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海明威的名言：“人为胜利而生。”在军人身上尤其适用。士可杀，不可辱；只能战胜，不许兵败。一旦兵败，没有投降，只有殉难。战争的残酷，不仅在战场你死我活的拚斗，也在于兵败之后面对军法处置的无情。
投降的将军更不用说了，受到重用也就罢了，怕的是苟活于世，却遭人鄙弃，情何以堪？曹操阵营的大将于禁就是一例。
兵败不死，境遇堪凉
于禁跟随曹操南征北讨，屡建大功，勇猛不阿，颇受曹操赏识。他最大的缺点在于个性耿介，执法严格而不近人情，和部属的关系并不融洽。
这样的性格，很难想象会成为投降的将军。然而当关羽进军曹仁苦守的樊城，于禁和庞德奉命支持。不料洪水暴涨，于禁大军惨遭淹没，于禁退无死守，竟然投降，庞德则不屈而死。
曹操闻讯，感叹良久，无法相信认识了于禁三十年，一直欣赏他的忠贞义胆，临危处难竟变节投降，反而不如庞德。
杀人不见血，骂人不带脏字
孙权后来杀了关羽，并俘掳了关羽阵营的官兵。降关羽的于禁，也被送到吴国。有一天，孙权带着于禁骑马同行，吴国有个脾气很冲，名叫虞翻的人，便呵责于禁说：“你这个投降的俘虏，怎么配跟我主公齐马并行呢？”
说完就想用马鞭鞭打于禁，幸亏孙权喝阻。后来，孙权大宴宾客，于禁听到音乐，有感而发，泪流满面。虞翻很不高兴，骂说：“你想故作伤悲，来获得释放吗？”总之，在吴国，于禁说有多瘪气就有多瘪气。
更瘪气的还在后头。当曹丕称帝，孙权称臣示好，遣送于禁回魏国。于禁须发尽白，形容憔悴，向曹丕磕头请罪。曹丕故示大方，不念旧恶，拜于禁为安远将军，并且用春秋时代荀林父和孟明视的故事劝勉他。
荀林父和孟明视是秦、晋两国的大将，虽曾兵败，但未受处罚，后来将功折罪，立下大功。曹丕举荀林父、孟明视的事迹，想必令于禁感激涕零。尤其孟明视一例，必然更让于禁窝心。遥想当年，秦穆公不听劝告，执意攻打郑国，反遭晋国截击，孟明视等将领被俘掳，后来获释，回到秦国，秦穆公并未怪罪他们，反而自我检讨，说：“孤之过也，大夫何罪？”（“都是我的错，他们有什么罪？”）
虽然曹丕不像秦穆公下诏罪己，也和于禁兵败投降扯不上关系，但如此宽容，好一位气度恢宏的君王，是吗？且慢，后来曹丕派于禁出使吴国，先命他北上拜谒曹操的陵寝，却事先派人在陵寝的堂屋上画了关羽战胜、庞德愤怒、于禁投降的图像。于禁一看，羞愧万分，不久便发病而死。
投降一时，羞惭一世，这是降将于禁的悲哀，也可见曹丕杀人不见血，骂人不带脏字的高明谋略。
败军之将，或正气凛然，从容就义，或带枪投靠，跳槽倒戈，或摇尾乞怜，投降苟活，全看个人的价值观。但若到头来饱受羞辱，不免一死，不如当初就死，还保全个好名声。要杀要剐，啰嗦那么多做什么？于禁一定悔不效法严颜。严颜就算被张飞杀了，也能引刀成一快，二十年后又是一条好汉，不必像于禁一样拖泥带水，抑郁带辱以终。于禁是三国降将最潦倒、最悲凉的一位。
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