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前面分析过宋江的派系其实并不稳固，吴用若站在晁盖一边，只要用些心思比如像挑唆林冲火并王伦那样到宋江团伙去搞一搞，估计宋江除了嫡系李逵、花荣等铁杆外形成不了多大的势力。戴宗最早也算吴用的人，后来才跟的宋江，以戴宗的为人要是宋江不行了，肯定不会死抱宋江这棵树。但现在宋江刻意拉拢，晁盖又晕晕乎乎的，吴用当然要考虑一下了。很明显帮晁盖跟宋江斗没有很大胜算，而且就算斗赢了，晁盖万一脑子进水，觉得宋江是自己的救命恩人，说不定还会怪自己多事。帮宋江架空晁盖则胜算很大。这样一个利益算计，吴用不会不明白，自然倒向宋江才符合他老人家的最大利益。但是宋吴合这层窗户纸总要有人捅破的，毕竟吴用还是晁盖系统的老二，又是晁盖的亲密战友，交情非浅。
此时一个偶发事件出来了，祝家庄囚了来投奔梁山的时迁，宋江正要找机会立威，所以坚持要出兵打。这时候吴用就给宋江送了一份大礼，支持宋江率兵攻打祝家庄。宋江起初对吴用还不是十分信任，所以最初名单上打祝家庄的人马，基本依靠的还是自己的子弟兵，并没有带上吴用，晁盖派系的仅带了林冲一人，主要是因为需要林冲的武力，整合自己嫡系的意味很浓。但在宋江屡战不胜、骑虎难下之时，吴用做出了一个关键的决定，率部救援宋江，并让孙立设卧底之计，里应外合破了祝家庄。梁山大获全胜，宋江树威的目的达到了。此战之后，宋江的大部分嫡系将领同宋江的上下级关系形成，效忠心理养成，特别是宋江一个大手笔收买人心的举动，让王矮虎娶一丈青，使得兄弟们口服心服。此时此刻，宋江的二哥地位彻底牢固，派系整合成功，而且得吴用的输诚，可谓是祝家庄一战的最大赢家。而晁盖是唯一的输家，自己阵营中的重量级人物吴用正式投入宋江阵营，不仅日后老大地位名存实亡，权力也被宋江和吴用慢慢架空。
三打祝家庄是晁盖最后一个能够不让宋江夺取领导权的机会，可惜在吴用的背叛下就这么轻易的失去了。对于宋江的目的吴用是很清楚的，如果吴用对晁盖忠心的话，首先就不应该同意为了救时迁这么个偷鸡贼去打祝家庄。但考虑到祝家庄的财富，要晁盖及梁山放弃这样的诱惑还是比较困难的，所以出兵也未尝不合理。这时吴用若是为晁盖着想的话，就应该建议晁盖亲率，或是让另一个大将如林冲或秦明之类的率部去打。吴用日后帮宋江对付卢俊义用的就是这个法子。冠冕堂皇的话可以很多，比如“宋贤弟初到山寨，不如林教头去走一遭吧。”等等。林冲独当一面后来也发生过，况且祝家庄不过几个村落，也算不得什么大势力。晁盖亲率部队去更没有什么不妥的，江州救宋江就是晁盖带的队，宋江当老大后，也经常自己带队出征。直到了宋江二打祝家庄失利，进退两难时，晁盖还有机会。这时无论如何应该晁盖亲自出马，率部增援，而不应该派吴用去，这样三打祝家庄的全功就是晁盖取得的而不是宋江。宋江后来亲自增援卢俊义打东昌府就是这个道理，要是宋江诚心成就卢俊义大功，完全可以派些部下去让卢俊义节制就行了。这些吴用这个军师心里其实都是明白的，但吴用既然已经准备投向宋江阵营，当然不会同晁盖交心。晁盖自己太过大大咧咧，而没想到自己信任的吴老师会帮别人来对付自己。此时吴用颇有点像戊戌变法中的袁世凯，投机成功。
祝家庄之后，宋江与吴用的关系进入蜜月期，吴用也就死心塌地地跟上了宋江。宋吴合作，又取得许多胜利。每一次梁山要举行重大行动，宋江总是主动请缨，吴用则在旁边敲边鼓配合，出兵后宋江也总是带着吴用，让吴用襄助。梁山逐渐形成了宋吴体制，晁盖基本已被架空。直到曾头市，晁盖死活要自己出兵，宋江、吴用极力反对不成，晁盖把自己的班底几乎全部带上了，却不带从东溪村时代就跟着自己混的吴用，显然是不再把吴老师当成自己兄弟了。的确也是，吴用和宋江合作无间、同进同退，就是傻子也明白这位吴老师已经不是东溪村那个自命不凡的小学教师了，而是心计很深的梁山大黑帮的三当家，自己也已经不是吴老师的大哥很久了，吴老师现在的大哥是宋哥哥。曾头市史文恭的一箭终于让晁宋之争画上了一个句号。
晁盖的死，对宋江是个解脱，宋江终于可以取代老大的位置，还可以做些痛不欲生的戏来，梁山也避免了类似太平天国天京事变的危机。若晁盖始终不死，宋江没准真会作出什么丧心病狂的事来。因为晁盖始终是反对招安的，而宋江则是做梦都在想着被招安，随着宋江的势力扩大，两人所代表的两条路线之争，总有一天会上升到你死我活的程度。所谓黑社会的义气都是靠不住的东西，特别是当白道的政府拿出官位来作诱饵的时候。
晁宋之争，无疑吴用的精明使他站对了队，宋江能够成功架空晁盖，吴用是最大的帮凶。没有吴用的合作，宋江就算最后拿下梁山的领导权，恐怕也要花费巨大的代价。而在吴用的帮助下，这一切几乎来的不废吹灰之力，一切水到渠成。无怪乎，宋吴两人在祝家庄后越来越紧密，几乎成为一体，吴用也成为了宋江嫡系中的嫡系。
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