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楚铮见方中诚笑得很是殷勤,知道他是为了二姐才来讨好自己,大概还想打听点二姐的小道消息,只是自己要去的是鹰堂,又怎能让他跟随前往,于是笑道:“方世兄的好意小弟心领了,小弟只是想去靖北侯府外公家中,这一路都是康庄大道,就不烦劳方世兄了。”
方中诚笑道:“无妨无妨,为兄奉命四处巡逻,到哪都一样。何况王老侯爷府上也是需要重点守护之处,为兄就陪你们一起去吧。”
楚铮没想到这方中诚竟粘上自己,不由得苦笑,道:“方世兄,刑部尚书梁上允刚刚被刺,禁卫军正满城搜捕凶犯,方世兄放着公事不管,却来陪我这无聊闲人,似有些不妥吧。”
方中诚一愣,干笑道:“五公子消息果然灵通,这么快就知道了。”
楚铮无言,此时距梁上允遇刺已经快有两个时辰,恐怕京城中的平民百姓也有些已知晓,何况自己还是太尉家的公子。
方中诚叹道:“这梁上允一死,把我们禁卫军忙得晕天黑地,人倒抓了不少,可大都是些鸡鸣狗盗之徒,与此案毫无关系。那些凶手如凭空消失了一般,找不到丝毫线索。五公子,你我都是三大世家中人,知道在这京城无人有理由杀梁尚书,为兄可以肯定此事必是外人所为,而且这些凶手已到京城多时,且有个隐匿藏身的地方,绝不是客栈和青楼那种短暂停留之处。禁卫军和刑部的人手总是到这些地方搜查,是找不到什么线索的。”
楚铮想起方才那青衣人穿得正是下人的服饰,暗暗点头,这方中诚推测极有道理,看来并非是个无能之辈。
楚铮笑道:“方世兄所言极是,说到青楼,小弟曾听说这京中八成的青楼是方家的产业,不知是真是假?”
方中诚不以为然,此事对旁人来说是件隐密之事,可绝对无法瞒过楚王两家,笑道:“那些也算不了什么,只不过是为京城中的达官贵人们提供一个闲暇时的消遣之处罢了。”
楚铮不怀好意地说道:“可有人听了此事,可不大高兴哦。”
方中诚心里突地一沉,忙道:“这些都是方家外围的产业,为兄可是从不到这类场所去的。”
楚铮阴笑道:“是么,那怎么三哥说还曾与你在某处打了一架,难道是小弟听错了?”
方中诚脸色尴尬,他们这一群官宦子弟年少轻狂,血气方刚,这种风流韵事难道还少了,只是此事若给楚欣知道了就麻烦了。当下连连抱拳说道:“五公子,还请嘴下留情,替为兄美言几句,日后能有用得着为兄之处,为兄必全力以赴。”
楚铮道:“那倒不必,只是眼前有一事还请方世兄帮忙。”
方中诚忙道:“五公子请讲,只要方某能做的,绝不推辞。”
楚铮道:“这京中有个万花楼方世兄想必也知道的,三哥楚原在此处有个红颜知己,离京前曾托小弟对她加以照顾。既然是兄长之命,小弟也不好推脱,只是最近听说你们方家对万花楼打压甚紧,这万花楼是那女子立身之处,还请方世兄手下留情。”
方中诚笑道:“既然是五公子为他们说话,里面又有三公子的人,小事一桩,为兄回去后就命那些下人不要再为难万花楼。”
楚铮抱拳道:“那就多谢方世兄了。”
方中诚口中应允,心里却有些怀疑。方家刁难万花楼由来已久,若真是那楚原之事,离京前为何不亲自对自己说,还要楚铮来转告?楚方两家和解后,楚原和他不打不相识,虽不过几天,私下交情已经不错。莫非是楚铮他自身之事,却托楚原之名?
不过想到这五公子可能是自己同道中人,方中诚心里一松,暗想这就好办多了,于是走上一步,轻声说道:“这万花楼虽是京城四大青楼之一,但里面姑娘大都斯文秀气,去此处的都是些老成之人。五公子不知何时有空,你我到飘香阁一聚,那里女子性情豪放泼辣,大公子和三公子也通常去此处饮酒作乐。”
楚铮怦然心动,不过一想吴安然就在一旁,忙道:“方兄此言差矣,自古红颜祸水,小弟尚未成年,又怎可去那烟花柳巷之处?若是贪恋美色而荒废了学业,岂不是有违先贤圣人的教诲?”
方中诚见楚铮嘴上说得义正辞严,可脸上表情却不那么坚决,一双眼睛老是瞟向旁边那人,他心中一动,向吴安然行礼道:“不知先生如何称呼?”
楚铮在一旁答道:“这位是小弟恩师吴先生。”
方中诚暗道难怪如此,口中道着景仰之辞,又向吴安然行了晚辈之礼。吴安然不敢怠慢,也还了一礼,这方公子既然答应不再为难万花楼,吴安然也算是为天魅门尽了点香火之情,便对这贵公子也是客客气气的。
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