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汉皇似坐毡
一七五建安十七年正月，曹操班师回到了邺城。
曹操是非常喜欢这个地方的。确实，以地利而言，邺城在河北南端，向西可往太行山，东接华北平原，南为东南向的漳河，正南朝向殷墟。自邺城南下，可直抵郑州，向西可到洛阳，而洛阳的东南面，则是许都。
曹操为了自己有一个安适的办公环境，又在邺城的北区以西、漳河之畔，修筑了铜雀台为中心，金凤台，玉凤台为左右的“邺城三台。”共有数百个房间，曹操在此召开军事会议，更在此聚集文人名士，广开诗会，吟诗作赋，歌咏舞蹈，十分安适，就渐渐不去许都。
当然，也并不全是因为邺城的舒适，才让他乐不思都。自献帝刘协在建安元年被曹操迎还许都以来，刘协总算结束了颠沛流离的逃亡生涯，起居、服饰等方面，才开始真正像个皇帝的样子。只是国家的军政大权完全掌握在曹操一人手中，刘协身边的一些公卿大臣，便免不了有牢骚，不满其仅仅有位而无权的处境；大批外戚也是如此。因为他们的富贵与权力都落在皇帝身上，而皇帝只是形同虚设，他们自己的地位也就可想而知了。
刘协原本是一个较为平和的人，又因感激群雄之中有曹操“奉戴天子”，所以对曹操之权重颇为原囿。可是众大臣与外戚无一日不煽动，便使权力欲还不太严重的刘协为了争取天子的自尊，而开始与曹操发生愈来愈多，愈来愈严重的冲突。
首先，是议郎赵彦在献帝御前提出“宫中”和曹操“府中”———实质上也就是许都和邺城———的权力分配问题，力言府中凌驾于宫中之上的具体情形，鼓励献帝与曹操谈判，收回大权。
曹操当时正与吕布激战，将破张绣之时，折了长子曹昂。一时闻此，大怒欲狂，立即派人以煽动叛乱，分化政府的罪名，处杀了赵彦。献帝大惊，此后，只要见曹操有事入殿，便深感惧怕。
一日，献帝思考良久之后，诏曹操进宫参见，曹操立即入殿。献帝见了曹操，就直截了当地说：“你如果真愿意辅佐我治理天下，我就请你尊重我应有的权责和地位；如果不能做到，我愿意让出皇帝之位。请你三思，全权处治吧！”
曹操听了，脸色遽变，立即伏地谢罪，并请求当即退朝。
从此以后，曹操能不上朝就尽量不上朝，即使有事，也由他的首席谋士荀彧一人代为沟通。在献帝身边，不反对曹操专权的其实也有许多人，他们多身居要职，有实际的权柄，但一律都是曹营的人。而曹营中唯一对献帝始终保持尊敬和好感的，则只有荀彧一人而已，如今曹操又不想上朝，这样，朝廷和宰相府中唯一的沟通渠道就只是荀彧一人了。
这边，曹操更加紧了对邺城的扩建，他裁决军政大事，除了在这邺城“行府”外，就是在南征北战时临时的军营兵帐之中，平常只是走过场似的，向许都作些事后的报告。如果不是荀彧一人在谋划战争的同时，又花大量精力从中作出协调，许都与邺城之间，必然爆发公开的政治冲突。
一七六然而，即使如此，事情还是终于发生了。许都的一些公卿大臣与外戚，见曹操已逐渐架空朝廷。必定要篡汉称帝，便推有“国舅”之称的董承，密与献帝商量除曹一事，于是献帝下了一道密诏，令董承联合几位朝廷武官，计有种辑、王服、吴子兰等人和客居曹操军营的刘备，阴谋杀害曹操。
事败后，诛杀董承事件连带受害的董贵人身怀有孕，献帝便请求曹操缓行贵人的刑，在他生产之后再杀。但曹操在盛怒之下，坚决不同意，这件事令献帝的正宫伏皇后感到震惊，对曹操深感恐惧，因为董承事件的真正幕后指使正是伏皇后的父亲伏完。
其实，曹操也知道是伏完指使董承进言献帝。但伏完的地位特殊，曹操考虑到他实施“奉戴天子”的政策而大受欢迎才不久，就不愿与献帝及外戚产生大规模的严重冲突，因此，在打击叛乱者的时候，范围就缩得很小，只处决拥有一定军权的董承，对没有武装力量的公卿大臣和皇亲外戚，暂时就睁只眼闭只眼，假装不知，不予追究。但伏皇后见曹操连有身孕的董贵人也一齐杀了，便总是担心某一天曹操会杀她父女二人，于是，终于忍无可忍，就在曹操处决董承、离开许都后不久，密修一函，差心腹送给父亲国丈伏完，力求他想尽千方百计，联络忠于献帝的公卿大臣，务必密谋除掉曹操，免其心腹之患。
伏完在接到密函后，非常头痛，因为好不容易才侥幸逃过一劫，现在又要他来重新主持策划另一个阴谋，实在太令他为难了，更何况，当时还能有胆量反抗曹操的大臣几乎已微乎其微了。伏完深感时机之不成熟，便设法回告伏皇后，说只能相机行事。皇后无奈，只好提心吊胆地过日子。而伏完虽见一时不得机会，却保留下皇后的密令，以待一有时机时，拿出来鼓动别人，故不忍毁掉。这样过了十年，到建安十四年(公元209年)，伏完突然患上恶病，不治死亡。由于事出猝然，死前就没有来得及烧掉这封珍藏了十年的密函。伏皇后得知，心急如焚，连派心腹去找这封密令，却多次未能找到。伏皇后好不容易过了十年的安稳日子，此时就又开始提心吊胆了。好在又过了两三年，一直无事。
当然，这件事曹操是不知道的。他担心的只是邺城与许都的关系之日益恶化，会导致什么样的结果。荀彧受他之命，全面负责他与献帝之间的联络和关系的协调，但几年下来，他发觉在许多政治主张上，荀彧不再为他说话，而是逐渐倒向了朝廷一方。想到这些，常令他非常头痛。他的偏头痛也常常因为这类事情的纠缠而发作。
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