看四下无人，就把宝黛二人假装被劫，远走高飞的事儿告诉了她，还一再嘱咐除了娘娘，谁也不许告诉。
挑琴只听得脸红心跳，心里又暗暗羡慕，想不到他二人还真是敢想敢为呢。可是宝玉不见了，自己怀里的诏书怎么办呢？
探春见挑琴发愣，就笑着说："娘娘找他什么事儿？说来听听，看我能不能办？"
挑琴犹豫了一下，这机密按说是知道的人越少越好，可是自己现在怎么办呢？当然不能再带回观音庵去，说不定雍王府的人已经去那里搜查了。三姑娘虽然也是个女流，可是出主意办事情比男人一点儿也不差，而且跟宝玉和娘娘又亲，不如告诉她算了。于是就把事情经过详细讲了一遍：皇上写了两份遗诏，立十四阿哥继位，一份已经被四阿哥勾结张廷玉改掉了，另一份皇上交给娘娘藏着，现在想要宝玉送到十四阿哥手里。
"三姑娘，"挑琴焦急地说，"宝二爷不知道哪里去了，我们能不能找个别人给十四阿哥送去呢？"
探春听得心惊肉跳，原来只是在书上看过争夺皇位骨肉相残，今天居然真有这事儿，还让自己家卷进来了。可是宝玉不知道哪里去了，叫谁去给十四阿哥送去呢？自己信得过的人只有麦克，可是太危险了啊。不过，如果这件事办成了，麦克就给十四阿哥立了大功，十四阿哥登基以后肯定会同意赐婚，把自己嫁给麦克。
想到这里，她的脸上飞起一片红晕。
挑琴催促说："三姑娘，你快想个办法呀！"
探春皱皱眉头，心想：叫麦克去似乎是最合适的。可是到哪里去找麦克呢？
正在此时，墙外传来几声丁丁冬冬地调吉他的声音。
"是麦克来了。"探春心中大喜，含羞对挑琴说，"你从小角门那里出去，把墙外面弹琴的那个人带进来。"
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