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林冲有这样高的排名，主要有几个原因。
首先，林冲的确有本事，80万禁军教头不是浪得虚名。梁山上比林冲武功高的不多，卢俊义是一个，关胜勉强算一个，秦明、呼延灼等最多跟林冲打个平手。曾经看过一部电视剧，里面一个黑道老大对一名怀才不遇的警察说：“我们这个世界同你们的世界最大的不同就是，在我们黑道只要有实力就会有地位，而在你们白道必须先有了地位才会有实力”。一般来说，有本事的人在黑道中，只要运气不是太差总会有自己的一片天的。
第二是林冲对组织的确立下了汗马功劳，这里历数一下宋江时代主要对外行动中林冲的功劳：
一打祝家庄，林冲是第二拨人马的领军之人。
二打祝家庄，林冲率花荣等人做策应，林冲生擒一丈青扈三娘。
三打祝家庄，林冲则是主力之一，击败祝龙。
高唐州救柴进，林冲是主力之一，消灭掉高廉的神兵。
呼延灼连环马一役，林冲是第二阵的主将，也是主力之一，此役林冲中箭负伤。
华州救史进、鲁智深，林冲是主力之一。
曾头市晁盖中箭，林冲断后，拼死力就回晁盖。
攻打大名府，林冲为主力之一，后军主将。
收关胜一役，林冲仍为主力，同秦明一起力斗关胜差点擒获关胜，并率部击败郝思文并擒获之。
梁山再攻大名府救卢俊义，林冲为主力之一，第二队主将。
关胜收水火二将之役，林冲为主帅接应关胜，打下凌州，并收降了水火二将。
东平府收董平，林冲为宋江所部第一武将，率部活捉董平。
驰援东昌府之役，林冲仍是主力，活捉龚旺，并将张清赶下水由水军活捉。
可见林冲几乎无役不与，而且都是得力大将。
宋江善待林冲的第三点原因是林冲在政治上的成熟，晁盖死后，第一时间拥立宋江为老大。水浒上说：
“林冲与公孙胜、吴用，并众头领商议，立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。吴用、林冲开话道：‘哥哥听禀：国一日不可无君，家一日不可无主。晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主? 四海之内，皆闻哥哥大名，来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。’” 虽说宋江取代晁盖是众望所归，梁山也并无其他人能坐这个位子，但林冲这一把忠心表得很是时候。宋江就是从笼络晁盖时代老兄弟的角度来讲，也需要给林冲保留个重要位子，何况以宋江的精明早就应该看出，林冲是个不会对他老大位子有威胁的可用之才。林冲政治上的成熟，还表现在后来宋江释放高俅上，林冲是梁山众人内对高俅仇恨最深的，但为不影响梁山准备接受招安的既定决策，林冲并没有什么出格的行动。
最后一点，也是最为重要的一点，宋江用人比较看出身，一般比较受重用的都是豪门世家或前政府官员出身的。这是因为宋江念念不忘的是受招安进入白道做官。就好比现在的黑社会要漂白，企业化、集团化包装上市一样，自然组织里面出头露面的重要人物，不能尽是些刘唐、李逵、时迁、阮氏兄弟等上不了台面的人物。这些人如果代表梁山，梁山组织只能是黑社会，而永远进入不了上流社会，所以他们只适合在暗中干脏活。真正能在上流社会不给组织丢面子的只能是柴进、卢俊义、李应等世家子弟，或者关胜、林冲、秦明、董平等见过世面的前政府官员。林冲在上梁山前是东京国防部的中校军官，就凭这个身份，在宋江时代日子就不会难过到哪里去。有时候无斋主人想，若是宋江处在林冲当时的位子会如何？对宋江来说，女人如衣服，银子花到窑子里多的是。宋江会不会利用高衙内垂涎自己的老婆，而作为巴结高部长往上爬的机会？从后来宋江擒获高部长后的丑态来看很难说。不过有一点无斋主人能肯定，就算宋江准备牺牲自己老婆往上爬，场面上也一定做得滴水不漏，让人觉得他孝义黑三郎做得没啥不对。
宋江时代的林冲地位是比较微妙的，一方面仍然深受重用，地位很高。另一方面梁山领导层主流想法和主导政策又与他本人立场、观点有所不同。作为梁山领导层成员的林冲在这种处境下，基本上是理解的要执行，不理解也要执行，在维护组织的决定，和保留自己的少数意见之间寻找平衡。在这种微妙的处境中，林冲在政治上慢慢的成熟，成为一个真正的黑道大哥。
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