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却说庞统一面约与孔明决战，一面暗使清儿掩袭其后，战败孔明，乘胜来夺壶关。早被孔明料到，便请韩烈往漳水破冰阻道，众皆不解问曰：“漳水源头甚浅，又值寒冬之际，如何倒灌太行山来？”孔明笑而不语。众问韩烈，韩烈答道：“丞相非欲水攻，只为迷惑庞统之心耳。彼闻此事，必然轻敌而进。”众疑方解。孔明又唤赵云、魏延、关兴、张苞，各授密计令去。
却说这边庞统、张清儿二更造饭，三更起兵，忽然庞统无故坠马，清儿遂与其交换坐骑，杀退严颜、泠苞，分路而进，夹击壶关，行至天明，庞统喝令暂歇，整顿旗帜刀枪，问向导官已到何地，对曰：“前方已到飞天谷，过后便是壶关。”庞统行走此谷非止一次，此番又至，仍是倍加留神，亲自往前观之，但见景象与前颇不相同，那谷地势虽不险要，却是杀气冲天。松木多半毁去，只有杂草丛中，隐隐见到旌旗竖立。
庞统观毕，令大军起行。众皆惊疑道：“谷中杀气丛生，恐有埋伏，军师可先行哨探，方可进入。”庞统道：“孔明新败，只扎草为兵，虚作抵抗，吾有何惧哉？”众人苦苦相劝，庞统方从，令哨探官引数十骑入谷，回报道：“两边山上，皆是草人，并不见一兵一卒。”庞统回顾笑道：“如何？”当下有参军杨仪道：“虽是如此，犹恐孔明有诈，可分作两军，军师在后，杨仪在前，倘有埋伏，军师随后接应。”
庞统道：“吾若惧敌，谁敢先行前往。”遂令杨仪在后，自与诸军鱼贯入谷，但见遍地乱石，焦土枯黄。庞统笑道：“孔明多虑，前日交战，恐吾烧断其军退路，故而尽伐树木，却不知王上早令吾等不可擅用水火之计，今日吾等前来，孔明只宜纵火，奈何自坏长城，却方便吾军长驱直入。可教威公亦入谷来。”
传令官便奔谷外，庞统驻马而观，陡见山壁上大写三字：“折翼谷”。庞统一直喜笑颜开，见到谷名，忽然惊疑不定，冷风吹来，不觉一个寒噤。众问如何，庞统四面观之，不觉大惊道：“吾道号凤雏，今此飞天谷如何改名折翼？大军速退！”话音未落，两边山上，旌旗竖起，喊声大作，草人坠下，火箭齐射。
庞统脸色大变道：“中孔明之计也！”拔剑在手，大叫道：“事急也，可速冲出谷去！”众军大呼转后急奔，忽然滚木擂石纷下，阻住谷口，庞统万余精卒，进退不得，草人纷纷着火，荆军乱作一团。又闻得劈啪连声，爆响纷起。原来孔明虽然尽伐树木，却在地下埋下竹竿，内藏二踢脚、广力散诸般火炮，这时一齐发作，于是烈焰随风高涨，浓烟四面扩散，折翼谷中，哭喊震天。
庞统道：“不听张将军之言，致有此失，有何面目去见王上！”便欲自刎。身周护卫齐声叫道：“军师不可，但逃出谷去，与我等报仇雪恨。”刀剑疾舞，直扑炮火。庞统抚着坐骑叹道：“珠涟珠涟，初随出战，便遭丧身，如之奈何！”那马匹乃是大宛良驹，闻得此言，一声长嘶，疾往山上奔去，四面乱石飞溅，珠涟毫无所惧，只是窜高伏低，便载着庞统翻山越岭而逃。众护卫一齐赶上，环绕周围，烟火中不辨道路，只听数声苦叫，坠入陷坑，惨号痛哭，皆被坑底长矛刺死，庞统正自惊骇，陡地火光直起，那珠涟马猛然一跃，就从坑上飞跃过去。
炮石迸到，庞统两臂尽皆折断，直痛得昏晕过去。迎面小股游兵杀到，珠涟马四蹄翻飞，穿越人群，直奔西南，汇合杨仪。杨仪正自督军冲开谷口，残兵早已所剩无几，见庞统昏沉，当下引军回寨，一面清点，折兵近万，回望折翼谷中，火光映日，满天红霞尽皆失色，哭叫之声隐隐传来。庞统座下珠涟马早已气喘吁吁，一步三摇，杨仪深为怜惜，叹道：“不是张将军此骑，今日军师安能脱逃。今孔明既已有计，张将军孤军深入，诚恐有失。”
话音方落，喊声起处，韩烈杀到，数千骑直冲而来，杀得荆军纷纷辟易。杨仪急督众军而走，这边女儿军杀来，救了杨仪，杀退韩烈。杨仪急问：“张将军安在？”司马道：“张将军身落重围，只思先救军师。威公且回，吾等自去接应。”杨仪叹惋一番，教众卒给庞统换了马匹，这边司马、桂英、木兰掉头杀回。
原来清儿亦入山中，但见四面草人竖立。清儿惊异道：“不见燕军，但有草木为兵，孔明必然有备，众军好生提防。”司马、桂英、木兰等领诺，四面哨探，忽见飞天谷中，火光冲天，清儿急道：“吾料武侯必不用水，今日果然如此，军师危矣，可速速去救。”当下众军推搡鼓噪，疾奔飞天谷来。
忽然林中一声炮响，左边魏延，右边赵云，两路杀出，清儿大叫道：“今番中伏，雷火侍侯！”当下木兰居左，桂英居右，弩箭雷火，纷纷脱手。魏延、赵云皆退。女儿军追杀数里，迎面四轮车推出，关兴张苞侍立两边，孔明居中摇扇笑道：“张将军智勇双全，奈何今日龙翔浅底，时运不济，何不护汉兴刘，以从人望？”清儿欠身道：“武侯神算，世所难及。然而清儿虽然不敌，岂是投降之人？”陡然跃马而出，燕军发一声喊，乱箭齐到，清儿之马悲唤一声，变作刺猬软倒。女儿军大惊，却见马腹下红光迸出，只一道闪电直奔孔明。
关兴张苞大惊齐上，不及动用刀枪，只将手中佩剑迎上。清儿碎步红裙，凌波而至，双剑急下，两声轻响，关兴张苞手中只剩剑柄。孔明将折扇一挥，四面燕军围上。女儿军便欲迎敌，清儿大叫道：“司马诸子速速去救军师，此间我自当之。”女儿军大骇叫道：“将军！”清儿在人群中反复冲杀，直往孔明靠近，双剑回旋，口中叫道：“赵云魏延俱是诈败，必然复回，汝等不走，就此覆没，军师亦不得脱生矣！吾纵横天下二十年，多少矢石不能伤我，汝等何必忧虑，可速引去！”
司马大叫杀出，连挑数人下马，忍泪道：“师父保重，弟子拜别！”自与诸军往飞天谷而走。孔明叹道：“神翎飞将，名不虚传！”羽扇再摇，大旗闪动，两军杀出，果是赵云、魏延，大呼赶来。清儿急走，赵、魏尚未到达，已冲出重围，就夺马匹，直投西北。关张各引一军赶来。清儿忽止，调转马头，凛然而立。燕军皆退，清儿就挽雕弓在手，羽箭到处，燕军纷纷坠马。
魏延大怒，舞刀杀来，清儿不退反进，接战数合，大喝一声，复往燕军阵中杀来，剑光疾闪，所向之处，波开浪裂。清儿左右冲突，反复奔走，燕军乱箭顿时无功。孔明叹道：“当日赵子龙大战张清儿，人皆惊惧。此等人物，如不除之，必成心腹之患！”暗暗思忖，被清儿连刺牙将数十，就立马背，一箭射去，大麾倒下，燕军齐声呼喝，稍稍后退，赵云见状，亦挽弓在手，连珠箭出，簌簌连声，直往清儿射来，清儿疾走，回身夺射，啪啪啪，箭头相撞，雕翎互绕，尽数坠地。
赵云随后追来，两骑马突出人群，看看赵云将近，忽然两边鼓声响起，马蹄动天。孔明回顾左右道：“士气已落，暂且收军。”唤回赵云，退往壶关。清儿早已满脸血渍，浑身灰土，伏在马背，喘息不止。幸得司马返回，暗伏女儿军敲鼓呐喊，惊退燕军，接了清儿回营。
这一仗清儿单骑双剑，羽箭雕弓，独抗万卒，力挽狂澜，诛杀燕将数十员，名震天下，后人有诗赞曰：换得史书万世功，谁如女将有雄风？古来冲阵谁能比，唯有常山赵子龙！又赞孔明曰：石能成阵草成兵，丞相高才四海惊。将帅君臣无计策，中原徒现军师名。
桂英、木兰等抬了清儿还营，但见庞统昏晕在帐，军医正在医治，连带珠涟马也甚是委顿，麾下将士七零八落，尽皆哀切。杨仪道：“司马将军，此刻将帅皆病，三军无主，君念主上深恩，可暂居主将，号令诸军，就脱此难。”众人皆道非司马不可。于是司马也不推辞，一面发书请司马懿来助，只留女儿军以雷火断后，一面督率众军拔营起寨，翻山跃谷返回上党。
这边孔明获胜，与众将道：“经此一役，短期之内，庞士元再也无力前来。安宁与胡兵相拒，又被马超牵制，并无相助之力，唯今叶飘零既越黄河，谅石阵不能久拒，吾当南下，以奇计破之。唯庞统既败，必有司马懿领军来助，吾甚忧之。”当下有韩烈道：“吾困顿十数余年，今得丞相提携，敢不尽心竭力相报？丞相虽去，只放心前往，吾愿保壶关不失。”
孔明问道：“韩将军有何妙策？”韩烈低声道：“如此如此，叶飘零焉能首尾相顾？壶关万无一失。”孔明笑道：“得韩将军如此雄才，真大汉洪福也。然司马懿深通谋略，非比寻常，韩将军万勿轻敌。”当下辞别，引赵云、魏延、关兴、张苞诸将南下来敌叶飘零。
却说叶飘零难破石阵，乃留李典据守，以免陆逊有失，留下众童子观摩石阵奥妙，一面自引大军，来夺黎阳，进逼邺城。急报传到宫中，刘禅惊道：“丞相在北，今叶飘零大军将至，如之奈何？朕意征战连年，百姓多苦，不如降之，两边和好，止息干戈，朕亦安享太平，专研书画，岂不快哉？”
审配、沮授大惊道：“昭烈奔走一生，丞相多年劳苦，方得有此基业，陛下焉能轻弃？”刘禅道：“奈何叶飘零大军将近，卿等有何妙计退之？”阶下转出一人就在刘禅耳边道：“陛下勿忧，吾有片言，略施小计，教叶飘零十万大军，化为齑粉，死无葬身之地，魂无还乡之所，河北基业，稳如泰山！”众臣大惊，这正是：堂上大臣未有计，内廷官宦竟出头。未知何人敢在刘禅耳边献计，还是下回分解。
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