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周瑜思虑停当，重又拔出令箭一支。此令有千钧之重，一来授命孔明代理都督，以示郑重；二则初战败北，令箭就是罪状，唯他是问。周瑜问道：“啊！先生代理本督么？”
诸葛亮说：“是也。”
“那末，将令一支在此，尔长江指挥作战，须要当心了。”意思是，败下阵来军法无情。
诸葛亮完全知道周瑜的用心，明知此事劳而无功，有罚无赏，但又不得不这样做。他心里想，照你周瑜这样用兵，肯定一败涂地。既然号令已下，令出如山，不可更改，只有我诸葛亮来化险为夷，挽回败局。如今有了大权在手，三军将士不敢不从。估计现在大将小兵将临江边，不能在此延误了！不然将士下了战船，再叫上岸来与军不利。因此先生接令在手，回答周瑜：“大都督且放宽心，亮保得大获全胜。”
周瑜以为孔明口出狂言，暗暗好笑：死到临头还不知晓，尚且还在拍胸担保。本来，杀人一千，自死八百，也可算是大功告成。大获全胜，就是既要杀败敌人，又要我军无一损伤。料想两军对阵，互有死伤，到那时我以此来责询孔明，看他有何词说。
其实，诸葛亮比周瑜要想得远，说到代理都督，决计不打无把握之仗，一仗而取全胜，无一兵一卒伤亡。所以，他接令便走。
周瑜退帐，文武退出。
鲁肃跟了周瑜进入寝帐，开口问道：“大都督，缘何应允孔明代理指挥？”
周瑜说：“子敬，长江一败，孔明自取其祸，本督杀之有名矣！”
鲁肃听得周瑜又要杀孔明，叹了一口气：“嗳！都督，若云取长江之败而斩孔明之首，恐吴侯担忧。”
周瑜想，不错。我早在主人面前讲过，把第一仗作为目标，胜则战，败则回。我怎能只顾了杀诸葛亮，却忽略了整个大局。最好是既杀诸葛亮，又打胜仗。周瑜想到此间，命手下传令潘、董二将而来。
不一会，紫面孔潘璋、黑面孔董袭来到寝帐，见过周瑜。周瑜命他们两人各带兵三千到西山脚下，听候调遣。两将接令，各去安扎。
周瑜想，我与鲁肃两人上西山观战，若见我军失利，不等曹兵驱兵掩杀，我就命潘、董二将从西山两旁横斜里杀出，打一个措手不及，定然败中取胜。等到战事结束，我就把孔明叫上帐来，当面羞辱他一番，说来你自己曾夸口要大获全胜，今日若非本督早有埋伏，定然全军覆没。然后将其枭首示众。周瑜又想道：如果孔明出师不利，他知道难以向我交帐，或逃跑或自刎，这便如何是好？我此番定要亲手将其处死。所以，周瑜又命小兵二十五人准备绳索杠棒，到将台把孔明看守。关照他们：若孔明问是何意，你们只说奉令保护。明曰保护，暗中监视。见长江水军失败，就把孔明绳串索绑，押来见我。
手下人得令退出。
鲁肃在旁听得，暗暗叫苦：哉枉也！想孔明赤诚相助，反被周瑜暗中算计。我袖手旁观，坐视其死，于心何忍。
周瑜对鲁肃说：“子敬，与本督同去西山观战。”
鲁肃想，好极了！今日孔明敢代理都督，定有妙计。我能亲眼目睹他的用兵，实是有幸得很。
周瑜安排完毕，和鲁肃带了五百名护卫，来到离大营五里的西山，到半山坳，两人坐定，举起手中的瞟远镜眺望江面。
这里与将台相隔一座陆军大营，将台虽高，但是望不到。等一会诸葛亮在将台奥妙的指挥，他们都看不见，只能看到江中的变化。下来再提。
孔明手捧令箭，匆匆出得大营。他想，照我这样鹅行鸭步到江边，恐怕来不及了。军情紧急，我只有奔向江边了。前番智激周瑜第一奔，今日长江交战第二奔。只见孔明一手执扇捧令，一手提起鹤氅，泼开双腿，一口气直奔江边而来。
到江边，已跑得孔明气喘吁吁，汗流浃背。他立定脚步，见甘、韩、周三将带领所有弟兄准备下船。他想，下了船，事情就麻烦了。因此，他屏足力气，提高喉咙大声喊道：“呔——大都督令下！”说罢，将手中的令箭高高举起。
被这突如其来的一声大喊，众兵将都站定身躯，回头观望，只见诸葛亮跑得上气不接下气，满面通红。三员大将都在想，都督啊！你要传令，江东能走善行的人不计其数，为何偏差这文质彬彬的孔明前来？故而，三将齐跑到孔明面前：“军师在上，末将等有礼。不知有何吩咐，有劳都督赶奔到此？”
诸葛亮叫住了三员大将，方才放下心来。孔明想，恐怕江面上曹兵已临近，这关系不大，只要指挥得当，同样可以杀退。因此说道：“大都督令下：谁人违令，军法惩处！”
三将齐声说：“末将等遵命。敌兵已近，请军师吩咐。”
诸葛亮说：“适才都督命甘宁为头队，现在改换。”
甘宁听说要改换自己，感到十分不高兴。因为本领高强的战将，总希望自己冲杀在前，建立功勋。现在要改换，不是二队就是三队。所以，问道：“请问军师，不用甘宁，欲改换哪一个？”
“改换甘兴霸将军。”
“军师，甘宁即是甘兴霸，甘兴霸便是甘宁——便是末将。”
“都督命的是顶盔贯甲的甘宁，本军师改换的是下手打扮的甘兴霸。”
甘宁至此方才明白，原来换的不是人，而是换一身装束。心想，不错，水战穿了盔甲诸多不便，掉入水中，非死即亡，应该改换水战衣裳。因此，甘宁一声号令全军将士一律改换水手服色，他自己也是轻装扎束：头上油卷捆头，身上油卷短袄，脚上一双沙鱼皮托底的战靴。这身打扮既紧身，又轻软，跳入水中再跃上战船可以滴水全无。加上这双鱼皮靴可防跌滑，不论水中交战还是船上角斗，行动方便，来去自如。腰佩弓箭，手捧两柄短戟，又是一番英雄气概。韩当、周泰两员老将亦然如此打扮。一切装束停当。
孔明开始布置阵容。原来，周瑜命诸将以大船迎战。现在，孔明吩咐头队甘宁一律用浪里钻，水上飞这样的小舟。小船能集中能分散，灵活多变，调动迅速。二十五个小兵成一小队，一小队驾一只小船；三千一百二十队，驾一百二十只小船。并且每只小船上都要准备十根三尺长、二寸阔的毛竹片，命弟兄们把锣鼓用绳索都结在腰里。虽然敲打不大方便，接下来自有道理。
孔明又命第二队用二百只大船，船上插满刀枪旗幡，每只船上只有二、三个弟兄，把船驶到江中，然后跳入长江，游回江岸，让大船随流漂向对江。
第三队二员老将，也是轻舟小船，听候军师调遣。
诸葛亮的用兵善于虚虚实实。头队甘宁是实，兵精将勇；二队大船是虚。看起来二百只大船横贯长江，以为船上都是兵将，横篷扯足，坪荡荡杀过江来。其实，到时候连两三个小兵都照诸葛亮的吩咐，早已跳入江内，船上鬼都没有一个。等歇三十尊大炮向这里打来，把这些船都打得干干净净。
孔明号令完毕，三将各回舟船。
诸葛亮这才转身，向将台走去。他抬头向上一看，将台高矗，耸入云端。要走上去倒是很难。孔明站在将台前观望思索着。不料，正在此时，一队小兵手拿绳索赶来。见军师站立将台前，以为他等候多时，都上前见过：“军师！军师！”
孔明听到众人叫喊，忙回头问道：“尔等到此何事？”
“我等奉都督之命，特地前来保护军师。”
孔明一听便知周瑜的用意，明是保护，暗则监禁。心里想，周瑜啊！你不往好处想，专向坏处想，长江还未交兵，捉我的人已经布置好了，恐怕我长江失利逃之夭夭。不过，他这样做，我也有好处的，我上将台可以一步不走了，让他们把我抬上去。孔明想完，便一声吩咐：“来！”
小兵们忙应声道：“在！”
孔明命令四个小兵中，两个扶手，两个抬脚，把自己送上将台。这班小兵想，都督吩咐暗中监视，不料先被他受用。好在孔明人弱体轻，我们只好象棺材一样，送他上西天。四个小兵上前把孔明手脚轻轻一扶，就将他高高抬起，后面二十一个小兵紧紧跟随，一行人很快来到将台之上。然后将孔明缓缓放下，齐声说道：“军师，请站稳了。”说罢，二十五人分左右两旁站立。
将台上风很大，眼将台边一张台子早已放在那里，台上瞟远镜、旗架、令旗齐全。孔明走过去，把羽扇和令箭放在台上，拿起瞟远镜对江面一看，只见曹兵已过江心到了江东地界。诸葛亮手执瞟远镜，一手撩须，见将台四周各种颜色的大信号旗数十面，都要一丈六尺见方，旗杆如碗口粗细。将台上另有四个摇大旗的彪形汉在旗杆旁站立。旗架上齐齐整整插满各种颜色的小旗，都有二尺多长。将台上有一面大旗，旗架上就有一面小旗；小旗挥，大旗摇。孔明想，水战不比陆战，不要说不懂信号无法指挥，就是略知大意也难以取胜敌人，一定要熟，熟才能生巧，才能随机应变。周瑜以为我不谙水战，以此难我，想置我于死地而后快。哪里知道，我早有准备，不但精通，而且今日一仗，非我定然一败涂地。
原来，诸葛亮自从到此三江以来，被周瑜监禁在参谋船上，不得上岸。江面、小兵才是他所管辖的范围。他是个有心人，不同大将去攀谈，专找小兵来敷衍。小兵们见军师身居要职而无官架，常常不耻下问，因此，个个殷勤招待，有问必答。孔明对这些小兵也是一团和气，饭后茶余总要同这个小兵聊聊天，与那个小兵拉拉家常。先问他们姓甚名谁，后问他们家住何方，再谈谈鄱阳湖操兵之事，然后打听前进招什么旗，后退摇什么旗，他这个问一些，那个问一些，今日问点，明日问点，又不敢多问，恐怕小兵要起疑心。他没有几天工夫，把水站的要领全都记在脑子里，将它们盘得滚瓜烂熟，了如指掌。这些小兵，哪里得知诸葛亮的这份心思，他们都去过鄱阳湖，听得军师问这问那，他们都十分乐意把自己所知道的事情告诉孔明。所以，诸葛亮上了将台，一点都不慌。
现在，诸葛亮一手拿瞟远镜望着江面上的敌兵，一手在小旗架之上拔出一面小蓝旗。将台上四个小兵一看，已经明白他是一个内行，因为举蓝旗便是前进的意思，完全正确。
因此，四个小兵的八条臂膀把一面大蓝旗伸出将台，插在旗架上，然后用绳子左右牵动，这面大旗就此随风飘荡。
再说江边上一百二十只小船排在那里。每只船上乘一队兵——二十五个人。两边船舷各坐六个人，都用板桨划船；船前船后也是六个人一面，每人手执一口锋利钢刀；再有一个队长站立在船头指挥小船。每只船上还另外配备一个弟兄，在船艄上负责掌舵。这个弟兄不属于这一队小兵之中，因为他不参加作战。就象现代的飞机上的飞行员一样，不管他打不打仗，总要配备一个。而这些弟兄就是负责这些小船的，一船二十五条性命全在他一个人的身上。因为水兵们在作战之时无法估计背后传来的号令，以及军情的变化，全要靠这掌舵的小兵在船艄上转达将台上的命令，将台上招什么颜色的旗号，他就怎样把舵。从某种意义上说，舵手充当了一个指挥员的角色，他对号旗的用途了如指掌。
而船上的水兵一边打仗，一边耳听舵手的指挥。这样，将台上的号令就可以准确无误地传达到每个水兵的耳朵里。万一舵手阵亡，那末，一船的弟兄的性命就没有保障了。现在，每只小船上的舵手从瞟远镜望到将台上蓝旗高飘，他们立即下达命令：“弟兄们，将台上蓝旗高飘，叫咱们弟兄杀上前去。”
一声令下，江边金锣响亮。甘宁站立船头，率领一百二十只小船向江心冲去。顿时间，江面上舟船竞发，好似飞蝗一般地向江心射去。
此时，西山上的周瑜和鲁肃早已等得心急如焚，见曹兵大船已过江心，渐渐逼近，还不见自己的动静。周瑜心里想，不知孔明举了什么样的号旗，竟弄得弟兄们张惶失措，杀不出去。最好初战失利，杀孔明就有凭有据了。鲁肃更是为孔明担心，他也在想，孔明啊！你既然不懂得水战的奥妙，代理什么总督呢？到现在还无动静，看来是被敌人吓懵了心，故而指挥失灵，搞得水军不敢执行命令。
恰在此时，只听得阵阵金锣之声。“乓……”。锣响船动，一百二十只小船一齐杀出。
周瑜对下面定睛一看，大号船舰一只全无，都是些小船扁舟。他想，看来孔明对水战是有些经验，肯定招的是蓝旗。不过，为何不用大船却用小船？不知他又有些什么意图。
是真的不懂水战呢，还是另有惊人之举？倒要看他一个仔细。
鲁肃见孔明更改了周瑜的作战方案，也不能理解。他生怕周瑜又要挑剔，要紧在旁替孔明解脱责任，对周瑜说：“都督，只要长江一仗取胜，大船换小船没有利害关系。”他的意思是，他既然肯代替都督指挥水战，必然胸有成竹，不管怎么样，哪怕他叫小兵个个光着脚从水面上跑过去，只要打败敌人，也是莫大之功。
周瑜听得鲁肃这般说话，也不分辨，只是盯着江面上敌我双方的动静。
且说一百二十只小船到江面上，大将甘宁首当其冲，见对面的人都是大船，最前排一只大船头上立着一将，黑脸短须，手执两柄板斧，一看便知，乃是老对头蔡勋。甘宁思量道：我与你是前世冤家，今生对头，数次交战未曾将你战死，今日定要想办法来解决你。甘宁看到离蔡勋不远处也有两将分立左右，站立船头，分明是左右护卫，相助蔡勋的帮手。见他们的船上也是“蔡”字旗飘动，却不知是蔡家的什么人。
原来，这两个人都是陆战之将，水战不甚娴熟，因此，站立船头，船在江面上晃动，他们的脚也捉摸不住，向四面不停地移动，来控制自己身体的平衡。甘宁看到这种情景，暗自转念道：先把这两个爪牙干掉，去其臂膀，然后定定心心同蔡勋交战。想定主意，甘宁眼明手快，心到手亦到，放下手中短戟，拈弓搭箭，瞄准左面的蔡立的三寸咽喉。
小船上的弟兄早在鄱阳湖操练精熟，望见甘宁对着左边，忙将小船迅速划向那边。就在不到百步之距，甘宁箭离弦响，嘴里高吼一声：“从奸贼将招箭！”其实，应该先行打招呼，然后压弦。现在先放?，后喊“招箭”，等到蔡立听到声音，箭已中的了。
蔡立听得有人喊“招箭”，还不知是射他，还在想，是否有人射我？你想，这不是象个死人吗？分明是射他，还在猜疑。等他抬头看箭，真叫不看不来，一看就到，一支利箭正中咽喉。一箭到，三管断，鲜血流，箭到命丧，他的身体向前一冲，朝着长江里“轰隆嗵”，一个水花，人影不见，掉入江中。死在岸上还有人买棺成殓，跌入江里，只能葬身鱼腹，尸骨难收。曹兵们一声啰唣：“不好唻！蔡立将军送了命哉！”
甘宁见蔡立跌入江中，佩好弓，忙指挥小船往右面去，小船很快转到蔡新大船旁。大船高，小船低，甘宁又是手执短戟，够不上大船。但大船上的蔡新早就看清，刚才阿哥被他箭上射死，早已怒火中烧，要为阿哥报仇。现在，见甘宁已到自己的船下，看得真切，举刀从上向下朝甘宁头上直劈下来，怒喝一声：“呔！劫江贼看刀！”骂他的人，并不知道甘宁过去在长江里做过强盗，正好骂中。
甘宁惯于水战，在船上如同站立平地。加上吴兵平日操练有素，两条板桨在水中一插，这只小船停得稳稳当当。这样，甘宁在船头上，两只脚上也可借一些力。听得上面在骂他劫江贼，且刀风嗖嗖，甘宁不慌不忙起手中两柄短戟“十”字花一架，向上用力一枭，叫一声：“且慢！”
蔡新脚里不稳，武艺也及不上甘宁，用出的力气又不足，只听得“当啷”一声，大刀被枭了上去。不等他收还家伙，甘宁趁势一个箭步蹿上了大船，人未着船，手中两柄短戟已朝蔡新的两脚上一勒，顿时鲜血直流，人跌倒在船上。甘宁脚着船，对蔡新飞起一腿，把他连人带刀踢入水中，又“轰隆嗵”一个水花，已人影不见。周围的曹兵又是一片啰唣之声：“不好唻！蔡新将军又送了命哉！”
眼睛一眨，弟兄双双被甘宁结果，激怒了头队蔡勋，心想二将乃是我蔡家兄弟，未建大功先捐性命，此仇不报，更待何时！待我上前与他交战。因此在船上等待甘宁。
哪里知晓，今日甘宁杀二蔡弟兄就是要去其羽翼，杀你蔡勋。甘宁杀了蔡新，跳回小船，吩咐朝蔡勋那只大船划去。两船靠近，大家使的都是短兵器，无法交手。蔡勋自以为武艺高强，他从船头退到舱口，对小船上大声喊叫：“劫江贼，你来……来也！”
甘宁也不客气，回答一声：“来也！”就两足一蹬，纵身跃上大船，身体立定，两戟直刺蔡勋肺部，来一个“二虎夺食”的架势。“嗖”家伙到，声音也来：“去罢！”
蔡勋见他短戟刺来，将身子一缩，起板斧招架上去：“且慢！”来一个“大开辕门”之势，只听得“锵锵”之声，把两把短戟左右分开，趁势对准甘宁拦腰一斧：“劫江贼去罢！”这叫“玉带围腰”。
甘宁只觉得阴风凄凄、寒光闪闪的板斧齐腰而来，他连忙来一个“大鹏展翅”之势，用短戟招架上去，“锵锵”，枭开板斧，连手起戟望蔡勋头部两面太阳穴中直刺而来，此名谓“双龙戏珠”。
就这样，两员战将你来我往打作一对，一时胜败难分，两家小兵在四周连连喝彩叫绝。
曹兵叫“蔡将军厉害啊！”吴兵喊“甘将军威风啊！”大船上两将打成一团，四周围小兵搅成一堆。真个是：将与将敌，兵与兵战，两军大显身手。到底吴兵个个训练精壮，虽则只有三千，却是以一挡十，加上小船灵活，既可集中，又能分散，一百二十只小船一拥而上，把十几只大船围得水泄不通。曹兵虽然依仗大船的威势，但长期以来缺乏操练，个个人惰志懈，无心苦战，再说他们水战的本领都不及吴兵，故而不堪一击，被吴兵似砍瓜切菜相仿，一阵乱劈乱杀，顷刻间死伤无数，血染三江。江面上旗子、号衣、号帽飘满。不少曹兵想潜水逃跑，一个个向长江中跳下去，要想一口气游回赤壁。岂不想长江如此之大，从江心到对江至少有十里之遥，哪里逃得回去？好多小兵游不到一半路已经精疲力竭，向江底沉下去。杀的杀掉，淹的淹死，大船上余下的小兵见大势不妙，纷纷举械投降，所以大船上一片哀求之声：“愿降哎！愿降啊！”吴兵就把这些投降的船只一一送往三江口。
西山上的周瑜见甘宁片刻工夫连斩二将，骁勇无比，非但不高兴，反而暗中埋怨道：甘宁啊！谁要你这般勇猛，我与诸葛亮暗中斗法，要杀他的头，你快于我败下阵来。周瑜在生闷气，旁边的鲁肃看得得意洋洋，他想，孔明啊！想不到你陆战有雄略大谋，神鬼莫测，而水战又如此机谋多变。今日甘宁帮了大忙，你可以下令收兵了，免得节外生枝，胜后复败。
孔明在将台上居高临下，从瞟远镜中把江面上的战事看得一清二楚，亲眼目睹甘宁确是江东一个将材。孔明想，甘宁非等闲之辈。我与周瑜今后肯定要交战，到那时，甘宁岂不是我家主公的大敌了？只有让我来镇服他，日后必要之时，叫他在战场上见了我就胆颤心惊，闻风而逃。——今日是十月三十，诸葛亮已经有了这个打算，到十一月初二，周瑜夜探曹操营头，诸葛亮便镇服了甘宁。这次镇服后，等到火烧赤壁，甘宁奉周瑜之命去攻打曹操的粮台，孔明派毛、狗两将去偷米。可怜甘宁打得吃吃力力，反被毛、狗把米偷得干干净净。甘宁咽不下这口气，就从后追上去。不料，诸葛亮早有安排，命文官孙乾改扮成他的模样。甘宁见到诸葛亮，转身就逃。这回书名谓“假诸葛吓退真甘宁”。再到后来六出祁山时，有回书谓“死诸葛吓退活司马”。可见诸葛亮这人物是何等厉害！不要说他的本人令人生畏，就是他的一领衣服都是鬼惊神怕的。
此时，甘宁与蔡勋已经战了六十余合，胜败还未见分晓。甘宁想，今天我定要战胜他。
我们两人的本领，大家心中有数，在船上与他交战，恐怕一时还不能战胜他。蔡勋他水中功夫要比我差一些，与其这样无休止地打下去，还不如设法诱他下水，再想别法。甘宁想到这里，立即收转双戟，对蔡勋喊一声：“贼将听了，大将军去也！”说罢，他两足一蹬，一个箭步往长江中窜去，然后一个鲤鱼翻身钻入水中，影踪全无。
蔡勋也在想，这劫江贼的本领一向不错，今日为何不肯与我决个胜负？大概他刚才杀了蔡立、蔡新，力气不加，经过这几十个回合，他已经难以招架了，因此下水脱逃。倘是这样的话，我怎肯放他逃走？故而蔡勋把手中的板斧丢进舱内，从腰中抽出一口腰刀，大叫一声：“劫江贼慢走，蔡勋来也！”说罢，他一个旋风窜入江中。
其实，甘宁并非逃走，而是潜在离江面三丈多深的水中，凭着自己一身好水性，瞪着一双大眼盯着水面上，他想，蔡勋若然不来，是他的运气；倘然下水，就要他的性命。
而蔡勋根本不知道甘宁用的是计，水面上风大流急，更看不清江里的动静，一味只知道穷追猛打，尾随而去。
就在甘宁这样想的时候，只听得“轰隆嗵”一声水响，见蔡勋的人钻进水中，向下潜来。甘宁以为他也要下来，作好了交战的准备。不料，蔡勋下水一丈多尺深就将身体一横，一手执刀，一手划水，两足一屈一伸，在东张西望，四处寻找甘宁。甘宁见他不下来，便抬头换了一口气，人从水里浮起来，与蔡勋处在同一个水平面上，也将身体一横，在蔡勋三丈左右远的地方跟随。甘宁明白，蔡勋在水中的功夫比起自己来要打一个八折，二丈五尺外，自己还能看见，可是蔡勋就看不到了。因此，甘宁在后足足跟蔡勋在水中兜了半里路左右。
蔡勋不见甘宁，以为他已无能为力了，虽然没有找到他，心中倒也十分高兴。他想，如果在船上与他交战，要取胜于他，亦非容易之事。今日甘宁他自认失败，潜水逃跑，使我能轻而易举得此一胜，总算在大败中还有小胜，挽回了一些损失，回去交令时，尚可将功补过。他这样自我安慰了一下以后，便把头向上一仰，整个身子就竖了起来。人在水里，头是方向。头向上，人的身体也向上；头向下，人也向下。不懂水性的人的头在水里是抬不起来的。现在蔡勋把头探出水面，两脚用力一蹬，半个身子冒到水面上，从嘴里吐出一口水，换上一口气，脚在水里使劲踩，单手执单刀，观察着四周水面上可有甘宁的人影。倘然甘宁躲在附近的水底下，只要他在水中吐气，便能看到水面上有水泡浮出，也就可以断定他就在这里，我便蹿过去把他一刀结果。
不料，这时的甘宁在水中见蔡勋露出水面，便悄悄地游到他的身底下，然后换了一口气。甘宁知道，水面上看到水下面不满三尺，自己换气，被他双脚乱蹬，早已搅混了，根本不可能发觉自己脚下有人。甘宁看得清楚，双脚在水中拼命一蹬，人好象被水推上去一般，起手中双戟对准蔡勋的肚腹之上戳进去，直把蔡勋从血海中刺出来，整个死尸顶在双戟之上。
此时，蔡勋大船上的小兵和吴兵都在紧张地观看着这场惊心动魄的恶斗，只要看见谁露出水面，便能断定是谁取胜了。起初大家见蔡勋从水中钻了出来，大船上的曹兵个个雀跃欢呼，庆幸自己虽损兵折将，但最终还是得胜了。顿时一片叫好之声：“好啊——蔡将军厉害啊！”
就在曹兵叫好之际，甘宁的短戟双双刺进了蔡勋的腹部，一股血水直冒，然后在蔡勋的腹下露出了双戟，甘宁跳出了水面，戟上顶着蔡勋的死尸。甘宁吐出口水，不觉扬声大笑：“哈哈！哈哈！啊哈……”
吴兵本来发了呆，想甘将军死得好惨。现在见甘宁跳出来，就象出现奇迹一样，弟兄不约而同齐声喝彩：“甘将军厉害啊！”随即一只小船飞驰过去。
甘宁甩去戟上的死尸，跳上小船，准备前进。至此，可称初战大获全胜了。
孔明在将台上见甘宁力斩三将，大振军威。他想，代理周瑜指挥可告段落了。他准备传令收兵。哪里知道，今日要代理到底了。
原来，对惕！⒄旁始范右话涂地，连人带船无一生还，小蔡瑁气急败坏忙将手中红旗招，命令文聘率领船尾炮杀上前去。早已说过，一、二队不胜，蔡中、蔡和的第三队也不必上前送死了。所以把船都闪在两旁。
金枪将文聘见红旗挥舞，知道前方失利，蔡瑁要用船才轰击了。文聘口不开，忙把手中的金枪播急，号令大船快速前进。顿时，三十一艘巨舰向江心驶去。
大船出，被曹操将台上的徐庶看得明白。起初徐庶以为江东水军精壮无比，天下第一，更兼周瑜足智多谋，蔡瑁非他对手，何况诸葛亮从中相助，如虎添翼，曹兵失败是理所当然。现在，见赤壁江边排出巨舰数十只，船尾都有大炮装载，倒使他大吃一惊。他知道，这是当年刘表造的船尾炮，威力无比。今天蔡、张两贼初败受挫，便不顾一切地用此厉害家伙，江东恐有危险。他想，今日一仗可以定大局，要是江东失败，曹操肯定亲率百万大军杀过江去，一举平定江东。那刘备何能成天下？怎么办呢？只有让我上前，给曹操掮一个木梢，把他们调回来。所以徐庶从旁闪出：“丞相。”
曹操看得水战一肚皮的气。他想，我以为蔡、张两人久征惯战，是水战的内行，哪知同我外行也差不多，一队、二队败得一干二净。因此，气得他胡须乱抖，脑袋乱摇。见徐庶踏出，招呼道：“元直公。”
徐庶说：“丞相，长江大败。”
曹操想，我不是瞎子，全都看在眼里，恨在心上。你看见我军大败，又要以掷祸，触触我的霉头了，因此淡淡地回答道：“老夫看得清楚。”
“胜不足喜，败不足忧，胜败乃兵家常事。”
曹操听了，不知徐庶动什么脑筋，心想，他算来安安我的心。所以也不在意地问道：“尔看怎样？”
“丞相请看：船尾大炮。”说罢，徐庶把手向江边一指。
曹操和文武都看得清清楚楚，江边确有许多船尾大炮。曹操想，这是刘表的家产，被我搜到赤壁。今日蔡、张二人要用它一用，不知你想些什么，让我问问他：“元直公，船尾大炮用之，尔便怎样？”
“此乃不利之物，定要山穷水尽方可启用。今日长江初次水战，丞相所辖又是堂堂的皇师，岂可轻率用此船尾大炮。即使把对江打个干净，天下人也要指责你丞相。这是蔡、张两都督欺你丞相水战是外行。”
徐庶这最后一句话一针见血，刺痛了曹操的心。不懂得指挥水战，确是曹操的一个心病。明知自己对水战一窍不通，但他从不承认是外行，因此也最怕别人提到此事。现在徐庶揭了他的伤疤，勾起了曹操的心头之火。他想，蔡瑁、张允这两个匹夫，胆敢在这点上欺我曹操。我身为丞相，奉旨征伐，亲统百万皇师。称到皇师，哪有一败就用这不祥之物而遭天下人笑骂！元直的话有道理。对！让我下令收回来。因此叫道：“来啊！”
小兵忙应道：“小的在！”
“传老夫将令，到江边把船尾大炮调回来。”
“是！”
徐庶暗暗高兴，好极了，幸得我这么一激。曹操收回船尾炮，江东无虞，刘备太平。
不过这小兵听说调回船尾炮，他想，传令要有令箭，单凭一句话蔡、张两都督不会相信，尤其在这两军对峙的情况下。故而又开口说：“请丞相付一支将令。”
“将令？”曹操听到小兵讨令，他顿了一顿，对边上的徐庶看看。心想，你的说话听来很有道理，到后来总是上你的当。这种苦头我也不止吃过一次，让我仔细来辨辨味道，其中可有木梢让我扛。往常我总是听了就做，从来不想的，因为今朝的事情的进出实在大，不用船尾炮不可能战胜东吴。照元直的说法，这是不利之物，不可用的，用了要被天下人指责的。那末诸葛亮火烧博望坡尽用些地雷火炮，把我十万人马烧一个干净，也未见得天下人笑他、骂他，反而称他用兵如神。看来只有我不能用火，别人都可以用。
我倒有点象窑内的泥坯一样，只烧自己不烧别人。被曹操这么一想么，倒想出点名堂来了。他再对徐庶看看：对不起，今天这木梢我不掮了。别人可以烧我，我也可以烧烧别人。万一烧了之后，真正被人咒骂那怎么办呢？那也不要紧。船尾炮为何不能用，就是因为这种家伙太厉害。既然厉害，稳打胜仗。打了胜仗，蔡、张二人我也用不着了，我就写一张罪状，说他们未奉丞相将令，擅用船尾大炮，杀此二人以平民怨。这样一来，我既收复了江东，又斩了两个小奸，民心肯定大悦，称我丞相赏罚分明，美誉流传，而刘备便不日可破。这样一举数得的事情，我为何不干呢？想到这里，曹操对徐庶笑笑，然后对小兵说：“快与我退下了。”
徐庶一看曹操不上当，心想，不好了，用这船尾炮，即使东吴不亡，定然大伤元气。那怎么办呢？看来只有把最后一线希望寄托在江东的指挥官身上了。要是将台上是诸葛亮，那就有办法。要是周瑜上将台，料他无此智谋，必定大败。
诸葛亮助江东，这是徐庶早已预料到的，但将台确是诸葛亮指挥，这点徐庶还吃不准。
直至草船借箭，孔明到此赤壁，那末上至曹操，下至兵卒方才知道诸葛亮在相助周瑜，龙虎相聚。
这里在说曹操与徐庶的事情，而江面的大船已驶至江心，向对江进发。
三江将台上的诸葛亮正准备收兵，只见江面上隐隐约约由远而近又有一排战船，不问可知，曹操吃了败仗不肯罢休，下了这么大的血本要与江东决一胜负。因此不能收兵，倘然一收兵，曹操后面追，好象我们打不过他们而逃跑。一定要杀得敌人暂且不敢出动，方始可以收兵。诸葛亮想，甘宁连斩三将，威震敌胆，还有哪个不怕死，再敢前来较量？来者不善，绝不能轻敌，让我再仔细观察一下，以作判断。孔明想到这里，举起瞟远镜向江面上定睛一看，船已驶近，江面上共有三十一只大船，船与船分得特别开，船头翘起，船艄下沉，唯有中间一只大船十分平稳。诸葛亮想，船再大，行驶时总是平的，为何这些船如此异样？再说，刚才来了几百只大船，好几万兵也无济于事。现在，吃了败仗，反而来的船少了，好蹊跷啊！诸葛亮把手中的蓝旗插好，两手摸着自己的额尖。
将台上的小兵见诸葛亮突然有这样的举动，一个个都不明白这是什么意思。因此，都用目光盯着他。
其实，当时孔明正在想，出兵时，我虽然深思熟虑，把各种意外的事情都想到了。但是，现在果然有这种事情发生，三十尊大炮确是个棘手的问题。这一点恐怕老牌主帅周瑜难以预料到。孔明早知刘表制造过三十尊船尾炮，一直到现在没有用过。后来刘表的家产全被其小子刘琮送与曹操。这船尾炮肯定在赤壁江边，而且水军主帅又是刘表的小舅蔡瑁。此人胸无大志、卑躬屈膝投靠曹操。见甘宁英勇无敌，他就用这火炮了，企图挽回败局。由于炮在船艄上，故而船头翘、船尾沉，前高后低。他们的船与船间隔的距离大，为的是可以打的面积广。孔明经过这么几方面的分析，已经完全明白了蔡瑁、张允的险恶用心。所以要以手加额，庆幸自己早有准备，不致于手足无措。
接下来如何部署兵力呢？诸葛亮想，大船过来还有一段时间，炮火在二、三里之间才能奏效，是不是先传令收兵，再重新布置各路人马迎上前去呢？不能。如果甘宁一退，再排列阵势，非一时半刻所能准备完毕。相反，曹营大船就可以趁虚而入，一无阻挡。大船到三江口，向江边轰击，这里的营盘都要被他们打得不可收拾，水军何能出击！所以，首先要把甘宁这路军队稳扎在江心，不让大船过来。然后再见机行事。诸葛亮对西山望望，心想，周瑜啊！我料定你定在西山观战，你可曾发现船尾炮么？倘使你也料及此事，那又如何处置呢？孔明又对江面上的水军看看，心中暗暗叫道：甘宁啊！千万不可再向前了，大船上的船尾炮你们不一定看得出来，再过去要挨打了。
诸葛亮迅速在旗架上拔出一面小黄旗，擎在手中——黄旗表示停队——四个打旗号的旗手，不懂得诸葛亮为何要这样做。他们一边想：甘将军打得漂亮，为什么要传令停队？
一边按照孔明的指挥办事，把一面大黄旗换下蓝旗，牵动绳索，黄旗高飘。
江面上小船上的一百二十个舵手见将台上扯黄旗，立即传令下去：“我的哥嗳！将台上黄旗飘，命我等弟兄停止前进。”
顷刻间，一百二十只船在江心停下。此时甘宁果然被孔明料到，他赢了一阵已杀出性来了，恨不能一下子杀往对江赤壁。现在小船突然停下来，真使他心痒难搔。只见敌人的大船已到眼前，三千弟兄也是猜疑纷纷。
将台上的孔明他不失时机地布置阵容。他起手从旗架上重又拔出一面小旗，将小黄旗插回原处。这时，将台上所有的小兵都大吃一惊，却原来孔明拔的是一面血喷大红的红旗。水战中的红旗象征着炮火，根据红旗颜色的深浅，可以判断出炮火的多少。现在孔明取出的这面红旗，意味着敌人将有猛烈的炮火。
小兵们对敌船再仔细看了一看，还是看不出敌人有炮火的迹象。因此，一个个交头接耳，郧运接：“没有?火。哪有什么炮火啊？”老实说，这种细小的迹象被他们看得出，何用诸葛亮上将台指挥？所以，这四个小兵将信将疑换下大黄旗，挑出一面大红旗，扯动绳索，红旗高飘。
江面上的舵手刚传令停船完毕，又见将台上竖起红旗。他们也同将台上的小兵一样感到十分奇怪。他们想，我们与敌船面对面，距离这么近，尚且没有发现有什么炮火，怎么将台上倒已看到了呢？虽则他们还不怎么相信，但从刚才一仗上看来，诸葛亮确是非同一般，管它有没有炮火，我们还是有所准备为妙。因此，舵手们传令道：“弟兄们，将台上大红旗飘动，敌船之上有大的炮火，我等宜速作准备。”
甘宁听说敌船上有炮火，抬头朝前一看，清清楚楚三十一只大战船，船上光秃秃，哪里有什么大的炮火呢？他打起瞟远镜回头向将台上一看，将台上确实扯的是一面大红旗。
看到大红旗，甘宁方才开始有些着急了。因为这一百二十只小船正在敌人大炮的射程之内，炮声一响，三千水军统统粉身碎骨，葬身火海。三千弟兄同样心急如焚。他们都在想，水战不似陆战，发现埋伏可以自由躲避。我们水战，一切行动都要听从主帅的指挥。倘然敌人真的开炮，我们怎么办呢？
当然，孔明有的是办法。传令停队是有道理的。这时，孔明又取出一面小皂旗，换下了小红旗。四个小兵忙把大皂旗飘出将台。江面上的舵手也马上看到了这面黑旗，所以也都比较定心了，立即传令下去：“弟兄们，将台上皂旗挑出。”
诸葛亮又把皂旗左右舞动，四个小兵同样牵动大旗，江面上的水兵忙将一百二十只小船向左右分散开来。长江一泻千里，排这么些小船算不了什么大场面。
诸葛亮再把手中小黑旗上下挥动，这一下四个小兵看傻了。他们对诸葛亮看了一看，意思是，我们跟随周大都督到鄱阳湖操兵，各种旗号都掌握得十分娴熟，从来没有这种把黑旗上下挥动的信号，你这种指挥算什么意思？老实说，我们四人看不懂，江面上的弟兄更难理解。
孔明见这四个旗手光看着自己，却不把旗子挥动，知道他们不懂得这是什么意思，因此把两眼一弹，意思是，你们只管照此办事，他们不懂让他们自己去思考，与你们无干。
四个小兵见孔明弹眼睛，知道他不是拔错旗号，因此不敢违拗，立即把皂旗上下挥动。
他们想，我们依样画葫芦，没有错，吃了败仗，责任在你军师身上。
江面上的弟兄看到大黑旗上下动，个个两眼发直，想不出个所以然来。他们都在想，诸葛亮起初指挥得十分得当，我们很钦佩。现在弄出了外行来了，这种指挥法我们从未看见过，叫我们怎么执行命令呢？好多舵手还以为自己记性差，忘记了这种旗号的意思。
因此，各只船上的舵手都在向别的船上看，看他们有什么行动。不料大家都一样，你看着我，我看着你，人人搔头摸耳，方才知道不是忘记，而是诸葛军师发出的特殊信号。
这些水兵经过了鄱阳湖的操练，都具有一定的知识，尤其在这性命攸关的关键时刻，这些舵手就更展现出自己的才智。其中有一个舵手，他把诸葛亮举黑旗的一系列动作联系了起来，被他悟出了其中的道理。他想，我们江面上的一举一动，将台上都能看得清清楚楚，我们何不自己做出一些样子来让军师来指点，若然我们做对了，将台上的旗号就会重新再换；要是不对头，这大黑旗必定会继续招下去，直至我们做对了为止。这样，总比呆着不动好。因此，他立即同自己船上的小兵说：“我的哥们，皂旗上下动，就是叫我们上下检点。”
给他这么一说，这只船上的小兵马上全身扎束好，把腰间的锣鼓重新结牢，把十根毛竹片紧握在手里。一只船上这么做，其他船上也都学他们的样，不消片刻工夫，一百二十只小船上的三千弟兄很快地检点了一下，等待号令。
孔明看了，心里十分高兴，心想，江东的小兵聪明得很，我这种旗号在操练中是学不到的。第一个谜你们能猜到，接下来可以迎刃而解了。诸葛亮连忙把手中的小皂旗一侧。
四个小兵又是一顿，他们想，水战中发号施令总有一定的规定，怎么军师今日发出的信号总是不规则的新花样？大概他看到刚才下面准备得不错，所以又来一套新花样。因此他们不敢迟疑，忙将大旗按孔明的要求一侧。
水面上掌舵的小兵经过刚才的一次考验，已知诸葛军师的号令是要我们动一些脑筋后才能执行，因此他们也不以为奇，都在思考。结果，还是被刚才那个舵手想了出来。他说道：“弟兄们，军师号令我们都把船向皂旗那样侧，等会儿交战可以便当得多。”因此，一百二十只小船同时向一边侧了过去。
西山的周瑜见自己弟兄的船只在江面上不进不退，小兵们都在手忙脚乱，一点不知诸葛亮发些什么令，下来要发生什么事情，两眼直盯着江心。
其实，孔明的发令与敌船上开的炮是在同一时间内进行的。曹兵大船上的小兵，从瞟远镜中看到后面的红旗停止舞动，就关照文聘将军停船。文聘将手中金枪停止抖动，传令三十一只大船向两边拉开，然后停船。见吴将甘宁所率小船在自己面前约有二、三里路的江面上，心想，为何他们不进又不退？如果我这里炮打过去，正好可以把他们打一个船破人亡，一干二净。看来他们还没有发现我们船上的大炮，那好极了。正想到这里，后面传来号令：“文将军可以动手了！”
金枪将听到“动手”二字，就起手把长枪向上高高举起。这就是准备放炮的信号——三十一只船之中，除了中间文聘的船原地不动，其余三十只船顷刻间把船头掉了个方向，船头对赤壁，船尾对三江口，船艄上的大炮口，门门正对甘宁和三千吴兵，同时，大船上点燃火药线，顿时，青烟缕缕飘摇直上。文聘收转金枪，枪尖朝下向船头甲板上一插，刹那间，炮火打了出去。
孔明在将台上一眼不眨地盯着敌船。见江心中的大船掉了头，药线烧，诸葛亮忙把手中的小皂旗朝将台外一丢。其实，只要把皂旗向下一沉就可以了，因为诸葛亮指挥水战还是第一次，能够指挥得这样杰出，也非容易的事了。恐怕江东都督未必能做到。在这关键之际，他生怕江面上的舵手来不及看清将台上旗号的变化，也由于诸葛亮的心情略有些紧张，故而就把手中的皂旗丢下了将台。四个小兵看到诸葛亮丢旗，也学着他的样，把那面架在旗架上的大黑旗用力一推，一小一大的两面旗飘飘忽忽地掉了下去。不等旗子落地，炮火已经打了出来。
再说孔明丢去小皂旗，把手中的瞟远镜放在台上，两只手在台上一撑，知道这三十尊大炮的声音响亮无比，自己又无脚力，不要被炮声惊了一跤，所以两眼紧闭。
就在这个时候，只听得一声震耳欲聋的巨响，“轰——”从三十门乌洞洞的炮口中窜出三十条火龙，直向吴军飞去。
西山上的周瑜和鲁肃，被这突如其来的响声吓一大跳，震落了手中的瞟远镜。但周瑜反应很快，惊魂稍定，他便放声大笑。他想，孔明啊！这数十炮把甘宁等三千余人全部炸光，看你如何向我交令！今日不杀你孔明还待何时？鲁肃当然着急，他想，诸葛亮啊！
刚才一仗全胜就可以收兵了，现在反被人家打一个全军覆没，看你如何收场。
这一阵炮声震得赤壁江边两个小奸心花怒放，得意洋洋。蔡瑁对张允说：“张大夫，到底我们大炮厉害，把对江打一个干净。”
张允说：“是啊！甘宁凭他本领好，如今粉身碎骨，葬身火海。好不痛快啊！”
将台上的曹操见江面上火光冲天，不觉扬声大笑，“哈——”再转过头来看着徐庶，心想，听了你的话，哪能看到如此壮观的场面？
孔明在三江口将台上，等到响声停，睁开眼睛对江面上一看，硝烟弥漫，烟中还有川流不息的火球在滚动，一切都模糊不清，这浓烟要是在闹市里，至少要翻滚半天。江面上风大，空气流动又急，无多片刻，一阵狂风把烟雾吹散。只见敌人的大船停在那里，吴军的小船一只都不见了，江面上到处浮动着枯焦木头，好一番凄惨的景象！
这时，讲台上的一队小兵沉不住气了，面孔就与刚才两样，杠棒绳索都拿在手里，按照周瑜的吩咐，孔明一吃败仗就把他绳穿索绑，押往陆营。因此准备下手。
诸葛亮究竟如何下得将台，且听下回分解。
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