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却说刘备蛰居在小沛，终日人心惶惶。不仅担心吕布会出尔反尔，还担心袁术进攻小沛，更有可能被袁、吕夹击。
刘备的担心不无道理，且真正出现了。
袁术欲取小沛，又怕吕布从徐州来增援刘备，便叫人给吕布送些粮食布匹，将吕布之心安抚已定，即谴纪灵为大将，统兵数万，向小沛进发。
张飞瞧不起纪灵，要出战。孙乾建议刘备向吕布求援。吕布得刘备援书，与陈宫计议：如袁术灭了刘备，下一个目标就是我了，我以小沛为门户的战略也就不能实现。
于是吕布引兵亦向小沛进发。
纪灵大军在沛县东南安寨，正欲发令调兵谴将，忽然听说吕布引兵来救刘备，摇头道：吕布真无信之人！急忙叫人致信吕布，探听虚实。
吕布说：我有一计，可使你们两家都不怨我！于是叫人分别去请纪灵和刘备来吕布营中喝酒。吕布对纪灵说：我与刘备是兄弟，所以我一定要救他；但我也不想得罪袁术，我今天请你们来，是为了劝架，你们看在我的份上各自罢兵吧。
吕布在酒席上说这番话的时候，立即引起两家的争吵。
纪灵说：我劳兵数万，专门来抓刘备，叫我如何罢兵。
张飞说：你纪灵无名小卒，也敢跟我张飞叫板，还别说我二哥，他看你一眼，你纪灵都要吓得尿尿。
这纪灵和张飞你一句我一句，早就把吕布搞烦了。
他大喝一声，好！你们都不听我的话，那就听天由命吧！来人呐！拿我画戟。
吕布对纪灵和刘备说：我如何射中一百五十步之外的画戟小枝，你们就罢兵，如射不中，你们再厮杀，不关我的事；如果我射中了，你们还要厮杀，那就别怪我不客气，谁不听话，就搞定谁！吕布说罢，甩开膀子试了试弓。
纪灵和刘备面面相觑。
纪灵想，那么远的地方，吕布不一定射得中，看来，这番厮杀免不了，哼！刘备想，那么远的地方，吕布怎么射得中，看来这番厮杀免不了，哎！吕布捋了捋袍袖，做瞄准状，然后弓开如满月，箭去如流星。只听见吕布叫了一声，着！当！一箭正中画戟小枝。引来众人齐声喝彩。
当然这箭在飞行的过程中，此三人对于箭的态度可谓复杂！吕布射出箭后，虽说胸有成竹，但今天也不可疏忽大意，这是对我的名誉的一次挑战。看看射中，吕布大笑。
纪灵呢？他眼睛不好使，看不见吕布箭飞行的情况，但他恨不得那箭就象秋后乱风中的树叶，或者象张飞醉酒后散乱的脚步，不着边际最好，射不中，刘备就如囊中取物，而吕布的名誉肯定是一落千丈，一踏糊涂，到那时，袁术的功劳本上就会赫然写上纪灵两个大字。纪灵正想着，忽然听到观众欢呼，他知道他失望了，看着哈哈大笑的吕布，他默默无语。
刘备呢？他在吕布射出那支箭到箭中画戟这一秒钟的时间里，脑子里一片空白，他虽然知道吕布的武功不凡，但他实在不敢将自己的性命宿命地寄托在吕布的这一箭上，所以他看都不敢看，忽然听到一阵欢呼雀跃，刘备以手加额，看着哈哈大笑的吕布，看着默默不语的纪灵，刘备暗自庆幸。
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