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只说叶飘零潜入洛阳，趁乱盗出华佗，夺马杀回南门，一班小将前来接应，然而城门千斤闸已落，众小将扶持不住。曹操引军赶到，见叶飘零商人打扮，单枪匹马于乱军中左冲右突，如入无人之境。许褚典韦齐道：“贼子如此猖狂，丞相看吾等走马取其首级！”
曹操挥手止住，高声叫道：“众军且退！”传令下去，众军收手后退，只是依旧把叶飘零困在当心。叶飘零见曹军令行禁止，众兵士虽然退去，一个个不发一声，只是虎视当心，只待随时复上，心下大叹：“曹孟德英雄盖世，麾下果然皆是虎狼之兵。如此军威，世间有谁能及？”满场里只闻千斤闸嘎吱嘎吱之声。关兴诸将不受乱箭，一齐大喝一声，终于将千斤闸扛住。
曹操心中夸赞一通这班小将，见己军散开，虽然万军齐聚，却毫无声息，于是高声叫道：“叶将军，汝乃天下俊杰，当明时务，今日汝欲出城，难似登天，何不就此罢却刀兵，归顺汉室，乱党枭雄之辈，何如社稷中兴之臣？”叶飘零微微欠身答道：“昔年群雄并起，社稷颓危，圣上年幼，不能领事，丞相当仁不让，力负重任，代天巡守，扫荡四方，丞相功盖寰宇，威震八荒，如今乱党皆灭，吾与玄德非不思归。今天下将定，圣上业已成人，雄才伟略，胜于武帝，仁德英明，不逊帝尧，他日自能开创盛世，泽被苍生。只是丞相名望，播于四海，天下皆不知圣上之德。今丞相人臣已极，何不还权圣上，效仿范蠡荡舟五湖，安享太平之乐？吾与玄德亦当退隐，谈诗论酒，聊尽余生。”
曹操大笑道：“将军既有此等忠义之心，真天下之幸也。今日可与吾回宫面圣，共商退隐之举。”说着右手按住剑柄，许褚典韦一齐上前。叶飘零戟指道：“汝名为汉相，实乃汉贼，昔年绝户荆襄，荼毒生灵，百万乡民皆欲生啖汝肉，吾与汝仇深似海，岂可与汝同行？”曹操见他于万军之中侃侃而谈，丝毫不落下风，神威凛凛之处不逊云长，不由得越发喜爱，低声与许褚道：“生擒可也，万勿伤其性命！”
募地里听得一人叫道：“主公看爪！”叶飘零亦高声道：“丞相且缓缓计议，吾今日去也！”曹操急抬头，原来众小将尽弃兵刃扛住千斤闸，太史慈攀上城头，随身飞爪掷出，叶飘零策马前冲，接住飞爪，太史慈猛力一拉，叶飘零离鞍飞起，直扑城头。千万兵士齐声大喊，退开一步。要知那飞爪本是太史慈看家绝技，叶飘零安宁诸人皆得他所传，这时于万军之中施展开来，更是威势惊人。
曹休一声怒喝，急挽雕弓，一箭射去，直指叶飘零背心。太史慈急速一拉，叶飘零已上了城头，羽箭顿时落空。曹操舞剑高呼道：“众军齐上，勿理他事，只管生擒叶飘零！”话音未落，斜刺里又闪出一员老将，鞍前横放一人，却是曹植。黄忠叫道：“曹操，天下谁不知汝挟天子以令诸侯，盗神器欲成霸业，欺君罔上，鱼肉乡民。今日若再相逼，教汝先尝丧子之痛！”
曹操大怒，止住三军，叫道：“叶飘零，汝好生卑鄙！”叶飘零道：“岂敢岂敢，丞相传播瘟疫，羁绊神医，劫人父母，卑鄙之处，飘零望尘莫及，甘拜下风。子建聪颖，他日必是天下奇才，吾也不忍伤他性命，只盼日后丞相少施毒计，与吾沙场之上堂堂正正决一雌雄，以丞相之英才，亦飘零平生荣宠也。”
曹操见爱子被擒，一时心神大乱，然而立刻便安定下来，问道：“植儿，汝怕不怕？”曹植奋起叫道：“父亲，孩儿视死如归，绝不言怕。”声音虽稚，意志却坚。曹操大喜，向叶飘零道：“吾纵横四海，所向无敌，焉能受人胁迫？汝若欲对阵相斗，可放吾孩儿，他日自教汝知吾手段！”叶飘零见曹植小小孩儿，如此硬气，一时倒愣了，思忖半晌，回头道：“既是如此，放了子建！”
黄忠依言牵过一匹马，教曹植自行返回父亲身边。叶飘零道：“如今吾已无质在手，却仍斗胆请求丞相答允两事。”这时众文臣已安定宫中，作乱之人一一遭擒，荀攸、程昱一齐赶到，齐道：“纵虎归山，必为后患。”曹操摇头使个颜色道：“叶飘零海内奇才，如今万众瞩目，吾不能恃强凌之，而失天下贤人之心。”于是程昱离去，曹操朗声道：“将军倘有吩咐，但教份内所为，自当尽力。”
叶飘零道：“多承丞相厚意。南翔客栈店伙名八卦者，与吾有一面之缘，吾不得不救，恳请丞相宽大为怀，使之与吾共返荆襄。”曹操回顾群臣道：“叶飘零真义士也！”转回来又道：“第二件呢？”叶飘零道：“徐元直如今已在荆襄，吾闻以孝治天下者，不阻人之亲，愿丞相解放徐母，以促天伦。”曹操道：“第一件事甚是轻易，吾岂能不全汝之义名？徐母之事，非吾羁留，乃徐康巧言蒙骗，吾难以做主。”便令唤来八卦、徐康。
须臾八卦战战兢兢赶到，叶飘零笑道：“八卦兄休慌，吾等早已成为兄弟，今与吾返回荆襄，量才录用，保汝一生不缺美酒。”八卦颤栗着拜谢。徐康又到，却高声道：“叶飘零，吾此生既事丞相，绝不背反，汝若再逼，吾宁受不孝之名与母俱焚！”
叶飘零诸人齐怒，却是无计可施，只得向曹操施礼道：“丞相果然有百川之量，真当世英雄之首，来日疆场相见，再睹丞相英风。今日权且告辞。”曹操还礼黯然道：“吾既不能得云长兄辅佐，亦不能与叶将军共事，真平生至憾也。”
于是两下里拜别。叶飘零不敢久留，众将护着华佗、八卦往嵩山而走。一连数十里，来到坞乡境内，忽然两边炮声响起，月光下夏侯尚、夏侯德两路杀到。——却是程昱领会曹操之意，先行退走请夏侯尚夏侯德先出洛阳埋伏。黄忠怒道：“曹孟德翻手为云，覆手为雨，果然是绝代奸雄！”叶飘零见不是路，令往太谷退却。
众将疾驰，二夏侯两路追击，将叶飘零堵在山道之间，忽然东边一个火头升起，整个夜空都亮了一亮。夏侯尚正惊异间，西边锣鼓震天价响了起来。喊声大作，一彪军突从坡上杀下，曹兵猝不及防，顿时乱窜。夏侯德叫道：“兄长，吾等落入重围了。”夏侯尚道：“不得慌乱！”听得北方并无动静，当即领军往北奔走。
叶飘零迎上，却是关银屏闻得叶飘零杀出洛阳，急来救应，只因兵少，故与吕婵计议，请她于三面放火敲锣，故作疑兵，自领五千军来解叶飘零之围。关银屏尚未说完，吕婵已回，叶飘零赞道：“婵儿、银屏智勇双全，不愧是将门之后。”当下领军返回洛阳。
到得襄城，徐庶又来接应，杀退李典乐进之兵。叶飘零叹道：“元直一世英才，竟毁于兄弟之手！”当下说了徐康之事，徐庶不由得潸然泪下，心如刀绞，半晌才道：“本欲以方寸之长，与将军纵横天下，力挽狂澜，今兄弟无义，母亲遭危，方寸已乱，纵然在此，亦无益于将军矣！”原来徐庶豪侠任情，放旷甚于郭嘉，与叶飘零相处虽无数日，却最为相得，这时分离在即，纵铁石心肠也当为之泣下。
叶飘零素知徐庶孝名，道：“人伦大义，飘零安敢阻拦？且小酌一番，便送元直前往。”于是路边小店，二人对坐击节而歌，两旁众将不住斟酒，尽皆伤感不已，当晚君臣齐醉，翌日方起，徐庶请辞道：“闻母真在虎穴之中，使庶肝肠寸断，度日如年。”叶飘零道：“无能救护令堂，是吾之过，但叹吾与汝相识不过月余，便成敌国之仇，思之怎得不悲？”
徐庶道：“庶才微智浅，深荷将军重用。今不幸半途而别，实为老母故也。将军厚意，庶永生难忘，焉敢与将军对敌？纵使曹操相逼，庶亦终身不为之定一计设一谋。”叶飘零急止道：“元直天下异人，岂能如此埋没？吾不能与元直成肝胆相照之友，尚能做肝胆相照之敌，倘元直因此庸碌一生，飘零今世难安也。”徐庶惨笑道：“将军虽有英雄之量，某却独有忠义之心。今日既去，愿将军善自珍重，襄阳庞统，才能胜某十倍，不日便当返回，将军宜早日访之，若得此人，天下不难定也。”
于是君臣拜别，徐庶披发而走，身隐松林之中，马蹄已歇，歌声尚自传来，叶飘零不由得心下一阵迷惘，遥望徐庶背影，沉思不已。
却说夏侯憞迫死耿纪，生擒韦晃，将百官尽皆绑缚法场。曹操令立红旗于左、白旗于右，下令道：‘耿纪、韦晃等造反，放火焚烧洛阳，汝等亦有出救火者，亦有闭门不出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。‘众官自思救火者必无罪，于是多奔红旗之下。三停内只有一停立于白旗下。操教尽拿立于红旗下者。众官各言无罪。操曰：‘汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳。‘尽命牵出洛水边斩之，死者三百余员。又赏赐立于白旗下者，令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫，定爵封官，提拔心腹，朝廷又换一班人物。献帝唯唯诺诺，暗图他策。曹操又着于洛水之畔，修建铜雀台，传令张辽聚两川、西羌军马集于临江，黄权、邓贤等西川降将训练水军，以待东伐荆楚，使夏侯渊领并州之士以当张飞，曹仁引衮州之兵以拒关羽，自与群臣计议破许昌之策，忽报徐庶已到，急令相请。这正是：三分形势堪堪定，四海英雄尽起兵。毕竟天下形势如何走向，依旧下回分解。
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