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张松抵达许都，向曹操求见，但一连三日，均被拒诸相府门外。
原来曹操自在潼关回来，虽然取胜，却心有余悸，一时之间，雄心大减，他每日均待在相府中饮酒作乐，甚少上朝，朝政大事均在相府处理。闲杂人等一律拒绝接见。
张松苦候了三日，到了第四天，他打探到消息，花银两收买了相府的守门官，才将他的名号传入。又到第五天，才得进见曹操。
张松进来时，曹操高坐堂上，眼也不瞧张松，张松上前拜见，曹操亦做然不理，好一会，曹操眼睛向上，仰望星空似的傲然说道：“张松！你主刘璋，连年拒绝进贡孤家，他为甚如此胆大？”
张松道：“因为路途遥远，途中又多贼资，故未能通往也。”
曹操生气了，斥道：“我已扫清中原，还有什么贼盗！当你一派胡言，欺瞒孤家么。”
张松见曹操如此傲慢，心中有气，他也并不畏惧，大声反驳道：“错了！丞相不知，南有孙权，北有张鲁，西有刘备么？
天下有不少带甲十万之霸，岂又算得天下太平哉。”
张松这般不屈抗辩，正好又令曹操十分反感他冷哼一声，话也不说，拂袖便退人后堂，不再理会张松。
张松仍不死心，他与曹操的相府管家杨修周旋时，以他过目不忘的惊人记忆力将曹操颇为自负的“盂德新书”，故意说成是“蜀川三岁小儿皆能背诵，何谓新书”，来嘲讽曹操，又正好犯了曹操的大忌。
而当曹操向张松显示军威，欲令益州臣服时，张松又连数曹操往日的败绩。这又犯了曹操的平生大忌，他下令将张松斩杀。后得杨修、荀攸等求免，说张松从蜀川远道来贡，若斩杀，则天下从此无人敢进许都，曹操一听，正好点中了他为子孙王者之业计算的心事，才免了张松的死罪。曹操对张松无半分客气，下令将他乱棒打了出府。
张松离开许都，心中又羞又愧又恨，暗道：我本有臣服曹操之心，故暗绘军机图，欲献给他。不料曹操此人如此傲慢无礼，不能容物，我就算臣服于他，又有甚乐趣？此事再也休提了！
张松一路上辗转不安，暗道：我已在刘璋面前夸下海口，说必解益州之危，如今空手而回，又惹恼了曹操，益州形势更加危急，回去必被人耻笑终生矣！我该如何是好呢？
张松心神恍惚间，不觉已抵一处三岔路口。一条是原路，折返回曹操的疆界，一条是入西川的山路，循此可回返刘璋的益州，一条却是进入荆州地界的大道，可直达刘备坐镇的荆州南郡。
张松站在三岔路口正中，不由顿住马步，勒马不前，心中十分为难，暗道：“折返原路再见曹操，那是自取其辱，此路难行；走返益州，却又如何向刘璋及益州百姓交代？只怕落得个遗臭万年的身后名也！最后一条路通向荆州，而荆州是刘玄德的疆土，未知刘玄德如何对待我这落魄之人呢？张松左思右想，停马不前，但觉这三条路条条难行，三面徘徊，矛盾之极。
就在张松万般无奈，不知如何抉择前路之际，通往荆州大道的南面，忽然扬起一阵灰尘，直向张松这面冉冉而近。
不一会，便见一员英武将军，并无携带马战武器，仅背插一柄宝剑，率五百骑兵，风驰电掣的奔近。
英武将军见到张松一行数骑，立刻勒住马疆，向张松欠身道：“来者莫非是张松先生么？”
张松见这位将军神威凛凛，但却恭敬有礼，心中先生敬意，便也欠身回道：“在下正是益州张松。”
英武将军一听，慌忙滚鞍下马，身后五百骑兵，亦一齐下马，恭立两旁。英武将军向张松揖拜道：“末将赵子龙，等候张先生多时矣。”
张松一听，不由肃然起敬，忙道：“莫非是威镇大江南北的常山赵子龙吗？”
赵子龙拱手道：“不敢当，未将奉主公刘玄德及军师诸葛孔明令，知张先生路经荆州，为表敬意，特备酒食进献先生。”
说时，早有兵土跪奉酒菜，向张松奉酒菜，赵子龙亦亲手斟酒，向张松奉敬，张松接酒，一饮而尽，心中不由一动。暗道：素闻荆州刘备乃汉室宗亲，又是刘璋的族弟，仁义待人之心远播天下，又十分礼敬贤能之士，不料就连其手下之将亦如此谦逊，看来所传不虚啊！
张松心中转念，登时有了主意，心想：刘玄德既如此仁厚，又是刘璋的族弟，益州之事，何不与他细商？以免益州军民陷入曹操残暴铁掌之下。
张松打定主意，便向赵子龙拱手道：“赵将军，张松先行谢过刘皇叔和诸葛亮先生厚待之意。我正想赴荆州拜会，未知将军肯引路否？”
赵子龙一听，即欣然道：“欢迎！欢迎！赵子龙乐意之极，这便请先生上马，我当率兵随后护送。”
张松亦欣然上马，赵子龙与他并马而奔，身后是五百骑兵护送，甚为隆重。
众骑抵达荆州南群城外十里，突闻一阵鼓乐奏起，一员大将站于马下，向张松拱手道：“关羽在此恭迎张松先生。”
张松一听，知此人便是名震天下的猛将关云长，亦连忙下马，与关公相见。然后再上马，左有赵子龙，右有关云长，相伴随行护驾。张松心中不由一阵感动暗道：我张松一介寒儒，今日有两位天下闻名的猛将护送，只怕曹操平生亦未得如此礼遇也……张松心中转念，甚感欣慰，他在曹操处所受的屈辱感不由大为减缓。
一行人乘马前行，将抵南群城，忽见一马疾驰而至，远远的便见众人下马，候于道旁。原来是刘备和孔明、庞统，引领一众幕僚，出城五里，迎接张松。
张松不由大为感动，心想：刘玄德单凭这等待客热诚，便可赢得天下人心矣……他不敢怠慢，亦慌忙奔前，下马与刘备相见。
刘备与张松并马而行一路进入南群。刘备又在府上摆设盛宴，招待张松。席间，刘备只是连连的向张松敬酒，有关他自己日后的打算怎样却只字不提。
张松倒忍不住了，他向刘备挑引道：“刘皇叔守荆州，有多少郡呢？”
刘备未答话，相陪的孔明已微笑道：“我主仁厚，不忍取不义之土，因此目下仅守得荆州五郡，而且荆州五郡还是暂借东吴的，他们追讨交还甚急。”
张松道：“东吴掳江东六郡八十一州，民强国富，尚不知足么？”
此时，庞统亦接口道：“我主身为汉帝皇叔，却不能占掳州郡，反之其他汉之贼盗，大都恃强侵占疆土，乃天道不公呀。”
刘备连忙道：“二位先生言重了，我有何德何能，敢如此奢望呢？”
张松道：“不然，皇叔乃汉室宗亲，占州掳郡，便一统山河登帝位亦不为过也。”
刘备又忙拱手谢罪道：“先生言重了，刘备怎敢有此奢想？”刘备说罢，席间再也不提任何天下政事。
张松一连留在南郡三日，每日刘备均盛宴相待，视他如知已朋友。张松不由十分感动，他己确信了刘备的一片真诚，这比赠他万两黄金更令他感动。
直到张松向刘备拜辞，返回益州，刘备依然对益州之事不提不问，欣然送张松出城十里之外。
张松到底按捺不住了，他已奔向益州山路十丈，又骤奔而回，跳下马来，在怀中取出他早已暗中绘就的益州军机图，毫不犹豫的呈送刘备，断然说道：“益州被曹操、张鲁两面虎视耽耽；我主刘璋又懦弱无能，益州早晚必陷入贼手，若如此则益州军民必陷于水深火热也。因此我以为，救益州之难唯刘皇叔你一人而已，天赐此机缘，望皇叔切勿错失！我代表益州能士法正、孟达等恭候皇叔大驾光临。”
刘备接过益州军机图，心想：谁得到这幅宝图，准便有如获得益州……他对张松不由十分感激，向张松拜揖道：“先生大恩大德，青山不老，绿水长流！刘备必永记不忘也。”
张松慨然道：“我为益州军民着想，决邀明主坐镇而已，岂敢望一己之私报也。”
张松说罢，即再次向刘备拜辞而去。刘备吩咐赵子龙、关云长二人，亲自护送张松入川，直送张松抵达安全之地，再告辞而回。
张松回到益州郡城，先到其友法正府上拜访，又邀孟达同议。商定之结果，三人均有邀刘备入主益州之意，因而又决定合力说服刘璋，由他亲自出面邀刘备入川。
第二天，张松入看刘璋，说曹操傲慢无礼，不可与之谋事。刘璋毫无主意，又问计于张松。张松趁机道出邀刘备入川相助的主意。此事虽然有益州大臣黄权、王累等人这坚决反对，俱说此乃引狼入室，但刘璋已被张松、法正、孟达等所鼓动的汉室宗亲四字迷惑，最终欣然同意亲写邀书，派法正赴荆州拜会刘备。
至此，孔明昔日在隆中对制订的中兴汉室之大计——先取荆州，再取蜀川，北图中原一统天下的战略意图，其中第二步“再取蜀川”的战略大计，实施的战略态势、战术条件已最终成熟了。
不过，直到此时，身为三王鼎立主角人物之一的刘备，由于确信孔明所论析的“天时不如地利，地利不如人和”，因此对于入川谋取益州的行动，仍然心存犹豫。他向庞统私下诉心曲道：“当今天下，与我水火不相容者，乃曹操一人而已。
因此我须反曹操处世之道而行事。曹操急躁，我须宽容，曹操残暴，我须仁厚，曹操奸诈，我须忠义；如此方可为天下所容也，如今若谋益州，岂非失信义于天下吗？我将如何面对天下人的口实呢？”
庞统一听，不由心中微微一笑，暗道：“孔明师兄果然洞翻悉主公的肺腑，他早料他心中仍有疑虑也！呵呵，孔明师兄虽然料事如神，但处事稍嫌太过谨慎，未能决而断之也。
且看我如何打消主公的疑虑吧。庞统自投入刘备帐下，一直未展露他的才华智略，因此有点急于建功了。
他心念电转，便呵呵一笑，决然的对刘备道：“主公所言，虽合乎天道公理，但大乱之世，岂可自困其中，而自取灭亡之道？须知弱肉强食，生存竞争，此亘古不变的道理，若行愚仁之道，必陷强权之争。况且成大事者不拘小节，他日事成，一统天下，对刘璋以王侯之位，仁厚善待，又岂失信义哉？今日主公不取，益州必陷曹操、张鲁手上，届时悔之晚矣！望主公三思之。”
刘备听罢，好一会沉吟不语，他猛地一拍案桌，决定说道：“先生所言，乃金石良言，我当铭记肺腑！一切便依二位先生定计行事吧。”
原来自张鲁窥伺益州，刘璋派张松入许都见曹操始，孔明与庞统便密切监视张松的一举一动，到后来迎接张松，隆重相待，终打动张松，令其献出益州军机图，均是二人的精心布局。目标只有一个，便是为进图益州创造一切有利条件。
到此，一切均最终成熟了。
第二天，刘备即召集诸将商议。
刘备向众文武道：“我决计出兵西川！如何进取？请诸公畅发高论。”
庞统急于建功，一听便断然说道：“我以为目下一切已齐备矣，益州军机图在我手中，益州的地理形势，远近关隘，山川险要，军机布防，均已了如指掌，不必犹豫，我料大军到处，益州必如探囊取物，手到擒来也。”
孔明却十分谨慎，深知虽然目下已俱备战略大势，但具体的战术仍须小心应付，他十分重视进取益州的大业，因此绝不希望中途有任何差错，便婉转的启导庞统道：“进取益州固然已万事俱备，不必犹豫，但荆州地位亦十分重要，如何确保，尚须详细商议，不可轻忽。”
庞统一听，却有点不悦，呵呵笑道：“师兄所言甚是，荆州地位十分重要，非留下能士守不可，我以为，师兄乃最合适人选也。”
孔明微笑不语，似无可无不可。
刘备知二人有竞争出师益州之意，他又不便责备。心想：孔明的心性淡泊，从不强求一己私利，处事又谨小慎微，由他留守荆州，的确是最佳人眩刘备打定主意，便断然说道：“庞统所言甚是，便请孔明统领云长、子龙、翼德镇守荆州。我与庞统，以及黄忠、魏延诸将前往西川。”
孔明欣然答应，负责留守荆州。
刘备则任令黄忠为前锋，魏延殿后，他与刘封、关平两将作中军，合计统领马步军五万，从荆州南郡出发，就近直插西川。
刘备大军抵西川境内三十里，益州的将领孟达已前来迎接，说刘璋令他率五千兵前来接受，刘备甚喜，即派人先入益州报知刘璋。刘下令沿途各州郡负责接应，并供给钱粮。因此刘备大军沿途均十分顺利，不久便抵益州的东南重镇——涪城。
在益州郡治城成都，刘璋闻报刘备已抵涪城，便有赴涪陵亲迎刘备入川的打算。成都距涪城远达四百里，刘璋不辞劳苦，亲赴涪城迎接刘备，显然刘璋邀刘备入川助抗曹操、张鲁之意甚诚，他对刘备亦十分信任。
刘璋亲迎刘备入川的主意却并不顺利，因为他的臣属多持反对意见。其中又以黄权、李恢、王累等人最剧烈，王累在刘璋出城时，甚至将自己倒挂城楼上，声言若刘璋出城赴涪城迎接刘备，他便自断绳索，撞死刘璋眼前。刘璋依然不听，王累便真的自断绳吊，撞死在刘璋的马前。
刘璋在张松、法正、孟达等“主迎派”的鼓动下，决心迎刘备入川，他在亲赴涪城迎接刘备时，带了满载一千辆马车的钱粮，作礼物赠送刘备。
刘璋抵达涪城时，见刘备并无擅自进城，在城外三十里外的涪江沿岸驻扎，不由更相信刘备的信义。刘璋便派人迎刘备入城，刘备随行仅带了刘封等亲兵将护送，以及身为军师的庞统。
刘璋与刘备在涪城内见面，刘璋见刘备随行仅带了五十余亲兵，心中更感激刘备此行果然是仗义相助，他甚至流出热泪，犹如兄弟相见。
刘璋招待刘备在城内饮宴，直到深夜，十分欢愉，刘备也不打算留在城内歇息，向刘璋告辞，返回江边的营地去了。
刘璋心中十分欣慰，他对随行的益州大将张任、冷苞、邓贤等人叹道：“素闻刘备仁义之人，今日一见，果名不虚传！
我有玄德兄为外援，又何惧曹操、张鲁的来犯呢？”
张任道：“主公切勿大意，刘备此人，按我观之，柔中带刚，深不可测，宜小心防范为妙。”
刘璋却欣然笑道：“你等太多疑矣，玄德兄又岂有异心啊！”
张任等无奈，只好叹息而退。
当晚刘备与庞统、刘封等兵将，回返涪江畔的大军营地。
庞统问刘备道：“主公今日席上见到刘璋的动静么？”
刘备道：“果然是一位诚实人埃”
庞统不以为然的呵呵一笑，道：“刘璋性虽善，但他身边的将领张任等人，我察觉均有怨恨神色，其中隐伏凶险也。
以我之见，不如择日设宴，请刘璋赴席，暗中埋伏刀爷手，主公以掷杯为号，刀斧手拥出，将刘璋杀了。随后即迅速进军成都，则益州三日可定也。”
刘备一听，却摇头道：“此议决不可行！刘璋乃我同宗，他诚意侍我，怎可伤他？再说我初到蜀中，思信未立，即行屠戮其主，此举上天不容，下民生怨，虽强霸者亦不为也！我又怎可在益州立足？”
庞统见刘备有责怪之意，又忙道：“此计非庞统所谋，乃法正有密函至此，教如何行事，则益州可早日平定。”
说时，法正亦奔迸，向刘备拱手道：“我等非谋一己私利，实力益州军民着想，亦为顺应天命也。”
刘备依然摇头道：“刘璋乃我同宗，我决不忍伤他。”
法正道：“若不如此，汉中张鲁与蜀中有杀母之仇，必来攻取，曹操亦必窥伺，皇叔远涉千里，既抵此地，进则可建大业，退则一事无成，若犹豫不决，拖延时日，悔之晚矣。且若被人识破机谋，必反被暗算，不如趁此良机，当断而断，出其不意，早立基业，方为上策。”
庞统又趁机再劝。
刘备依然坚决不从，神态寸十分坚定，并无丝毫动遥第二天，刘璋又设宴于涪城，邀刘备赴会。庞统与法正商议，暗中定计，召魏延随行。
刘备欣然赴会，席间与刘璋谈笑甚欢，一片兄弟深厚情义。
庞统向魏延目示，魏延会意，即出堂中，拔剑道：“席间小乐，我愿舞剑助兴。”说即舞剑旋动，步步逼近刘璋，欲趁机杀他。
刘璋的大将张任见状，亦一跃而出，道：“舞剑须有对手，我愿与魏将军共舞。”
魏延便向刘封示意，刘封拔剑在手，亦出逼近刘璋。
堂上刘璋大将冷苞、邓贤等一见，亦一齐拔剑跃了出来，大声道：“我们亦愿助兴，舞剑为乐。”
霎时，刘璋与刘备的“兄弟聚宴”上，一片刀光剑影，犹如当年汉室的开国帝王刘邦所赴的鸿门宴。
刘备见状，不由大吃一惊，他立刻站起，喝斥道：“我兄弟欢宴，绝无猜忌。又非什么鸿门宴，舞甚剑助兴？堂上诸人，不弃剑返位饮酒者斩。”
刘璋亦拆道：“兄弟相宴，何必带刀？”又令侍卫尽去佩剑。魏延、刘封、张任、邓贤、冷苞等将，无奈只好放下利剑，回位饮酒。
刘备吩咐向诸将赐酒，告诫道：“我兄弟同宗骨肉，共议抗敌大计，并无二心，切勿生疑。”
刘璋大为感动，竟握着刘备的手，哭道：“我兄恩德，弟誓不忘也。”
刘备和刘璋，再一同欢饮，一直至晚，才回归本寨。
刘备回到营地，责庞统道：“公几乎令刘备成不义之人！
今后切勿鲁莽行事也。”
庞统无言以对，心中又惋惜又敬佩，暗道：主公果然心性仁厚，仁义刘备之名决非幸至也，但今日若不早决，则益州之事必生阻滞矣！他无奈向刘备告退。
刘璋返回涪城行府，张任向刘璋道：“今日堂上情形，主公必已目睹，宜早返成都为妙，免遭暗算。”
刘璋道：“我兄决非寡情薄义之人。”
张任、邓贤、冷苞诸皆劝道：“刘备虽然仁厚，但他手下之人皆欲并吞益州，以图一己富贵，主公切勿轻忽大意也。”
刘璋依然不听，留在涪城，每日与刘备欢聚饮宴，在刘璋心中，已视刘备为一大靠山。
又过了几日，边关突然飞报，汉中张鲁已出兵直犯葭萌夫。葭萌关即今四川绍化县境内的剑门关，位于四川北部边唾，三国时代与北面的汉中张鲁相邻。张鲁若攻蜀川，必先攻陷葭萌关。而葭萌关南距成都四百里，东距涪城达八百里，而且沿途山路十分崎岖险峻。
刘璋接报，他果然十分懦弱，自己不敢抵御张鲁，却去请求刘备相助援救，刘备却毫无惧意，欣然答允，即日率大军向北面六百里外的葭萌关开赴，他就连半分的犹豫也没有。相形之下，刘璋与刘备性格的强弱立判。显然，张松、法正、孟达等主迎刘备入川派之人断定刘璋早晚必失益州的见解，是极有根据的论断。
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