于是,袁术集合精锐部队,出了东城门。其实曹操的人马眼下并不多,只不过一凭士气,二凭巧妙分布而已。所以袁术冲出东城门,无论如何曹军也是挡不住的,何况袁术是集中了如此精锐的部队。
袁术率军出城,即往东南方向奔跑,马不停蹄地一口气撤退了一百五十余里,相继渡过南济水、汴水、睢水直达襄邑。
想不到袁术气还没喘过来,迅速如风的曹军又追踪而至。许多人的胆识便是如此,一而再、再而三地嘘吓,就会如气泡一般脆薄危险了。袁术此刻就是如此,见曹操又追踪而来,简直被吓破了胆。连忙又丢弃襄邑逃跑,跑入附近城池坚固的太寿城,高高挂起免战牌。
由于一路仓促撤军,后面又有敌军追踪,连续两百里路的逃亡,大部分的袁军已半途溃散了。于是,最后到达太寿城的袁军只有三分之一都不到了。相反地,追击袁术的曹军,却已与曹仁的兖州军团会合,加之一路俘虏收编,便形成了一支在人数上取得绝对优势的大部队了。
太寿城城墙坚固,前不久又才再补筑,因而攻击不易。袁术想以此为依凭,好好喘一口气,所以将残余部队尽调城防,只是做好守备工作。他心中渐渐有些安全感,开始思谋如何对付曹操的计策。袁术将曹操这一连串的行动进行了分析,不得不承认曹操在军事指挥上的高超技巧。加之他一贯的机巧狡诈便常使人捉摸不透。而这一点,正是兵家的可贵之处。
袁术便一门心思捉摸曹操意图,下一步,他又会作出何种举措呢?是围而不攻呢?或是断其粮草,时间久了,就不战自败?他将所有的可能都想到了,还是奇袭呢?目的是好对症下药,提前作好防备措施。关于粮草,他并不恐慌。因为太寿城仓禀富足,一两年之内,是吃不尽的,何况从现在起,就计划着用粮草,那就在相当长时期内,都不怕了。而在这么长时间内,他袁术还没有对付曹操的办法吗?何况他还有余部在封丘一带……
但是,袁术无论怎样对曹操捉摸,也没有猜准曹操的下一步作为。曹操对寿城既没有奇袭,也没有久围不打,而是采取了袁术意想不到的一个举措。
这太寿城傍临睢水,地势又特别低。时值春末,上游雪水融化,河水暴涨。正愁如何驱赶袁术的曹操见此情景,忽然灵机一动,叫道:“有了,有了!”他越想越高兴,竟自兴奋起来。
第二日,曹操便派了不少兵士去睢水上游,担土运石,以截急流。兵士们干得热火朝天,劳动号子悠扬高亢,传之甚远。
便有探子来报袁术:“曹军已将睢水上游截断大半,其目的是堵截睢水,然后决堤,以灌太寿城也!”
袁术大叫:“糟了,未料到曹操会有更为凶狠的这一着。太寿城不可呆了,得赶快离去,立即号令全军,马上出城……”
但是,号令还未传下去,探子又来报道:“睢水上游堤埂不断延长升高,曹军还在增派筑堤人员。”
袁术便慌了神,站起来说:“立即走,再迟恐怕来不及了。”
于是,袁术率左右兵马驰出太寿城,急上木船,渡过睢水,往地势较高的宁陵城逃去。
袁术的一举一动,曹操看得一清二楚。其实他派人截断上游的睢水,也只不过是摆出一副决堤灌城的态势罢了,目的是蒙骗袁术,使他惊吓,弃太寿城而去。所以袁术出城时,曹操并无意拦他。
现在袁术弃太寿城而去,正合曹操心意。但他并不就此罢休,又率兵紧追上去。
曹操也随后渡过睢水,直向宁陵城赶来,并在城下布置围兵。袁术见状,又再次弃宁陵而逃。
这一次,袁术不再存侥幸心理,他不但逃出了兖州地界,并且越过亲附自己的豫州,直入自己的老巢———扬州城。他被曹军的追击速度吓坏了,丝毫也不考虑地渡过了长江,到达九江城,这才稳住三魂七魄,保住了性命。
就这样,袁术由匡亭退到封丘,再逃往襄邑、太寿、宁陵,最后直入九江城。
袁术这次空前绝后的大撤退,全程六百多里路。其状惶惶,真如丧家之犬。作为一个南方关东军团领袖,竟被刚组成的曹操军团打得如此惨败,不能不令举世震惊。于是,所有的人,不得不对曹操另眼相看了。
究其实,曹操这场追击战也打得非常辛苦。首先是双方的人数悬殊太大,袁术的兵力要多出曹操许多倍。曹操的优势就在于他的心理准备足,他并不因为对方的人数多而先自心虚,而是沉着对付。他知道正面硬拼是拼不赢的,只有斗智,这才采取了心理战术。他先奇袭取得优势,接下来便是疾如风般的“六百里大追击”,根本不让袁术有冷静下来思考的机会。从双方军队的调动看来,曹操并无心歼灭袁术部队,只想彻底打击袁术军的士气而已。曹操有好几次摆出包围态势,其实都未作完全包围,也都保留有让袁术撤退的路线。大致而言,曹操都只是单方向追击,他的目的应只是在吓唬袁术罢了。
由于全军火速追赶,有一次几乎一天一夜滴水不沾。那一日太阳很毒,春末夏初的天气开始转热,走得将士们一身大汗淋漓,而又口干舌燥,十里之内,几乎不见水源。将士们咽喉冒烟,心中如火,头脑发昏,双腿越来越重。曹操知道是无水解渴的原因,但是他派出了几批人四出探寻,都不见有水的迹象。而为了给袁术造成强大的心理压力,又绝对不能停下来稍许休息,怎么办?
正在这时,又一个探水的快马奔回,曹操灵光一闪,策马迎向他问:“你不是看见前面有一片梅林吗?”
那快马兵士一愣,不知曹操到底什么意思,只茫然唯诺而已。于是,曹操勒转马头,向着众将士,将鞭往后侧面一指,大声喊道:“儿郎们,已经探得前面有一片梅林,上面结满了酸溜溜的梅子,大家快赶路啊,去前面摘梅子解渴……”
这一喊,全军欢声震动,顿时,个个士兵口舌生津,精神大振。
梅子虽然没有吃到,但心理刺激的作用,使全体将士都解了口渴。这就成了流传千古的“望梅止渴”的故事。
|