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酉时初刻，新人的彩轿从荣国府正门进入后院，在新房前停轿。三棒锣，三通鼓，细乐三番，唢呐三作，三声炮响，酉正三刻吉时到，新郎贾宝玉用桃木箭朝轿门连射三箭，新人双手捧着保平壶，由女宾相扶出轿来，新郎新娘并肩而行，跳火盆，跨马鞍，双双来到香案前，屈膝跪在红毡上，拜天地，拜祖宗，拜父母，立起身来，夫妻对拜。送入洞房。
贾宝玉先一步来到房门口，手持秤杆，挑起新娘的盖头，抛到房檐上。转头看新娘时，“呀！”
这一惊，倒吸一口凉气，情不自禁地喊出两个字：“晴雯！”
新人下轿，蒙着盖头，肥大的红袄红裤不现身段，晴雯的个头又和黛玉仿佛，众人谁也没看出是晴雯，压根儿也没想到新娘能是晴雯。贾宝玉失声一喊，挑下盖头露出了庐山真面目，众人都看真了，新娘是晴雯。
先是一阵沉默，接着是一片哗然。
薛宝钗急将晴雯拖到内室询问：“这是怎么回事？”
但见晴雯，两眼乜斜着，半睁半闭，嘴角有嗤水微流，神志迷茫。
薛姨妈有经验，急命小丫头倒一杯凉水来，先给晴雯灌下半杯，再口含着凉水向她脸上连喷三口。
晴雯清醒了，问一声“这是什么地方？”见王夫人、薛宝钗等都在，便噎住了。
薛宝钗对着晴雯说道：“你别怕，把事情说明白。”
晴雯道：“我也不知是怎么了。在等候喜轿的时候，魏嫂子吩咐人送一杯热茶来，我喝下以后就昏昏迷迷的，什么也不知道了。”
薛姨妈道：“这是迷心散，喝下以后，神志不清，一杯凉水就解了。”
晴雯一五一十地讲了魏嫂子昨天晚上对她说的那些话。又把林黛玉专用的龙涎香盒给大家看。这时，在荣国府里由于儿子中进士而地位提高了的李纨说道：“又一个掉包计。”
王夫人听了这话，想发作也不发作了。方才还高喊着：“把林家的大管事魏嫂子拖来见我！”这时却不说什么了，像个鼓足了气的皮球被捅了个窟窿，刹气了。
贾宝玉似乎无知无觉、无悲无喜，呆呆傻傻地堆坐在准备着合卺酒的桌子前，由麝月和莺儿守护着。
新房里死一般的沉寂。
这时，有人送进一个写着双喜字的礼包，说是二门上递进来的。薛宝钗上前打开，原是一副对联。
上联是：
那个掉包计逼活人进地狱无情无义
下联是：
这个掉包计送情侣入新房有德有仁
横批是：
将心比心
薛宝钗一眼便认出：“是颦丫头的亲笔。”
林良玉和贾琏，快马加鞭向钱庄的花园奔去。半路上遇到了早已等在那里的林吉祥夫妇。
魏嫂子向前施礼，大大方方地说道：“两位爷，请不必生气动怒，也不必谴责小妇人，这也是桀犬吠尧，各为其主，我一个当奴才的，敢不遵从主子的话，敢不听姑娘的吩咐吗！”几句话，堂堂正正，无懈可击。
林良玉很欣赏自己的女管家，但不好在这时夸说什么。贾琏本想说一句“你这一招太损了。”可是，由他的夫人王熙凤顶名的贾府的那一招就不损吗！话至舌尖，憋回去了。
林吉祥上来，递过一封信：“大姑娘说，二位不必过去了，她这时已经到三清观，出家去了，有信在此。”双手递上。
林良玉接过信，见是呈贾府的，顺手递给贾琏。贾琏打开看时，但见八行书用隽秀的章草书写的：
琏二哥转呈
舅父母大人尊前：罪甥女谨遵二舅亲笔照允之约，结婚不同房。不拜天地者，存夫妻之名而不践夫妻之实也。存名正义，无可厚非。至于以晴雯而自代，一则得舅父之恩准，一则乃关睢之美事。如舅父尚有余怒，重谴弱息，则当思当年甥女之遗恨。甥女惶恐无状，伏乞大人，深责己而薄责于人也耶！
贾政在书房里，像一头受了伤的猛兽，不停地吼叫着，骂贾琏和林良玉无能：“竟被一个女孩儿耍了。”身边的人，没有人敢劝的。
贾琏不敢回一句话。林良玉也只好委屈地忍受着。正在这谁也料想不到后果如何的时刻，一家之主贾赦出面了——这位一向不问家事的荣国公，本想喝一杯亲侄儿和亲外甥女的喜酒，没想到却发生了难以料想的尴尬。他看了林黛玉的亲笔对联和亲笔信，主动来到老太太住过的房中，吩咐人去把贾政和王夫人请来，当众叫人把林黛玉的亲笔对联挂起来，又叫贾琏把黛玉的信高声念了一遍，带着责备的语气对贾政说道：“你看看这副对联，听听她的亲笔信，还有什么可说的？不都是你那个“照允”二字惹出来的吗？不都是你们当初那个掉包计伤透了她的心吗。为什么还责骂别人呢！”
贾政自知理屈，垂首无言。
贾琏关心眼前的下场如何收拾，就大胆地问道：“伯父，事到如今，无论是非，该怎么收场呢？”
贾赦叹道：“还有什么办法？为了荣国府的名声，只好忍气吞声，将错就错，借着现成的锣鼓和酒席，照办喜事，给宝玉和晴雯圆全了吧！”
贾政无可奈何，只得默认了。
司仪高声吆喝唱道：“合卺开始！奏乐！”
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