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却说袁术在临淮闻孙策提兵立寨，谓众将曰：“黄口孺子，朕先伐之！”乃命大将纪灵引大军五万为前部，自引大军十万，共计十五万，号称三十万。浩浩荡荡，来战孙策。策便聚军中将佐商议，人报术军先锋纪灵距大营三十里立寨，众人皆有畏惧之色。或曰：“术军势大，十倍于我，吾等区区万余兵马，安能当之？只宜深沟高垒，待周公瑾大援至时，再做区处。”言未毕，帐下一人大呼曰：“进此言者可斩之！”语惊四座。众视之，小将凌统是也。统曰：“临淮地当要冲，与徐州相连，若吾等困守于此，使术分兵交连吕布，则关将军大军危矣！术军虽众，远来疲惫。统愿率坚兵，请为将军破之！”策曰：“将军之言是也。然术军来势猛恶，将军如此年幼，倘有疏失，于军不利。”统厉声曰：“男儿既事鞍马，但知逢战必前，每阵必胜！伯符公遇阵犹疑，临难望免，岂不有负江东霸王之名！”策闻言，不怒反喜，拍案曰：“壮哉凌公绩！”便命点军三千为先行。统曰：“临战斗勇，贵在兵精，统有铁骑八百，自足破之！”众皆大惊。策曰：“军中无戏言！”统昂然曰：“愿立军令状！”便于帐前与了军令状。策又拨酒三百坛，肉四百斤于统，统自出点兵去讫。
统回军中，点精锐善战马军八百，将酒肉分付众人，饮食俱尽，令于盔上尽插白羽，每人背箭八壶，擎旗而出。比及出寨，见前方有矮丘，统命就于山上列阵。纪灵见策军兵动，亦引军出阵。统单人独骑，自坡上飞驰而下，指灵大骂曰：“反国逆贼！”灵便遣副将荀正出马，统与交锋，不五合，手起刀落，斩正于马下；术将柳刚，挺枪而出，直取凌统，统并不回马，暗取弓箭在手，翻身一记背射，正中咽喉，倒撞下马，江东军一起鼓噪。纪灵见折了二将，举三尖两刃刀来战凌统，二将于土坡之下大战三十合，不分胜负。两马错蹬，各归本阵。灵见统兵少，麾兵大进。统驰上土丘，便命各军下马戒备，居高视下，以长弓八面射之，术军落马无数。灵命四面围之，统大呼曰：“四方无路，诸君何不死战！”江东军马，一呼百诺。土坡之上白羽耸动，统率众军上马，冲突而下，复驰马而上，如此而是者三，所到无不披靡。灵大怒，命添兵围之。两军战至日暮，术军虽众，竟不能全胜。
孙策于岗楼之上，见纪灵寨兵尽出，锐气已失，大喜，谓左右曰：“此时不出，更待何时？”尽起大军，出，径袭术军侧翼，将术军截作两段，术军大乱。灵忙命分兵战之，不利，灵于乱军之中，欲寻孙策决战，不期凌统率数十骑自高处而下，势如破竹；统钢刀快马，迅如惊雷，便如一道电光，直取纪灵，灵方欲回马，转身不及，被统一刀，连肩带背，砍做两段，可怜惯战勇将，化做一场春梦！统取了纪灵首级，于马上大呼曰：“纪灵首级在此，降者免死！”术军大溃，降者无数。策引军追袭十里乃归。
回营整点军马，斩首三万余，获金鼓、旗帜、辎重粮草无数；自损二千余，凌统所部白羽精骑折损过半，余皆带伤，统被伤数十处，血染征袍，乃赤膊就医，坦然自若。策细问交战经过，赞叹曰：“凌公绩真初生之犊不畏虎也！”驰书报方博，言统如此大功，博用统为偏将军，位犹在其父凌操之上。
却说袁术闻前军尽溃，纪灵阵亡，大惊失色，谓众将曰：“江东军马，何精锐至此耶？”人报周瑜自领大军，已至成德，与策为犄角之势，术闻周郎至，深忌之，便命深沟高垒，不敢轻动。
郭嘉闻策军大胜，便来寻云长，曰：“术军新败，必不敢轻动，可速渡白马，经淮阴而取徐州，先败吕布，截断袁术归路，复与周郎前后夹击，术可擒矣！”云长然之，令关平领军一万为前部，起大军五万，渡过白马湖，经淮安、淮阴，直取徐州。吕布闻报，急命人驰书袁术，求分兵助之，术不应。布大怒曰：“无信小人！”命高顺、臧霸二将统兵两万据守彭城，自引军守徐州。
关平领前部马军万人先行，不一日已至彭城，平便命出阵。左右或谏之曰：“我军远来，不如先立壁垒，待关君侯大军至时，别有商议。”平叱之曰：“男儿建功，正在今日，吾岂不如凌统乎？”自引大军尽出，来战高顺。顺闻平至，亦领兵出，两阵对圆。臧霸便出，平拍马舞刀，来战臧霸，斗五十合，不分胜负。平大刀一举，江东军马一起杀出。关羽所部骑兵，训自北羌，精锐勇悍甲于天下，此刻万马奔腾，黄沙蔽日，直如山崩海啸，震天动地。
臧霸见状，急归本阵，徐州军两翼分处，涌出弓弩手无数，指天而射，箭落如雨。江东军马虽有折损，其势不衰，皆奋刀出鞘，刀光如雪，所距不过百步，徐州人马皆为步卒，面有惧色。高顺身披红袍，贯黄金甲，跨下一匹黄骠马，催马直至阵前，或厉声曰：“贼来百步矣！”顺左手持刀，右手持牌，以刀击牌大呼曰：“风！”众军一起大呼曰：“风！”复有人曰：“贼来五十步矣！”顺复大呼曰：“雷！”众军亦呼曰：“雷！”军心大盛。顺弃刀于地，持枪在手，举枪大呼曰：“风雷陷阵！”众军一齐大呼曰：“风雷陷阵！”万众一心，勇不可当。两军相接，徐州兵皆用长枪，其长竟逾两丈，精铁为尖，坚木为杆，挺枪以待，江东马军收势不及，直撞入枪阵之中，前军落马无数，后军自相践踏，死者无数。顺挥军酣战，江东军马溃不成军，关平喝止不住，只得败退。顺引军追击，平死战得脱，折损军马六千余。
关羽自引大军，直至彭城，安下寨栅。关平带伤入见，言前军大败。云长怒曰：“吾自随吾弟起兵以来，大小百余阵，每战必胜，辱子无能，安敢折吾军锐气！”叱令斩之，众将苦求，云长大怒曰：“再有求告者，便与同罪！”帐下便推平出，正欲行刑，郭嘉自外而入，急呼曰：“刀下留人！”嘉谓云长曰：“少将军虽有战败之责，然其罪在公不在彼也！”云长见是郭嘉，只得问曰：“吾有何罪？”嘉曰：“公颇知高顺乎？顺平生不饮酒，少言语，严毅方正；所部七百人，号曰陷阵营，攻无不克，战无不胜；治军谨严，变化多方，有古名将之风。少将军虽承父之勇，非顺敌手也，公用为前部，岂非有失察之罪？况临阵斩将，于军不利，望公三思。”云长闻言，徐徐曰：“既是奉孝求情，姑免之，容日后将功折罪。”乃释平归，平谢过郭嘉，自去养伤不提。
却说云长与郭嘉引数十骑，来看高顺寨栅。云长观毕，长叹曰：“如此法度，深通用兵之道，真吾等对手也！”嘉笑曰：“云长公何必忧虑，顺虽有将才，不知诡计。吾但于反掌之间，除了此人，教公一马平川，直取徐州。”云长大喜曰：“计将安出？”嘉笑曰：“吕布为人，反复无常，世所谓三姓家奴也，此等人必然多疑，视诚信忠义如无物。吾但施小计离间之，高顺虽有大才，奈吕布不用何！”云长顿悟，于马上大笑，曰：“公真世之鬼才也！”
二人回营，云长便命大军拔营，徐徐而退。顺见江东军马各依行伍，旗帜不乱，不使追击。吕布闻江东兵退，便命高顺回军。顺回书曰：“吾军并未全胜，而敌竟退。愚意料郭嘉多智，此去必然有诈，彭城为徐州屏障，请为主公守之。”布得报，心下生疑。嘉命凌操引数十骑，来顺寨前，取一箭，去其箭矢，以布帛束于箭杆之上，射入顺营，教人大呼曰：“江东故人张辽张文远将军，有书信上复高将军！”众人齐呼，合营震动。顺便命取书来看，皆败絮碎帛也，并无一字，顺不解其意。早有人密报于吕布，布心大疑，乃命人至顺营中来索书信，曰：“闻文远有书至此，可借一观。”顺具以实告，布如何肯信，暗教魏续、宋宪二人持令符，来拿高顺，命臧霸代其职。及至顺军中，二将密与霸商议如此如此。顺方自外阅军归，三将各领心腹，一齐动手，擒下高顺。徐州军马，闻顺被持，皆来阻挡，群情汹涌，三将遏止不住，大惊失色。顺乃谓众人曰：“顺忠正之心，天日可表。往见主公，自有分辨，诸君不可如此！”众军乃止，落泪相送。
魏续、宋宪二将便押顺至徐州来见布。布见高顺，大骂曰：“逆贼，安敢叛吾！”叱令斩之。顺大呼曰：“无罪！”布曰：“江东兵马，精锐无敌，千里而来，方受小挫便退，必与汝通谋，此可疑一也；吾令回军，汝统大军在外，抗令不遵，必生异心，此可疑二也；张辽素来精细，岂有误将败絮碎帛做书信送来之理，定是汝恐吾得知书中所言之事，暗中藏过了，此可疑三也。汝自以为得计，安能瞒得过吾？”众将皆谄媚曰：“主公洞察秋毫，聪明烛照，吾等不及也。”布闻言，面有得色，命推顺出，顺百口莫辩。谋士陈宫急越众而出曰：“主公不可！吾料此必为江东离间之计也！张辽此时尚在方博军中，安能千里传书，交通高顺乎？况辽既然精细，当密使人送书与顺，何必驰军越马，惊动合营耶？此必关羽郭嘉之辈，败于高顺之手，忌其将才，欲去主公一臂也！”布闻言，若有所思。宫复曰：“郭嘉狡诈多智，天下闻名，愿主公三思！”布曰：“既如此，暂且监下，听候发落。”
早有细作报知云长军中，郭嘉闻报大惊曰：“谁人识破吾计？”对曰：“徐州从事陈宫也。”嘉谓云长曰：“徐州尚有此人，吾竟忘却。吕布失德，徐州诸将，心怀怨愤者众，嘉当亲往勾当，接为内应。”云长曰：“不可。吾旦夕需与先生议事，安得相离；况先生千金之体，安能轻涉险地乎？”嘉笑曰：“公自放心，嘉虽入虎穴，有磐石之安也。公可整点兵马，待嘉归时，便取徐州！”
当下辞了云长，妆伴做一阴阳道人，只带一名小童，随难民潜入徐州。及至入城，便欲打探诸将府邸，不期被人一把揪住衣领，于耳畔大喝曰：“汝这厮好生大胆！既献离间计坏了高顺，复来城中勾当，欲寻内应，只恐害吕布不死，汝把出这等毒手，也需瞒我不得！”吓得嘉魂不附体，急转身看时，大吃一惊！毕竟来者是谁，郭嘉性命如何，且看下回分解。
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