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却说叶飘零各路大军尽出，谁知后方交州士燮、五溪番王皆反，慕容秋水带孕出征，江陵百姓伏拜两旁，苦苦相留不住。时近严冬，败叶苍黄，残絮平铺，狂风呼啸横扫天地，刺骨生寒，众百姓伏于两旁不起。慕容秋水一咬银牙，一面发书求山越相助，一面领女儿军渡江而去。
这时叶飘零与赵云在景山相持数月，吕布英气受挫已久，始终无法战胜赵云，被打得免战牌高挂，不敢出迎。这时报来后方生乱，慕容秋水怀子出征，叶飘零不觉大惊道：“秋水此去，即便能胜也当有失。如之奈何？”沉思半晌，走出帐外，但见夕阳之下，吕布痴痴而立，遥望晚霞出神。
叶飘零叫道：“奉先！”吕布回过神来，慌忙拜下。叶飘零扶起道：“奉先，秋水有难，吾等明日便当退兵，然而若赵云乘势杀出，我军必然溃败，因此明日必须先胜一场。奉先，正面杀败赵云之任，当世唯汝可当之。此战若败，襄阳难保，纵为了貂禅，明日你必须取胜，汝可愿担此任？”吕布道：“吕布敢不效死军前，以报主公之恩。只是赵云骁勇，布但恐心有余而力不足。”
叶飘零叹道：“奉先，汝武艺向称三国第一，然而数月来你与赵云已经大战了十余场，为何始终不能取胜？”吕布愧道：“末将多经忧患，气血已衰，有负主公厚望。”叶飘零道：“不然。汝如今武艺仍是天下第一，只是汝多遭挫败之后，再无进取之念。且每战皆心中恐惧，生恐败了昔日英名，说到底是你自信心不足，决非武艺不如。奉先，汝从实言之，吾武艺比赵云如何？”吕布道：“主公枪法精湛，气力过人，吾料不比赵云能逊多少。”
叶飘零道：“是了，赵云若想胜我，百合间断无法可想，然而吾若与奉孝对敌，相信挡不了奉先十戟。”吕布惶恐道：“主公运筹帐维，神机妙算，岂是吕布所能比之？”叶飘零道：“哎，吾非忌汝，只是教汝明白，当今天下，仍是汝之天下。就算你经历再多磨难，吕奉先，仍是昔日那不可一世的吕奉先。”吕布眼中，又闪现出昔日的寂寞。西边晚霞，也忽然亮了一亮。
叶飘零继续道：“其实汝满腔义愤之血，决非无情无义之人。向日声名，原为世人误解所致。汝若能奋发图强，重振昔日之危，来日方长，汝恶名必然可解。”吕布下拜道：“多谢主公，明日吕布愿战赵云，掩护大军回撤。”
当下摘去免战牌，赵云又来搦战，吕布奋然上马提戟而出，瞳目圆睁，便战赵云。两军各自大喊，声震云霄。但见吕布一来一往，数十合间越战越勇，赵云挟数月来屡胜余威，奋勇支持，见吕布目现神光，与往日大不相同，不觉心中一敛，忽然叶飘零营中炮声大响，一彪军直涌而出。赵云急退，叶飘零挥旗一指，大军掩杀过去，杀得赵云后退数十里，退入房陵。叶飘零传令撤营，急引大军退到樊城，心想：“吾若全军南下，襄阳难保，清儿归路断矣。秋水之厄，在于将寡，不在兵微。”思忖再三，先派人送书安宁，请他于危难之际，务须相救清儿，又与吕布道：“奉先，此战赵云，汝数年之辱可复矣。如今荆襄基业，危在旦夕。汝可尽掌吾之军马，当住赵云之师，切不可轻易出战，以免襄阳有失，清儿将军有家难回。”吕布泣道：“敢不尽心相报，继之以死乎？”于是叶飘零心急如焚，只带了一千轻骑，一路疾驰，直往武陵而来。
这边却表慕容秋水奋勇出征，引女儿军渡过沅水，在武陵城西五十里下寨。刚刚驻定，番兵大集。慕容秋水便与木兰提兵出寨，但见众番兵被发跣足，皆使弓弩长枪，搪牌刀斧。为首乃是番将摩迩多，青面獠牙，手提狼牙大棒，凶恶之极，左右副将杜远、赵宁。
慕容秋水冷笑道：“蛮夷之辈，虽多何惧！”号令一声，左右弓弩手闪出，万箭齐发，番兵阵角稍动，慕容秋水一竖旌旗，女儿军掩杀过去，后世器械，未在中原建功，先在南夷立威。但见两军阵前，飞刀来去，雪地之上，雷火纷鸣。众番兵手中兵刃遇到女儿军刀剑，纷纷断折，不由得纷纷乱走。
慕容秋水一马当先，一枪挑下摩迩多，正欲追击，木兰已到，手起一枪，杜远下马，再拔宝剑，赵宁授首。这一仗杀得番兵大败，夺取无数马匹回营。
女儿军欢呼庆功。慕容秋水也微微而笑，只感腹中疼痛难忍。木兰扶着大帅在帐中躺下，递茶倒水。慕容秋水强笑道：“看来这孩子急着出来，时日无多，不能缓缓攻心，诚宜速战速决。明日以雷火弹攻击，必要快刀斩乱麻，诛杀沙摩柯，番乱自消矣。”木兰道：“来日不需大帅临阵，木兰自去取番王首级。”慕容秋水道：“两军相逢，恐女儿军兵寡难胜，可如此如此，番兵必败。”木兰领了计策，自去安排。慕容秋水却感十分疲累，合眼睡了。
正在梦见孩儿出世，清儿抱着孩儿亲热，忽然听到四面大喊，陡然间整个帐篷都亮了。慕容秋水慌忙起身，一哨飞步入帐道：“大帅休惊，番兵趁雪偷营。”慕容秋水急上马出帐，木兰已到，叫道：“大帅休得轻出，木兰死战去退贼兵。”提枪而前。众女儿舍死忘生拼杀。无奈番兵已入营中，女儿军飞刀无效，雷火难施，交杂混战，自非番兵敌手。
但见各处帐篷，尽皆火起。慕容秋水大怒跃马而出，银枪到处，番兵纷纷辟易。全营女儿军齐喝一声，终于聚集一处，冲杀而前，终于渐渐占了上风。火光中跃出一将，生得面如士血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞，却是番王沙摩柯，呀呀大叫而来。慕容秋水接住应战，不三合，番王大败，单骑而走。
慕容秋水心道：“杀了番王，威势便解。”于是随后追来，一连十数里，番王叫得一声苦，前面沅水挡住去路。慕容秋水腹中越来越痛，婴儿似乎已经急不可耐，开始乱动，只踢得慕容秋水头晕眼花，沙摩柯看得有异，圈马反冲。慕容秋水手起一枪，扎在他背上，却无力送前。沙摩柯魂飞魄散，急忙退走。
慕容秋水长叹一声：“这小家伙，早不出来迟不出来，偏偏要在这时候来丢人现眼。”自知再也不能支持，强自双手撑着马背，倚着江边一个草垛躺下，不敢再动。夜空中风雪交加，慕容秋水但觉腹中猛然一痛，晕死过去。
也不知过了多久，只觉满面寒冷，这才悠悠醒转。感到暖暖一物靠在腿上，慌忙抱起，原是一个女婴，胖嘟嘟的十分可爱。慕容秋水也不知哪来一股力气，拔出佩剑，斩断脐带，慕容秋水心下恐惧之极，狠心对女儿臀部击了一掌，婴儿哭声这才回荡在夜空之中。又解下战袍将女儿包住，拼起残余之力将几个草束扯了过来，盖住全身，躺在地上，静待气力恢复。
遥闻得远处喊杀声声，天色却渐渐明了。忽然马蹄声响，慕容秋水看到女儿，终于支持着站起，见番王沙摩柯又领一队番兵往这边赶来，心下一酸，默念道：“孩儿，你好生苦命，刚刚出世便遭到此难！”一步步挨到江边，斩下江边灌木藤条，用稻草束紧，将女儿用战袍重重包好紧扎在其上，眼光落在女儿脸上，爱怜无限。
马蹄声越来越近，几枝羽箭稀稀疏疏落在身边。慕容秋水一咬牙，提起佩剑，在女儿左臂之上轻轻刻了一个“叶”字，又将一千八百年后叶飘零所赠的白金项链套在女儿颈上，深深凝视女儿一眼，双手一送，藤条一捆，载着女儿飘入江中，浮浮沉沉，漂流而去。
慕容秋水双腿一区，跪了下来，心下道：“孩子呀孩子，你才是真正的叶飘零呵！”回过头来，见番兵只在数丈之外，猛地里一甩手，数十颗雷火弹迸出，众番兵齐声惨叫，慕容秋水心如电转，一幕幕往事流入心中，不觉轻轻一笑：“此生能有人为我舍死忘生，死无憾矣。”涌身一跃，水波轻响，就此隐没在滔滔江水之中。激流飞下，刹那之间，江面又恢复了平静，硕雪飘落水中，倏忽不见。浓烟消散，风雪依然，苍穹上下，天愁地惨。云雾之间，似乎有人隐隐大喊道：“秋——水——！”然而一代巾帼豪雄，女中元帅，就此身丧九泉，有人作诗叹曰：
九天仙子下凡来，征战四方血染埃。荆楚同悲失女主，越吴共泣折良才。
当年奋武长江喜，今岁逐流碧水哀。从此江山颜色少，空怜孤月照瑶台。
因叹当年慕容秋水绝代姿颜，荆扬百姓尽皆俯首，于是又有人叹曰：
不逊回廊飞燕身，荆王梦里俏佳人。朱颜绿鬓羞花月，义胆侠肝泣鬼神。
千种风情埋瀚海，万般柔意掩凡尘。三生盟誓成虚幻，何日寝宫再启门！
毕竟后事如何，依旧下回分解。
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