话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来单是那些女尼，女道重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫不料赖大便吩咐了看园的婆子并小厮看守，惟给了些饮食，却是一步不准走开那些女孩子摸不着头脑，只得坐着，等到天亮园里各处的丫头虽都知道拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委
到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子，立刻要查核，一时不能回家，便叫人回来告诉贾琏说“赖大回来，你务必查问明白该如何办，就如何办了，不必等我”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想道若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，“不如回明二太太，讨个主意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系”主意定了，进内去见王夫人，陈说“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼、女道等都叫进府来查办今日老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样我所以来请示太太，这件事如何办理?”王夫人听了，诧异道“这是怎么说，若是芹儿这么样起来，这还成咱们家的人了么!但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么!你到底问了芹儿有这件事没有呢?”贾琏道“刚才也问过了太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混账事也肯应承么?但只我想芹儿也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘闹出事来，怎么样呢?依侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢?”王夫人道“如今那些女孩子在那里?”贾琏道“都在园里锁着呢”王夫人道“姑娘们知道不知道?”贾琏道“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并没提起别的来”王夫人道“很是这些东西一刻也是留不得的头里我原要打发她们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么!你竟叫赖大那些人带去，细细的问她的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连书发还了，也落得无事若是为着一两个不好，个个都押着她们还俗，那又太造孽了若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢!芹儿呢，你便狠狠的说他一顿除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来，看仔细碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了还打发个人到水月庵说，老爷的谕除了上坟烧纸，若有本家爷们到她那里去，不许接待若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说“是太太主意，叫你这么办去办完了，告诉我去回太太你快办去罢回来老爷来，你也按着太太的话回去”赖大听说，便道“我们太太真正是个佛心这班东西着人送回去!既是太太好心，不得不挑个好人芹哥儿竟交给二爷开发了罢那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好”贾琏点头说“是了”即刻将贾芹发落赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了晚上贾政回家，贾琏、赖大回明贾政贾政本是省事的人，听了也便撂开手了独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来闲着，坐下说闲话儿，提起女尼的事鸳鸯诧异道“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿，回去了紫鹃问“这是谁家差来的?”鸳鸯道“好讨人嫌!家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸她家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的来了就编这么一大套，常常说给老太太听我听着很烦这几个老婆子真讨人嫌我们老太太偏爱听那些个话老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子，便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子便不厌烦你说奇不奇?前儿还来说，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了”紫鹃听了一呆，便假意道“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢?”鸳鸯正要说出原故，听见上头说“老太太醒了”鸳鸯赶着上去文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
紫鹃只得起身出来，回到园里一头走，一头想道“天下莫非只有一个宝玉，你也想他，我也想他我们家的那一位，越发痴心起来了看她的那个神情儿，是一定在宝玉身上的了三番五次的病，可不是为着这个是什么!这家里&quo;金’的&quo;银’的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话，竟是见一个爱一个的，这不是我们姑娘白操了心了吗?”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕她烦恼；若是看着她这样，又可怜见儿的左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道“你替人耽什么忧!就是林姑娘真配了宝玉，她的那性情儿也是难服侍的宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢!从今以后，我尽我的心服侍姑娘，其余的事全不管”这么一想，心里倒觉清净回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿抬头见紫鹃来，便问“你到那里去了?”紫鹃道“我今儿瞧了瞧姊妹们去”黛玉道“敢是找袭人姐姐去么?”紫鹃道“我找她做什么”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
黛玉一想，这话怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道“你找谁与我什么相干!倒茶去罢”紫鹃也心里暗笑，出来倒茶只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故一面倒茶，一面叫人去打听回来说道“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他昨日宝玉走去，瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的人都不，没有理他忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看连老太太、太太都哄动了，来瞧花儿呢所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听，“若是老太太来了，即来告诉我”雪雁去不多时，便跑来说“老太太、太太好些人都来了姑娘就去罢”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来，已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道“请老太太安”退后，便见了邢、王二夫人，回来与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼此问了好只有凤姐因病未来；史湘云因她叔叔调任回京，接了家去；薛宝琴跟她姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住，所以黛玉今日见的只有数人大家说笑了一回，讲究这花开得古怪贾母道“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，开花也是有的”王夫人道“老太太见的多，说得是也不为奇”邢夫人道“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故”李纨笑道“老太太与太太说得都是据我的胡涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报”探春虽不言语，心内想“此花必非好兆大凡顺者昌，逆者亡草木知运，不时而发，必是妖孽”只不好说出来独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了后来感动了他弟兄们，仍旧在一处，那荆树也就荣了可知草木也随人的如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了”贾母、王夫人听了喜欢，便说“林姑娘比方得有理，很有意思”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花贾赦便说“据我的主意，把他砍去，必是花妖作怪”贾政道“见怪不怪，其怪自败不用砍他，随他去就是了”贾母听见，便说“谁在这里混说!人家有喜事好处，什么怪不怪的若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去你们不许混说!”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花叫“宝玉、环儿、兰儿各人做一首诗志喜林姑娘的病才好，不要她费心；若高兴，给你们改改”对着李纨道“你们都陪我喝酒”李纨答应了“是”，便笑对探春笑道“都是你闹的”探春道“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的”李纨道“海棠社不是你起的么?如今那棵海棠也要来入社了”大家听着，都笑了一时摆上酒菜，一面喝着彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
海棠何事忽摧隤?今日繁花为底开?文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10436.html
贾环也写了来，念道
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差
人间奇事知多少，冬月开花独我家
贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李纨念道
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯
贾母听毕，便说“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好都上来吃饭罢”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头因想起“晴雯死的那年，海棠死的；今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好但是晴雯不能像花的死而复生了”顿觉转喜为悲忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，此花为她而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了王夫人等跟着过来只见平儿笑嘻嘻的迎上来，说“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来服侍老太太、太太们，还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼”袭人过来接了，呈与贾母看贾母笑道“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿”袭人笑着向平儿道“回去替宝二爷给二奶奶道谢要有喜，大家喜”贾母听了，笑道“嗳哟，我还忘了呢!凤丫头虽病着，还是她想得到，送得也巧”一面说着，众人就随着去了平儿私与袭人道“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了以后也不必只管当作奇事混说”袭人点头答应，送了平儿出去不提
且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上及至后来贾母去了，仍旧换衣，袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问“那块玉呢?”宝玉道“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带”袭人回看桌上，并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗宝玉道“不用着急，少不得在屋里的问她们就知道了”袭人当作麝月等藏起吓她玩，便向麝月等笑着说道“小蹄子们!玩呢到底有个玩法把这件东西藏在那里了?别真弄丢了，那可就大家活不成了”麝月等都正色道“这是那里的话!玩是玩，笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说!你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了这会子又混赖人了”袭人见她这般光景，不像是玩话，便着急道“皇天菩萨，小祖宗!到底你摆在那里去了?”宝玉道“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊”袭人、麝月、秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了袭人说道“进来的，谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢!你们好歹先别声张，快到各处问去若有姊妹们捡着吓我们玩呢，你们给她磕头，要了回来；若是小丫头偷了去，问出来，也不回上头，不论把什么送给她换了出来都使得的这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢”麝月、秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道“头里在这里吃饭的倒先别问去找不成，再惹出些风波来，更不好了”麝月等依言，分头各处追问，人人不晓，个个惊疑麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相窥宝玉也吓怔了袭人急的只是干哭找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个像木雕泥塑一般
大家正在发呆，只见各处知道的都来了探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去；一面又叫告诉众人“若谁找出来，重重的赏银”大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厕里都找到谁知那块玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影响李纨急了，说“这件事不是玩的，我要说句无礼的话了”众人道“什么呢?”李纨道“事情到了这里，也顾不得了现在园里，除了宝玉，都是女人要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头”大家说道“这话也说的有理现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清”探春独不言语那些丫头们也都愿意洗净自己先是平儿起平儿说道“打我先搜起”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜探春嗔着李纨道“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了那个人既偷了去，还肯藏在身上?况且这件东西，在家里是宝，到了外头不知道的是废物，偷他做什么?我想来必是有人使促狭”
众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来探春又道“使促狭的只有环儿你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张这就完了”大家点头称是
李纨便向平儿道“这件事还是得你去才弄得明白”平儿答应，就赶着去了不多时，同了环儿来了众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶，搁在里间屋里，众人故意搭讪走开，原叫平儿哄他平儿便笑着向环儿道“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有?”贾环便急得紫涨了脸，瞪着眼，说道“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我我是犯过案的贼么?”平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道“不是这么说，怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找”贾环道“他的玉在他身上，看见不看见该问他，怎么问我?捧着他的人多着咧，得了什么不来问我，丢了东西就来问我!”说着，起身就走众人不好拦他这里宝玉倒急了，说道“都是这劳什子闹事!我也不要他了你们也不用闹了环儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么”袭人等急得又哭道“小祖宗，你看这玉丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了”说着，便嚎啕大哭起来
众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母诸人宝玉道“你们竟也不用商议，硬说我砸了就完了”平儿道“我的爷，好轻巧话儿!上头要问为什么砸的呢?她们也是个死啊!倘要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢?”宝玉道“不然，便说我前日出门丢了”众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去宝玉道“怎么没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，便说那日丢的”探春道“那也不妥既是前儿丢的，为什么当日不来回?”众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得赵姨娘的声儿，哭着喊着走来说“你们丢了东西，自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿!我把环儿带了来，索性交给你们这一起洑上水的，该杀该剐，随你们罢!”说着，将环儿一推，说“你是个贼，快快的招罢!”气得环儿也哭喊起来
李纨正要劝解，丫头来说“太太来了”袭人等此时无地可容，宝玉等赶忙出来迎接赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来王夫人见众人都有惊惶之色，才方才听见的话，便道“那块玉真丢了么?”众人都不敢作声王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，慌得袭人连忙跪下，含泪要禀王夫人道“你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了”袭人哽咽难言宝玉生恐袭人真告诉出来，便说道“太太，这事不与袭人相干是我前日到南安王府那里听戏，在路上丢了”王夫人道“为什么那日不找?”宝玉道“我怕她们知道，没有告诉她们我叫茗烟等在外头各处找过的”王夫人道“胡说!如今脱换衣服，不是袭人她们服侍的么?大凡哥儿出门回来，手巾、荷包短了，还要个明白，何况这块玉了，便不问的么?”宝玉无言可答赵姨娘听见，便得意了，忙接过口道“外头丢了东西，也赖环儿!”话未说完，被王夫人喝道“这里说这个，你且说那些没要紧的话!”赵姨娘便不敢言语了还是李纨、探春从实的告诉了王夫人一遍，王夫人也急得泪如雨下，索性要回明贾母，去问邢夫人那边跟来的这些人去
凤姐病中，也听见宝玉失玉，知道王夫人过来，料躲不住，便扶了丰儿来到园里正值王夫人起身要走，凤姐姣怯怯的说“请太太安”宝玉等过来问了凤姐好王夫人因说道“你也听见了么?这可不是奇事吗?刚才眼错就丢了，再找不着你去想想，打从老太太那边丫头起，至你们平儿，谁的手不稳，谁的心促狭我要回了老太太，认真的查出来才好不然，是断了宝玉的命根子了”凤姐回道“咱们家人多手杂，自古说的，&quo;知人知面不知心’，那里保得住谁是好的?但是一吵嚷，已经都知道了，偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢?据我的胡涂想头，只说宝玉本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧只要大家严密些，别叫老太太、老爷知道这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定不知太太心里怎么样?”王夫人迟了半日，才说道“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢?”便叫环儿过来道“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷?若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得!”贾环吓得哭道“我再不敢嚷了”赵姨娘听了，那里还敢言语王夫人便吩咐众人道“想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成?只是不许声张限袭人三天内给我找出来，要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉不提
这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄儿的告诉了她，叫她吩咐前后门上，三天之内，不论男女下人，从里头可以走动，要出去时，一概不许放出只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来林之孝家的答应了“是”，因说“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要明白，上街去找了一个测字的，那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来依旧一找，便找着了”袭人听见，便央及林家的道“好林奶奶!出去快求林大爷替我们问问去”那林之孝家的答应着出去了邢岫烟道“若说那外头测字打卦的，是不中用的我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦她问一问况且我听见说，这块玉原有仙机，想来问得出来”众人都诧异道“咱们常见的，从没有听她说起”麝月便忙问岫烟道“想来别人求她是不肯的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去，若问出来了，我一辈子总不忘你的恩!”说着，赶忙就要磕下头去，岫烟连忙拦住黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去一面林之孝家的进来说道“姑娘们大喜林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的”众人听了，也都半半疑，惟有袭人、麝月喜欢的了不得探春便问“测的是什么字?”林之孝家的道“他的话多，奴才也学不上来，记得是拈了个赏人东西的&quo;赏’字那刘铁嘴也不问，便说&quo;丢了东西不是?’”李纨道“这就算好”林之孝家的道“他还说，&quo;赏’字上头一个&quo;小’字，底下一个&quo;口’字，这件东西很可嘴里放得，必是个珠子宝石”众人听了，夸赞道“真是神仙!往下怎么说?”林之孝家的道“他说底下&quo;贝’字，拆开不成一个&quo;见’字，可不是&quo;’了?因上头拆了&quo;当’字，叫快到当铺里找去&quo;赏’字加一&quo;人’字，可不是&quo;偿’字?只要找着当铺就有人，有了人便赎了来，可不是偿还了吗”众人道“既这么着，就先往左近找起，横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了咱们有了东西，再问人就容易了”李纨道“只要东西，那怕不问人都使得林嫂子，烦你就把测字的话快去告诉二奶奶，回了太太，先叫太太放心就叫二奶奶快派人查去”林家的答应了便走
众人略安了一点儿神，呆呆的等岫烟回来正呆等，只见跟宝玉的茗烟在门外招手儿，叫小丫头子快出来那小丫头赶忙的出去了茗烟便说道“你快进去告诉我们二爷和里头太太、奶奶、姑娘们，天大喜事”那小丫头子道“你快说罢，怎么这么累赘!”茗烟笑着拍手道“我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个人都得赏钱呢你打量什么，宝二爷的那块玉呀，我得了准来了”未知如何，下回分解