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话说潘松于路日夜不歇，就直到酆都城里，将火急文书星夜到有司投递了，那有司官员大惊，不敢耽搁，将文书急将来秦广王殿前，就请内侍转报入宫中。那内侍只是不肯，急得这官员如热锅上蚂蚁相似，只在殿前乱转，不得要领。直到五更时分，多官纷纷都来上朝，各自闻得天门紧急，俱自大惊，只不见秦广王上殿。多官无奈，只得到宫门候旨，就催内侍通报，那几个内侍各自踌躇，只不敢入内去。
有乖觉的官员就暗地一边问情熟做内线的内侍道：“大王这许多日子只是推病，不曾上朝，却是何故？”那内侍悄声道：“便是大王数月前得了潘娘娘，十分宠爱，日夜歌舞筵宴，将别宫娘娘都不在看在眼里，不再过幸，因此前夜张娘娘忿怒，带十数大脚宫女，直入潘娘娘宫中，大闹一场，打的落花流水，将潘娘娘头也打破了两处。大王拦阻时，也被张娘娘将脸挠破，因此大王十分震怒，将张娘娘打入冷宫之中，看看早晚赐死。大王为破了相，出来不好看，因此不上朝，昨夜又和潘娘娘饮酒消愁，深夜方入殿就寝，至今不过半个时辰，却是谁敢叫醒？”
那官员道：“便是你是大王心腹久的，也不敢？如此军国紧急之事，如何耽搁的起？”
那内侍惊道：“如今大王喜怒无常，似我们奴辈，但有小小过犯，再不饶恕，只将大棍来打死，不然就投入猛兽笼中，今不过一月，已杀了四十余个，宫中人人自危，只要躲事，哪个敢自去触霉头讨死？”
那官员道：“你说的那潘娘娘，不就是那个犯了事的西门官儿，因抄捡家属没入宫来的？如何竟能得了大王的专宠？”
那内侍唧唧咕咕道：“便是原发在洗作坊里洗衣刷浆，谁知不知哪日大王在楼上饮酒，这潘娘娘远远从楼前过，却被大王看见，打个对眼，就中了大王的意，当夜便叫洗沐更衣，召去待寝，谁知那一夜之后，大王便再也离不得，就封了潘娘娘为妃，竟夜夜都在潘娘娘房里，将别的娘娘都当做粪土一般，便生出张娘娘这番事来。”
那官员道：“莫轻旧日同巢鸟，飞上枝头变凤凰，这潘娘娘倒好个际遇！”那内侍道：“这娘娘论姿色面貌也不比别的娘娘强些，也不会甚才艺，只是专能顺着大王的小意儿，就枕席上的事也能弄出许多新鲜花样儿来，因此大王喜欢，一时再离不得。便是伺候她的马内监、高内监这些日子也屁颠颠的，脚趾头都恨不得翘到天上去，那轻狂样儿，我便瞧不上！不就是跟了个风光主子么？”
那官员道：“你原来是跟袁娘娘的，袁娘娘难产死了，却是张娘娘风光，如今又到潘娘娘了，你如何不去她面前走走？也讨个好差使？只在这儿守门熬风？”
那内侍道：“如今潘娘娘身边那些人心红炭圆儿般热，眼都瞪的乌眼鸡也似，谁敢再插进一腿去？便是前日那管膳食房的老许，不合到潘娘娘面前多走动了两次，就被人下了黑手，就道蒸鱼里刺没有剔净，险些扎着潘娘娘的喉咙，被潘娘娘跟大王告诉了，大王大怒，一顿棍子将老许打的臭死，撵到净厕里刷马桶！我在这儿守宫门，虽自熬些风寒，却也安稳，不去那刀口上滚。”
那官员笑道：“你倒好个识见，不愧这宫里几十年熬出来的！却是你勤着些，但有要紧消息莫忘了来透与我。”那内侍也笑道：“你的分例，也不要少了我的！”
那官员笑道：“便是你这儿，我自加倍比别人多些，须不要担心！”
两个都笑笑，这官员却听得钟鼓响，惊讶道：“却是何人大胆，却奏钟鼓催大王上殿，不要性命了？我且去看看来。”就别了那内侍，一转脚到前面，却见众官员议论纷纷，相问时却是御史大夫杨洵、知谏院事刘去非，和太常卿罗无恶、监察御史安子南几个久候大怒，和一班文武商议，就敲起景阳钟鼓，催秦广王上殿。
却是过不多时，秦广王上殿，一脸怒色，就道：“本王抱病在身，不能临朝，不过数日，诸卿何不能略体谅也？就以钟鼓催逼寡人？”
诸官面面相觑，却早有一员官腓衣象简，就朗声出班奏道：“自当年南蛮鬼王陷境，兵破酆都城，赖启请天兵下降，方退得南蛮鬼王军马。当时地藏王菩萨与十位大王痛定思痛，以为十人主政，各自掣肘，意见不一，乃使南蛮鬼王猖獗，乃议定以每位大王主理阴世庶民军国诸务三甲子，其他大王只管轮回之事，不问别事。今大王当政已一甲子又四十八年矣。初时大王励精图治，天下承平，皆以大王为有道明君。奈何近十数年来大王有倦勤之意，遂使政务多失，小人盈于朝堂，贤士退于稾野，为官则克剥百姓骨髓以财货女色结媚于上，为吏则啖食群氓血肉中饱自肥于已，今天下嗷嗷，依子而食，流离道路之民极多，悲苦久矣！而大王不知，罪于谁归？今南蛮鬼王复兴兵犯境，先后征发军马三十余万前去抵御，战士暴尸血肉于荒野，转运民夫疲死悲哭于道路，而屡战不利，此大忧之一也。今日更报梁山强寇宋江等侵我阴间，结党于隐龙山，官军屡次征伐失利。片甲难回，前则攻陷五州，尽杀官员，夺府库钱粮而去，近更遣其党吴用等将贼寇数万，侵夺天门州境，官军屡战不利，昨夜报来贼寇已经临城，形势有悬卵之危，此大忧之二也，今内外二寇交相催逼，非存急危亡之秋为何？而大王尚高枕无忧，消息隔绝内外而不知，反以扰梦责问忧心如焚之众臣，臣实难解也！”
此言一出，满朝文武尽皆失色，群相视之，乃知谏院事刘去非，素以直声闻名，几次以强谏屡罢去官职，而终直意不改，数日前方被召回，今复以直言进谏。
却见秦广王脸沉如水，缓缓道：“如此语时赖卿以大义相责，本王何面目临于天下？非桀纣为何？卿言是也！”诸臣听得秦广王如此说，各自意外，有的却只觉寒意从骨髓里透出来。
只听得刘去非朗声道：“大王自比桀纣，乃群臣之耻也，举朝无正士无一言进谏，陷大王于桀纣之境而自媚于上，非佞臣为何？今臣既还朝，终不能钳舌而自保，而忍见国势崩坏也！臣出此言，非不知三尺颈血必立溅于阶前，而既言之，终不悔也！”
只听得秦广王哈哈大笑，忽得雷般一声吼，就将身前御案一把推倒，喝道：“尔既卖直沽忠，以桀纣之辈等于本王，本王如何不可以比干、关龙逢待你？武士何在？就将这利口匹夫拖出去，先敲其齿，拔其舌，挖其眼，以利斧去其手足，再以金瓜击顶！”
众臣各自大惊，早有武士将刘去非拖出殿去，却是刘去非并无惧色，朗声大笑，遥遥呼道：“得与比干、关龙逢鼎足而三，死得其所，快哉快哉！”秦广王大怒道：“速速行刑报来！” 正是：直士已自轻生死，奈何逢君本桀纣。
且说秦广王大怒，就喝令武士将刘去非行刑，群臣震恐，皆自失色。却有一员官出列，就叩头奏道：“刘知非虽自狂妄，触犯大王，但请大王念他本意公忠体国，一心只为顾念国事，就恕其死罪。诚为大幸！”
秦广王视之，乃御史大夫杨洵是也，冷笑道：“此贼利口侮君，咆哮于大殿之上，是大不敬之罪也！虽死不足以赎其罪，寡人不诛他九族，已算宽厚，卿反替他曲言回说，莫非与他一党么？”
杨洵免冠，就叩首出血，道：“臣辅大王多年，大王自知臣为人，‘君子无党’，臣自以至诚对大王，以公心对国事，安敢曲党阿私，相欺大王？但所为刘知非求情者，只念此人一片直心，忠于国家者耳，自古直者易得罪，刘知非知而敢言，乃国之诤臣也，杀之必损人心，万望大王三思。”
秦广王冷笑道：“尔听他方才言语，尔亦为佞臣，寡人是何如主也？此贼死罪万不可恕！念卿求情，就免他别刑，且斩首报来！”杨洵复自叩头，秦广王只是冷笑不理，却早又有十数员官出列跪倒，齐声道：“请大王恕其死罪，以成大王江海之量度，日月之圣明！” 秦广王视之，乃太常卿罗无恶、监察御史安子南等人也，秦广王怒道：“尔等只要寡人宽恕此贼，是何道哩？他以桀纣比寡人，寡人即以比干、关龙逢待他，如何不可？”杨洵复道：“大王如饶其狂侼，则只见他言语无理，是其自不见大王之圣度矣，如大王诛他，是成其忠名，而大王反有桀纣之实矣！请大王三思！”
秦广王得杨洵再三辩说，心意稍回，又见满朝文武复都跪倒求情，，便道：“既然如此，看诸卿之面，就饶此贼死罪，可就廷杖一百，尽革此贼官职，永发乡里为民！如再有为此贼求情者，即为其党，一并加重依例处置！”
众官听如此说，都不敢再言，那殿外武士听得，就以重杖打得刘去非血肉横飞，死而复苏数次，方拖将出去了，众官多有掩面不忍看者。正是：数句忠言触逆鳞，一腔热血溅丹阶。
秦广王处置了刘去非，心意稍平，就与众官商议道：“今闻梁山贼寇猖獗，殊可痛恨！诸卿可将良策献来，早早剿平贼寇，以解寡人之忧！”
两侧文武各自默然，秦广王怒道：“尔等也食国家俸禄，今逢国家大事，如何都做泥塑木雕，无一言说地？累君父之忧，臣子之耻也！但有能解天门之围者，寡人不吝高位重赏！”
一语方出，只听一人出班，奏道：“为臣不才，愿献一计策，将贼人不日剿灭！” 秦广王大喜看时，乃殿前左统军使史文恭是也，数年前方入阴间，为武艺超群，此次征讨南蛮鬼王多立功劳，上月回京奏报军事，召对时大合秦广王之意，就命为殿前左统军使，倚为心腹。今见是他挺身出来，如何不喜？就道：“爱卿既有良策，可速奏来！”
史文恭道：“不敢瞒大王得知，臣与梁山众贼有阳世杀身之仇，被众贼剖腹剜心，血海深仇，岂可忘报？今更蒙大王雨露之恩，自当效生死之报，犬马之劳。今臣闻梁山贼寇吴用尽将精锐，围攻天门，只为救其伙中剧贼李逵性命，似此老巢必然空虚，为臣不才，愿请数万雄兵，效围魏救赵之法，直捣贼人隐龙山老巢，擒杀宋江等寇，以解大王之忧！”
秦广王听得大喜，只是又道：“今报来贼人围攻天门甚急，天门乃国之重镇，乃与西洋贸易去处，一国财赋，半出于此，亦不可不救！” 史文恭道：“可另选良将，将大军援救天门，教贼人腹背受敌，必不敢围城。如此两事皆全矣！” 秦广王大喜，即授史文恭荡寇大将军之职，教与有司商议就拨与强兵猛将，收捕梁山贼人，并另选良将，就援救天门城。
史文恭就奏道：“臣有旧日相识数人，皆弓马精熟，武艺过人，且与臣一般与梁山贼人有血仇深恨，如能蒙委任，必效死力，乞赐为副将。“秦广王大喜，就教史文恭领那数人上殿面君，却乃是何人？便是旧日曾家五虎之曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升，与旧日曾家寨的副教师苏定是也，这几个自从阳世死于梁山好汉之手，复来阴间凑成一起，却自打家劫舍，凑得三五千军马，为闻得阴世梁山好汉消息，几个只要报仇，便商议了，教史文恭先来投军，有了官职，再引荐这几个。是以史文恭今日得此机会，便将这几个荐与秦广王。
当下史文恭自出殿来召这几个，恰这几个闻得史文恭留京升官消息，就来京与他贺喜，恰都在史文恭家里，当下听史文恭说得，各自大喜如狂，就自全装冠带，做出十二分精神，随史文恭入朝，上殿来见秦广王。秦广王见这几个都是身材长大，神情剽悍，昂昂勇猛，心下先自大喜，却试教有司来问几句兵略，也能对答如流，就演几回鞭枪，果然武艺精熟。何况有司见史文恭新得秦广王宠信，乃驾前当红之人，有心要奉承于他，便上殿来奏道：“考校已过，果然俱是文武全才，如史大将军所荐，一般都可重用。”
秦广王闻奏大喜，下旨道：“国难思良将讲武之用，时危乃猛士进身之机，近自南蛮鬼方入寇于外，，边关星火日紧，梁山贼寇跳梁于内，天门寇氛日炽，凡我良民赤子，谁不切齿痛恨？宜自普天同仇，共赴君父之难，自当举国操戈，以洗海波之静。今有民间义士曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升、苏定，自愿效军，以平梁山贼寇之乱，皆有贲、育之勇，良、平之略，宜加重用，以作三军之气，万民之率，使早平贼寇，以慰朕心，钦此！”就依史文恭保举，各超任六人为副将，就随史文恭征讨隐龙山。
有司又点校军籍，却是各处军兵大半调尽，无奈便上殿来奏道：“各处精锐军马为南蛮战事，征发已竭，除非守护酆都城御营十八万军马，别处无兵可调。” 秦广王就下旨教拨发三万御营军马，各有该管偏裨将校，随史文恭前去征讨。
史文恭复上殿奏道：“臣之这几位旧友自聚数千义兵，愿为国效力，乞有司关给粮饷，庶不负壮士之望。” 秦广王随即准奏，教有司按名数支给。史文恭又道：“臣于隐龙山中派有细作，得知梁山贼寇虽分数万精锐寇天门军州境，犹有数万之众，深据险要，随贼宋江保守，军数若少，诚恐难克，乞假臣调动附近数州军马之权，一体调动，收捕贼人，扫巢犁穴，克成全功。“秦广王大喜道：“原来卿早有耳目在贼人军中，敌情既明，何愁不克，自当委卿全权，使卿消朕之恨！”就教传旨于罗海州与附近八州，任听史文恭调发军马。又传旨赐于史文恭御马一匹，唤作九花斑，能日行千里，良甲一副，唤作万刃铠，披于身上，刀箭不透，并弓箭等物，又教有司待出军日与史文恭酒肉犒军，赏赐花红缎匹。
史文恭感激无地，就叩首出血道：“臣不全灭宋江贼寇时，决不回军！”秦广王道：“卿自成大功，速速报来，以解朕忧！”史文恭谢恩出来，就与曾涂等自入御营中接收军马，有司自小心伺候，各急急按数拨与应用器械粮草。史文恭整顿军马数日，就辞秦广王，催发军马出征。有司犒军于路，就看史文恭马前竖起“荡寇大将军”的大旗，随精锐军马浩浩荡荡，一路投东去了，各官自领手下收拾了东西自回。
却是有司也自商议了，就差殿前右统军使池俊，就调九严州、青泥关诸处军马三万，救应天门城池，秦广王准奏。当下也一般差池俊引军马急急行路，就杀奔天门城来。正是：两路雄兵分路去，无限征尘卷地来。
却说史文恭出军，就酆都城外招引了多少闲人去看，眼见得军汉纠纠雄健，怒马萧萧咆哮，兵戈夺日月之光明，衣甲似乌云之堆积，正是军仪威严。闲人们便都道史大将军出军此去，这伙梁山贼人必然是休了。当下也有个鲜眼黑瘦汉子挤在众闲人中看，听得这般议论，只是冷笑，眼见得军马去远，众闲人也都自散。这汉子却不回城，径一就投条东南小路来，一径走过七八里，早见小山树木掩映之处，有几间茅屋，前面一带疏篱，又篱里面胡乱搭个扁豆架子，垂着几个霜打的丝瓜。
这汉子走不到篱边，早有只黄犬吠起来，这汉子笑道：“这畜生，只卖弄耳朵！听不得爷爷来，早晚将你下在肚里，看你再做什么怪？”就绕篱入里来，直入屋里，便叫道：“萧兄，如今大事不好，史文恭那厮起军杀奔隐龙山去了，又起一路军去救应天门城，眼见得两处早晚大厮杀，俺一人只报得一路讯，眼见得奈何？”
那屋里却有个书生正自抚琴，却由得他说，将一曲琴自抚完了，方自抬头笑道：“时君何扰人清兴也！眼见得我这番高山流水音乱了，也只得再向红尘！你心里意思我自知道了，要我也去报一路讯，是也不是？”
那鲜眼黑瘦汉子笑道：“真个萧大哥聪明，俺时迁心思如何能瞒过你？便是这样想也！”
原来这汉子正是时迁，为吴用出兵天门州时，要知酆都城动静，因此却差时迁来酆都城潜伏，专一探听军情消息，但有紧急消息，便飞报与隐龙山上，教宋江得知提备。时迁将些金银，来这酆都城外居下，白日入城，只是满坊里游走，只是听闲人嘴里消息，不想见个瞎眼乞婆，受无赖欺侮，时迁看不过，就将无赖赶散，又舍钱与瞎眼乞婆时。那想人群里走出个人来。
却是当年梁山军马征讨淮西王庆时，在荆南城里当初奋身出头杀了守将梁永等，救了梁山三个弟兄萧让，裴宣，金大坚的奇男子萧嘉穗，当日功成身退，飘然而去，全不受宋江谢礼。日后走在江西地界，却也为感染时疫身故，来这阴间，一般的冲洁高淡，自在这酆都城外筑几间茅屋隐居，收个童儿，每日只是抚琴写字，就种几亩菊花草药过活，只是当日在荆南城里却识得时迁，今日却进城卖药，此时见时迁做侠义的事，便挺身出来与他相见。
两个大喜，萧嘉穗道：“你便将钱与了这老人家，她自瞎眼如何过活？依旧日后受人欺凌，且请带这老人去我居处。”就与时迁扶那老人到自家里，早晚自照顾那老人衣食，因此时迁此后便在这里住，闲来听萧嘉穗说些古事，长些见识，深服这萧嘉穗的才学。今日时迁又进城去探听消息，却急回来和萧佳穗说知。
萧佳穗问得清楚，便道：“眼见得隐龙山上空虚，你须日夜赶回去，可报与宋头领知道，就小心提备，不可出战，我也近日闻得这史文恭名字，极好武艺，又是你梁山大仇，必然有毒计诡谋，须得小心提防。既是有另一路军时，我说不得也只好走一遭，就到吴军师帐前，和他说知，就回军先回隐龙山去，先退灭了史文恭这枝军马再说。”
时迁道：“既是如此，只得多扰萧大哥。” 萧佳穗叹道：“眼见得这阴间世界一般大乱，便欲自全其身，岂可得也？便违萧某夙愿，也说不得了，只得走这一遭，军情火急，你可眼下就行。” 时迁声喏了，就自胡乱卷些行李，去屋后去将匹马牵出来，上马加一鞭，飞也似的去了。
这边萧嘉穗自呼那童儿，教照顾那瞎婆婆，自也收拾了，却火急投天门路上来。正是：
鹤本孤翔天地外，也惊弓声不自由。
且不说萧嘉穗自去天门，只说时迁一路奔走，纵不披星戴月，也少不得冲风犯霜，于路只是急行。却是行得第三日中午，眼见得人疲马渴，实难支持，正无奈间，却见前面道上林里早挑出个酒望子来，大喜，就驱马向前时，早见那几间茅屋，门前几棵怪树，早把黄叶都落尽了，只露出那光秃秃杈子来。
时迁就下马，将马拴树上，掀帘子来屋里，只见三五副座头，有个酒保就肩上搭个手巾，向前声喏，时迁道：“我自急赶路，就你这里歇半个时辰，你可与我打两角酒，切二斤牛肉，再来几个馒头过口，你另可饮了我外面那匹马，再加些好草料，但行时与你些赏钱。”
那酒保忙声喏了，就来安排酒肉与时迁吃，又自去切草打水，与那马松了鞍带。却是时迁冒了早寒，见斟来的都是冷酒，不当意，只吃了一盏，便叫那酒保道：“小二，这酒冷了吃不得，你可热酒来与我吃。”那酒保笑道；“便是有好酒，热了十分有气力，只是略浑些。”时迁只记得赶路，便道：“休来聒噪，且热来老爷吃酒！”
那酒保笑嘻嘻地，就后面去，不一时烫了酒送上来，时迁有心事的人，只是赶着吃，不一时将酒肉都吃尽了，却略觉有些头晕，笑道：“这酒果然有气力，却正好乘酒力老爷赶路。”就起身来拿行囊，甫起身时，只觉得天旋地转，时迁方知不好，待向前时，却扑地倒了，人事不知。
那酒保笑嘻嘻地，自来时迁身上尽搜了金银，提了行囊进去，重出来就将时迁拖里面去，笑道：“这牛子身上没三两肉，只好做排骨汤，却是那几个捣子乘主人家不在，都不知躲哪里赌钱去了，且容他多活得一时。”就自出去，把马牵后面去，自回来笑嘻嘻地的饮酒。
却是看看日头偏西，一个汉子挑帘子进来，却挑两个酒桶，道：“小二，今日可有些买卖？”那小二见是主人，忙起身笑嘻嘻地道：“便是个单身牛子，急着赶路，被俺迷倒了，收得几百两金银，却还有匹马牵在后面。”
那汉子放下挑子，道：“娘子这两天去赶什么庙会，我又去乡里卖酒，却是辛苦了你，这几日多做得买卖。” 那酒保笑道：“便是托主人家福，才有这些进账。”那汉子道：“便是那些捣子都出去赌钱了，是也不是？”
那酒保笑道：“主人真个说得，这几个才分了钱，如何安得住在这家里？必然去输个痛快。” 那汉子道：“既如此，也等他们回来，我且进去瞧瞧那牛子，若是好汉，不可枉坏了他性命。”那酒保笑道：“主人稳便，这汉子瘦的身上没三两肉，鲜眼黑瘦，看人只斜着眼，倒和个做贼的积年相似，如何充得好汉！”
那主人听得说，倒吃一惊，不顾得理那小二，就起身往后面来，早见时迁躺在剥人凳上，就叫声：“万幸！险是我回来的早，不曾坏了自家兄弟！”急出来呼喝那小二，道：“这个自是我梁山上的兄弟，险些吃你坏了性命！”那小二吃一惊，做声不得，那汉子喝道：“快去调了解药，将我兄弟救转来。”
那小二发慌，飞也似调了解药转来，这汉子早将时迁抱出来，就外面撬开牙关，将解药灌下，过不多时，时迁渐渐醒转，见得那汉子，也吃一惊，道：“张青哥哥，你如何在这里？”原来那汉子却是菜园子张青，当下两个相认，张青便笑，急说了原委，那小二捣蒜般的来磕头，道不是，时迁笑道：“罢了，是我自家不伶俐，倒这会吃了你算计！”张青道：“自是我回的早，不教这厮算计了兄弟！”
便叫那小二去后面山亭子上弄些酒肉，邀时迁到那亭子上坐地，道：“我自嫌那后面血腥，只爱来这里面坐地。”时迁道：“哥哥还是做这般道路，倒和小弟初来阴世一般，依然梁上勾当！”
张青道：“便是来这世界和浑家会着了，她依然要做这样道路，没奈何只得依她，我只爱去村里卖酒，不愿见这些事情。“时迁道：“哥哥会着孙嫂嫂了？怎地不见？” 张青道：“她自和几个大脚婆娘去百十里外赶庙会了，总得一两日再回来，只要趁那些热闹。贤弟且在我这里住几日，等她回来相见。”
时迁道；“便是小弟也只在哥哥这里坐得一时，哪里等的及？”张青惊道：“兄弟身上却是有甚要事？这般紧急？”时迁道：“哥哥原来不知道宋公明哥哥起兵？怪不得还在这里开店。”因将自家身上事项都简要说了，道：“为只想得赶路，谁想却在这里教雁打了眼睛，幸亏是在哥哥店里，不然不误了大事也！”
听得张青只是发呆，又寻思一会，方道：“我想兄弟极伶俐的人，如何却吃这小厮赚了？却是担了十分心思在这里。既如此，我也不敢多留兄弟，便吃过这几杯酒，便送兄弟去。”
时迁惊讶道：“哥哥不上隐龙山去？如今眼见得危急，正需人来出力。”张青叹道：“时迁兄弟，你我一般的在梁山上坐了地煞之位，都是后面的，听人号令来出力。哪有自家的自由？便是糊里糊涂去随大伙招了安，打了辽国，又去攻打田虎王庆，再去打方腊，这身子何常有自家半点的闲空，都把血肉来博人家自家的富贵。最后一般都打方腊时我和浑家两个都折了，如今再来这世界里为人，想起前事，如场梦一般，只是不敢相信。却是这几年里过得这自在日子，十分爱惜。既是宋公明再要聚义做大事去，自也由他，我和浑家好不容易会着，闲日子尽快乐，却不愿再去投他。”
一番话说得时迁默默无言，道：“哥哥自也说的是，只是旧日梁山上义气似这般都坏了也，一般五台上众兄弟发的誓，哥哥难道都忘了？便是李忠周通也似哥哥这般说法，不愿再重聚起义来，后来念着誓言，一般再跟随宋公明哥哥，难道哥哥还不如他们？便是李忠也是极小气、不爽利的，却也不曾失信。
”张青也说不得话，久久方叹道：“一个誓言，想不到却将人身子来缚了，却是当日上五台作甚？既如此时，我自和浑家商议了，既是隐龙山上危急，且去出把力，只是未必再入伙，只怕到时翻面皮不好。”时迁欢喜道：“既是哥哥念着旧义，肯去救援，宋公明哥哥只自欢喜，哪里会勉强哥哥？自然由得哥哥身子。”
张青道：“既是如此，我和浑家再去一趟也罢！却是燕顺、郑天寿和王矮虎夫妻他们四个，只在北面乱石山上打家劫舍，聚得七八百小喽罗，闲来也来我这里吃酒。既如此，我自去约了他们，一发去救应。”时迁大喜道：“既如此，最好，哥哥可约了燕顺他们一起去，我自先赶去隐龙山上报信与宋江哥哥。”张青道：“既是兄弟要赶去时，不敢再留，路上小心。”送时迁到前面，叫那小二还了时迁金银行囊，看时迁急急上马去了，呆立良久，方自回来，闷闷饮酒不提。
话说吴用将军马临城，因见天门城池高竣，却不即安排军马攻打，自与甘茂花荣几个绕城观看，却见卓正将军马防布的十分严密，更有许多民夫上城帮助守护，不见有些空隙处，便自皱眉，回来却和几个商议，道：“眼见得野战虽然得胜，卓正却将万余军马退进城去了，合他城中留守兵马四万有余，我军今新旧军马不过三万有余，又只半在前敌，兵法云‘十则围之，五则攻之’，我军尚少于他的，如何便能攻城？须寻条计策来才好。”
花荣道：“便再从隐龙山和封州城调兵来如何？” 吴用道：“便再调得一二万军马来，强攻时也必大损士卒，只怕也打不下那城子，只可用计。”甘茂道：“军师如何忘了杨炎所说？今城中民怨沸腾，若是从中取事，此城可破。” 吴用笑道：“正是一语惊醒梦中人，今我军可虚作围城之势，一面休息士卒，就安排攻城器械，城中军民必然慌乱，薛永兄弟和周德威必然有安排，我军就可乘中取事，破他这城子。”甘茂道：“军师说的极是。”
因此计议定了，却是天门城池一面通着大海，因此只围三面，吴用便教甘茂将前军围北门，自与杨雄、刘唐、王定六、赵得胜、丁朝兴将中军围东门，却教花荣与张横、张顺、杨炎将后军困南门，教李忠、周通两个转运粮草接应三寨，各寨就制攻城器械，先教人每日虚来城下骂阵，也安排兵马防备城中冲突，又教小队游骑于各寨间每日夜巡逻，就防拿奸细，安排的十分严密。
却说城中秦寿听得飞报，十分惊慌，急招卓正来商议，卓正道：“大人莫惊，贼人自知实力，不足强攻我城池，因此便分寨围我，却是欲取长围之计，巴望我城中粮草缺少，军民慌乱，他好乘乱于里面取事。却不知我这城一面临着大海，自有千百船舶往来，粮食百货都不缺少，城中军心民心自定，他如何断的住我供应？贼人枉自痴心妄想耳！今日之计，一面可将城中保甲编定，不得无故夜惊，如违者，全家斩首！再教铁甲军马每日遍城内巡逻，使贼人与内取事不得。如此贼人进退两难，时日长久自然师老兵疲，我这边既求救于酆都城，早晚朝廷必有大军到来，合我各处援兵，必然云集，到时内外夹击，必可破贼！”
秦寿大喜，道：“全靠将军出力！”便听卓正安排，以保甲之法将民户尽编排了，不许无故夜惊，日夜将军马城中巡逻，卓正自领亲兵每夜查城，严谨者有赏，懒惰者打罚，先后斩了十数个，将首级来号令，因此众军民十分小心，不敢疲玩，故将城防安排的十分严密，铁桶一般。城中周德威虽早潜入，和薛永结得一般数百人，欲待伺机起事，却被卓正此法限住了，发作不得，连消息也透不得城外一个，只是和薛永两个叫苦。城外吴用却只等城内乱发，好调军取城，所以城内城外两下僵持下来，约有十五六日。
却是吴用等这许多日子，见城内无有消息，十分郁闷，复教甘茂和花荣来商议，正商议间，忽听得军校来报道：“有个书生，自称姓萧，指名来要见军师，说有重要军情来报知军师。未知端地，不敢放入，现在营外候着。”吴用听得惊疑，花荣道：“既是姓萧，莫非是圣手书生萧让哥哥？他如何却来了这阴世？小弟且去接他来。”吴用道：“未必便是，我自去见他。”便与花荣甘茂出帐来，到营门口，早见个书生立地，如何形相，但见：
七尺以上身材，三十左右年纪，潇洒似孤鹤出云，清高自冰心如玉。腹有万卷诗书，全不读那腐朽言语。胸藏六甲韬略，原自能活用比孙吴。便不佩龙泉，谈笑能取上将首，纵名标凌烟，长啸也做范子去。当年荆湖隐侠踪，最是人间奇丈夫。
吴用见此人十分面熟，一时只想不起，身后花荣却早惊道：“原来是萧壮士，如何却来到这里？”急忙上前施礼相见了，回头却与吴用道：“这萧壮士，便是在荆南城里救过萧让、裴宣、金大坚三个哥哥的，十分好人品本事。”
吴用猛省，急上前施礼道：“请恕用眼慢，先生云鹤之踪，既来此地，必有教于用，请入帐中奉茶。”萧嘉穗笑道：“加亮先生风采不改，萧某果有紧急事来，自当奉告。”当下与甘茂也相见了。吴用请入帐坐定，萧嘉穗道：“萧某此来，为受加亮先生自家兄弟时迁所托，转告紧急军情，请退左右。”吴用道：“此间都是我等自家心腹兄弟，先生直言不妨。”
萧嘉穗便：“既如此，且听慢禀。”就将酆都城两路出军，史文恭自取隐龙山，池俊自来天门救应诸事说了，吴用等听得俱都大惊，吴用急离座，就向萧嘉穗深施一礼道：“先生又加大惠于我梁山，用感激难表，且受用此礼。” 萧嘉穗起身道：“加亮先生何必如此？既传讯已毕，萧某便自告辞。”吴用道：“先生千里奔波，只为我梁山之事，如何不歇息几日？就请后营用杯水酒。” 萧嘉穗道：“受人之托，忠人之事，事既已了，自当告辞。”吴用等苦留不住，便教左右道：“牵我坐骑来与萧先生做脚力，并取盘金子为先生行资。” 萧嘉穗笑道：“太白有诗云‘齐有倜傥生，鲁连特高妙。 明月出海底，一朝开光曜。却秦振英声，後世仰末照。意轻千金赠，顾向平原笑。吾亦澹荡人，拂衣可同调。’萧某虽不才，亦慕仲连之高行，此行为受托而已，不愿问酬，便与诸君别过。”与众人一礼，飘然自去。吴用等各自惊讶不止。正是：
白云何曾世间住，又随高士远嚣尘。
吴用等眼送萧嘉穗去了，各自赞叹，花荣道：“真仲连先生之俦也，我等皆在其下矣！“吴用道：“军情紧急，且议军事。”几个自回帐来商议，吴用道：“眼见史文恭效围魏救赵之计，先取隐龙山，欲倾我等根本之地，这城又非数日可破，只可回军去救隐龙山，待破灭了史文恭军马，再做计较。”花荣道：“如此如何救李逵性命？况夺得封州城池，若再回军来取城时，也须以此城为根据，不可放弃。”
吴用道：“城中狗官上下贪婪，我军去后，可别使兄弟送重金与周德威，教他暗中上下打点，必可保得李逵性命，此事不足虑。只是如贤弟所言，封州城池不可轻弃，将来再取天门，必以此为根据，我大军去了，贼军必然围城攻打，须有一员大将把守。今我军足当方面者，惟贤弟与甘将军尔，今前军少甘将军不得。故我欲请贤弟以精兵二千回守封州城，须苦守数月，自赖兄弟智勇，与邓飞石勇高陵等协力同心，不可将此城失了。”
花荣笑道：“哥哥但自放心，有小弟在，决保得封州城池！”吴用大喜，道：“我军退兵，卓正那厮能军，必然来追赶，便当设计再杀他一阵，教其丧胆亡魄，多丧精锐，如此便再围封州城池，也难得力，贤弟可先在军中，破了卓正再去。”花荣大喜，吴用又与甘茂道：“我军前以三伏破卓正，此番那厮必然提防，定以虚兵分数队追赶，却以精兵在最后，突袭我伏兵，今我欲以疑兵之计破之，甘将军以为如何？” 甘茂笑道：“军师之计，定然好计，必杀得卓正此后梦里也怕。”吴用也笑，因将计策说了，三个参详了，筹划得计全。吴用自升帐，将各处军马到夜里暗暗布置，却第二天天明，教三寨军马拔寨而走，却将攻城之具一火焚之，不与城中留下使用。
却说城上人看见梁山军马拔寨而走，纷纷滚滚，又寨中火起，是退兵形状，急飞报与秦寿与卓正知道。秦寿大喜道：“必是救兵到了，将军可急选精兵追赶，就内外夹击，全歼贼人！”卓正笑道：“朝廷救兵，未必如此之快，我料朝中或有能者，必献计以精兵取其巢穴，效围魏救赵之法，所以贼人退军。吴用这厮诡计多端，必然暗中埋藏伏兵，我军若轻举妄动，必中其奸计。“秦寿不悦道：“将军莫非畏贼如虎不成？今贼大败我军，围我城池多日，若不乘此机会破贼，只恐朝廷震怒，必有处分。” 卓正笑道：“我非不追贼，须待机会是也，有计在此。“把计密与秦寿说了，秦寿喜道：“果然好计！“就教卓正自选精兵二万，前去准备。
正是：各施计谋争输赢，须向沙场试高低。欲知这番厮杀结果如何，且听下回分解。
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