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四、梁山
柴进的名声很大，但本事并不大，与宋江同质性虽高，但厚黑之术远不及宋江。柴进仗着家世好、名气大，黑道上受惠者甚多，包括梁山的主要人物宋江、林冲等，被救上梁山后，地位还是很高的。柴进基本上是日后梁山后勤部门的总负责人。石碣受天文时，排名第10，政治局委员级的人物。由于柴进是皇族出身，所以他是宋江招安路线的重要支持者之一。
柴进上梁山时，梁山还是晁盖当政，无论晁盖还是宋江对这位名满江湖的大老，都没有玩倒头便拜、相让老大的一幕。无斋主人私下以为，让位一幕本来就是老大作戏一场，对柴进也玩这一手恐怕危险性太大。第一、江湖上受过柴进恩惠的太多（至少不会比宋江少），第二、柴进本人一个纨绔子弟，又是当惯了老大的主，受人奉承惯了，搞不好弄巧成拙，万一柴进真的不知深浅大咧咧地坐上去，那就很被动了。因此这个套路到柴进身上就免了。
柴进在梁山的业绩乏善可陈，唯一可取之处就是他的外交才干，大名府说服蔡福善待卢俊义，去东京搭李师师的线。最大的功绩就是凭着贵族气质混入皇宫，割下了宋徽宗为警示自己写的“山东宋江”四个字。
施大爷妙笔生花，还让柴进在打方腊时，当驸马做卧底立了一功，但无斋主人以为这段太过于胡编乱造，而且也证明不了柴进的本事。首先方腊正与朝廷大军交战中，也就是在反围剿的关键时刻，突然从敌占区来了两个人，正常反应是不是应该先把他们当成间谍好好查一下？哪有可能连身份都不调查清楚，方腊的官员们就一路举荐，方腊还立马就给了个中书侍郎的头衔，这个相当于伪政府副总理级的位子。第二，柴进对方腊说的那番话，听上去就是江湖术士的胡话，方腊好坏也是割据一方的枭雄，要是能被这些什么天命之类的鬼话骗住，就委以重任，岂非太过弱智了一点？至少柴进也要露两手真本事出来吧！第三，寻常人家嫁女儿都要把对方的身世调查清楚，方腊好坏也是个大人物，岂能如此儿戏地把女儿嫁了。第四，柴进这个人其实是最不适合当间谍的，他老人家有全国性的知名度，柴家庄曾庇护过无数黑道分子，柴进平日里又招摇，见过他这张脸的应该不是少数，连梁山都有好几个江南出身的好汉，难道方腊手下就没有一个曾经犯过事、受过柴进庇护的，或见过柴进的人？柴进一口沧州口音，又有贵族气质，要查出他的底根本不是件难事。后来柴进率兵同宋军作战，更像儿戏一样，以柴进的功夫几个回合击败花荣、关胜、朱仝，作假也做得太过分了，方腊一方竟然没人怀疑？要有这等本事，哪可能在方腊那边那么长时间不显露出来。总而言之，柴进的卧底成功，不是他水平高，而是施大爷将对手糟蹋得太过愚昧。另外柴进卧底，也没见对战事到底起了多大的正面作用。最后柴进就算不表明身份反戈一击，方腊也撑不了多久，当时方腊已经大势已去，被剿灭只不过是个时间问题。
柴进的运气不错，平方腊没战死，朝廷给了个横海军沧州都统制的官儿，相当于个少将军长的位子。也许是经历了太多沧桑，也许是柴进原来就是太子党出身，知道当时官场黑暗、并不好混，于是就辞官回沧州老家，安安稳稳过日子。这时候丹书铁卷也没有了，回想少年时的轻狂不羁，柴进抑或有今是而昨非的感觉，也许从头再来一次，柴进会选择另一条路。柴进这最后一念，终于使他得了个善终，比梁山的绝大部分兄弟都要幸运。
柴进是个老牌太子党出身，仗着祖上的功业在地方上为非作歹，庇护了大量作奸犯科的黑道分子，最后自己也陷到了黑道中去。表面上高唐州事件是个偶然，是太子党之间的争斗，狗咬狗，导致失败的一方只能投身黑道。但即便没有高唐州，柴进早晚还是会上梁山的，当梁山组织将柴进设定为一个搜罗对象时，当吴用说出“多管也来请柴大官人入伙”时，柴进的命运就被决定了。看前面的秦明，梁山不惜冒充他去杀人放火作案子；看刚刚发生的朱仝，为了绝他后路，梁山竟然杀了与他亲若父子、天真无邪的4岁小衙内；看后来的卢俊义，梁山不惜安排他提反诗，再让别人举报，使他不仅倾家荡产，甚至差点送命。再看看柴进，如果没有高唐州，梁山也一定会有别的法子，让他走上这条不归路。柴进最初接纳黑道人物，或许是为了满足自己的虚荣心，显示自己有本事，或许是为了利用黑道人物。但是从他同黑道打交道的第一天起就决定了他的宿命已被黑道操控。柴进仰仗的是丹书铁卷，靠着丹书铁卷庇护黑道，但一旦丹书铁卷失效，他就得靠黑道来庇护了。好比现在很多太子党在后台权高位重的时候，可以操纵黑道，但一旦后台倒了或失效了，其结局无一不是反为黑道操控。赖昌星曾将整个厦门官场买下，有多少官员不是起初认为他们能控制赖昌星的，但最后却是赖昌星控制他们。《无间道》里有一句名言：“出来混，总是要还的”。当你嚣张的时候，不要忘了总会有还的一天，这句话揭示了黑道千古不变的至理名言。
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