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却说司马氏父子雄踞关中雍凉之地，兵强马壮，施政得当，好不强盛。司马懿自于禁逝后，更无掣肘，又得良将数员为辅。先有太原郝昭字伯道，身长九尺，猿臂善射，又精城防守御之道，极有谋略，文武兼备；又有太原郭淮字伯济，智略超群，又便弓马；其余孙礼、秦朗、戴陵之辈无论焉，端得是文武得人，好不兴旺。其子司马师、司马昭并近臣等多劝懿就行王霸之事，懿笑曰：“魏不负我，我不负魏；魏独负我，庶几吾为周文王可也。”二子乃止。
曹真南征，调兵檄文行至各州，独雍凉不应，司马懿只拨些老弱之兵、朽料腐粮与他，真亦无奈何。懿每使人打探宛城动静胜负，却并无兴兵之意。司马昭曰：“方今天下复乱，两国争霸，魏主不能西顾，方子渊又不在国中，此天赐之机也！父亲岂无远图？”懿笑曰：“吾儿虽知兵法，尚有见不到处。吾之对手，孔明也。天下虽乱，而汉中不动，吾自不动，汉中动时，再做区处；况吾料曹子丹之败必速。”昭疑惑曰：“愿父亲教之。”懿曰：“宗族之中并旧将老臣尽皆凋零，而权臣持国于内；魏主好大喜功，不思内治而穷兵远犯，此取乱之道也，安能久乎？曹子丹乃庸才耳，不足善其后，吾料宛城不可取，而方博早晚归也。”昭恍然。
不数日，懿正与二子并众将议事，人报汉中将相失和，张飞带兵出走，起十万兵救宛城去讫。懿闻报大笑曰：“诸君知孔明之意乎？”众将皆问其故。懿笑曰：“孔明此计纵小儿亦瞒不过。张飞性虽卤莽，然久历军伍，忠烈诚恳，非不识大体之人，岂有将相失和乱行军令之理？此诸葛之计也，假作汉中空虚，诈做行军，诱吾等轻动；待吾等轻出时，彼却抽回兵马，从中用计耳，吾岂中计！”众将闻言，半信半疑。懿方欲再言，人报有朝廷天使至，宣读圣旨。懿急领众将出，排香案跪接。原来南征军前钟繇督导兵事不利，致使大军日久不胜，繇上表自请贬职，左迁三级，录尚书事；今旨意慰勉司马懿多年镇守边藩，功勋卓越，诏懿并雍凉有功将士入朝受封，封懿为太傅，加万石，爵禄罔替，永远世袭，圣眷隆育，往早起行，无使朕躬为盼云云；又顺调雍凉之兵十万，着干将率领赴援宛城军前，一应粮秣，朝廷沿路支应。懿领二子众将谢恩领旨毕了，使人奉天使馆驿待茶。
及使者去，众将皆来与懿贺喜，懿长叹曰：“祸无日矣！何喜之有！”众皆愕然。司马师曰：“朝廷安有好意，男料其中必有蹊跷。”司马昭曰：“钟氏与吾家相争多年，钟繇胸襟狭窄，睚眦必报，窥测吾三晋久矣，安肯以太傅尊号相让，必无好意。”懿曰：“此事易知耳。吾料此乃钟氏之计也，明升暗降，欲夺吾之兵权，待吾等至许昌时，必受其害。”王双在旁问曰：“命吾等分兵去援宛城却是何意？”懿曰：“此意特相试也。若吾分兵军前，权柄必为钟繇之辈所趁，是削吾兵权；若不分兵，是抗旨也。”郝昭怒曰：“三晋将士，皆百战余生忠勇之士，安肯一旦复事他人！愿明公无奉诏为幸！”雍州刺史郭淮出曰：“吾有一计，可解今日之危。”懿便命言之。淮曰：“明公何不假做奉旨，只上表道宛城如此吃紧，援兵不可轻易托人，请旨夺情，亲引雍凉军马出青泥隘口去援曹子丹，待凯旋之后再领圣恩封赏。如此军权还在明公手中，待至宛城，于中取事，就取南朝天下，若取了江东，那时却另做区处。”懿曰：“此非好计。一者，青泥隘口直至宛城一路迢迢，倘或惊动孔明、张飞之辈，于险狭处伏下一军，吾属皆为所困矣；又，纵取宛城，此去南征，军需辎重皆须朝廷供给，若婴儿之仰哺，绝之则亡，此受制于人，取祸之道也。”众皆称是。司马师急曰：“似此如之奈何？”懿思之再三，勃然而起，击案曰：“吾今只上表谦辞，且看主上之意如何，休教相强，若十分欲除吾司马氏而后快时，吾岂坐以待毙乎！”
于是修表请辞，只言老迈昏聩，愿老死驻地，永为西北屏藩，请留爵禄以赏来者，以为国家之幸云云。不数日，回旨不许，懿固辞之；诏三报不许，皆如前言，一天之内，三遍旨意。司马懿废然弃旨于地，长叹曰：“君逼臣何乃太甚！”众将皆有反意。司马师怒曰：“此多为钟繇、钟会父子奸计也！此曹家负吾，非吾负曹家，愿父亲速决之！”懿虽心动，十分踌躇，不能决之。司马昭曰：“父亲虽怀忠义，奈主昏臣佞，不得伸张。以吾之意，父亲纵不愿称帝，可效方博进位汉宁王故事，上表进称大将军、晋王，以清君侧为名，兴兵洛、许，匡正朝纲，扫除奸佞，此万世业也。”众将皆踊跃称善。懿决然曰：“须当如此。惟吾儿知吾之心也！”
于是传檄告于天下，筑坛于咸阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。择日焚香祭告天地，面南而坐，进冠授冕，受众将群臣朝礼，贺为晋王。子司马师为王世子。修表一道，使人飞马进呈许都。一面点齐兵马，分拨诸事，专待兴兵。
翌日升帐议事。司马师曰：“今父亲入京勤王清君侧，须防孔明袭吾之后。”懿颔首曰：“吾已料定，自有区处。”第一命郭淮听令，命淮镇守散关、陈仓一线，防备张合、李严、马超等凉州军马，谓淮曰：“西凉军皆不足畏，若遇降将姜维，不可轻敌！”淮等领命去了。再命大将郝昭据守斜谷，乃谓昭曰：“吾料诸葛亮若出汉中，必从此处来。公之善守，天下无对，休论长短，只坚守不出，孔明纵有十倍之兵，无能为也。”郝昭曰：“谨奉王谕。”引军去讫。正调拨间，那厢闷坏魏延，见几个紧要隘口不用自己，先有三分不喜。懿知其心高，乃有意高声曰：“今有一最紧要去处，不得人选，吾甚踌躇。可惜帐下更无大将可分吾忧。”言毕，以目视延。魏延忿然出列，厉声曰：“王上何小觑众人，延虽不才，敢立军令！”懿问曰：“若孔明自来，如之奈何？”延曰：“誓为王拒之！”懿又问曰：“若他将之来若何？”延曰：“请为王擒之！”懿大笑曰：“诚哉文长。今者青泥隘口、武关一线，西则通汉川巴蜀，东面宛洛，且为长安门户，最是紧要，孤意非赖文长大才不可。愿固守之，以消后顾。”延往上而拜曰：“虽粉身碎骨，不敢负王所托也！”懿大喜，命与三万兵马，总镇两关。再留世子司马师守长安，居中为三路策应。
诸事分拨已定，懿命尽起雍凉兵马，克日出征。军中树起勤王清君侧旗号，司马懿、司马昭父子自领中军，以王双为先锋，孙礼、秦郎等诸将随军征进，起大军十七万，号称三十万，直取潼关，往洛阳而来。
却说魏主曹睿在许昌，闻司马懿不肯奉诏，竟而兵犯潼关，大惊失色，急召群臣商议。正议论间，人报司马懿具表文以拜。睿急教呈上，就御案前展阅之。其表略云：“……懿以凡才，荷上将之任，总督三军，奉辞于外，为国屏藩，数十年矣；夙兴夜省，不敢少怠，唯才不足具任，以慰陛下之托也。窃闻周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之力；汉祖龙兴，尊王子弟，太尉周勃，起诛众吕，以安大宗。今者，圣教陵迟，六合之内，否而未泰。有太傅钟繇，本无懿德，窃国居权；其子会，恶直丑正，包藏祸心。遂使圣躬蒙蔽，奸佞以闻，忠正为塞，隐善扬秽，国事日非。臣播越失据，忠义不果，常恐陨没，辜负国恩，为清君侧，匡正朝纲，以剿魁渠。既而宗室衰微，帝族无位，斟酌古制，依假权宜：上臣为大将军，晋王。臣自惟三省：受国厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位，以重世谤。然群僚见逼，迫臣以义。臣以逆贼不枭，国难未已；宗庙倾危，社稷将坠，此臣所以忧心碎首者也。若应权通变，以宁静圣朝，虽赴水火，生死而不得辞。故辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。惊怖惕息，如临于谷。即日奖率六师，齐集群义，应天顺时，讨伐奸佞，以宁社稷，以清君侧，伏见入觐。谨拜表以闻。”
魏主阅表，勃然大怒，亲扯表为粉碎，大骂曰：“老贼敢耳！”旁边闪过钟会，说出一番言语，直教两川做战场，宛洛又兴兵。毕竟如何，且看下回更新。
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