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鲁肃离了粮寨，往陆营而来。一路走，一路在动脑筋：孔明要我陪他一夜，而且要瞒过都督，这倒实在有点难办。因为我这参谋官，无事时十分空闲，一有事情，周瑜就要来叫我的，找不到我，他就要疑心。最好是既在孔明那里，又要使都督有事也不来叫我，想一个两全之策出来。这个借口一时之间，到哪里去找呢？
鲁肃边走边想，已到都督寝帐，办法还未想出来，只得暂且放下这个念头，等一会再说。他上前见过都督，一旁坐下。
周瑜开口便问：“子敬，孔明造箭怎样了？”
鲁肃想，箭虽未造，但计已想好。不过，今日万万不能与你说实话了。只好敷衍一下：“半支未造，还在蒙头大睡。”
“哦？”
周瑜想，他吃了两天酒，今日最后一天，还在睡他的安稳觉，难道他真的无计可施而坐以待毙了吗？不可能。对了，他是水军参谋、长江总巡哨，他的官船常在江面上行走，水路熟悉，而且通行无阻，不要今天晚上被他溜走了呀！到明天我要找他算帐时，人都不知到哪里去了。这样吧，反正鲁肃与他合得来，又没有什么大事，叫鲁肃到船上去，明则陪伴，实则监视孔明一个晚上。所以说：“子敬，今日晚上尔去看守孔明一宵。”
鲁肃一听，差点开心得跳起来。心想，来得正好！我正愁想不出个脱身之计好去陪他一宵，现在你叫我去看住他一夜，那真是求之不得。这下我是奉公差遣，名正言顺的了。所以连声应道：“喏喏喏！”
因为是周瑜自己叫鲁肃去监视孔明的，所以草船借箭回来，周瑜无法责怪鲁肃。倘然他说：“你为什么陪诸葛亮去借箭？”踱头就可以回答：“你叫我看住他，我忠于职守，寸步不离，一直看守到了赤壁山，这总算负责了吧！”
鲁肃心里高兴，表面上不露声色。现在踱头也学得乖了，称了他的心，恨不得马上就到孔明那里去送个回音，再到西山去看看黄盖准备的东西如何了，但为了不引起周瑜的疑心，他是一个上午始终没有离开都督的寝帐，表示自己无事缠身，无所牵挂。直到下午，才离开陆营，赶奔到西山江边去看黄盖准备的东西，并等待孔明的到来。
再说诸葛亮，等到太阳偏西，跨上船头，准备叫王四将船开往西山。
就在这时，岸上来了五十一个箭匠，看见孔明，连连招呼：“军师！军师……”
他们今天怎么来得这样迟？因为他们晓得造箭造不好了，军师也不会叫他们造箭了，只怕来得早了军师又要叫他们吃酒，实在不好意思，但是不来又不好。所以，捱到现在才来报个到，意思一下。
“军师，要不要造箭啊？”
这句话完全是空敷衍，一共只剩下半天加一夜，造与不造没啥大区别了。
孔明问道：“箭匠们，你们造箭是何日开工的？”
“初五。”
“今日几时了？”
“初七。”
“造了多少狼牙？”
“一支也没有造。”
“啊！初五开工，今日初七，怎说一支狼牙未造呀？！”
“咦，军师你怎么又忘啦！初五吃开工酒，初六吃完工酒，所以到现在一支箭都没有造啊！”
“那末今日上午呢？”
“今日上午末，咱们怕你军师再叫咱们吃酒，所以没有来。”
孔明面孔一板，说，哼，你们真该死！我对造箭是外行，你们都是内家，明知三天造不了多少箭，居然还有胃口吃两天酒？而且今天上午干脆来都不来！你们自己想想，象话不象话！
“哎哟！军师，你这话可比打咱们还厉害呀！军师，凭良心说，这酒是你一定要咱们吃的，又不是我们自己要吃！现在吃已吃下去，挖又挖不出来，这怎么办呢？”
孔明说，过去的事情不去说它了。不过，我让你们吃了两天酒，你们要不要拿点良心出来？
“军师，你只管吩咐，你怎么说，咱们就怎么办。”
先生说，我没有其他要求，就是要你们造箭。现在还有半天不到一点，再加上一个晚上──今天顾不得你们伤眼睛了，要开夜工了。
“一句话。不过军师，半天一夜时间无论如何造不出十万支箭的呀！”
“并非定要十万。尔等尽力而为，多造一支箭，本军师就少一份罪责，纵然本军师依然难逃一死，也怨不着尔等了。”
“那好，我们一定拼命干。从现在一直干到明天早晨你交令时为止，中间停都不停，茶都不喝，省得老是解手，耽搁时间。军师，我们走了！”
“且慢！”
“怎么说？”
孔明说，你们造的箭，要箭头归箭头，箭杆归箭杆，不要装起来；翎毛理好后，也不要粘在箭杆上，三个部分各归各放开。
“军师，这，这不成为箭的呀！”
“本军师自有道理。”
“知道了。这样更加方便，少了好几道手续，可以多造不少箭呢。”
那末孔明是什么意思呢？因为考虑到从曹营上借来的箭，虽则大多数是完好无损的，但也有少量会有些损坏，需要整修、拆换。因此要备好一批新的零件。这样，就可以坏了箭头换箭头，断了箭杆换箭杆，翎毛脱落粘翎毛。等于现在的自行车行里配钢丝、换轮胎一样。
箭匠们立即赶到箭厂，马上动工。从现在开始，一直到明天早晨孔明借箭回来，中间歇都没有歇，那真是卖力得不得了。共造了多少呢？八千支。这是创纪录的了，本则三天只能造一万支。但这八千支都没有装配起来，而是八千套零件。
其实孔明借来的箭是超过十万的，这八千支不装配也绰绰有余。军师这样安排的主要目的并不在于此，而是为了蒙蔽周瑜。他估计到周瑜今晚很可能到箭厂里去查看。如果看见那里漆黑一团鬼都没有一个，他就要疑心，马上要查究我的动静，万一派兵把我追截回来，那就完完大结了。相反，周瑜看到箭匠们都在十分紧张地造箭，他就不会疑心，以为我临死抱佛脚，他就不会有别的花招了。
的确，周瑜晚上是想到箭厂去看看的。但跨出大营就吓了一跳，只见漫天浓雾，对面不见人影。周瑜就此吓得不敢去了。心想，反正这种天气孔明也无法逃遁，而且有鲁肃看住在那里。所以，返身回营，安心睡觉。等他一觉睡醒，孔明已借了箭满载而归了。
现在，孔明待箭匠们走了之后，就命王四把自己的大旗降下来，然后将船驶往西山江边。
鲁肃早在西山江边等候，见一只大船驶来，孔明站在船头上，便招呼道：“军师，下官在此等候好久了。”
孔明的船靠上码头、带缆、穿跳，先生离舟登岸。见五百老军已经聚集在岸边或坐或立。军师想，先要给这些老军谈谈话，给他们一点音头。边走边招呼道：“老军们！”
五百老军统统站了起来，一个个捋着胡须，应道：“军师！军师……”
孔明说，今天要辛苦你们帮帮我的忙。跟着我诸葛亮，哪怕有天大的危险，都能逢凶化吉。纵然死了，你们陪着我而死，也是合算的了。因为我还只有廿七岁，你们都是六、七十岁的人了。当然，并不是叫你们去送死，而是说明没有一点危险。
老军们听了半天，也没有听懂他在讲些什么。
其实，孔明的话都有道理的。呆一会儿，老军们的船开到了曹操的营前时，就要想到他说的这番话了：他是大汉军师中郎将，二十七岁，年龄尚轻，总不会随随便便到曹营来寻死的。他都不怕，我们是一大把胡子的人了，还怕什么。即使跟着军师死了，也是我们的造化。否则，这些老军毫无思想淮备，到了曹营之前，大家慌乱起来，不听号令，箭就会借不成。
孔明自己只有二十七岁，到死也不过翻个一倍，五十四岁，但他非常能恰如其份地运用老军。他觉得，姜是老的辣。虽然他们年迈体弱，冲营杀敌已丧失了战斗力。但是，他们见识广、阅历深，沉着冷静，积累了一生的应付各种意料之外发生事情的经验。所以他越是在危急、困难的情况下，越是善用老军。今日借箭用老军；将来进西川，攻打白帝城，又是用老军；出祁山，空城计，还是用老军。这三次用老军是最着名的。
现在军师先叫王四把自己的那条船开到江心，调正方向，头对赤壁，梢对三江。然后叫五百老军一起行动，把从黄盖那里借的二十只旧船一分为二，排在他那条船的两侧，左右各十条，方向一致。船与船都靠紧，并用粗绳索把船头船梢上的肋木与相邻的船系紧。这样，二十一条船就固定在一起，连成一条大船相仿。孔明叫老军在每条船的两侧，船舷之上，窗洞之下，各打七个洞眼。然后把那十四根长绳索从这些打好的洞眼中穿过，七根穿左侧的十条船，七根穿右侧的十条船，十四个绳头都在孔明的舱内。最后把一百四十个铃挡系在这十四条绳索上，平均每根绳上十个铃铛。接着，叫老军把那些七高八低的石块和破锣破鼓搬到二十条旧船的船舱内，数量大致平均；孔明自己船上不摆，挂线、格盘和打通了竹节的三尺长的竹竿，都放在他的船舱里。最后，吩咐众老军把两大堆烂稻草铺在二十一条船上，从头到艄，从上到下，全部用稻草覆盖，而且要铺得厚，一层、二层、三层，堆得象山那么一座。
有人说是“草人借箭”，用干稻草扎成草人，排在船上。其实，这种说法不太合情理。试想，一个草人身上能受多少箭？而且只有外围的草人射到箭，中间的根本射不到；第二，孔明这条计是“东吴十计”中的第六条，名为“疑兵之计”。如果船上是草人，曹营上不一定射箭，水来土掩，兵来将挡嘛，曹操可以派水军把这二十一条船包围起来，孔明反而有危险。而现在这样的草船，在浓雾中看不清楚江面上飘来的一大堆是什么东西，不敢贸然靠近它，故而只得射箭。第三，草人是用稻草扎的，比较紧，如果箭射得重，箭头、箭杆必有损坏；射得轻的，弹了出去，落入江中，势必造成好箭不牢，牢箭不好的情况。而现在这么堆铺的烂稻草，既松又软，不论箭的力量是大是小，都能受牢，而且不会损坏。力量大的，射得深些；力量小的，射得浅些。所以说“草船借箭”，而不是“草人借箭”。
一切布置停当，军师吩咐王四，将自己那条船的后艄艄尖锯掉。
王四听了一楞，说：“军师，这艄尖怎么好截去呢？”
“为何锯不得？放在那里毫无用处。”
“但是也不碍你的事呀！”
“本军师看在眼中十分厌恶。”
“锯掉了不象样的！”
“不必多言，只管锯了。”
王四没办法，只得用锯子把梢尖锯了。回复军师：“梢尖锯掉了，你去看吧。”
孔明一看，说，哎呀！你的话有道理的，锯掉了果然不象样了。你再用两只钉把它钉上去。不用钉得怎么牢的，只要装装样子，不掉下来就行了。
王四说，你不是存心在消遣我吗？跟你说不能锯掉的，你不相信，偏要锯；既然锯了，也就算了，何必再要钉上去？
“命尔钉上，尔就与我钉上。”
“是！”
其实，孔明这样做也是备而不用。倘若无事，就当它没有布置；若有事时，两三员大将也未必有这梢尖顶用。
待到梢尖钉好，军师命老军全部上船。每只船上一队兵──二十五个，二十条船正好五百名；孔明船上不用。
军师又命王四上岸，到陆营上去拿了一面鲁肃的大旗来，卷卷好，放在自己的船舱内。
孔明回头招呼鲁肃：“大夫，请登舟。”
鲁肃看得呆脱了，不懂孔明在摆什么迷魂阵。现在听到叫他上船，他也不问问明白，糊里糊涂跟了孔明上到船上，如果知道是到赤壁山前去受箭，杀了他的头也不敢去的。
两人在铺满的烂稻草的一条一条船上，跨到了孔明的船上。走进船舱，只见舱内已经点起了蜡烛。虽然天色未晚，但大船被烂稻草裹得严严实实，舱内已很暗了。走进中舱，里面一桌酒倒又摆好在那里了。孔明招呼道：“大夫请坐。”
“军师请。”
两人对面坐定，鲁肃面对三江，背向赤壁，人朝船艄方向；孔明面对赤壁，背向三江，人朝船头方向。鲁肃对桌面上一看，只见放着三只酒盅、五根筷子。踱头感到奇怪：三只酒盅应该放六根筷子，不知哪个只用一根筷子呢？莫非此人专门吃棕子，只需用一根筷。心想，待我问问先生，今天要请哪一位贵客。所以开口道：“军师，今日相请哪一位贵客？”
“亮相请一位鲁大夫。”
“还有何人？”
“诸葛亮。”
“再有呢？”
“鲁踱头。”
“嗳！”人家好心问你，你又开玩笑了。“军师，你我二人只消两只盅儿，这还有一只是哪一个的？”
“不必多问。来来来，请用酒。”
孔明提起酒壶，给鲁肃和自己的酒盅里都满满斟上一盅，又把第三只酒盅放在旁边，筛了七成，然后把一根筷子搁在盅口上。
鲁肃想，为什么不筛满呢？喔，大约象过节祭祖宗一样，要停停筛筛的，一下子筛满了，等会儿要筛不下的。
鲁肃端起酒怀，一饮而尽。孔明马上给他筛满。只要鲁肃喝掉一点，先生就马上给他加满。
鲁肃一面吃，一面在转念头：诸葛亮搞了这么一批船，堆了这么多的烂稻草，叫了五百老军，究竟到哪里去？去干什么？当然，今天是三天之中的最后一夜，肯定是到什么地方去拿箭。大概刘备人虽穷，箭却蛮多，孔明自知来不及造十万支箭，所以干脆不造，今天弄了这批旧船到樊口山去向刘备借箭。他唯恐刘皇叔不相信有这种事情，因此把我这个一概不管的保人也带了去作证。刘备肯借的话，他就命老军装了箭回去交令；倘然不肯借，他就准备上吊自杀了。所以拉线挂挂好，格盘对对准方向，死了往西方去。想来想去只有这样的解释，想不出别的什么地方可以弄到箭。
鲁肃只顾自己呆顿顿地在动脑筋，连孔明给他斟酒也都视而不见，反正拿起来喝就是了。其实，孔明已给你斟了二、三十次酒了，你至少已经喝了两斤以上了。等到鲁肃发觉自己头里有点晕，这才看到孔明老是在给他斟酒，所以也停下来不喝了。鲁肃想，他不是在筛酒，而是在灌酒，存心想喝醉我。所以踱头摇手道：“下官足够了。”
“再饮三杯。”
“醉了。”
孔明今天确实想把鲁肃灌醉的。因为等一下船到赤壁前，被他知觉，他要急煞的。孔明想，真的吓坏了你，我是对不起你的，还是让你喝醉了，趴在桌上呼呼一觉，等你醒来，或许已经快要回去了，至少曹营上的箭已经开始射过来了。那时，你即使知道是在曹营面前也要急得好一些。孔明是一片好意，但鲁肃他一定不肯喝了。孔明想，你真的不喝，我也没有办法，不能捏住了你的鼻子灌进去的。你自己不愿醉，那只能让你去急了。
鲁肃想，现在我要问问清楚了，究竟往什么地方去。问道：“军师，舟船欲往哪里而去？”
孔明想，现在无论如何不能告诉你舟船的去向。因为还没有开，讲了之后，你要逃上岸去的。所以答道：“大夫不必多问，少停便知。”
鲁肃想，事到如今，我为你急得寝食不安，你还要对我卖关子呢。
孔明一声呼唤：“王四。”
“军师。”
“你与我去后梢，观看水、陆、粮三座大营可看得清楚否？”
王四想，你的酒喝得不多，醉话倒已经说出来了。船都没有开，怎么会看不见？即使天黑了，营上的标灯照耀如同白昼相仿，数十里路也看得见，何况我们还在江边，不过你叫我看，我就去看看。
王四出后舱，到船梢上，举目一看，不是吗，水营清清楚楚的九宫八卦营，桅灯、标灯星罗棋布，大号艨艟、二号战舰，齐齐斩斩；陆营虽然远一些，但是灯火通明，金木水火土的五方营中旗幡招展，尤其都督的大纛旗，高高飘扬。只有粮营被西山遮住，尚可看到营中射出来的一束束光亮。哪一点不清楚呢？军师大概在说酒话。
王四回到舱里：“回禀军师，三座大营统统看见，清清楚楚。”
“再去观看。”
王四想，还要看？好，就再去看一次。
不一会儿，王四回进来：“回禀军师，明明白白。”
“再去观看。”
王四想，这又有什么好多看的呢？岸上的大营总归是原样。看来看去是这么一回事。你喝足了酒没事干，拿我寻开心？路虽不远，但一趟一趟走出走进兜圈子，要转得头晕的呀。心里不想去，但又不敢违抗军师的命令。这家伙开始调皮了，嘴上答应得响亮，实际并不出去，就在后舱里站一会，再回进来，说：“清清楚楚。”再叫他出去，他又这样：“明明白白。”……
孔明觉得不对，现在不可能再清清楚楚了。我到西山江边已经是太阳偏西，交了申时了。布置好草船，鲁肃又喝了那么多酒，现在肯定酉时已经过了，三座大营应该看不见了，怎么还会明明白白？孔明一想，肯定是王四这家伙在撒谎。
“王四，再去观看。”
王四想，已经第十六趟了。今天军师有点醉意了，拼命叫我看。反正老规矩。
不料孔明旋转身来看着他的行动。心想，你这点花招还想骗得过我？
王四这下子没有办法了，只好走出后舱，来到船梢上。心想，既然被军师看破，那就看一看吧。抬头对四下一望，咦，怎么睁开眼晴和不睁开差不多的呢？好象眼前乌洞洞，又似一片白茫茫，水营不知去向，陆营不翼而飞，只觉得朦朦胧胧中有一团团橙红色亮光。眼睛失去作用，耳边倒仍旧有效的：“咚！当！”陆营上的定更炮声：“咴……”骑兵营里的马嘶声：“嚓哱──”浪里钻的划水声：“嚓嚓嚓嚓”岸边巡哨队的脚步声……一切都笼罩在浓浓大雾之中，王四惊愕不已，一定是诸葛军师在施术作法，故而一再叫我出来观看。王四惊惶失措地奔进舱来：“军师，外面糊里糊涂，一点都看不清了！”
“嘿──”你不是一直说清清楚楚的吗？
孔明知道外面大雾已经起了。
鲁肃不懂是怎么回事，心中诧异。
只见孔明站起身来，把前后舱门都关了起来。“刮嚓”一锁。再走到船舱左侧，这里窗坎下面并排着七个绳头，就是左边那十条船上通过来的，绳圈垂在那里。孔明抓住第一个绳圈，用力一拉。只听见左边传来“啷……”的铜铃声。孔明再走到右侧，同样拉动第一根绳索。“啷……”又是一阵铜铃声。
鲁肃看着孔明的一举一动，对他笑笑：你象小孩子一样，吃饱了酒无以为乐，在绳子上系些铃铛，吃吃老酒，拉拉绳索，听听铃声，也算有趣的。
孔明在旁侧的茶几上点燃了一炷时辰香，看了看格盘，然后回到老位子上坐定，自斟自饮。
鲁肃酒不喝，干坐在那里有点不耐烦了。心想，既然已把舱门关上，料想没有人会来了。那末可以开船了罗，便问：“军师，怎么还不开船？”
“开了长久了。”
“下官不信。”
“大夫请听。”
“哦？”
鲁肃撩着胡须侧耳静听。因为船一开，就会有江水拍击船头之声。鲁肃一听，船头方向水声哗哗，果然开船了。再一听，岸上营里的炮声也弱得多了，刚才在西山江边时，船都震动的。鲁肃也开始觉得有趣起来了，怎么这船自己会开的？
其实，奥妙就在这十四根绳索、一百四十个铃铛上。孔明方才拉动了左右的第一根绳，每根绳上十只铃，分别系在十条船上，也就是每船每绳一只铃。老军们听得铃声，一看，是第十根绳上的铃在作响。这根牵动的绳上贴着一张纸条，上面写着两个字：“前进”。因此，每条船的舱里出来几个老军，有的去起锚，有的到后梢把舵摆正，有的上顶棚，扯起三道风帆。虽然在十一月份，但今晚是一夜东风，船往赤壁是西北方，顺风。
赤壁之战期间，共有三日四夜东风被孔明在军事上利用的。今天天气不好，因此起迷雾，刮东风。到明朝天亮，雾散云开，天气转晴，就仍旧变成西北风了。因此，孔明借箭回来时，又是一路顾风。一来一回都可以扯足顺风篷。再过十三天，到十一月二十，甲子日，又连刮三天三夜东风，孔明利用它火烧赤壁。或许那年十一月份还有几天东风，但与我书情无关，就不必提它了。
等到船一开，二十一条船上所有的人统统进舱，把前舱门紧闭，有事进出一律走后舱。军师有什么命令，只要听铃声，看绳索上的纸条好了。
那末，这七条绳索上都有些什么命令呢？第一根绳是“前进”；第二根“停泊”；第三根“后退”；第四根“掉头”；第五根是“呐喊”，即敲击破锣破鼓；第六根是“休息”；第七根是“听令”。何为听令？即孔明向老军口头下达命令。因为今夜的航行规则，全靠诸葛亮观看格盘来掌握方向。格盘即是初级的罗盘。军师察觉航向有偏，便立即拉动第七根绳索。这根绳索上的铃档一响，二十一条船就都把两侧的窗板各吊起一块。孔明通过窗口向邻近的两条船下达命令，或向左多少，或向右几何。然后，老军依次向两边把消息传递过去，大家一起扳正舵。因此，这根绳索是经常要用的，我就不每次都作交代了。另外，诸葛亮临时想到有什么事情要吩咐，也用这个办法。例如，到明天天亮，孔明受满了十万余箭，想到应该“谢谢”曹操，也就拉动这第七根绳索，吩咐老军出舱致谢。
鲁肃哪里知道这许多奥妙？只觉得不可思议，瞪大了双眼看着诸葛亮的举动。只见他忽儿站起来看看格盘，拉拉绳子，推起窗板，向两边船上交代几句说话；忽儿坐下来饮上一盏；忽儿又看看时辰香，拿起那根三尺长的通心竹管，推起窗板，伸到窗外，插入江水之中。──虽然船与船之间靠得紧腾腾，但插一根竹管的空隙还是有的──嘴巴凑到竹管上，吸一口江水。鲁肃看得好笑：这家伙真象顽童一般，喝酒喝得口渴了，不去倒茶壶里的茶喝，倒去喝冷水！
其实，孔明怎么会去吸江水呢？他是要辨辨江水的味道，以便判断船到了什么地方。因为同是一条长江，各处的水质不同，南边的水软、淡、清，北边的水硬、咸、浑。别说含在嘴里可以辨出，就是站在江边的山顶上望下去，也可以看出江水的颜色深浅不同，界限煞是分明，任你千百年来浪打潮涌，始终不会混淆。大家知道，北宋宰相王安石，能够一尝就知道苏东坡带来的水是长江上游还是中游、下游的。那末，何况诸葛亮呢！孔明素称上知天文、下知地理，这个知识也属于地理的范畴。所以说，诸葛亮草船借箭，天文、地理都要用到。
孔明尝了尝江水的味道，知道船离三江口已二十余里，将到江心了。于是，把口中冷水吐掉。竹管收进来，甩干滴水，往舱壁上一靠，窗板拉好，回过来坐定。
鲁肃看到孔明这一系列奇怪的举动，实在忍不住了，一定要问问清楚究竟到哪里去，去做什么：“请问军师，舟船究竟驶往哪里去啊？”
孔明想，现在时间尚早，还不能与你实说。倘然告诉了你，你从现在急起，急到曹操送箭来，要把你急出毛病来的。但是，不给你一个答复，你也不会就此罢论。那只好来骗你一下了，说道：“大夫听了，亮少时曾遇异人，传授三卷奇门遁甲天书，可以呼风唤雨，移山倒海。”
鲁肃想，我与你交了多时的朋友，只知道你本领大，但大到如此地步我倒还是第一次听说，令人难以置信：“军师有如此本领？”
“是啊。少停停船至江心停泊，亮设香案，祝告上苍，上天表，奏达天廷，请天将下凡造箭。造就十万狼牙，亮便回去交令。”
鲁肃想，莫怪你说只要三天，后来又鬼鬼祟祟地叫我帮忙，不准我在周瑜面前露口风。原来却有这段事情。天将就是神仙，造箭迅速得很，或者说，根本用不着造，只要变出来就是了。十万支箭在天将眼里算得了什么！──踱头好象见过天将似的，非常相信。这一下他放心了，端起酒杯与孔明对饮起来。
时间很快，孔明看了看时辰香，已是亥正时分。他便再次用竹管伸出窗外，尝了尝江水的味道，知道船已过江心。三江口的炮声早巳消失了，但是现在又隐约传来零星炮声。孔明知道此地离赤壁不远了。
同时，鲁肃也听到了隆隆炮声。踱头酒在肚里，事在心上，知道这炮声肯定不是三江口自己大营的。心想，刚才诸葛亮说，船往江心开。现在已经开了一个半时辰了，不要开过了头，到了赤壁山去呀！赶快让我来提醒他一声：“军师，船到哪里了？”
“已过江心。”
果真开过头了！“军师，你方才言道，船至江心停泊，请天将下凡造箭。怎么现在过了江心还在前进？”
“大夫，世上哪有此等事情，方才的说话乃是戏言耳！”
“尽是假的？”
“本来假的。”
“那末军师究竟要往哪里去呢？“
孔明想，事已至此，瞒不过了，只得与你实说了。
那末诸葛亮啊，你跟他讲得详细点呀：今晚是大雾封江，我用的是疑兵之计，曹操不知道我用的是草船，不敢近前，只敢放箭。这样的话，鲁肃即使急，心里总有些安慰，也要急得好一些。
但是孔明想，不管怎么讲，他总是要急的，好在离开曹兵放箭的时间不太久了，就让他急一急吧。所以孔明高度概括，语言十分节约，只讲一句话：“大夫，实不相瞒，亮往赤壁山前，向孟德借箭。”
你这个“借”字其实是“骗”的雅称，是一种诙谐、幽默的讲法。鲁肃哪里知道？他以为孔明真的去借呢。心想，你到曹操那里去借箭，我完全相信你有这样的胆量，而且曹操也奈何不得你。我们的船到赤壁，曹操把你接到营中，问你：“先生到此何事？”你说：“特向丞相乞借狼牙。”曹操问：“可要多少？”你答：十万。”“要来何用？”“射杀麾下将士。”“岂有此理！”把你绑起来，一刀两断。你反正明天早晨交不出箭总归要死了，所以索性用自己的性命来开个大玩笑。你算是天下奇才，死也要死得奇特点，不愿死在都督手中，宁可把头送到曹操那里去，而且还要带一批人殉葬。怪不得你要挑选老头子，因为他们死了也不算短寿。你唯恐到了阴间没有朋友，所以要把我鲁肃也一道带了去！我死不足惜，但是被曹操当作俘虏杀掉，我是不情愿的，我决不受此奇耻大辱，宁可立即纵入江心，葬身波涛，死一个清清白白。踱头又急又气，轰地跳了起来，浑身发抖，须髯乱甩，指头指着孔明，咬牙顿足道：“诸葛亮，你，你……你好！下官宁可投江一死！”
总以为孔明要跳起来拖住他的，不料孔明对他笑笑：“大夫意欲投江？”
“投江！”
“那末请便。”
“喔唷！嚯……”上吊拉脚，就是你这种人！我要投江，你叫我请便！你以为我是嘴巴上讲讲的，吓吓你的？说投江，就是投江。
鲁肃提了红袍往前舱门奔去。心想，这样的大江之中，我从船头往下一纵，一个浪花就无影无踪了。不料跑到前舱一看，舱门上铁锁锁住，没有办法出去。此路不通，掉转头来往后舱，奔到后舱一看，同样铁将军把门，仍然不通。推起窗板，预备从窗口钻出去。哪知只能钻出个头，肩膀卡住了。只好缩回来。踱头象笼子里的飞鸟似的，东撞西钻、兜了一个圈子，最后只好回到老位子上，对着请葛亮一声苦笑：“嘿嘿嘿嘿！”唉……我总归认得你！锁上了舱门叫我请便。
这时，赤壁山前的炮声愈来愈响了。因为曹操杀了蔡瑁、张允之后，情知水营上力量薄弱，而且今晚大雾弥漫，所以命令他们多放些炮，壮壮自己的胆。
鲁肃此时不用你孔明客气，他自己提起壶来，朝自己酒盅筛酒，喝气酒。横一杯，竖一杯。只喝酒，不吃菜，容易喝醉，而且他又喝得这么猛，心里面有气，所以不多一会儿就吐得一塌糊涂。
这时的孔明也顾不得你鲁肃了，第三次用竹管尝了尝水味，断定已抵赤壁江边。竹管在舱壁上（耳朵旁一个岂，音同“盖”）好，窗板关上，拉动左右的第二根绳索。
老军们一看第二根绳上的命令是“停泊”，便从后舱跑出来几个人，有的抛锚，有的爬上顶棚降落风帆。因为是顺风，加上舟船本身的惯性，虽则已慢慢地停下来，但还是向前滑行了一段路。
这批船并非真正停在赤壁江边，而是在曹操的水营门外面，距离约摸一箭之遥，那末，或许停得太远，箭射不到，这怎么办呢？不要紧，敌人既然要放箭，他就要想射到这些船；在营里射不到，他们会划了船，靠近了再射。关键在于你的计谋考虑得是否得当、周密，敌人会不会上当。你的计策高明，箭总是会有的；你的计策蹩脚，哪怕靠到岸上也没有用。
现在，船已停下，随着风浪的颠簸，还在左右摇摆。老军们全部回到舱里。孔明等了很长一段时间，不见曹营上有任何动静。他想，哦，今晚的迷雾太浓，他们还没有发现江面上的动静，还没有知道我诸葛亮驾到，预先没有和池们打招呼。不知者不罪，待我来送个消息给曹操。
俗话说，艺高人胆大。孔明因为胸有成竹，知彼知己，有十分的把握，所以非但敢到百万敌军的大营门前来，而且唯恐敌人不知道，要告诉他一声：我来了！
只见先生站起身来，拉动左右的第五根绳索。
“当啷啷……”铃声一响，老军们拿起第五根绳上的纸条一看，上书两字：
“呐喊”。顿时五百老军敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，吹号的吹号。
这些锣鼓本身都是破的，而且孔明吩咐他们放在七高八低的石块上敲，所以发出的声音极其怪异、刺耳。加上门窗都关得密不透风，这尖厉的声音从船底传入水中，再从水里泛上来，江风一吹，混成一片，根本听不出是锣鼓之声，恰似一种什么异兽的怪叫。
鲁肃听到这种声音吓了一跳，瞪着眼睛压低了声音对孔明讲──其实你哪怕喊破嗓子也不要紧，但他觉得在敌营之前，不能高声的：“军师，你，你好大胆！”在曹操营前你还敢这样喧闹！
孔明见他急得额角上的汗都沁了出来。心想，你要晓得，不这么大闹一场，曹操请不出来，曹兵也不肯送箭来。现在不必与你多讲，少顷箭一来，你自会悟出其中的道理，我非但要敲锣打鼓地闹，而且一直要闹到天亮呢。天一亮，你叫我闹，我也不闹了，马上要走了。不论是箭多得装不下也罢，一支箭没有也罢，反正到天亮为止。
诸葛亮稳坐内舱在这里等箭不说，且说曹营之上。因为今天江面上浓雾弥漫，水营上的巡哨小船不敢到江面上去，恐怕迷失航向，难以回转，只敢在水营门外来回巡逻、兜兜圈子。眼睛起不了什么大作用，全凭耳朵来感觉情况。好几条小船遇之后互相招呼、联络。
“我的哥。”一个曹兵开口。
“哎！”另一个曹兵听见了，连忙答应。
“别走远啦。”
“知道。”
“丞相叫咱们今晚要格外注意。”
“放心。”
他们虽然是在巡哨，但哨了这几个来回，也没有发现停在他们旁侧不远的草船。现在突然听见喤喤的怪叫声，都猛吃一惊。注目向传来声音的地方望去，隐隐约约看见黑压压地一大堆东西，似船非船，似山非山，声音就是从这一大堆东西上发出来的。
“我的哥，你看，那东西体大如山，吼声似雷，什么东西？”一个曹兵看不清这是什么，在问伙伴。
“不知道。”旁边的小兵也不懂。
“你过去打探打探。”
“我不去，你去。”
大家你推我让不敢去，以为定是长江中钻出来的什么怪物。心想，这家伙身体这般庞大，嘴巴一张，我们连人带船就象饺子那么一只，被他一吞就吞下去了。有人建议：“那末快去禀报。”
一条巡哨船连忙划进水营门──因为营门口标灯光亮，还比较容易找到目标──到两位都督的大船跟前，上船去禀报。
于禁、毛玠坐在舱中。因为今夜雾大，生怕江东有人来偷袭，所以两人非常小心谨慎。刚才草船上的喧闹声他们也听见了，正要派人去打听。
巡哨兵跑进舱来：“报禀二位都督：我们在江面上发现一样东西，体大如山，怪叫连天，我等都不识是什么东西。请二位都督定夺。”
于禁、毛玠心想，今天初起迷雾，出现这种怪物，不可不防，倒要亲自去看它一看。命巡哨兵退出。两人起身出舱，来到船头。
此时，水军合营将校兵丁全都被这声怪叫惊动，统统拥了出来，有的在船头上，有的在水营上，好奇地盯着江面上那模糊不清的东西看。
于禁、毛玠抬头向前面一看，果真在江边有一座象小山那样的东西。是不是敌人的军队呢？不象。军队要往前冲的，它现在不进不退，在原地摇摆着。是江中的怪物吗？可是从来没有听人家说过长江里有这种庞然大物……
如果蔡瑁、张允未死，诸葛亮就不敢如此胆大地前来借箭。他们长期在江边作战，江面上的情况十分熟悉，知道根本没有这种怪物的。诸葛亮就是欺你于禁、毛玠地理生疏，情况不明，而且了解到曹操在长江初次交兵失败之后，已经把三十门船尾大炮全部掀入江底。所以，他来借箭毫无顾忌，十拿九稳。
于、毛看了半天，吃不准江面上到底是什么东西。问周围的大将，谁人前去打探。大将们也同两位都督一样，从未看到过，因此一个都不敢去。他们想，如果是江东来的军队，那倒不怕。打得赢打，打不赢就退，反正是在自己营门前。只怕是怪物，那本领再大也没有用的。两位都督见没有人敢去打探，便商议道：“毛将军，你看这便如何是好？”
“于将军，我看不如快去禀报丞相。”
“不妥。”丞相今夜本来有些胆战心惊，唯恐有人趁浓雾杀奔前来。我们去一报，他肯定更加紧张，马上要赶到此地来。等他赶到，或许这东西倒已经退走了，那岂不要被丞相骂我们大惊小怪，轻事重报？
“那怎么办呢？”
于禁说，还是我们先想办法把这东西赶跑，然后再去禀报丞相，说，方才江面上来了这么一件东西，已被我们击退了。丞相一定大大赞赏我们。蔡瑁、张允虽然水面上知识比我们广，但做了都督以后只有罪，没有功，最后一刀两断。我们本领不及他们，所以要格外提防，考虑问题处处要小心谨慎，要摸透丞相的脾气。
毛玠说，此话不错。但是这个东西距离这么远，长枪戳不着，大刀劈不到，三十门船尾大炮又没有了，怎么弄退它呢？
于禁略一转念道：“有了。我等不妨放他一箭。”
“是啊，放箭。”
哪知孔明就是要你们的箭！不过，于禁、毛玠射的箭是试探性的，数量很少，远远满足不了诸葛亮的要求。
两位都督命令两队水军弓箭手，共五十名出水营门，一字长蛇形排列在江面上，一齐向这堆东西放箭。小兵立即奉命而行。弓箭手的射箭与大将射箭不同：大将射一条箭要搭足架子，象现在的打步枪一样，要瞄准后放的；弓箭手放箭如同现在的机关枪扫射，射的都是大目标，或一批目标，用不着瞄准的，只要射箭的速度快。每个小兵身上各有五十支箭：胸前廿五条，背上廿五条，射一支，拔一支，背上的抽完，胸前的移到背上，连续不断，大部队一起射的话，看上去简直象密集的雨点，又可比作成群的飞蝗。那末，五十支射光了怎么办呢？不要紧，他们五十个人是分成两批的，前一批才射完，退下来装箭──另有小兵专门装的──第二批再上前放箭……如此循环不息。现在，小兵们听得二位都督令下，立即放箭。箭射到烂稻草上，只听得“嚓嚓嚓嚓”钻了进去。力量大的钻得深些，力量小的就在面上；射得高的在顶棚上，射得低的在船头上。总之，除了少数脱靶的箭掉入江中，其余射到船上的箭全部受住，而且几乎没有损坏的。
孔明在船舱里听得船顶与船头上有接连不断的“嚓……”的声音，知道是箭来了。
鲁肃坐在那里呆若木鸡，现在听得“嚓嚓嚓”的声音，心想咦，怎么回事？外面下大雨啦？不象啊！便问诸葛亮：“军师，这是什么声音？”
孔明想，方才我一句话，急得你要寻死觅活，现在也只要我一句话，可以叫你开心得手舞足蹈。真可谓一句话说得你双脚跳，一句话说得你拍手笑。
“大夫，曹营上送箭来了。”
“哦，此乃射箭之声？”
“正是。”
“曹营上为何只是放箭啊？”
“大夫听了，今晚漫江大雾，曹军兵看不清我等的草船，只道是什么长江怪物，故而无人敢轻举妄动，只是遥遥放箭耳。”
鲁肃听了，心想，不料孔明别出心裁，这样离奇地叫借箭，真是鬼神莫测！因此鲁肃回嗔作喜，对着孔明：“原来是这样的借箭哪！啊哈……妙极了！”
鲁肃虽然不曾出去看，听孔明这么一讲，他完全想象出来了。联想到出发之前，孔明一而再，再而三地叫王四去看三座大营可看得清楚，原来他就是在等候这大雾降临。怎么他会知道的呢？
鲁肃知道了孔明借箭的奥妙，心里的一块石头落了下来。便问道：“那末军师，莫非你早已知晓今晚必有大雾？”
“实不相瞒，亮未出隆中便已知晓了。”
鲁肃一听，你又在吹牛骗人了。未出卧龙岗就知道了？我不相信。不相信归不相信，哪怕你说未出娘胎便已知道，也只能由你胡编乱造了。不过，有一点可以证明，你至少三天以前在大帐立军令状时，已算准今天有雾：这已经是一桩极不容易的事情了。
其实孔明并非夸大其辞。他是今年二月初二出山的。而在去年他就在预测今年的天气了。现代气象科学发达了。可以“一百年世界天气早知道”。孔明虽然不能预测一百年，也不可能算全世界的天气，但是凭他的天文知识，再参考当时民间积累的气象经验和资料，预测一年之内的、局部地区的天气，还是可以办到的，尤其是对一些比较特殊的气候，结合某些地区的特殊地理条件，更加容易测到。当然，一些具体细节不是一下子就可以算得那么准确无误的，是需要后来逐步确定和纠正的。因此，孔明在借箭之前的几个晚上，都要对天上仔细观看几遍，以防风云变幻。
鲁肃此时脸部肌肉十分活络，兴高采烈，得意非凡。对孔明说：“军师，既然如此，我等即使借到三、五万狼牙回去交令，也是脸上飞金了。”因为你这种造箭的办法实在令人惊叹，谁敢到百万军前来骗箭？比起都督夜探曹营，狼狈逃回，不知要高明多少倍！
孔明想，你倒良心很平，只要三、五万支箭就心安理得了，我要末不来，来了起码要十万狼牙。这倒并不是我心凶，而是周瑜手辣，缺一支箭，他就要搬掉我的脑袋。所以，十万支箭只能多，不能少。不过，现在的箭声还太稀、太弱，照这样的进度，也许被你踱头猜着，到天亮是不过三、五万。
孔明一看时辰香，已经过了子时，交上丑时了，箭已射了整整一个时辰。但是，射到船上的箭不过只有两万多，不到三万。
诸葛亮怎样知道船上受着的箭是多少的呢？他又无法到外面去看，一出去就要射死的；即使能出去看，也无法数清。喏，他就是利用桌上的那第三只酒盅里的大半杯酒来测算的。孔明事先做过试验：在自己那条船的前半部分放上一些箭，使船身往前倾斜，舱里的桌子和桌上的酒杯也随之倾斜。当箭加到两千五百支时，酒盅里的七成酒正好晃动到碰着搁在上面的筷子。一条船上射着两千五百支，二十一条船就有五万支以上了。这时，就可以把船掉过头来，让草船的后半部分受箭。待到酒盅里的酒恢复水平，就是前后受箭的分量相等，说明都在五万支以上，总共就有十万开外了。现在二十世纪八十年代，电子计算机已流行一时了，一千七百年前的诸葛亮，用酒盅计算器测算，这已经是难能可贵的了。
现在，孔明心里倒有点着急，如果真的到天亮只有五、六万支箭的话，回去仍旧难免一死。
正是：非嫌赤壁点滴箭，更虑三江险恶心。
不知孔明是否借到十万狼牙，且听下回分解。
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