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却说众人同回江东。一路无话。方博又得张辽、周仓等为辅。
这一日，博与众将方在大厅议事，突报有天使至，博便引众将出接旨。原来王允用连环计与吕布联手，诱杀董卓，大事已成。允禀明博之大功，朝廷诏命以博为后将军，尚善侯，假节钺，赐禄米五千石，使牧江东六郡。
博领旨谢恩毕。以关、张、赵云为将军；张辽为偏将军，周仓与程普等皆为校尉；以郭嘉为军师中郎将，刘晔等皆为长史。便传檄教孙策进兵讨刘繇，更命刘晔引军一万往助。
不数月，捷报传来。人报策得周瑜、鲁肃、蒋钦、周泰、陈武等为助，连胜十余阵，拔牛渚、秣陵、曲阿，刘繇引残军投王朗去了。博闻报大喜，表奏朝廷，以策袭孙坚之职，封为讨虏将军，长沙太守；以周瑜为抚军中郎将，鲁肃为长史，周泰等皆为校尉。不提。
却说董卓部将李倔、郭汜、樊稠、张济欲与卓报仇，起兵攻破长安。司徒王允殉义，吕布投陶谦去了。曹操在山东大破黄巾余党，尽降其众，择其精锐者，号曰：“青州兵”。朝廷加为镇军将军。次年，操起兵取徐州，与布相持，未分胜负。
当是时也，袁绍与公孙瓒界桥大战，绍军大胜，瓒为流矢所中，不治而死。部将刘备统其众，备连胜三阵，绍将张合、高览降备，绍败回冀州。越明年，备引军攻北海，北海太守孔融用部将太史慈之言，率众降备，备又得太史慈为辅。
博在江东，闻备声势大盛，暗叹不已。人报北羌八部首领雅姜有书至。拆而视之，羌文也，书略曰：“天神庇佑我的兄弟，汉人的英雄方子渊。对你的思念好象连天的青草，羌人的子民永远记得你的恩情。我们已经收回了羌人的牧场，地方遍布河北的大多数地方。那些汉人的耕地，我们并不稀罕，可是你们汉人的另一个英雄刘备却要请我们的战士去做客，他虽然不如兄弟你的勇敢，仁义的心却好象太阳的光芒；另外，还有一个汉人的大官叫袁绍的却让我们帮忙去打刘备的军队，说胜利了以后减免我们所有的赋税，还让皇帝封八部的首领做大官。我们的人都拿不定主意，族里的老人让我问你，聪明无比的智者方子渊，我们应该把剑指向哪个方向？”
博得书，便召集众人商议，告以详情。郭嘉曰：“刘备者，世之枭雄也。其才非袁绍可比，主公若容其坐大，来日必为我之劲敌。不可助之。”众皆然嘉言。博微笑不语，徐徐曰：“奉孝虽有知人之明，尚有见不到处。”嘉顿首曰：“愿闻主公高论。”博曰：“依先生之见，刘玄德之比曹孟德何如？”张飞曰：“兄弟这便作怪，此刘备与袁绍之事，需不与曹操相干。”嘉大悟曰：“主公高瞻远瞩，非嘉所及也。”众人不解。嘉曰：“北方诸侯，皆碌碌之辈，可虑者，刘备、曹操也。今若助袁绍而灭备，则来日操必轻易克绍，届时彼挥军荆襄，江东危矣；若助备而灭绍，其后令备与操相持，旗鼓相当也；我则趁其无暇南顾而图荆襄，待其两败而于中取利，挥师北伐，天下定矣！”众人方悟。博便修书，使雅姜率羌人往助刘备。
却说孙策在曲阿，兵精将勇，声势浩大。这日便令人往方博处催粮。或间之曰：“丈夫立世，自力更生，奈何待人送粮为食耶？江东本将军父子之基业，老将军亡故，将军自应继承父业，奈何屈居人下乎？”策若有所思。翌日有人来报，说江东乔公，将送二女与策及周瑜为妻，听人之言，改将二女香车送入方博府中去了。策闻报大怒，乃调周瑜统兵北巡，以御方博。
博待北羌使者去后，便与众人商议平定江东。便令人命策进兵，策按兵不动。众人正迟疑间，人报周瑜统兵二万北巡，有侵犯之意；众皆大惊；须臾，人报曲阿刘晔使人至，来使言孙策将欲自立，令主公提备。云长大怒曰：“孙策小儿！忘恩背义之徒。我等待他孙家如此大恩，屡次救他大难，彼安敢如此！来日待吾提一军去取孙策首级回来。”张飞曰：“正是，吾与大哥同去。”郭嘉曰：“孙策骁勇，未可轻敌；况有周瑜相助，此人虽然年幼，俊杰之才也，不可轻敌。吾有一计，取策首级如探囊取物。”众人便问计将安出。嘉曰：“策虽狂悖，事母至孝，放着他父母弟妹均在此。主公可修一书，只说其母吴太夫人病入膏肓，但等策来诀别，赚策来此；伏下刀斧手，立斩之，彼军必乱；更断彼军之粮，出正兵以击之，周瑜亦可擒矣！”众人闻听，鼓掌称赞此计大妙，皆目视博，只待下令。博凄然长叹曰：“先生此计虽妙，非博之愿为也！博受文台叔父托孤之重，安忍手足相残，而背大义乎？宁教策负博，博终不负策！”嘉急曰：“主公不可行此妇人之仁，纵敌为患，祸恐无日矣！”博曰：“男儿匹马纵横天下，但教义之所在，所惧何来！吾当送还其家小，驰书以正言教之，若彼执意不听，两军对垒，纵马以决可也！丈夫不可行不明白之事！”关张二人齐声曰：“壮哉！三弟之言是也！”
博便谓程普、黄盖、韩当、祖茂等四将曰：“汝等乃孙氏旧将，伯符自立，汝等当往助之。吾将粮一万车，连同伯符家小就请四位送去。”黄盖拜伏于地，曰：“主公何出此言！吾受主公厚恩，岂肯相背？主公将欲有相疑之意，盖就请死于主公面前！”言毕便欲自刎，众急救住。程普曰：“公覆不必如此。我等四人不带各人家小，这便起身送太夫人往见少将军，以死相谏，若少将军执意要反，我等再自刎以谢主公不迟。届时还愿主公善视吾等妻子，勿使饥寒。”博曰：“老将军何必如此？莫非有疑方博之意乎？博真心望君等往助伯符也！”普一言不发，向博拜了八拜，与四人便去。
议罢，博便回府。有从人谄曰：“江东乔公之二女，美艳无比，吾已为主公秘纳之，早送入府中矣！”博闻言大怒：“何人教汝如此？汝不闻此二女乃吾弟与周郎之妻？将欲陷吾于不义乎？吾岂好色之徒！都是尔等阿谀小人，坏我大事！”亲持马鞭鞭之，皮开肉绽。博弃鞭，径入内堂。果有二女跪坐于堂上。博视之，国色天香。
博曰：“汝二人颇识吾否？”大乔曰：“大破黄巾，五闯连营；神勇无敌，单锤断巨碑，力败吕奉先；爱民心切，洛阳叱诸侯，千里追董贼；泽被北羌，天威将军；巧献连环，威镇江东；天下闻名，皆以为盖世英雄，涿郡方博也，如何不识？”博大笑曰：“既闻我名，便纳汝二人为妾，何如？”小乔淡然曰：“将军真相戏耳！岂有夺占人妻如方子渊哉！”博叹服曰：“贤哉智哉！江东二乔，名不虚传！”正色曰：“博虽愚昧，亦知大义，安肯行禽兽之事，坏二位清白之名乎？前言特相试耳，这便送二位与伯符、公瑾完婚。”便命人以香车快船，连同贺仪一同星夜送往曲阿。
却说孙策在曲阿，人报方博送二乔至。是夜，便与大乔圆房，试之，竟为完璧也。策心下疑惑。翌日，人报程普等四将送粮及家小至，忙往叩拜母亲吴太夫人。
及入，见礼毕，太夫人一言不发，面有怒色。策着慌，便动问母亲安好。太夫人怒曰：“汝在外做得好大事！汝尚知有父母乎？吾竟不知！”策大惊，忙拜伏于地，叩头如捣曰：“策若有悖逆不肖，便请母亲明示，母亲如此说，儿如何担待得起！”太夫人泣曰：“吾说汝两句，汝便担待不起了？汝背恩忘义，玷污孙氏门风，吾姐妹与汝弟妹们便担待的起了？想汝父当年兵败于华雄，子渊命赵子龙千里驰援，救汝父脱大难；汝父为传国玉玺与二袁反目，子渊调兵遣将，助汝父脱难，弃却河北基业，随我孙家大战荆州，大小十数战，保我等全家回江东，如此天高地厚之恩，汝岂忘了？吾姐妹在彼处，子渊天天叩问安好；时时照拂汝弟妹，亲炙学问，亲传武艺，不知劳苦；世人皆道汝反，子渊再无二言，便送全家来与相会，如此襟怀，汝岂不羞愧？汝父临终之时，交代汝甚来？吾自幼教导汝甚来？汝以怨报德，区区为一己之私，听小人之谗，欲背千古骂名，玷污汝父英灵！吾何不幸，生汝这等无义败行之徒，教吾他日于泉下，有何面目与汝父相见乎？”言毕掩面大哭而入。策急追入内，太夫人闭门不内；须臾，侍女出，告策曰：“老夫人有言，无面目与将军相见，请将军自去。”
策满心懊恼，出，便招程普等四将入见。策问来时博有无言语。黄盖冷然曰：“主公有言，‘宁教策负博，博终不负策’。”普便出博手书以示之，书略曰：“不才兄方博百拜弟孙伯符将军麾下：博自与弟相离，不觉有年；每思及相聚时年少轻狂，指点江山，同赴危难，岂不快哉？闻弟将有大志于天下，特命旧将四人押粮万车助之；伏闻君子绝交，并无恶声，况弟兄手足乎？博自幼读书，闻左伯桃、羊角哀之事，未尝不临卷三叹而流涕也！弟果欲建功名、图富贵，吾当弃此微躯，助弟成大功也！但恨不能再于吾弟并辔齐驱，共赴大义矣，岂不痛哉！书不尽言，死待来命。”策阅毕，放声大哭曰：“吾纵万死，不得见吾兄之面矣！”普等劝止。
策单衣幅巾，与普等四人北上来见博。数日乃至，博正堂上议事。策赤膊负荆而入，见博，哭拜于地，曰：“弟不读书，自幼狂悖卤莽；昔父亡故，点泪未流，今得兄书，泪如泉涌。望兄大量，看在亡父面上，恕弟滔天之罪，使再侍鞭蹬，今生便为兄马前小卒，吾愿足矣！”博亦抱策大哭曰：“吾受叔父临终重托，安得相忘？兄弟争执，手足有隙，等闲事耳，贤弟何必如此？”郭嘉见之，大惭，曰：“吾自负多谋，但知诡计，未识君子正道耳！吾主襟怀如海，英明仁厚，胜百万雄兵，真万古人不及也！”众皆叹服。
次日午后，博便教策与众将同阅水军。博若无前日之事，谈笑自如，直至日暮。但见残阳如血，水天一线，众将肃然环立。策于博身畔，以鞭指水天相接处曰：“如此江山，弟誓为兄长取之！”博笑曰：“如此江山，吾兄弟当与天下苍生共之！”云长在二人身后谓关平曰：“汝叔父如此英雄，汝当肖之。”平热泪盈眶，颔首不语。
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