|
魏延手提两颗首级，拾起大刀，上马便跑，欲追赶刘备、赵云。跑到半途，突然将马扣住。心想，刘皇叔眼下正在吃败仗，自顾不暇，怎么可能为了我的私人之仇，来打襄阳呢？我追到了他们也是枉然。那怎么办呢？上哪儿会……看来只有赶奔长沙，去投奔我的义兄黄忠，即黄汉升，请他出兵代我报仇。打定主意，便将两个人头挖坑埋葬，做好记号，以后再来料理。然后，一直赶奔到长沙，面见黄忠。
不料，黄汉升病卧于床衾。听魏延讲明情况之后，黄忠说：“你我乃是金兰弟兄。你的仇就是我的仇，你的娘就是我的娘。等我病体痊愈，一定出兵襄阳，报此杀母之仇。现在你留在这里。我在太守韩玄跟前来保举你。但是你今后作事须要谨慎，不可如此莽撞。”后来黄忠一病多月，等到身体好，准备要去复仇，得讯蔡瑁、张允已在十一月初四被曹操杀在赤壁了。魏延这才算平了口气。派人去为母亲、妻子办棺成殓。魏延就此留在长沙，今后再提。
曹操大队兵进襄阳。丞相考虑，荆襄虽然已是我的地方，但是为了剿灭刘备，我未有工夫来接收襄阳。再说，此番追歼穷刘备，我只有蚀本，没有赚头的。我出动了六十五万军队，花费很大，而刘备却没有啥家当，即使把他的人马全部消灭，也抵不上我已损失的二十万。粮饷等就更不必说了。除非捉牢刘备，否则我是一无好处。那末。我还是先在别地方赚它一笔，准备贴补在刘备身上。想起，荆襄共有二十八万水军，号称三十万。这是一批不小的家当，先拿它下来。六十五万加二十八万。便是九十三万了。但是，我取襄阳必须准备两种手段，军队扎在城外，如果刘琮主动来见我，那我就用软功，不来见的话，恐怕内中有变化，那我就用硬功。因为自从宛洛道献降书到现在，已经隔了一段时间了。虽则蔡瑁、张允派了船来接我，但这还不能算数。主要看刘琮的态度。因此，丞相将人马扎在襄阳城外，观察动静。
城中蔡瑁、张允得讯曹操大队到了城外，就同刘琮讲，丞相大队到来，我们应当出城去迎接。刘琮就问母亲蔡氏，你看如何？蔡夫人吩咐自己儿子：应当听你母舅的话，到曹操营中去一趟，而且要请丞相进城。刘琮毕竟只有十四岁的孩子，听从娘的说话。到来朝，在蔡瑁、张允的保护下，带兵三千出城，往曹操大营而来。曹操得悉刘琮来见，便命一万军队在营前排队相迎，自己带领文武到帐口等候刘琮。二公子到曹营前，三千军队站定，他与蔡、张三人下马。只见两旁的曹兵都在吹吹打打，夹道欢迎。
小兵：“迎接小大王！”“迎接小大王啊！”……
刘琮觉得非常荣耀。一人在前，步进大营；蔡、张两人在后跟着。头营、二营、三营、四营……直到大帐口。曹操见刘琮到，带领文武出接，抢步上前：“啊！小大王。老夫在此迎接，有礼了！”
刘琮：“老丞相，孤何德何能，敢劳丞相出接。在此回礼了。”
刘琮的死，就死在这一句话上。曹操一听，十四岁的一个小鬼，自称“孤”，好大的口气！是象刘表的儿子。曹操心中思恨，表面上扬声大笑：“哈哈哈哈！小大王请了！”
刘琮：“老丞相请！”
曹操：“你我挽手同行。”
刘琮：“甚好。”
刘琮把手伸过去，曹操搀着他，一声咳嗽，步上大帐。蔡瑁、张允跟上帐，文武一起在帐上两边立好。帐中早已摆好一桌酒肴，两张座位。曹操把刘琮的手一放，起自己的袍袖往上首的座位上掉一掸。其实很干净，这是曹操的做功，表示敬重的意思。然后对刘琮讲：“请小大王上座，待老夫拜见！”
刘琮：“老丞相，不敢啊不敢！请老丞相上座，待孤来拜见。”
曹操说：“既然如此，不必客套了。”分宾主上下坐定。蔡瑁、张允站在公子身后。手下人执壶斟酒。曹操举杯在手：“小大王请了！”
刘琮：“老丞相请！”
曹操：“小大王今年几岁了？”
刘琼：“孤今年一十四岁。”
曹操：“喔唷！公子一十四岁便能继承父业，掌管九郡，可敬哪可佩。”
刘琮：“老丞相夸奖了。孤年幼无知，望丞相看在先父份上，今后多多照拂，孤感恩非浅！”
曹操：“小大王言重了。老夫与令尊乃是虎牢关之老友，一向莫逆，理当尽力。”
曹操想，你托我照拂，老实讲，你的家当全要照拂到我手里来。两人边吃边谈，十四岁的小孩子酒量有限的，多喝了几杯，已经有些醉意，说话就不注意了。公子感到曹操待人确实不错，不象自己所听到的，讲他如何奸诈。照理你有这种看法，只要放在心里就行了。可是他多吃了几盅酒，说话便少有控制了：“老丞相，孤以往闻得有人言语之中冒渎丞相。今日看来，他们尽是在信口胡言。”
曹操听完刘琮的这番话，他心想，你现在是这么讲，恐怕到明天你看见我，就不会这么讲了吧？老贼装得非常坦然：“小大王，背后之言人皆有之。大丈夫不听背后之言。是非曲直，天下自有公论。”
旁边蔡瑁、张允一听，觉得公子爷言语失口了。小奸蔡瑁便把刘琮龙袍袖子拉拉，意思是可以走了；你母亲叫你邀请曹操进城，不要忘记了。刘琮被蔡瑁袖子一拉，他也觉察到自己的失言。心想，言多必失，还是早点走吧。因此，站起身来：“老丞相，孤今日到此，多蒙老丞相优待，来朝请老丞相进城赴宴，望勿推辞！”
曹操：“小大王有请，老夫岂能违抗。来朝一准进城拜望。”
刘琮：“孤告辞了。”
曹操：“待老夫相送。”
曹操把刘琮送到营前，两人一拱而别。刘琮与蔡瑁、张允上马，带兵三千回转襄阳，升坐银銮殿。那班奸党不必提它。忠臣们都要来听听刘琮见曹操的情况如何。所以，银銮殿上两旁文武站满，二公子便与大家讲：“殿上众位；孤今日带领蔡、张二人，到曹丞相营中赴会，并请丞相来朝进关。众位看来如何？”
一班忠臣本来一直看冷谱，现在看不下去了。心想，你把曹操当好人，请他明天进城，照我们看来，曹操进城之日，便是襄阳断送之时。其中有一位老将军，名叫王威，他从旁闪出：“二主公，王威有礼了！”
刘琮：“老将军何事？”
王威：“照王威看来，来朝曹孟德进关，襄阳不保。以求将之见，请二主公安排三千人马，准备弓箭，守在关厢之中，待等曹操进关之时，趁其不备，将他乱箭射死。然后命人前去相请刘皇叔回来，共守襄阳。至此，天下人无不称颂你二主公的功德。未知此计能用否？”
意思是，老奸巨猾的曹操被十四岁的小孩子乱箭射死，天下人都要佩服你的。旁边蔡瑁一听，想你这老贼妖言惑众！连忙闪出来：“呔！王威，你别胡说八道！”
王威看见蔡瑁，怒火中烧。都是你这奸贼，把荆襄送与曹操，把十四岁的孩子，弄得晕头转向。正是“庆父不死，鲁难未已”。只有杀了你，荆、襄才能太平。王威“匡”宝剑出匣，怒目横眉：“口走！大胆蔡贼，尔将荆襄献于曹操，如今还要引狼入室，王威与你拚了！”
蔡瑁见王威要与自己拚命，知道这老头儿好本事，心中惊慌，一面还在乱骂，一面向后倒退。
刘琮连忙喝住：“且慢！老将军住手！待我到里边去问过母亲。”说罢，起身往里走去。
哪知，蔡夫人就在后面听壁脚。现在见儿子进来，就对刘琮说：“曹丞相仁义待人，决无夺取襄阳之理，休所王威胡言乱语。来朝与你家母舅好好迎接丞相，今日不用出外了。”便叫人传言退殿。殿上文武退出去，王威知道情况不妙，宝剑入匣，匆匆回到家中。他老妻早已亡故，家中只有他一个人。他就把老总管叫到自己门前说：“我这薄薄家产交付与你，我要走了！”王威到哪里去，后书再提。
曹操送走刘琮后回到内帐，叫手下传十四员大将进来：张辽。许褚、曹仁、曹洪、曹真、曹休、夏侯惇、夏侯渊、夏侯德、夏侯尚、李典、乐进、毛玠、于禁，丞相命令他们：带兵五万，来朝保护老夫兵进襄阳。再派徐晃、张合耳带兵一万，准备云梯，米朝待老夫进关之后，万一刘琮将城关紧闭，尔等架起云梯，攻进城来，接应老夫。两将奉命而退。其余人马明天全部留在城外。曹操一切布置定当，城中也在准备。蔡夫人吩咐蔡瑁、张允：“明大派兵一万，从城门口到辕门口，排队相迎。沿街百姓都要设香案，迎接曹丞相进城。”
一宵已过，直抵来朝，曹操上马。十四员大将各执兵刃。五万军队如虎似狼，直扑襄阳。故而这回书便叫“虎入襄阳”。到城关前，见城门开直，吊桥平铺，五万军队两万在前，三万在后，耀武扬威进城关。一万兵先上城墙。襄阳城头上的小兵不懂，这算什么意思？只见他们把“刘”字旗全部拔光，插上“曹”字旗号。襄阳兵吓得一个都不敢动。另一万军队，三步一岗，五步一哨，从城关一直排到辕门。两旁的百姓虽然都点了香，门口都摆了香案，但是，年纪大一些的老百姓，知道情况不对，点上了香烛，人却走了。曹操带了十四员大将，三万兵，象冲锋一样直奔辕门而来。犹如饿虎扑羊，势不可挡！到辕门口下马，军队把辕门守好。十四员大将个个将宝剑出匣，七左七右，保了曹操闯进辕门，到银銮殿前。
刘琮他如在梦中。见曹操到来，他带着蔡瑁、张允和少数好党，在那里迎接。一看曹操气势汹汹，与昨天吃酒时完全两个样子，刘琮正欲上前动问，曹操旁若无人，直闯银銮殿。十四个大将两旁站立。曹操往中间的座位走来，心想，家当都是我的了，这只座位当然我坐了！他踏上前来，一声咳嗽，居中坐定。刘琮晓得不对。双手把蔡、张二人抓住。心里想，万一今朝襄阳不保，完全在你们两个人的身上。公子把两人拖到了曹操面前，把手一松，指头对准曹操一戳：“暧，老丞相！今日孤请丞相赴宴，你何故一进城关便来占我的独坐呀！”
曹操想，事到如今也不必兜圈子了。反正我早把说话想好了：“小大王听了，昨夜鼓打三更，皇城万岁旨意下，说你小大王身犯二大罪。”
公子一听，知道他瞎说，抢了我的家当，他反说我有两桩罪名！便问：“怎样二大罪状？”
曹操：“令尊一死，闭丧不报，一大罪也；江夏刘琦是长，尔刘琮是幼，废长立幼，乃是二大罪也。”
刘琮：“那末可有三大罪么？”
曹操：“喔唷……”
丞相一听，气得不得了！心想，这小鬼胆子真不小，一般的人要吓得口都不会开了，他还敢当面顶撞。便说：“尔且听了，因这二大罪状，万岁龙心大怒，如今尔胆敢顶撞老夫。那老夫就给你个三大罪，你得了父兄之业，自不能保，反而送与他人，此乃三大罪！”
毕竟十四岁的小囝，怎么斗得过曹操。刘琮又急又气，痛哭流涕：“嗳，完了！”
曹操：“尔且听了：本当将尔送至皇城，金殿议罪。老夫念在令尊份上，在差官跟前屡次讨情，如今命尔往青州，去作三年太守。待等年满一十八岁，再回荆襄，为九郡之主。”
公子一听，我在自己的地方都呆不住，还好到外面去啊！要想说不去，但此时由不得你了。曹操一面命令手下，准备一辆芦轿车辆，一面派人到里面去把蔡氏押出来，东西一点不准拿，立即动身。母于二人被推上车子。保护的小兵一个都没有，只有一个推车的人。这时，蔡瑁、张允两人，吓得浑身发抖，动弹不得。
曹操对他们叫一声：“蔡瑁、张允二位！”
蔡瑁：“丞相，蔡瑁在！”
张允：“张允有！”
曹操：“你们二人相送小大王到城关之外，尔等速即回来。不得有误！”
蔡瑁：“是！”
张允：“是！”
两个小奸，跌跌冲冲奔出来，到辕门口。只见母子二人已在芦轿车上。蔡瑁对外甥说：“小大王，丞相命你到青州做三年太守。光阴似箭，很快就过去了。三年之后你再回来，本都督在此等你。”
刘琮这时完全清醒了。我的一切全部完在你这个娘舅身上！不要说三年，恐怕未到青州，性命已经不保了。虽然是十四岁的孩子，对这一点却是非常明白的。所以，一句话也没有。只是扑在娘的怀中，泪如雨下，“啊！完了……”蔡氏抱了儿子的头，“儿啦……”母子抱头痛哭。车辆推动，蔡瑁、张允二人骑了马跟在边上。一路之上的老百姓，都躲在门背后张望，知道刘表的家业顷刻之间彻底完蛋了。门口摆上的香案，上面香烛未尽，已经发现刘琮母子的车子过来了，子民们吓得都躲藏了起来。
一到城外，两个小奸立即扣住马匹。因为曹操命令他们只准送到此地。所以半步都不敢多走。
蔡瑁：“小大王，丞相命令咱们送到城关外面，马上回去。咱们不能远送了，路上当心，蔡瑁有礼了！”
张允：“张允有礼了！”
两个家伙唱了个喏，圈马回进城去。到辕门下马，匆匆上殿回复曹操。
蔡瑁：“丞相，咱们回来了！”
张允：“张允回来了！”
曹操：“送到哪里？”
蔡瑁：“遵照丞相吩咐，送到城关外面。”
曹操：“小大王前往青州，路上可曾命人保护？”
蔡瑁：“一兵一卒没有！”
曹操：“口走！大胆蔡瑁、张允，尔等枉空是荆襄老臣，又是小大王的母舅，如今他们一个是寡妇，一个是孤儿，长途跋涉，岂能无一兵一卒保护！实是该死。”
蔡瑁、张允想，你自己叫我们不准送远的。现在，反说找们枉空。
蔡瑁：“那末丞相，待咱们两个马上赶上前去，护送小大王。”
曹操：“既已回来、何必再去。算了！与我退过一旁。”
其实，曹操是摸一摸底。荆襄的大将是否有人保护，若有一个，我就派两个去对付。现在看来确实无人保护，曹操便拔令在手：“于禁、毛玠，二将听令！”
于禁：“于禁在！”
毛玠：“毛玠有！”
曹操：“老夫付尔等将令一支，带领人马五百，追赶上前，护送小大王母子前往青州，须要当心了！”说罢，就向两将使个眼色。意思是照我事先吩咐的办，替我杀个干净。
于禁、毛玠二将接令，到外面上马提家伙，带五百兵，出城追赶上前。
再说，刘琮母子俩的芦轿车子，离襄阳五里左右，只听得后面有人喊叫：“二主公慢走，二主公且慢！”
刘琮探出头去一看，原来是王威。王将军隔夜天把家里事托了老总管之后，自己就在此等候。现在看见芦轿车子，一面叫，一面策马扫上来，赶上车辆。见车上母子二人，王威把手中刀架好，把手一拱：“二主公在上，王威有礼了！”
刘琮：“老将军，孤不听将军之言，落到如此地步。”
王威：“二主公，事到如今，不必多言了。请问二主公，现往何处？”
刘琮：“老将军听了，曹操命我往青州去作三年太守，一十八岁回来为荆襄之主。”
王威：“二主公，休听这老贼胡言乱语。青州万万去不得！”
刘琮：“那末老将军，你看孤如今往哪里而去？”
王威：“照王威看来，还是前往江夏郡，投奔你家兄长，小大王刘琦。”
刘琮：“孤无脸见我兄长。夺了他的荆襄，如今反被曹贼所占。”
王威：“二主公，不必多虑，自己弟兄，料想小大王决不见怪。”
刘琮低着头不响。王威吩咐车夫向左而跑，去往江夏方向。正在此时，后面杀声连天──小兵：“刘琮慢走哎！”“刘琮慢走啊！”……
于禁、毛玠带领五百小兵追了上来。
刘琮听见追兵到，要紧对王威说：“老将军，后面追兵来了，如此奈何！”
王威：“二主公只管放心，后面的追兵自有王威抵挡。”
王威叫车夫推车子快往左走，自己圈马而回。到后面拦住于禁、毛玠。老将军勒马横刀：“吠！来者贼兵贼将，与我住马！”
于禁、毛玠扣住马匹。心里想，蔡瑁、张允说没有一兵一卒保护，怎么现在有一员大将？
于禁：“呔！马上老头儿通下名来！”
王威：“贼将听了，王威便是。尔等到来何事？”
于禁：“我们奉了丞相之命，相送小大王到青州去。”
王威：“呀……呸！夺了旁人之地，还要谋害孤儿、寡妇，天理难容！尔等如能听王威之言，速速回去，倘若不然，金刀无情！”
于禁一听便知，这肯定是埋伏在半途、欲保刘琮的老将心想，你这老头儿，有多大能为，老子先干掉你再说。便骂道：“你这老王八蛋，竟敢拦住本将军的马头，看枪！”话音未落，便向王威迎面一枪。
王老将军举刀钻招架，把枪掀开，挥过来对于禁一刀。于禁起枪架住金刀，毛玠准备上来帮忙，于禁对他眨眨眼睛，意思是这老头儿我一个人可以抵挡。你追上去，把车子上两个干掉了拉倒。毛玠便带一百兵去追赶芦轿车。车辆刚刚转弯。车夫见后面追兵越来越近，心里想，逃是肯定逃不脱了。他们的目的是来杀车子上的两个人的，我若不识相，连我一起带掉，不是我没有良心，实在自己性命要紧。所以，急忙把车一丢，人往旁边茅草丛中一钻，车子就停在路中间。刘琮母子抱在一起，浑身发抖。毛玠带兵赶到，扣住马一看，一对死老虎，也不需要我来动手。吩咐曹兵：“来！下手。”
一个曹兵跳上来，手执钢刀，一刀一个，两刀一对。母子二人立即倒在血泊之中。小兵割下两颗首级，发帚结在一起，递给毛玠。毛玠提着头带兵回去。来到原来的地方，只见王威的金刀把于禁劈个不停。于禁只招架，并无回手之能。
毛玠叫一声：“老头儿，你看你家主母、小主人来了！”说罢，把两颗脑袋朝王威扔去。
王威见两颗脑袋从上落下来，金刀脱手，人从马背上翻下来，昏了过去。于禁、毛玠带兵回去见曹操交差。
王威从地上爬起，提着他们母子两个首级，沿着血迹向前走去。车夫见到老将军，便从茅草之中钻出来，掘了一个坑，把车子上的两个没头尸体搬下来，拖到坑中埋葬，并且在一旁做好一个记号。然后推了空车子到江夏都去见大公子刘琦，把这事情经过告诉他，请他看在死去的父亲份上，来把母亲和兄弟的尸首运回去成殓。车夫说：“老将军你怎么办？”王威说：“你不必为我担心，只管去就是了。”车夫推了车子到江夏郡，刘琦闻知情由，悲愤交加，立即派人来收尸，自己气得一场大病。这场大病非同一般；将要断送他的性命。等到赤壁火烧，孔明取还荆州，大公子夭寿身亡，后书再提。
再说王威他想，国已亡，家何在？还是一死而了！他抽出宝剑说了声：“二主公慢走，王威来了！”话音刚落，自己已在剑下自刎，倒于血泊之中。再说王威的老总管，自从昨天主人走后，一直坐立不安，今天寻到城外，发现主人的那一匹马站在那里，金刀落在地上，就把刀扛起来，架在乌翅环上,牵了马，沿着血迹一路上找寻过来，到三岔路口，见老主人已经气绝身亡。老总管痛哭一场之后，便将薄薄家产变卖。给主人买棺成殓。
于禁、毛玠进城，暗中见曹操交差。
后来蔡瑁、张允风闻此事，但根本不敢开口。外甥、妹子被曹操杀了，可是这小奸还要忠心于曹操。所以两个多月之才被曹操杀于赤壁。正是死不足惜,罪所应得。
曹操取了襄阳，便想，请两个人来相助自己，一个是当今天下有名的号称“凤”，姓庞名统，字士元，襄阳人氏。但是曹操去请了三次，面都未见，庞统不愿相助曹操，知道他一定要来缠绕不清，所以一走了之，离开了襄阳。第二个是请金枪将文聘，虽然襄阳已归曹操，刘表手下的文武当然也属曹操所有了。但文聘闭门不出，曹操考虑到他是个名将，不但武艺好，而且名望高。故而特地登门相请。文仲业最后为了顾全一家老小，只得出仕曹操。但是，他和徐庶差不多，身在曹营心在汉。曹操把荆襄之事安排停当，心想，我已放弃追刘备一月左右，估计他早已逃出千里之外了。
这一日，忽有手下进来通禀，说探马从前方回来，有军情禀报。曹操立即吩咐起鼓升殿。顿时钟鼓齐鸣，文武官员拥上银銮殿。文官共有二、三百，纱帽袍服，整整齐齐，排成三行；武将一千开外，排成五七，第一行是姓曹的如曹仁、曹洪、曹真、曹休等等；第二行姓夏侯的，如夏侯惇、夏侯渊、夏侯德、夏侯尚等等；第三是曹操的起首元老，如张辽、许褚、于禁、毛玠、李典、乐进、徐晃等等；第四行是河北名将，如张合、高览、焦触、张南、马延、张［岂页］等等；第五行是荆襄降将，如文聘、蔡瑁、蔡立、蔡新、蔡中、蔡和等等；一个个都是顶盔贯甲，威风凛凛，从殿上一直排到殿外。两旁虎威连连：“丞相临殿！嚯……”曹操从里面跑出来──逐鹿中原战未休，雄师百万擒枭刘，
有朝平定东吴地，西出潼关扫凉州。
一声咳嗽，中间坐定。两旁文武上前参见丞相，曹操把手一招：“罢了。站过两旁。”文武退到边上站好。
探子报到殿上：“报禀丞相！”
曹操：“何事报来！”
探子：“小卒奉命打探，探到刘备逃了三十天，还未走满三百里。现在当阳、长坂坡一带，请丞相定夺。”
曹操：“怎么，刘备逃了三十天，还未满三百里？”
探子：“是。”
曹操：“唔──？”三角眼一转。对探子驾官指头一点：“唗！大胆匹夫，尔定在外面游荡，回来胡言乱语！来，与我捆绑。”
手下人拥上来，把探子绳穿索绑。探子高喊：“丞相，小的受冤枉啊！”
曹操：“老夫问尔，刘备怎会三十天行不满三百里？岂非谎报！”
探子：“丞相容禀，刘备带了两县子民，行动不便，牵累甚多。所以，日行不满十里，一月来未行满三百。”
曹操一听，说话有道理。百姓中老老小小、男男女女，背囊负重，扶老携幼，一天走不到十里路。那末，一个月是不满三百里了！曹操便命令：“来！与我松绑。”手下人替探子解去绳索。
曹操：“老夫赏尔银牌一块，免五日当差。”
曹操一向赏罚分明，有功赏，有罪罚。方才冤枉了你，现在补偿你。探子受赏后谢过丞相退出。曹操想，刘备啊，我以为你已经逃出了千里之外，原来你还在我荆襄范围之中！你选三十天，我派马队只要一天一夜多一点的时间，就能追上你了。过去行军有板眼的，步兵日行六十里，如日夜兼程，所谓倍道而行，则就是一百二十里。马队就要加一倍，日夜行军二百四十里。三百里路，马队只要十五个时辰就够了。曹操想，今朝是建安十三年的九月十四下午，我命头队先锋今夜出发，到明天月半，迟到下半夜，一定可以追上刘备了。但是派谁追呢？这个先锋大将必须要具备三桩条件：第一、要认识刘备。在战场上刘玄德不会戴龙冠、穿龙袍；一定改扮过了。我这一千多大将之中，不认识刘备的人是很多，不要看见了刘备当面错过；第二、武艺要能够抵挡红、黑两将。因为刘备这两个兄弟，一定在旁保护；第三、此去当阳、长坂坡一带的路线要熟悉，不要走了冤枉路。曹操考虑定当，拔了一条将令，眼睛对武将班中搜寻。虽然合格的大将很多，但是多数是心腹，要留在自己身旁保护的。一行一行看过去，看到第四行内，曹操拣中一人。此人姓高名览，字伯曼，乃是河北名将，“四庭柱”之一。孟德认为他三桩条件统统合格。当年刘备失守徐州，寄身在袁绍处，故而袁绍手下大将个个熟悉刘备的。论本事，他同颜良、文丑列在一班“庭柱”之中，尚能力敌关、张二将。身为名将，这三百里路谅来不会走错。曹操选定之后，便唤道：“高览听令！”
高览没有听见。为什么呢？因为他想，名将在前排很多，发到令箭给我，一定在后面。或许没有令箭。因此，他不在心上。尤其立在第四行，离曹操有一段距离。丞相没有看到高览出来，大概没有听见，因此提高喉咙继续喊道：“高览，高伯曼听令！”
两旁文武都对高览看，意思是丞相有令给你。这时，高览方始听到。他想，头令给我，那是感到脸上装金一般，要紧手拎甲拦应声而出：“丞相在上，末将高览在！”
曹操：“老夫给尔将令一支，带领马队三万，为头队正先锋，倍道而行，限你迟至来朝深夜，定要赶到当阳、长坂。生擒刘备，官封万户侯。拿到刘备之首级，赏金千两。千万不可难为子民！”
他嘴上这样讲，眼睛对高览眨眨，这班刁民你给我见一个杀一个，既然他们要跟刘备一起死。那末，我就成全了他们！曹操杀人如割鸡。四十万百姓死在他的眼睛一眨上。高览完全明白他的意思。心里想，丞相你不叫我杀百姓我也要杀。高览接令就跑，到外面点兵三万，整顿胄盔铠甲。小兵带上乌骓马，高览上马，两个小兵抬过来一口八十斤重的开山巨斧。高览举斧在手，一面大纛旗迎风招展，上面：“大汉丞相帐前，头队正先锋，河北名将”下面赫然一个“高”字。
炮声震天，军号响亮，部队进发。曹操在继续发令，命高平、高槐为曹操大营的头营守将；命晏明、晏腾为二营守将；命曹顺、曹成为三营守将；命河北一根“正梁”韩琼，字季子，为四营守将；命金枪将文聘为中军帐守将。以上各营都带兵一万，同曹操一起出发。另外，丞相命令一百多员偏、裨、牙将各带兵五百，分散走各条大小路，往当阳道而去。目的都是捉刘备，捉牢刘备或杀去他，赏赐与高览相同。其他令箭，曹操到了当阳之后再布置。此地留下十万军队，交给蔡瑁。张允驻守襄阳。曹操统带八十三万人马和其余心腹大将，飞马追赶刘备。
欲知后事如何，且听下回分解。
|
