上回说到飘萍复归,曹操设宴相庆,忽然探马来报:“燕汉将亡!”曹操大惊,留曹彰、吕蝉、张绣、王双、郭淮等仍居上郡,自返长安,魏王府中召集群臣议事。刘晔道:“既是郡主无虑,大王需及早出征以攻荆土之后,倘燕汉一失,叶飘零再难复制也!”众臣皆然,曹操道:“如今关银屏尚在洛阳,当使文远东向,诱其南下,孤方可取司隶之地。”于是兵符到处,众将尽皆领命。
却说当日叶飘零破不了濮阳八阵图,虽见陆逊、黄忠共数十人困在其中,却无法可想,乃留凌统把守浮桥,诸子皆在南岸登高观望,自提精兵十万,与诸将进发黎阳。半路闻得庞统虽中孔明之计,依旧保命而还,心下甚喜道:“倘庞士元有失,孤又折一臂也。今天佑士元不死,孤固知燕汉将灭也!”李典道:“今仲达虽抵壶关,犹恐非孔明之敌,大王当速破黎阳,孔明必然回师,壶关可下也。”
叶飘零深然之,令八卦前往探听军情,须臾回报道:“黎阳守将乃是刘安,城中约有三四千人马。”叶飘零笑道:“谅此小城,焉能御我!”发书凌统,倘马云禄弃濮阳,便攻其后路,自与慕容秋水分兵合进,夹击黎阳。刘安闭门不战,一封书直往壶关告急。孔明得书,便将壶关托与韩烈,引兵南下。
这边叶飘零前来黎阳城门前招降,刘安只令勿理,只恼了城中一员步将胡班,指挥守城兵士将荆军兵将毁骂不已。荆将皆怒,奋力攻城,被乱箭灰瓶挡住。叶飘零知攻城战殊为无益,思得一计,令军士打乱阵型,急速后退,回到寨中,与慕容秋水商议道:“计算日程,今夜马云禄诸人今夜将到,必来攻我,吾知胡班性烈,今夜当来劫寨,正好用计。”于是两军皆出,伏于营外,只留少许兵士把守。
果然三更时分,胡班领数千小卒杀入营来,中军帐上并无一人,胡班知是中计,方欲退时,一声炮响,营寨东、西、北早被叶飘零、慕容秋水、李典诸人封住,胡班忖道:“叶飘零料我必北还,故而断我归路,南门守卫必少。”乃往南门而走,方出营墙,火光中一彪军马又到,胡班知无退路,喝令冲突,来军俱执长枪,骏马奔腾,威不可挡,胡班大惊叫道:“莫不是马将军长枪队乎?”
两边大杀一阵,方知都是燕汉人马,急令众卒止住争斗,军型已乱,背后凌统挥军杀到,慕容秋水、李典又各引精兵从前方攻来。马云禄、傅彤、廖化、胡班分头抵挡,终是远来劳累,如何抵敌,被荆军杀得七零八落,四散奔逃,诸燕将回到黎阳下时,但见城头并无旗号,心下惊疑,正欲喊门,陡听得一声梆响,一彪军马杀出,当先一将,青巾白袍,不着片甲,正是荆王叶飘零,大笑道:“黎阳已为我所取,燕汉危在旦夕,诸将今日不降,更待何时?”
马云禄骂道:“汝背盟反贼,有何面目与我说话!”拍马便取叶飘零,蒋钦向前接住,二十合间马云禄威武愈加,叶飘零见状,亲自前来接战,蒋钦在旁相护,廖化、傅彤、胡班各自敌住陈武、冯习、张南,正自难分难解,忽地后军大乱,慕容秋水已到,两面夹击,马云禄、廖化杀出重围,见北归无路,只有四散逃走。傅彤、胡班皆被生擒回城,叶飘零先问降否,二将一齐大骂道:“吾乃汉将,岂降贼焉!”
众将恨怒,拔剑欲斩,叶飘零叱退,松了傅彤、胡班之绑,尽数纵去,又有三班拥刘安而到,伏地乞降。叶飘零变色喝道:“汝为富贵而杀妻进食,此非人也,如何能存世上?”喝令斩之,与众将道:“孤攻燕汉,折了子义、苏先、李固、慕容烈等数十员将领。今燕汉兵势虽微,唯多猛将,孤若得之,何愁曹魏不灭?更兼燕汉原乃盟友,同是一家之人,非万不得已之时,不可妄开杀戒。”众将凛然受教。
叶飘零又道:“旬日之内,孔明必到。然而燕汉之势,任他有惊天纬地之才,亦无能为也。可如此如此,以待孔明。”于是教慕容秋水守黎阳,陈式守濮阳,以防陆逊诸人在八阵图内有失,自分一军,将陈到、李典、韩当、黄盖等往朝歌而去,只待燕军抵达黎阳,举火为号,与慕容秋水首尾夹击。
只表孔明在壶关击退庞统,将关卡托与韩烈,自率三军南下来救邺城,一路却与众将道:“吾料叶飘零虽取黎阳,料吾定然轻骑去救,故分兵迂回吾军之后共击之,吾需二将前往诱敌,非智勇之人不可担之,谁敢前往?”闪出二员虎将,乃是常山赵子龙、义阳魏文长,齐声道:“末将愿往。”
孔明欣喜道:“汝二人可使五千兵马,分作十队,人人皆打旗号,急往黎阳,彼伏兵若出,汝二人两头当住,举火为号,吾即提大军随后掩杀。”赵云、魏延领命,将十队军士,皆打诸葛旗号,便投黎阳而来。
八卦报往朝歌,叶飘零即领军前来断孔明后路。李典道:“诸葛亮平生谨慎,虽然急行,必有准备。王上虽有妙计,仍需仔细提防,恐诸葛亮另有诡计。”叶飘零道:“曼成之言,乃金玉之论也。”遂亲自登高而望,但见燕军旗帜招展,遍野满山。叶飘零笑道:“果然诈也。燕汉多经征战,岂能尚存如许军马!”
便遣八卦前往黎阳传令,教慕容秋水待燕军抵达,稍作抵抗,便放入城中困住,却令李典领三千军士出城放火,鸣金为号,金一响,伏兵皆出。李典领命而出,叶飘零穿戴衣甲,自领一军出营。却说孔明望见火光,只道叶飘零中计,当即引军杀来,正遇李典,孔明笑道:“汝主故放我等过去,掩袭我后,此等小计,焉能瞒我!今我大军已到,汝不归汉,更欲何为?”李典喝令:“鸣金。”
关兴张苞尽皆笑道:“此刻退兵,已经晚了!”各自杀上,忽然喊声大作,韩当在左、黄盖在右杀到。后方陈到杀来,一声呼喝:“识得汝南陈叔至否!”匹马冲入阵中,枪挑钻打,李典回身复杀,燕军大乱。张苞大怒,声若巨雷,势如奔马,一杆长矛,恶狠狠直取李典,战不十合,陈到杀来,张苞死命敌住二将,关兴扶持孔明弃车上马,忽然韩当、黄盖齐到,被关兴一把钢刀,奋力杀退二人,往外冲突。韩当黄盖虽然武勇,无奈关兴拼命,挡格不住,任他去了,只合兵一处,困住张苞,鏖战半夜,张苞兵丁零落,暗暗心惊,方欲走时,四将齐上,转马灯似的群战张苞。
忽然红影闪处,关兴复杀进来,张苞虚晃一矛,韩当疾闪,被张苞拼力一跃,脱出重围,坐在关兴身后。那汗血宝马何等神骏,驰出人群,风雷电挚,追赶孔明去了。
这边赵云、魏延挥师大进,前无拦截,后无追兵,正自惊异,忽见后方火光冲天,金锣鸣响,人唤马嘶,急掉头冲杀,迎面一彪军马拥出,大纛华盖下一将青巾白袍,金盔银甲,正是荆王叶飘零,于追风马上欠身说道:“子龙请了,自襄阳一别,不觉八年,屡闻子龙无敌天下之讯,殊为快慰,终日浮大白以庆之,未料今日尚能与子龙按辔数语,实平生之幸也。孤与子龙相识沙场,互有教益,后泯恩仇,同受华神医恩德,交情非比寻常,今日莫非真欲刀兵相待?”
赵云答道:“天下滔滔,未知孰是,国有累卵之危,民有倒悬之急,云昔年一度西川狂妄,至今尚且汗颜无地,何足大王道哉!后遇皇叔,广行仁政,得展平生之志,大王既无故起兵来犯,云岂敢持枪不拒?”叶飘零道:“今吾大军三十万,上将千员,只欲清平四海,罢却刀兵,子龙素以天下百姓为重,何忍负隅顽抗,徒累生灵?”
一旁闪出魏延道:“昔年刘景升在江东,非汝擅起刀兵,六郡百姓,至今可食汉粮,无忧家业。汝乃反汉之贼,背盟负义,天下人人得而诛之,焉敢妄谈百姓为重!”叶飘零扶枪叹道:“天下乃天下人之天下,非家天下也。朕虽不才,愿尽平生之力为华夏之民打下一个大大的疆土,永消外患,克平内乱,此功在当代,利在千秋,汝可知否!”
赵云闻言,怒不可竭,喝道:“汝何等人,焉敢称朕,反心露矣!吾誓杀汝!”便与魏延双骑并出,众军一齐冲上。叶飘零道:“杀的最高境界是不杀,是和平,子龙安可不知!”号令鸣金,回军便退,赵魏追杀一阵,忽闻一声号炮,早有慕容秋水率凌统、蒋钦、陈武诸将三面杀到。
赵云、魏延两头抵敌,麾下军士,渐渐逃散。赵云连杀十数人,喝道:“文长,久战无益,可速突围,回报丞相!”魏延瞠目道:“子龙好不枉空,吾等征战沙场数十年,所向无敌,今叶飘零竖子耳,焉敢相迫!所谓退避,诚懦弱耳,可与我并力向前,就取黎阳,只待丞相到来,内外相应,败中求胜,真莫大之功也!”
二将合力杀上,凌统、蒋钦、陈武接战十余合,让开道路,放二将引兵入城去了,随后一齐上前,将黎阳团团困住,飞鸟难入。赵云等入城,只叫得一声苦,城中库粮早被慕容秋水连夜搬往濮阳去了,当下魏延与众军道:“城内无粮,不必相瞒。幸得吾等弟兄人数不多,尚不为患,报国之期,正在今日,尔等可暂忍数日之饥,守至丞相来援!”众军齐声道:“愿随将军死力坚守,决不叫叶飘霉狡计得逞!”于是赵云、魏延分派士卒,守住四门。
这时叶飘零已返,扎下营寨,只待诸葛亮前来。原来孔明十数年来,将麾下士卒精心训练,燕军剽悍,实居天下之首,虽遭叶飘零伏兵袭击,损伤不大,皆随诸葛亮脱出重围。孔明唤杨仪道:“魏文长、赵子龙失陷孤城,需得相救。如今荆军势大,如何可敌?”杨仪道:“丞相八卦五行之术,天下闻风而惧。今番何不用之?”
孔明道:“只恐荆军不肯舍短攻长。”杨仪道:“危难之时,权且一试何妨。”于是孔明在黎阳城外令关兴张苞率军按八卦之形下寨,在寨前设立门旗,摆下大阵,一封书送往叶飘零营中。叶飘零展书而观,不觉犹疑,与众将道:“前番一个八阵图乃是死物,尚将陆伯言、黄汉升围困,至今不能解脱。今孔明以兵为阵,变幻莫测,神鬼难知,吾等如何可敌?”
正自忧闷,忽报庞士元求见。叶飘零大喜出迎,见庞统卧担架而来,叶飘零上前,抚庞统肩道:“为天下之故,累士元吾弟受此伤痛,吾心何忍!”庞统道:“蒙王兄不弃,认为兄弟,此生早付大王,区区折臂,何足道哉!”叶飘零道:“吾弟已伤,当在襄阳好生休养,此间之事,孤自当之,士元何必不辞劳累而来?”
庞统道:“吾本欲尽方寸之心,为大王驰驱奔走,造福苍生,克定大业,未料中道受伤,一朝孱弱。今孔明治国之才,犹胜管萧,虽万古贤相不能比类,论其忠烈,伊、周不予多让。今与大王相争,只恐大王强与比拼阵法,倘大王有伤,则失天下之望。若折了孔明,大王日后纵得天下,却失贤相,亦不足取。今吾有一计,可教燕汉之师,旌旗难竖,孔明之智,尽化虚空!”叶飘零大喜,俯下头去,静听庞统附耳低言。这正是:攻城莫若攻心策,用武怎及弃武时?毕竟庞统有何妙计,还听下回分解。
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