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叶飘零授意之下，安宁与清儿定于公元194年四月十五日喜结良缘。初八这天，孙瑜已自江陵至襄阳沿途布下花轿、船只、骏马。叶飘零便率众官与安宁一道往江陵接亲。众百姓夹道相迎，欢声震天。
迎亲队伍到达江陵郡府门外。叶飘零道：“安宁，令箭一枝，着尔立即入府拜请新娘，接到江陵城门北三里。”安宁早已喜巅巅的，闻令便进了郡府。慕容秋水已和数十个丫鬟牢牢执住清儿，凤冠满头，红巾掩面。安宁入房说道：“清儿，我奉飘零将令，接你前往江陵城北，快跟我去吧。”这一番话顿时笑倒了慕容秋水和众丫鬟，连忙退出门去。
过了许久，安宁在前，清儿在后，缓缓出门。众官大声鼓掌吆喝，推推搡搡让二人上了花轿，拥往北门来。
门外三里早有另一花轿相候。安宁清儿换了轿，轿夫都是众步将改装而成，脚步如飞直往襄阳方向而去。狼烟升起，数十里外也有狼烟相映。叶飘零仰天大笑，与众官上马，直往北来。
行了半日，又换人换轿继续往前奔行，仍用狼烟通知下一站准备迎接，配合得天衣无缝。于是逢山开路，遇水渡船，马队在后护送，数日之间回到襄阳。郡府之西新房已经布置完毕，金栏玉宇，小桥流水，原出周郎谋划，雅致非常。
当晚周郎与小乔、慕容秋水陪伴新人拜了天地主公，随后自然是送入洞房，良缘造就。更有一班将士奉了叶飘零之命，使出各种奇谋妙策屡闹新房，郡府中斗酒欢歌，郡府前流水价的酒席，无论军民皆可入座，果真是万民欢庆，无人不醉。正是：
十载良缘一旦成，愿将刀剑付花丛。
银枪白马今何在，日夜魂牵可向侬？
是夜月白风清，皎皎如玉。襄江上下，如横素练。城墙之上，却有一人独立清萧之中，孤影修长，倒映城头。“清儿明明心系赵子龙，我却假公济私铸成这段姻缘，到底是对还是错？”叶飘零长叹一声，望着北方关山如铁。“清儿再如何说，能得安宁为夫，毕竟也不枉了。可是秋水……”深深的感伤侵袭着心头。“十年相处，明明已在一起，为何却宁愿孤老终生，也不愿与我订个名分？周郎啊周郎，你占尽了天下的福气还不够么！”想到此处，双眼便渐渐模糊起来。
“飘零！”一声呼唤，将他惊醒，回过头来，明月下，长身玉立，却不是慕容秋水是谁？”你又不高兴了，是不是？”
“没有。安宁和清儿终于成亲，我怎么会不高兴呢？我答应过你，永远不会不高兴的。”
“那你一个人在这里干什么？”“我在想北伐之事。”
慕容秋水看着他说道：“飘零，你日夜为了这些事情殚精竭虑，劳累得很。今天是大喜之日，你歇息一下吧！”“秋水，今日既是大喜之日，你可要听我的话。”“嗯。”
叶飘零拉着她手，回到郡府来，跟着大家狂呼斗酒，众人见主公亲至，兴致更高，纷纷向主公敬酒。叶飘零来者不拒，一律一饮而尽，吓得慕容秋水心惊胆颤，急忙暗下号令，令诸将以茶相代。
当晚安宁和清儿春宵快意，叶飘零却只能抚着慕容秋水的脸悄然入眠，虽然同衾，却难共枕。相距虽咫尺，终究是无缘。叶飘零也只安慰自己：“能够如此，已是不枉此生了，你还要贪心不足么？”
大庆三日，张忌仲再三催促，叶飘零方嘱咐安宁和清儿好生度日，着太史慈陪吴兰练武，以便六月十日计败孙坚。又将荆襄九郡托与周郎，自己却和慕容秋水随着张忌仲直投洛阳而来。
来到金銮殿外，刘备赫然都在文武百官之中等少帝临朝，见叶飘零来到，点头招呼。叶飘零上前以后辈之礼参拜，刘备连忙还礼。正逢少帝临朝，将这一幕看在眼里，心中暗想：“不料曹操专权之际，先来了刘皇叔，而叶飘零又与皇叔相识，真大汉洪福也。”便宣叶飘零入殿。
文武百官鱼贯入内，叶飘零俯伏于龙案之下。少帝令抬头，虽白面书生，却是从容不迫，虽跪拜于地，难掩气概过人。少帝大喜，宣旨道：“如此英雄人物，汉室之幸也，可封叶飘零为右将军，领荆州刺史。卿家好生管理荆襄，征讨不法，为朕分忧。”叶飘零谢恩归列，站在刘备身旁。少帝更感欣慰。
须臾门官报道：“丞相进见。”曹操按剑入殿，先拜了少帝，回头见叶飘零亦然在列，大喜上前执手相问，甚是亲热。
当日下朝，出了午门，刘备低声邀请叶飘零赴宴洗尘，曹操却从后凑上，笑道：“豫州有此雅兴，莫若便和叶荆州一道到寒舍共饮一杯如何。”原来刘备此时已和董承诸人共受了少帝衣带诏，教图曹操，闻言不敢不去，于是和叶飘零跟着曹操来到丞相府。叶飘零心下暗想：“看来今日便是曹刘共坐论英雄的时候了。”不觉微笑。
来到后园，曹操令从人皆退，于小亭中用碗盛青梅，樽煮温酒。三人对坐，开怀畅饮。酒正酣间，忽然乌云漠漠，暴雨将至。三人凭栏看到天边龙挂，曹操忽道：“此龙可比当世之英雄也。二位久历四方，遍识天下英雄，不妨言之，以开吾益。”叶飘零心下暗笑：“煮酒论英雄开始了。”
刘备道：“备肉眼凡胎，怎识世间英雄安在？”曹操道：“荆州意下如何？”叶飘零大笑道：“飘零后生小辈，年轻学浅，素无建树，天下诸侯之名尚未尽识，蒙皇恩浩荡，曹公举荐，方得入朝，天下英雄，实未知也。不比玄德，破黄巾之日转战南北，伐董贼之时遍会诸侯，于天下英雄即便不识，亦当闻名也。”曹操道：“此言不错。玄德公休得过谦，尽管言之。”
刘备无奈，只得道：“淮南陈登，兵精粮足，可为英雄？”曹操大笑道：“狡诈无义，吾早晚擒之。”刘备道：“许昌孔柚，占据四郡，虎视中原，西破张鲁于汉中，东拒陈登于寿春，此真英雄也。”曹操道：“冢中枯骨，有何能耐，可称英雄？”叶飘零便插言笑道：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；虎踞冀州，能征善战之将多有，运筹帐维之士辈出，堪称英雄也。”
曹操闻言色变，半晌乘醉迎细雨而起，大笑道：“荆州虽知袁绍有精兵良将，然而其人，色历胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘义，非英雄也。”刘备只在那叫苦：“此人怎地抢在我话头，岂不要我命耶？”忙道：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”曹操道：“虚名无实，何称英雄？”
刘备道：“益州刘璋，雄兵百万，上将千员，雄关如铁，富足似天，可为英雄？”“刘璋主弱臣强，力不从心，眼见便将魂归西天。继任者赵云一勇之夫，非英雄也。”叶飘零心道：“原来赵云在西川，倒要好生记住。”
刘备道：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑：“此等碌碌小人，何足挂齿！”刘备见曹操尽皆不许，额头见汗，忽思得一计，道：“得也。有一人血气方刚，英武盖世，风流过人——江南小霸王孙伯符真英雄也！”
曹操闻言大笑：“玄德竟然不知孙策已被叶荆州麾下勇将吴兰所斩，孙坚早灭乎？性急奋勇，轻装无备，非英雄也。”刘备骇道：“备在朝野之中，不闻天下之事，孙氏已然破败，备却不知。叶荆州虎踞荆襄，随手之间，孙氏覆亡，此真英雄也。”
曹操大笑道：“玄德公毕竟不凡，夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。能当此者，唯豫州、荆州与操耳！”轰的一道惊雷滚下，刘备手中匙箸，不觉落于地下，急拾之道：“一震之威，乃至如斯！”
叶飘零见自己如此给他捣乱，最后仍是从容瞒过曹操，不禁对这天下枭雄佩服得五体投地，自叹弗如。这正是：数变英雄皆不许，谁知寰宇不三分。且听下回分解。
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