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宋江打下东昌府，回归山寨，计点大小头目共有一百零八人，心中甚喜，对众人说∶“我们在一起聚会，古往今来实为罕有。我欲建一罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩，祈保兄弟身心安乐。”
罗天大醮做了七天。第七天夜晚三更，众头领正跪在坛下祭拜上苍，忽然裂帛似一声巨响，西北乾方天门大开，里面毫光四射，霞彩缭绕，从中间卷出一团火焰，自天上滚下来，直钻入正南地下去了。
众人惊疑了一阵，宋江忙叫大家拿铁锹锄头在火团钻入的地方掘开泥土。众人向下掘了三尺，见有一个石碣，正面和两侧都有天书文字，形如蝌蚪，众皆不识。道士中有个叫玄通的学过蝌蚪文字，宋江叫他去译。
玄通看了一会儿说道∶“这石上刻着众位义士大名，两侧一边写着‘替天行道’，一边写着‘忠义双全’，顶上是星辰南北二斗，下边是各位头领的尊号。”宋江便叫萧让边听边抄录。
玄通念道∶“上边是天罡星共三十六员，有天魁星呼保义宋江、天罡星玉麒麟卢俊义、天机星智多星吴用……下边是地煞星共七十二员，有地魁星神机军师朱武、地煞星镇三山黄信……”众人惊讶不已。
宋江道∶“我们原来都是上应星魁，应当聚义。今已数足，该挂匾建旗。”即命人写“忠义堂”三字大匾悬挂在忠义堂上，山顶上立一面杏黄旗，上书“替天行道”四字，另有各色旗帜，威严壮观。
重阳节这天，宋江命大摆宴席，和众人共赏菊花，宋江酒醉，填《满江红》词一首令人演唱。当唱到“望天王降诏，早招安，心方足 ”时，李逵大叫∶“招安，招安，招什么鸟安！”一脚把桌子踢碎。众人不欢而散。
过了新年，宋江带领柴进、戴宗前去东京观赏元宵灯火。他派史进、穆弘、鲁智深、武松、朱仝、刘唐先去京师照应，李逵也要去，宋江只得让燕青陪他，并且约定∶只准在客店里守东西，不许上街闯祸。
不日来到东京，宋江在城外找客店住下，命柴进和燕青进城探听消息。他俩在东华门内廷对面酒楼坐下，只见进出内廷的人，帽子上都簪翠叶花一朵，不知为何。柴进叫燕青下去打探。
顷刻间，燕青领着王观察进来。柴进殷勤敬酒，问头上簪花是何意。王观察说天子庆贺元宵，赏给内外值班人员每人衣服一套、翠叶金花一朵，作为进出内廷的凭证。
柴进对燕青作个眼色叫他温酒来吃，燕青知是叫他下蒙汗药，不多时便端来热酒，柴进双手呈给王观察。王观察喝了酒便口角流涎倒在凳上。柴进将王观察锦衣鞋袜换上，戴上翠叶金花的帽子，出了酒楼。
柴进走进内廷，因有锦衣花帽，无人阻问。他走到睿思殿，知道是徽宗看书的地方，见殿里无人就闪身进去。殿内陈设雅致，桌上有文房四宝，架上是各种书籍，墙上有字画。
御座后边的屏风上画着山河社稷混一图，旁边有御书四大寇姓名 ∶山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊。柴进知道徽宗写在这里是要天天看到，牢牢记住，于是取出腰刀把“山东宋江”四字剜了下来。
柴进离开内廷回到酒楼，将衣帽鞋袜给尚未醒来的王观察重新穿戴好，然后返回客店，对宋江说了宫中情况，取出御书“山东宋江” 四字给他看了。宋江叹息不已。
晚上，宋江和柴进、戴宗、燕青四人进城，到御街一家茶坊吃茶。宋江指着对面挂着“歌舞神仙女，风流花月魁”的牌子，问那是什么地方，茶博士告诉他那是东京第一名妓李师师的住处。
宋江知道李师师和当今皇上打得火热，就叫燕青设法见李师师一面。燕青走进妓院，把金子送给鸨妈，说主人要见李师师，只求同饮一杯便心满意足。鸨妈见了金子，当即应允。
宋江和柴进、戴宗随燕青到李师师家，见她果然是花容月貌，名不虚传。李师师上前敛手道∶“深谢官人光顾。”宋江答道∶“敝人是山东客商，孤陋寡闻，得睹花容，生平幸甚！”
李师师请宋江等坐下，问柴进道∶“这位是谁？”宋江道∶“是我表弟叶巡检。”刚吃一杯茶，丫环来报∶“官家来到后面。”李师师道∶“我不敢留各位了，来日再请各位来坐。”
元宵节晚上，宋江领柴进、戴宗、李逵、燕青又来到李师师家。宋江、柴进、燕青三人进去，把戴宗、李逵留在门房等候。燕青拿出黄金百两送给鸨妈，说明要见李师师。鸨妈见了黄金，眉开眼笑，满口答应。
宋江等人被领到后边一间小阁儿里坐下，丫环捧出珍异果品、甘美肴馔。李师师执盏拜道∶“前生有缘，今晚能遇诸君。略备水酒，以奉长者。”宋江客气一番便开怀畅饮，忽听外边传来吵闹声。
丫环来报，说外边一个黑大汉在骂人。宋江知是李逵，叫燕青去喊他进来。李逵见宋江和美女喝酒，肚里没好气，圆睁怪眼，直瞅着他们。李师师说∶“这人好像土地庙里的小鬼。”宋江让他喝了酒仍叫他出去了。
宋江酒兴极高，听了李师师唱《大江东去》词后，当即落笔，遂成词一首，里边有“借得山东烟花寨，来买凤城春色”和“想芦叶滩头，蓼花汀畔，浩月空凝碧。六六雁行连八九，只等金鸡消息 ”的语句。
李师师不解词意，宋江刚要解释，不料丫环又来禀报∶徽宗经地道来到后门，李师师只得再次匆匆送客。宋江两次来见李师师，原想请她帮助，向当今皇上告求一道招安赦书，竟未能如愿。
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