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《三国演义》中的关羽在世人心目中是一个武艺高强、豪气干云的英雄形象，罗贯中在“拥刘反曹”思想的支配下，对蜀汉人物给予了更多笔墨，关羽尤其是这样。然而，关羽的诸多英雄事迹却难以掩盖其性格中致命的弱点，这也成为其不管是在“五虎上将”中还是“桃园三结义”中第一个悲剧收场的必然。
总结关羽性格中的弱点，可以归结为八个字：刚愎自用、目空一切。这一点可以从下面几件事中窥见一斑。
在刘备夺取荆州向西川进攻时，把守卫荆州的重任交给了关羽。当时诸葛亮问关羽，如果北面曹操来攻，如何应对。关羽说，我去挡住他。诸葛亮又问，如果曹操和孙权一起来攻，怎么办。关羽说，我分兵挡住他们。这一回答将关羽目空一切、恃才傲物的个性显露无遗。诸葛亮一听，赶忙说，这样的话，荆州就危险了，我有八个字，你一定要牢记：北拒曹操，东和孙权。关羽后来是否是按照诸葛亮这八个字来做的呢，当然不是，如果是，就不会有白衣渡江、败走麦城了，此是后话。（见《三国演义》第六十三回）
刘备取得汉中后，称汉中王，封“五虎上将”。消息传到荆州，关羽问，“五虎上将”除了自己还有谁，别人告诉他，有张飞，他说，那是我兄弟，应该；有赵云，他说，那是我哥们，应该；有马超，他说，那是名门之后，应该；有黄忠，他不高兴了，“大丈夫终不与老卒为伍。”在这里，关羽居功自傲、盛气凌人的性格就充分显示了出来。（见《三国演义》第七十三回）
孙权想与刘备结成联盟，共破曹操，就派很有面子的诸葛瑾前来向关羽求亲，为孙权的儿子向关羽的女儿求婚，关羽却很不给面子，“吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首！”诸葛瑾抱头鼠窜，回去向孙权如实汇报，孙权大怒，与众臣商议取荆州之策，自此，关羽的悲剧大幕拉开。（见《三国演义》第七十三回）
纵观一部三国史，关羽每次出手，都是大手笔，温酒斩华雄，千里走单骑，过五关，斩六将，单刀赴会，水淹七军，这些大手笔使关羽成为这部经典中不可或缺的一个重要人物，再加上民间的演绎，使关羽成为世人敬仰的对象，被称为“武圣人”。可是其性格中的弱点让他在三国最鼎盛的时期先他人而去，令人可叹，可以看出，其性格中的弱点使其悲剧性结局成为必然。
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