始和说:“是我们想得不够周到。我们本应在夜晚有人值勤,必要时领领路。不能惩罚朱大能先生。”
吴承恩说:“你们不按国法惩罚他,我们按家法也得打他二十大板!”
始和说:“责任在我们,你要惩罚朱大能先生,我们要派人代他受罚。”
于是一个青年便自动爬在地下:“我愿代朱先生受罚。”
吴承恩说:“没有这个道理!”
始和说:“你们如果不答应,那就打我好了。是我事前没有想周到,至使朱先生蒙冤……”
吴承恩不理,向朱大能说:“爬下!”
朱大能随趴在地上,吴承恩又对孙务实说:“由你行刑,给我狠打!”
国王始和说:“他既然在我国犯了法,应该由我们行刑。”随向外行喊:“来人哪!”
“有!”进来四个手持木棍的大汉。
始和说:“打他二十大棍!”
那四个大汉两人把朱大能的裤脚拉得紧紧的,两人各抡起木棍一面打,一面喊:“一五,一十,十五,二十!”
朱大能在下面直喊:“痛呀,痛死我了,再也不敢了!”
那两个大汉打完,随即把木棍往地上一扔,两个木棍各断为两截。
吴承恩问:“怎么只打四下呀?”
始和说:“我国的法律就是一五,一十,十五,二十……这么定的。”
那打断了的木棍,也是事前做了“手脚”的:他们先把木弄得将断而未断的样子,打下去时,一头着地,又有两个人拉紧袄腿,其实木棍连朱大能的屁股也没有触到。最后一扔,木棍是摔断而不是打断的。这一点吴承恩看得清楚。既然始和王国王要留情面,他也不便再说什么了。
此事更使吴承恩感到此地民俗民风之质朴,怪不得他们治理得那么好呢。
吴承恩、张大鹏和李幻怡,决心在这里多呆几天,想进一步进行多方面的调查研究。
吴承恩等,在太义国又呆了几天,才回研究所。可是谁也没有想到,在回去的路上,那个青年仍然在元宝前面坐守,等待丢失主来取。都饿得昏迷了,不肯离开一步,这道德水准,着实令人惊叹。张大鹏当即给他吃了些压缩饼干。他才苏醒过来。
吴承恩向他道歉。那青年问:“这元宝如果是你们丢失的,请收下吧!”
吴承恩收下元宝,对青年说:“请再一次向始和国王道谢,致敬!”
他们第二次到甲舜邦时,张效实已经准备好了:他把原来的几个探险队员也约来。这三个人,一个叫赵东旭,一个叫周至翰,一个叫冯新宇。都是三十多岁,研究地理的专家,大家见面分外高兴。会见细谈之后,他们立即给中国科学院发了个伊梅尔,报告了包括张效实探险队员的全部情况。不到十分钟,中国科学院回了个伊梅尔:
吴承恩先生暨研究所诸位同仁:
收到你们的伊梅尔,我们都十分高兴。知道你们又和原来的探险队的四位成员相遇,更感到万分欣慰。我们已经向国务院写了报告,可望近期再派出一个科学考察团。届时一切安排,另行通报。
中国科学院院长张庆先(签字)
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