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这日，柳絮儿和燕青，解珍、解宝四人悄悄下山，向京师进发。柳絮儿扮作秋季进京赴试的书生，因怕旧人识破，柳絮儿脸上脂粉厚重，全失姑娘容颜，一柄画扇手中轻摇，活脱脱个踌躇书生。燕青扮作书童，解珍、解宝兄弟扮作二个侍从仆役挑着胆子。
柳絮儿路上一脸喜色，燕青有些奇怪的看着柳絮儿，叹道：“姐姐今日打扮成书生模样，果然与别个不同，更加容光焕发，却不同往日。”柳絮儿面上一红，有些扭捏起来。
非止一日，四人来到东京，一路上赶考之人比比皆是，但是柳絮儿和燕青这等标致人物，还是引起不少人注目，不少考生上前盘问打探有意结纳。
进到城里，柳絮儿又看到昔日熟悉的楼台庙宇、花街闹市，心中泛起一阵涟漪，不知是喜是忧。四人按照柳絮儿的指点一路来到“翠红坊”斜对面的客店“仙乡居”。掌柜见四人衣衫华丽，担中沉重，心中暗喜，表面不露声色，低头拨弄着算珠，仿佛没有见到来人。
燕青心中好笑，走向前敲敲柜面道：“挑三间上房。”那掌柜一张胖脸，白白净净，小眼圆睁，装作愁苦道：“近几日进京举子大增，那家客栈不是爆满，莫说三间上房，就是一间也难，还请小哥见谅。”燕青嘲笑道：“书中自有颜如玉，书中自有金玉屋。这书中的黄金原来是给你等人准备的！”
说罢从怀中掏出一锭金元宝，在手中抛来抛去，摇头道：“我却不信诺大京师，还怕寻不来三间上房？”掌柜眼光随着金锭的起落逡巡不已，燕青已离开柜面正准备往外走，掌柜有些慌神，急忙跨出柜台，一双肥胖的手紧紧拉住燕青的衣袖，低声道：“小哥何必焦急，我这‘仙乡居’是有名的状元店，去岁的状元就是从我这里考中的。我那远方表亲还订着两间上房在这里，却迟迟不到，或许怯场不敢来也说不定，你们又何必舍近求远，委实没有第三间了，况且你们主仆四人正好开两间上房就够了。”
燕青食中两指夹着金锭，放在掌柜的鼻前，怒道：“我还有朋友来此，只要三间上房。”掌柜咬牙道：“小哥若不嫌，我将家眷搬走，四位住到我家，四间上房，不过价钱……”燕青又掏出一个金锭，一并放入掌柜手中，掌柜双目放光，咽着口水道：“各位先到店内稍事休息，一个时辰后就可办妥。”
燕青道：“需的好好打扫，夜晚若发现有一个蚊虫，就折扣一钱黄金，用具、衣被、饮食有秽点污物，一并折扣。你吩咐完马上回来，我家公子有话问你。”掌柜闻听满脸愁容，仿佛觉得手中黄金骤然轻了不少，急忙转身去了。
片刻掌柜满头冒汗跑回，有伙计递上汗巾，柳絮儿轻咳一声，漫不经心问道：“这对面的‘翠红坊’是怎么回事？”掌柜心内鄙夷：“败家子，不过是到京城游玩来了，考个屁状元，还摆着好大的张致。明明知道‘翠红坊’为何物，偏偏装作一番清高。不过这举子面貌虽好，话语却这样难听。”面上堆笑道：“各位竟然没有听说过东京城的‘翠红坊’，可真是奇了。这里的名妓就是李师师。”柳絮儿听的李师师三字，虽然早有准备，浑身还是一震，掌柜暗笑，口中续道：“这李师师不但人长得美，更兼琴棋书画皆通，现在普通人想见上一面都很难呢！举子有云‘不上龙虎榜，要见李娇娘。’”忽又压低声音道：“最近听说连皇上也看上了他，要接进宫中做妃子呢！”
柳絮儿呀声道：“想不到师师还是这般风光。”掌柜惊异的看着柳絮儿俊俏的容貌道：“如公子这般人物，如果想见李师师或许可以。”
华灯初上时分，柳絮儿四人走出店来，燕青和二解装作漫不经心的四下观望，实则察看是否有人在暗中监视，听说大理寺的捕快遍布京师，宋江来时早就嘱咐四人小心在意。
四人慢慢向‘翠红坊’踱去，一路未见异常。掌柜一路目送四人进入‘翠红坊’冷冷笑道：“不过有几个臭钱的土财主，到京师来摆威风。”猛然想起燕青警告，回头大声道：“速去查看柳公子的上房，出问题便扣你等工钱。”
柳絮儿四人走入‘翠红坊’二解立刻站在门廊旁守候，既可以查看外边动静，屋内有异也可立时接应。柳、燕二踏入楼内，只见不少人聚在几张酒座上，举子、粉头呼三喝四，饮酒作乐，搂搂抱抱中弹着琴、吹着箫，乐不成调、曲不成腔。
柳絮儿微微皱眉，昔日的不堪仿佛又在昨日，神情有些异样，老鸨早在一旁见到来了两个新客人，急忙过来招呼，恰巧柳絮儿背对鸨儿，闻听一惊，此人正是让她恨恨不已的人——李妈妈，柳絮儿身躯微微抖动，虽然燕青的易容术很妙，但柳絮儿不敢确定是否能被识破。燕青感觉到柳絮儿的担心，轻咳一声道：“我们是杭州府来的举子，早闻听‘翠红坊’的师师姑娘色艺冠绝天下，慕名前来，只求一睹芳泽。”早将一锭黄金塞入鸨儿手里，鸨儿虽面有喜色，口中却道：“我这里非只师师一人绝色，尚有秦如烟、柳絮儿……”，柳絮儿闻听浑身俱震，鸨儿原本以为这花花公子正被一旁的酒色喧天所迷醉，此时却多看了柳絮儿两眼，燕青怕被鸨儿看出哪里有破绽，急忙挡住鸨儿视线，低声道：“我们只求见师师姑娘，不论多少银两。”那鸨儿并未识破柳絮儿，收回视线怏怏道：“我这女儿脾气有些古怪，却不是只花银两就可见到的。”用嘴一噘四周道：“这里哪一个不是腰缠万贯为师师而来，却无一人得见。”燕青笑道：“竟有这等事，你这鸨娘无法指使手下的姑娘，岂不怪哉。”鸨儿并不动怒，淡淡道：“他人都道我有棵摇钱树，岂不知难摇得很，还要但许多风险，我到愿折些本钱，将此女卖掉。”燕青淡淡道：“只怕皇上不肯罢！”鸨娘闻听大惊失色，颤声道：“客官不要胡说，这里是京师，不比你江南。”此时柳絮儿粗声道：“却不知师师姑娘如何才能见客？”鸨儿皱眉暗道：“瞧背影还不错，岂料如此粗声，相貌也好不到哪去？”只怕更难见师师，还是赔笑道：“我这丫头自恃才高，有琴棋书画四题摆在这里，能答对一题者即可面见。”
二人无奈跟着个丫头来到一空房间，桌面上摆着四块竹板，那丫头道：“试题就在竹板朝下的一面，公子请任意抽取。”那丫头讨厌柳絮儿脂粉太重，只是看着燕青说话，燕青呵呵一笑道：“我便来提公子抽上一抽，看运气如何？”走向前，翻开第二块竹板，写着‘棋’字，丫头抿嘴笑道：“祝公子好运，这第一题若答错了，就没有机会了。”说罢走到桌前，拉开一个暗板，赫然是一块棋盘放在上面，已经摆了不少的黑白子。燕青诧异道：“怎么！解棋局吗？”丫头狡懈的一笑：“公子先说出这句棋的名称。”柳絮儿急道：“师师何时又喜欢上了下棋？”丫头瞪视柳絮儿道：“你是来答题，不是来出题的！”这丫头是新来的，柳絮儿并不认识。燕青无奈走向前，偷偷塞给丫头一锭大银道：“姐姐行个方便，我们主仆共答可否？”丫头高兴道：“你把外面的人都叫来也可以，不过只能说一次。”
燕青仔细看去，燕青虽然也会下棋，但功力有限，‘铁叫子’乐和是此道高手，可惜不在眼前。燕青忽然看到棋盘上有星星点点暗红色的斑点，脑中骤然响起乐和曾经大大感慨地名篇“呕血篇”，脱口而出道：“这是王实甫和天山老人的传世名局‘呕血篇’。”
那丫头竖着大指赞道：“果然不凡！”燕青高兴道：“如此可以见师师姑娘了。”丫头微微一笑道：“即识得棋局，且破解来看看！”柳絮儿怒道：“什么规矩？捉弄人吗？”丫头冷笑道：“不服气可以走嘛，没有人强留你们！”燕青无奈道：“这是神仙下的妙局，我等凡夫俗子如何能够破解？”丫头看着燕青很是顺眼，横了柳絮儿一眼，轻声对燕青道：“却也不必全部解开，你只要摆出白子下一步落在何处即可。”
柳絮儿道：“我们要换过一个问题！”
丫头冷哼一声：“我们小姐说了，情付有缘人，答对是有缘，答错即末路，无法更换。”
燕青又仔细看着棋局，他记得乐和曾经在他面前摆过此局，对有一步推崇备至，云‘非神仙不能哉！’燕青记不太清了，好像有四处可以落子的位置，燕青拈起一颗白子，口中喃喃道：“果然是仙局，这着该下到这里，还是……”眼光瞄向那丫头，试着欲落子，那丫头目光有些异样，口唇微动，燕青缓缓收回来道：“不对，即是仙人下棋，原该避开凡人之着。”如此欲落子在第三个位置时，燕青见那丫头一脸喜色。燕青放下心来道：“是这里了！”‘砰’的清脆一响，白子落实了。那丫头拍手道：“小哥果然聪明。”又看了柳絮儿一眼道：“你家公子恐怕也没有你利害吧，我去跟师师姐回禀一声。”竟自去了。柳絮儿笑道：“这个师师，还是搞这些伎俩捉弄人。”
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