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曹操回到邺城，几个月内未到许都去一次，献帝那边的事务由华歆全权处理。他深居简出，一方面调养多年征战后相当疲惫的身心，一方面思考着建立曹家班底的问题。
六月，曹操把邺城和许都的心腹官员召集于魏王府邸开会，正式着手组建曹家班底。
魏王府大厅中，曹操端坐在上位，四个儿子立于他的身后。
刘晔、华歆、司马懿、杨修、杜袭一班主要文臣谋士坐于左侧，王必等武官坐于右侧。
待这些人入座后，休养后恢复了精力的曹操就向众人说道：“建安十九年，我曾因朝廷缺乏人才下达过‘敕有司取士物毋废偏短令’，说过只要是‘有行之士，未必进取；进取之士，未必有行’的话，曾举例诸如像陈平、苏秦似的人无德，只要有才也可录用，现在我仍持这种看法，我已老迈，求才若渴，请诸位出谋出策，推荐这样的人才。”
与会的人几乎都是忠于曹操的官员。他们从前参加会议从未见过曹操郑重地把儿子们叫来相陪的场面，现在曹操讲话中把“我已老迈”说得分外响亮，他们都极聪明地领悟到曹操暗示的东西了。
刘晔率先发言：“魏王待才诚挚，古今无出其右。大家素知魏王‘唯才是举’的原则，所以北方有识之士，无不趋归帐下。但‘唯才是举’似乎也有泥沙俱下之可能。”
华歆接口道：“不错。知人善用莫过曹公，但有人也会不识抬举，受人之恩反不相报，却极尽毁谤之能事，崔琰之辈，纵然有才，也无益处。”
司马懿道：“仲达愚钝，蒙王抬举，方可效马前马后，我尤痛恨饮水不思其源之小人，但愿魏王为此严格择才。”
曹操知他们已明白自己的用意，就把曹丕及曹植几个儿子一指，说道：“诸君辅佐我打下半壁河山，功高劳苦。但我毕竟年迈，虽有老骥之心，但人生几何，望诸位多给吾儿指教，增长治国见识。选拔人才之事，我意还是不拘品行。昔日伊挚，传说均贼人出身，管仲乃桓公车囚，然彼等皆得重用，国运因之振作，兴盛；萧何、曹参乃小吏，韩信被誉为游手好闲之徒，陈平更是臭名满天下，众人耻与为伍，但他们终能助汉高祖立大业，定天下。”
曹操说到这里，回头看看儿子们，接着又继续他的演讲：吴起的大名传扬千古，但他喜争权柄，为达目的杀妻也为之，散尽千金求一官半职，连母辞世亦不奔丧，如此德行之人，却在魏国统率大军为将时，秦军不能东进；在楚国为相，韩、赵、魏三晋不敢南征，可见他于国家是何等的重要……
曹操的这一席话，整理出来就是建安二十二年魏王府发出来的《举贤勿拘品行》的文告。
开完会，杨修与司马懿出了魏王府邸，司马懿邀杨修至他家饮宴。
杨修善饮健谈，才思敏捷，在曹营人皆尽知，他与曹植交好，也得曹操青睐。司马懿与杨修对饮几杯后，两人的话题就围绕今天的会议侃开了。
杨修快嘴，憋不住话：“仲达，魏王今天所谈一切，是为他后人接替基业安排班底。但魏王虽立世子曹丕，却器重曹植，你估计一下。享他基业之人将是哪一位?”
司马懿为人谨慎，说话小心，他说道：“魏王立曹丕已成规矩，更改不大可能。曹植很似其父，但他饮酒放纵早就受过魏王训斥，魏王基业岂能给他，况荀攸贾诩多次陈述过立世子之利与害，魏王听从彼等建议，亦是深思熟虑过的。”
两人边饮边谈，由曹操继承人谈到魏王府人事安排的问题，直至大醉，方才安歇了。
曹操在这天夜里也在为人事安排绞尽脑汁，三更天了，他还在思考。
那时正是夏季，室内酷热。曹操踱出府门，倒背两手到花园里纳凉。花园里的七里香散发出幽香，一只又一只小小萤火虫拖着忽闪忽灭的亮光飞来飞去。一名侍女给曹操安了一把逍遥椅在花园一块空地上，沏上香茗，恭立一旁等候吩咐。
曹操坐上椅子，仆女用纨扇替他扇风扑蚊。不知是天气酷热，还是曹操内心焦躁，他只觉汗流浃背，难受已极。
天空无星，无月，黑漆漆的。看样子仿佛是要下暴雨的夏夜。
人老了，就极容易回想青壮年时代的“金戈铁马”。曹操此刻的心绪早已飞回到三十年以前的时代去了。他仿佛看见了他在官渡之战后，风华正茂，战将云集，谋士归附的情景。他每到一地，就吸收当地的人才。他以不囿地域观念，派系观念的人才政策出名。初据兖、豫两州时，陈留、汝南、颖川名士郭嘉、二荀、杜袭、孙资来到了他的帐下；即使东方的徐、扬两州，不少名士慕他的英名远途投入他的帐下，特别是扬州人刘晔、蒋济、胡质来了，徐州人陈群也来了。
曹操正把这些事情细细回忆，仆女的呼唤打断了思路：“启禀魏王，请移驾室内，天即将下雨了。”
曹操抬头一望天空，远处刺眼的闪电正迅疾地撕开黑沉沉的夜空。隐约听得远处有沉闷的雷声。花园的草木在一阵小风拂过后，仿佛惊魂不定等着什么。
曹操与仆女刚跨上台阶，小钱般大小的雨点从天而降，霎时，头顶上炸雷“轰”地响起，闪电如雪亮的巨蛇曲曲弯弯一闪而逝。雨更大了，风猛刮起来，房间里的帷帘也被吹得像船上鼓满的风帆。亮着的蜡烛吹熄了几次。
闪电、滚雷、暴风，大自然越来越肆虐无忌。
曹操心潮起伏不定，他睁着大眼寻找一闪即逝的电弧。那电弧不是一把刀吗?他想到：如果天空是一具活生生的肉体，闪电的切割也就见效了。
生于乱世，双手不想沾血就去做傲视群伦的英雄，能够吗?他反问自己。突然，他怀念起荀彧来了，紧接着崔琰、孔融等人纷至沓来，曹操并不怕这些“冤魂”，他至今还恨孔融，他想起孔融讥笑他的情景来。“孔融该杀。自以孔氏之裔，清议莫名，于国无补，实为狗屎。”但曹操对荀彧却始终念念不忘。
这一夜，曹操通宵不眠，那心就如同恶劣的自然天气一般契合。天快亮时，风雨住了，他推开雕花窗棂，雨过天晴的清晨，空气如过滤一般清新，朝阳灿烂，百鸟歌啭，树木舒卷，绿意盎然。
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