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少年笑道:“不是,我不过是有点奇怪,从京城一路走来,哪个关卡不是要收个上百文乃至四五百文的,你们这里怎么这么少?”
守卫有些得意地说道:“那是我们太守楚大人制定的规矩,刚开始我们也不解,可楚大人说,平原城虽处大道,但非必经之路,税费定得高了,那些商队若不怕费时费力,完全可从周边乡村小路绕行。现在我们只收五十文,来往的车辆多了好几倍,那些人到了平原城内,总要买些东西或住上几日吧,岂不是比光在城门收钱好得多?你们俩是驾了车,如果是单人匹马,只要十文就够了。”
少年一怔,想想却有道理。一旁的老者也暗暗点头。
进了城门,一个伙计模样的人走了过来,问道:“二位需不需要擦拭马车?”
少年摇了摇头表示不要,那人并不死心,跟着马车道:“您看这马车满是尘土,二位还是擦拭一下吧。小的那还有免费的茶水,可供二位稍作歇息,还可以听人讲讲平原城的风土人情。二位若要住店的话,小的还可以带二位到我们平原城内上好的客栈,保证你们满意。”
少年正要回答,那老者却饶有兴趣地说道:“好啊,我们也正好歇歇脚。”
两人随着那伙计走到一处,却见街两边有七八间洗车铺。
老者坐下笑道:“你这伙计倒是机灵,还到城门口拉客。”
那伙计答道:“哪里是我机灵,这边哪家铺子都是这么做,只是小的运气好,拉到两位远道而来的贵客。”
少年道:“你怎知我们是贵客,还是远道而来?”
伙计一指他们的马车,说道:“看二位的马车就知道了,模样虽普通,但做工无处不精致,车轮的承轴都是用上好的桐木所制,比寻常马车所用的料多了三分之一,这两匹马也是神骏非凡,恕小的眼拙,应该是漠北的匈奴马,这可不是我们平原郡所能有的。”
一旁另一个伙计端上茶水,少年喝了一口,扑地吐了出来,道:“你们这什么茶,能喝吗?”
老者抿了一口,也不由得皱了皱眉。
伙计一拍自己的头道:“都怪小的,两位是贵客,自然喝不惯这种茶。”看了两人一眼,为难地说道:“这好茶只有到对面的茶庄中才能买得到。”
老者与少年相视苦笑了一下。
少年从怀中掏出几个大钱来,抛给伙计,说道:“去买点儿上好的茶叶过来,多了算是给你的赏钱吧。”
那伙计手脚倒挺快,不一会儿就将新泡的茶端了上来。
少年问道:“那你们怎么把铺子开到城门口来了,官府不管吗?”
伙计一笑:“这块地都是城兵卫的,没他们同意,我们敢开吗,别看你们刚刚进城才花了五十文,可加上我们这些铺子每年交给他们的租金,那些守卫们得到的钱比以前多了去了。二位慢坐,我给二位擦车去。”
车铺的几个伙计干活挺麻利,不一会儿就将马车打理得灿灿如新。
那伙计走了过来,问道:“两位要去哪里,要不要小的带路?”
少年又抛了个大钱给他,道:“你带我们到太守府。”
那伙计一惊,那枚大钱几乎没接住。
老者忙道:“老夫有个侄儿在太守府做事,多年不见了,特来看望他。”
那伙计心中有些不信,但看到少年那阴沉的脸,顿时住了嘴,带着二人前往太守府,一路上噤若寒蝉,不敢再多话。
到了太守府前,少年冲那伙计道:“你可以走了。”
那伙计躬身离开,拐了个弯,撒腿就跑,暗想,这二人非富即贵,先前所言不要给他带来灾祸才好。
少年上前抓住门环敲了几下,一个家丁走了出来,傲然说道:“干什么的?”
少年脸上一沉,旁边的老者拦住他,向那家丁说道:“这位小哥,麻烦你通报一下你家楚大人,说京城故人来访。”
那家丁一听是京中来人,气焰不由得灭了几分,道:“有拜帖吗?”
老者含笑掏出一张名帖递给家丁。家丁看了看这帖子,虽不华贵,但古朴雅致,非一般凡品,口中顿时客气了好多:“那请二位稍候。”便转身进去了。
那少年忍不住哼了一声:“好大的架子。”
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