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沙僧形象的最早渊源，当为玄奘求法所经历过的大沙漠宋代的取经话本《大唐三藏取经诗话》，已经将现实的沙漠人格化为深沙神元代的《西游记平话》中，沙僧正式成为取经队伍的一员，但因为原作已佚，故对其性格难以把握河北磁县出土的宋元间的磁枕上，绘有玄奘取经图，其中最后一人手举华盖跟随在唐僧身后，当即为沙僧今见比较完整的沙僧形象，当推元末明初杨景贤的杂剧《西游记》此剧中沙僧一方面自称不怕神明不怕天，生为水怪，长作河神不奉玉帝诏旨，不依释老禅规；一方面又说自己非是妖怪，乃玉皇殿前卷帘大将军，带酒思凡，罚在此河，推沙受罪[2]，前后显然矛盾但不论怎么说，都与《西游记》中的沙僧性格迥异文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
细阅前人对沙僧性格的概括，虽有表述方式的不同，却无根本性的差别张静二认为沙僧是苦行僧的典型，在取经集团中经常担起调和与凝聚的任务，但他并不能说是一个积极而成功的调和者与凝聚者，取经人发生异议时，他经常保持缄默，也并非一味依顺附和，了无个性，有时他也会适度地批判是非、表示意见钟婴将其个性特征概括为几点一、循规蹈矩，一本正经；二、埋头苦干，默默无闻；三、小心谨慎，明哲保身；四、关键时刻不失义骨侠肠刘士昀认为沙僧是一个性格内向的、更接近社会现实的人物，是一个安份守己的和尚张锦池认为沙僧是个唯法是求、唯师是尊、唯和是贵、唯正是尚的苦行僧，假若把神 学问题化为世俗问题，沙和尚当是个品位不高的循吏的典型结合诸位先生的观点，我们认为沙僧具有个性特点文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
一、自觉的赎罪意识沙僧本来是能够在天宫稳做卷帘大将的，只因失手打碎玻璃盏这个偶然性的失误，便彻底改变了他的命运因此，观音菩萨劝他跟取经人当个徒弟，他当即表示愿皈正果西天路上，悟空动不动便神采飞扬地宣扬自己大闹天宫的神韵风采，八戒动不动便分行李散伙，甚至唐僧也常常表现出乡关之思，只有沙僧一心一意西天取经，希望以此赎清自己打碎玻璃盏的罪过最明显的是作品第40回，红孩儿捉去了唐僧，八戒和悟空提出散伙的话，沙僧一听，便打了一个失惊，浑身麻木，说道师兄，你都说的是那里话我等因为前生有罪，感蒙观世音菩萨劝化，与我们摩顶受戒，改换法名，皈依佛果，情愿保护唐僧上西方拜佛求经，将功折罪今日到此，一旦俱休，说出这等各寻头路的话来，可不违了菩萨的善果，坏了自己的德行，惹人耻笑，说我们有始无终也！可见，赎罪意识已经深入到了沙僧的骨髓，而他西天取经的全部行为和动机，都可以从这种赎罪意识中得到合理解释文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
二、驯顺服从，明哲保身比起悟空的大闹天宫和八戒的调戏嫦娥，沙僧失手打碎玻璃盏并不算什么罪过，可他受的苦难却最多但他却连一点抗争的念头也没有，只是默默忍受西天路上，他不像悟空、八戒那样骂唐僧脓包、罢软，而是处处对唐僧表现出最大的恭顺和忠诚沙僧对取经集团内部矛盾曾起到调解作用，促进了取经集团的团结，但当矛盾激化的时候，却又常常缄口不言，明哲保身唐僧数次念《紧箍咒》，沙僧除了在山苦劝过一次外，其余都是唯师是尊特别是唐僧两次驱赶悟空，沙僧竟然连一句公正话都没有悟空就对此十分不满，责备他说你这个沙尼！师父念《紧箍儿咒》，可肯替我方便一声？五圣成真，八戒被授为净坛使者，还当面表示不满，可是，沙僧仅仅被授予金身罗汉，却默默接受，没有丝毫争辩的意思文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
三、任劳任怨，埋头苦干沙僧一直是踏踏实实，从不计较个人得失，不象悟空那样好名，也不象八戒那样具有不泯的贪欲他最直接的责任是照顾唐僧的起居生活，登山牵马这些事情显得琐碎平凡，但沙僧都将其处理得有条不紊，并且还时常帮助八戒挑担遇到妖魔鬼怪时，他一般都是看守行李、马匹，但一旦直接参加战斗，就绝不象八戒那样临阵脱逃四圣试禅心时，唐僧要他留下招赘，他表示宁死也要往西天去，决不干此欺心之事所以，八戒常常说自己老实，若论老实，象师兄就摆一队，也不如我而实际上，取经队伍真正的老实人却是沙僧文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
四、秉性善良唐僧虽然也十分善良，但他的善良多表现为是非不分，人妖不辨，总给人做作的感觉，只有沙僧的善良，才是发自性情的真情实感八戒贪色，做了一夜绷巴吊拷女婿，沙僧见了，老大不忍，放了行李，上前解了绳索救下悟空被三昧真火烧得火气攻心，是沙僧跳进水中救出悟空；见到悟空浑身上下冷如冰，他便不由得满眼垂泪，痛哭失声九头狮子精拷打悟空，沙僧见打得多了，甚不过意道‘我替他打百十下罢’唐僧被妖怪变成了猛虎，又受到悟空的揭挑，是沙僧近前跪下，恳请悟空万望救他一救黄袍怪揪着百花羞来到被捉的沙僧面前对质，沙僧不顾自己生命危险，毅然替百花羞圆谎这种出自内心的者说是潜意识的善良，又和他的老实密不可分文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
五、世故但不圆滑沙僧曾经做过卷帘大将，见过世面，故说话做事都十分得体悟空要和红孩儿认亲，沙僧就说哥啊，常言道三年不上门，当亲也不亲哩你与他相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他那里与你认甚么亲耶？红孩儿三昧真火厉害，是沙僧提醒悟空以相生相克的道理，用水来灭火八戒、沙僧疏于防守，地涌夫人趁机掳去了唐僧，气得悟空大嚷大叫要打死二人面对悟空的怒火，八戒慌得走也没路，沙僧却是个灵山大将，见得事多，就软款温存，近前跪下，说道无我两个，真是单丝不线，孤掌难鸣兄啊，这行囊马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智自古道，打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵一席话平息了悟空的火气文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
可见，《西游记》的作者并没有按照杂剧《西游记》中的那个不怕神明不怕天的桀傲不驯的沙僧形象来刻画自己的沙僧形象，而是以他自己对现实生活的认识，塑造出了这一个具有独特个性特征的艺术典型假如我们联系沙僧的身份，联系农耕文明条件下中国社会的构成和文化特征，将会更清楚地看到这个形象最本质的东西文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1027.html
