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吴承恩原来的研究计划，重要一项是海水淡化。虽已初步得到成功。但设备庞大而复杂，有点不切合实际。另一方面，他总觉得目前所在的金鸡岛，是在他从少年时就向往的《山海经》描写的神秘土地。所以，他兴趣马上转移到研究未明国的风土人情上了。
按照吴承恩的安排，他们几个成员，有时派出一个组，有时派两个组，每天都到各地为居民治病，同时考察和调查各小国、邦、部族的民俗、社情。为安全起见，大多带着保安猴子。小组人员搭配并不固定，常常互相变换。在组员搭配时，张大鹏和李幻怡都不愿意和朱大能搭配。
朱大能说：“如果都不愿意和我搭配，我单独行动！”
“你单独行动？我还不放心呢。给你一碗酒，扔两句好话，就把你哄晕，什么秘密都说出来了。”孙务实说。
吴承恩不理他们，接着说：“每两人一组。李幻怡和张大鹏一组，孙务实和朱大能一组。我呢？在家看门应接来客。”
不管有什么争论，只要吴承恩定夺，大家也就不提出疑义了。
医疗小组到各地，有的当天回来，到远处去时，也有两三天或三五天回来的。一般说来，孙务实和朱大能各有一双反重力鞋子，都走远处；而张大鹏和李幻怡则在附近。因为他们的“神医”名声在外，到处受到热烈欢迎和热情接待，一直平安无事。
按照吴承恩的布置，他们每次回来，都要带回来一些当地民俗社情，奇闻佚事、传说故事。在晚饭过后，大家围坐一起，一面品茶，一面聊天似的叙述彼此的见闻。这样过了许多日子，既平安又有趣。
这天，他们吃过晚饭，坐在天井院喝茶乘凉。吴承恩问他们：“这些日子你们都听到什么有趣的故事了？——一般属于治疗的事情就不要讲了，专讲有趣的事。”
李幻怡说：“我和张大鹏搜集了一个故事。”
“你讲讲看。”吴承恩说。
李幻怡说：“昨天我们到了一个只有不到一千人的小部族。这个部族没有正式名字，人们都称他们‘吹牛部族’。正因为他们比较小，老是怕别的部族看不起他们，也就靠吹牛以壮自己的声威。为了培养最优秀的吹牛能手，他们在自己部族中，每年都要举行一次“吹牛大赛”。这天，他们比赛时，正好让我们赶上了。”
“有意思，有意思！你讲讲看。”吴承恩说。
李幻怡说：“这次比赛，初赛中有三个老头得到决赛权。一个红头发老头，一个绿头发老头，一个黄头发老头。比赛开始……”
孙务实问：“他们不长黑头发？”
张大鹏插言：“我在他们的部族看了，男男女女老老少少，长的都是这三种颜色的头发。”
吴承恩说：“别打岔，你接着讲。”
李幻怡说：“第一轮是红老头发吹牛。他说：‘我家有一头牛，盖了一座十丈长十丈宽，十丈高的牛棚，把牛牵进去，外面还露着一个屁股。这牛一抖身子，那牛棚就塌了。
“第二个是绿头发老头吹。这老头说：‘我家有一头牛，一边在洞庭湖吃草，一边在太湖洗尾巴，那尾吧一甩，把太湖的水都搅混了。
“接着是黄头发老头吹，他说‘我家有一头牛，人们想量一量它的身体有多长，老鹰展翅五十里，飞了一柱香功夫，还没有看见腰呢。’
“第一轮吹牛，黄头发老头胜。
“第二轮是绿头发老头先吹。这老头说：‘我家养了一头牛，在大兴安岭的草原放牧，他一转身，牛角碰到昆仑山，珠穆朗玛峰被拱塌了一半。’
“接着该黄头发老头吹。这老头说，我家养了一头牛，它渴了，东海的水不够喝，连大洋的水都喝干了。”
“接着是红头发老头吹，他说‘我家有一头牛，也不知道他有多重。地球面承受不了他的重量，压到地底下不见了，第二轮吹，黄头发老头胜。”
“他们也真会吹！”大家都笑了。
李幻怡继续说：“第三轮是黄头发老头先吹，他说：我家有一头牛，喘了口气，把月亮都吹跑了。”
“接着是绿头发老头吹。他说，我家有一头牛，喘了一口气，把满天上的星星都吹得不见了踪影。……
“红头发老头接着吹，我家有一头牛，是吸了一口气，把满天的银河都吸进肚子里了。因为再往大里说，其他两个老头已经没有可吹的了……今年这个部族吹牛大赛，红头发老头获得冠军。他们还准备在某一次各部族首领大会上去吹，以壮部族威望。”
大家哈哈笑了一阵，吴承恩说：“俗话说：‘自卑才吹牛’不要以为吹牛者都很自豪，其实是虚弱的表现。”
张大鹏说：“老虎从来不吹牛，它用不着吹。”
孙务实说：“俺老孙从来不吹牛！”
朱大能打了他一巴掌，说：“你正在吹牛！你说不吹，就是吹——什么时候也忘不了吹自己！”
引得大家哈哈大笑了一阵。
稍停，张大鹏说：“这次出行，我们发现了一个情况必须向吴先生汇报。”
吴承恩说：“你讲。”
李幻怡说：“我们在一片森林中，见到咱们的警犬‘无敌’了！”
“哦？”吴承恩有点吃惊。
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