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却说典韦横下决心，来杀方博。引剑将欲刺时，博睡梦中翻身，口中曰：“子满休负吾相待之诚。”韦闻言先大惊，以为博醒；复怔然若有所失，横剑呆立当场，自与博相识以来种种，齐上心头；暗思曰：“吾若戕害英雄，岂非天下不义之徒，得不为天下唾骂乎！”思虑及此，不由仰天轻叹，还剑入鞘，缓步出帐。及出，只在星空之下望曹营叩拜者三，伧然泪下，其意乃决。
次日清晨，方博酒醒，人报典韦自刎于帐中。博闻言大惊，举止失措，不及洗梳，单衣奔韦帐而来。及至，韦蔼然含笑，犹如生时，双铁戟倚在一旁。曹营随来五十军健俱在，各个悲伤，面有泪容。左右呈上韦遗书，博展阅之，略云曰：“典韦自幼粗蛮，不好读书，粗知礼仪。窃闻忠不畏死，义不偷生。韦本浪迹江湖，颠沛草莽，与禽兽狼虫为伴，市井野人为伍；曹丞相时以一方之重，屈尊来招，以韦为人；用之为近侍，爵之如大将，解衣推食，泽及宗族。三日一赏，五日一赐，寒家贫母，皆受重惠。韦虽土木偶人，每思及丞相恩遇相重之情，宁不感激涕泠，凝眸三叹也哉！然，将军方子渊，当世英雄，风骨倾动天下。韦军中初见，将军情深义重，使吾一见钦服；韦技短遭擒，以辱军败将，得将军待以弟兄嘉宾之礼，同床共榻，担酒鼓乐以送归；如此义气肝胆，韦若相负，天地不容也。韦处此两难境地，既不能害方子渊以释丞相之疑，亦不能叛投江东以坏事主之忠，进退两难，再无面目立于天地之间矣。今典韦自甘赴死，以正清白之名，好教后人子嗣得知，典韦一生，不曾行苟且负义之事，凭此颈血，以成忠义，得此书者，可呈方将军并曹丞相麾下，韦在冥冥之中，感恩顿首也。”博阅毕，潸然泪下，叹曰：“壮哉典子满！是吾误汝也。”正悲伤间，张飞及众将亦至，飞见韦死，亦大哭一场。众人劝免。博无心理事，只教周瑜点部下三百人并曹营随来五十军健扶典韦灵柩还曹营去讫。瑜得令，点兵三百，命一精干偏将带去，教一路做国殇之乐，一路哀哭而去，须教曹营上下皆知此事方好。
却说操自典韦去后，时复欢笑，以为得计。乃于贾诩商议，传令军中，只教待江东失其主将，五路齐出，来取敌寨。令出不多时，人报荀攸引求见。操教入见。须臾，攸入，急问曰：“昨闻典子满反投江东，莫非为丞相授意乎？”操不答，问曰：“何由知之？”攸顿足曰：“典韦此去必死矣！”操惊问曰：“公达何出此言？”攸曰：“此事非吾所知，丞相可寻郭奉孝相问。”操闻言，将信将疑，便招郭嘉相问。不多时请至，操曰：“吾闻先生曰典韦必死，以何得知？”嘉傲然不语。操愠怒，问曰：“汝乱言坏吾军心，其罪当斩！”嘉扼腕自叹曰：“郭奉孝、郭奉孝，汝有眼无珠，弃明投暗，致有此报，不自羞愧乎？”复谓操曰：“人言曹丞相乃盖世明主，礼贤下士，兼且料事如神，以吾观之，人皆虚言也。”操曰：“汝道吾有哪般见事不明，若所言有理，吾自有相待之礼节；若只为哗言邀宠，休怪军法无情！”嘉曰：“吾闻典韦慷慨忠义，豪迈耿直，此等英杰，既受丞相厚恩，事主必尽死力，宁死不肯相负也；被擒复还者，不过为方博多情重士耳，有何可疑？丞相以区区无谓之疑，冷却壮士之心，示人以胸襟狭窄，此不明者一也。既然生疑，何不留于帐前，细查颜色，以分辨究竟，何期丞相竟命之诈投江东，欲害方博。典韦者，天下义士耳，焉肯如此行事，坏了一生英名。彼既知丞相有相疑之意，又不肯背方博之情义，两下无奈，必然自绝。此吾所以料典韦必死者也，丞相多心，送死大将，徒令众将心寒，使方博尽夺吾军之心，此丞相不明者二也。吾乃天下名士，深知江东虚实，因不满方博处心偏颇，特来相投，此天以助丞相平定天下也；孰料丞相复生狐疑，用嘉为小吏，不肯以军务相托，岂不教天下来者齿冷？此丞相不明者三也。”操闻言，面色豫然，沉郁不语。嘉离座而拜曰：“嘉言出肺腑，尽止于此矣！见纳与否，请丞相自决，郭嘉杀剐生死任便，决无怨言。”操正待答言，帐外鼓乐喧天，一军皆惊，前军飞报入帐，言典韦自刎，江东使者已将灵柩送还，另有韦临终书信，交付丞相阅览。
操闻报，急教取书来看，阅览毕，以书付贾诩令观，叹曰：“文和多心，屈杀好人矣！”诩闻言，知操有令己代过之意，不敢多言。
于是全军举哀，设祭祭祀典韦，操亲自哭而奠之，谥为忠武侯，子典满，袭其爵禄，厚葬以王侯之礼。操又谢郭嘉曰：“早听先生之言，不至有此失也。”嘉曰：“嘉弃江东来归丞相，是欲辅丞相成就大业，匡扶天下也；丞相如此相待，岂吾所望乎？”
操至此方知郭嘉之能，便来与嘉赔话，延之如帐，教请上座，操坐主位，贾诩、荀攸只在下手相陪，执礼甚恭。左右上香茗茶汤毕，操便动问嘉曰：“操奉天子明诏，挟师讨逆，见阻于江东；江东方博，其兵虽寡于操，然万众一心，皆奉博为乱，其实难破，吾将以何胜之，愿公明教吾。”嘉大笑曰：“丞相真不知江东虚实者也！江东将士，貌似齐心，其实各为分派。方博赤诚多情，不能行王霸之道，只爱孙策、周瑜之辈年轻风流，重用江东本土之士，冷却北方诸豪门之志，安能当丞相万众一心之谓乎？此亦嘉所以去江东而归丞相之本因也。”操闻言而喜，谓嘉曰：“先生之言，开操茅塞矣。操愚顽颟顸，唯愿先生教之。”嘉亦拜而谢曰：“不敢当丞相如此厚爱。丞相诚能用郭嘉之言时，破江东之兵只在反掌间耳。”操复大喜曰：“计将安出？操愿闻详。”嘉曰：“平原相敌，最利马军，此吾军所以长于江东者也；方博所倚仗者，不过是高顺所部三万丹阳长兵可破骑兵，其余尽是水卒步勇，不堪力战耳；丞相若能用强弓劲弩射其中军，不使长兵突前，而径以铁骑击其两翼，分割围之，则破博军必矣，博军破，必弃寨而走，吾军纵而击之，可获全胜；又，江东之粮尽在枣阳山，只有毛介、吕虔等数千兵马守卫，若得博寨，可急取枣阳山，焚其屯粮之所，江东失粮，军心必乱，而后吾以正兵击之，则博可一战擒矣！”操闻言，喜动颜色，手足舞之，谓郭嘉曰：“吾得先生，周遇姜子牙，汉得张子房耳！有先生巧计谋划，何愁江东不破，天下不定耶？”乃命修表，表郭嘉为司空，益寿亭侯，享万户，又厚给金帛，嘉一一拜谢。
商议已毕，便教三军整备，只待破敌。夜来郭嘉密谓荀攸曰：“吾观丞相待吾尚有相疑之意，不肯尽信，恐于军不利。愿公为吾谏之。”攸笑曰：“奉孝察颜色而知人心，吾不如也。然以何说之？”嘉曰：“只以典韦之事言之，可释丞相之疑。”攸然之，密来见操。及入，攸谓操曰：“日间商议之时，见丞相偶有不豫之色，何也？”操曰：“郭奉孝英风飒爽，总不似背叛之人，故而疑之。”攸曰：“自古疑人不用，用人不疑，典子满之事，丞相岂相忘乎？”操曰：“公达此言，正中吾心事。若非公言，吾几自误。”攸见操释疑，请辞出，暗思曰：“郭奉孝真神人也。”
却说方博在营中，得郭嘉差心腹人下书，道如此如此，博大喜，急招庞统、周瑜二人商议。须臾，二人至，博以嘉密函示之，二人传观毕，亦大喜，庞统曰：“如此可使人知会云长、刘玄德二处，一齐用兵。”瑜曰：“士元之言甚善。又，若破曹军，可早定图宛城之计，迟恐为诸葛亮所图，阻吾取西川道路矣。”博曰：“公瑾放心，取川之计，吾已料定了矣。”于是升帐，先点赵云、吕蒙引兵八千，去枣阳山南伏兵，见火光起时，杀出接应。博密谓云曰：“接应郭奉孝逃脱，全在子龙身上，此路不必杀敌，救得奉孝时，便是大功。”云领命去讫。又点凌统、甘宁二将，各引五千人马，去鹊尾坡两翼山中埋伏，看曹军退时，杀出接应；二将领命去讫。又使人持书投邓城刘备、汝南关羽、枣阳山毛介处，教提兵接应。
四下里整备停当，博自与张飞、周瑜引兵出阵，要诈败大破曹军！
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