话说她三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提探春等问候过，大家说笑了一会方散
谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制敕谕天下凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭，至未正以后方回在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的两府无人，因此大家计议，家内无主，少不得又大家计议，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理荣、宁两处事体因又托了薛姨妈在园内照管她姊妹丫鬟薛姨妈只得也挪进园来因宝钗处有湘云、香菱；李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母又将宝琴送与她去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，甚不方便；惜春处房屋狭小；况贾母又千叮咛万嘱咐，托她照管林黛玉，薛姨妈素习也最怜爱她的，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，一应药饵饮食，十分经心黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之呼，连宝钗前亦直以姐姐呼之，宝琴前直以妹妹呼之，俨似同胞共出，较诸人更似亲切贾母见如此，也十分喜悦放心薛姨妈只不过照管她姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务，也不肯多口尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且她家内上下，也只剩她一个料理，再者，每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
当下荣、宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，有人跟随入朝的，有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，乘隙结党，与权暂执事者，窃弄威福荣府只留得赖大并几个管事照管外务这赖大手下常用的几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手且他们无知，赚骗无节，呈告无据，举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了”王夫人因说“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼的几年，如今有这机会，不如给她们几两银子盘费，各自去罢当日祖宗手里都是有这例的咱们如今损阴坏德，而且还小器如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了”尤氏道“如今我们也去问她十二个，有愿意回去的，就带了儿，叫上她父母来亲自来领回去，给她们几两银子盘缠，方妥当若不叫上她父母亲人来，只怕有混账人顶名冒领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典!若有不愿意回去的，就留下”王夫人笑道“这话妥当”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
尤氏等又遣人告诉了凤姐儿一面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便凡梨香院一应对象，查清注册收明，派人上夜将十二个女孩子叫来当面问，倒有一多半不愿意回家的也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了；也有父母已亡，被叔伯兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的所愿去者止四五人文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
王夫人听了，只得留下将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等她亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏众人皆知她们不能针黹，不惯使用，皆不大责备其中有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝早膳已毕，方退至下处；用过早饭，略歇片刻，复入朝；待中晚二祭完毕，方出至下处歇息；用过晚饭，方回家可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院太妃少妃每日宴息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应外面细事，不消细述文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
且说大观园中，因贾母、王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟、婆子皆有闲空，多在园内游玩更又将梨香院内服侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个因文官等一干人心性高傲，倚势凌下，拣衣挑食，口角锋芒，大概不安分守理者多因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与她们分证如今散了学，大家称了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄，犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往因宝玉未大愈，故不曾去得饭后发倦，袭人因说“天气甚好，你且出去逛逛，省得丢下粥碗就睡，存在心里”宝玉听说，只得拄了一支杖，靸着鞋，步出院外因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有歍树的，也有栽花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥的种藕的香菱、湘云、宝琴与些丫鬟等都坐在山石上，瞧她们取乐宝玉也慢慢行来湘云见了他来，忙笑说“快把这船打出去，他们是接林妹妹的”众人都笑起来宝玉红了脸，也笑道“人家的病，谁是好意的!你也形容着取笑儿”湘云笑道“病也比人家另一样，原招笑儿，反说起人来”说着，宝玉便也坐下，看着众人忙乱了一回湘云因说“这里有风，石头上又冷，坐坐去罢”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
宝玉也正要去瞧林黛玉，便起身拄拐，辞了她们，从沁芳桥一带堤上走来只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏宝玉因想道“能病了几天，竟把杏花辜负了!不觉倒&quo;绿叶成荫子满枝’了!”因此，仰望杏子不舍又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说是男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿不过两年，便也要“绿叶成荫子满枝”了再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟也未免乌发如银，红颜似槁了，因此，不免伤心，只管对杏流泪叹息正悲叹时，忽有一个雀儿飞来落于枝上乱啼宝玉又发了呆性，心下想道“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了?”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
正胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞宝玉吃一大惊，又听那边有人喊道“藕官，你要死!怎弄些纸钱进来烧?我回去回奶奶们去，仔细你的肉!”宝玉听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪，蹲在那里，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲宝玉忙问道“你与谁烧纸钱?快不要在这里烧你是为父母兄弟，你告诉我名姓，外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧”藕官见了宝玉，只不作一声宝玉数问不答，忽见一婆子恶恨恨的走来拉藕官，口内说道“我已经回了奶奶们了，奶奶们气得了不得”藕官听了，终是孩气，怕辱没了没脸，便不肯去婆子道“我说你们别太兴头过余了，如今还比得你们在外头随心乱闹呢!这是尺寸地方儿”指宝玉道“连我们的爷还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑来胡闹!怕也不中用，跟我快走罢!”宝玉忙道“她并没烧纸钱，原是林妹妹叫她来烧那烂字纸的你没看真，反错告了她”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/10472.html
藕官正没了主意，见了宝玉，也正添了畏惧；忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也便硬着口说道“你很看真是纸钱了么?我烧的是林姑娘写坏了的字纸!”那婆子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两点在手内，说道“你还嘴硬?有据有证在这里我只和你厅上讲去!”说着，拉了袖子，就拽着要走宝玉忙把藕官拉住，用拄杖敲开那婆子的手，说道“你只管拿了那个回去实告诉你我昨夜做了一个梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可叫本房人烧，要一个生人替我烧了，我的病就好的得快所以我请了这白钱，巴巴儿的和林姑娘烦了她来，替我烧了祝赞原不许一个人知道的，所以我今日才能起来，偏你看见了我这会子又不好了，都是你冲了!你还要告她去?藕官，只管去，见了她们你就照依我这
话说等老太太回来，我就说她故意来冲神只，保佑我早死”藕官听了，越发得了主意，反倒拉着婆子要走那婆子听了这话，忙丢下纸钱陪笑，央告宝玉道“我原不知道，二爷若回了老太太，我这老婆子岂不完了?我如今回奶奶们去，就说是爷祭神，我看错了”宝玉道“你也不许再回去了，我便不说”婆子道“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的?也罢，就说我已经叫到了，又被林姑娘叫了去了”宝玉想一想，方点头应允那婆子只得去了
这里宝玉细问藕官“到底是为谁烧纸?我想来，若是为父母兄弟，你们皆烦人外头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理”藕官因方才护庇之情，感激于衷，便知他是自己一流的人物，便含泪说道“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，只不许再对人言讲”又哭道“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了”说毕，佯常而去
宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉越发瘦得可怜，问起来，比往日已算大愈了黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微谈了谈，便催宝玉去歇息调养宝玉只得回来因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云、香菱来了，正和袭人、芳官说笑，不好叫她，恐人又盘诘，只得耐着
一时芳官又跟了她干娘去洗头她干娘偏又先叫了她亲女儿洗过了后才叫芳官洗芳官见了这般，便说他偏心，“把你女儿剩水给我洗我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的”他干娘羞愧变成恼，便骂她“不识抬举的东西!怪不得人人都说戏子没一个好缠的凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了这一点子屄崽子，也挑幺挑六，咸屄淡话，咬群的骡子似的!”娘儿两个吵起来
袭人忙打发人去说“少乱嚷!瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也不说”晴雯因说“都是芳官不省事，不知狂的什么!也不过是会两出戏，倒像杀了贼王、擒了反叛来的!”袭人道“&quo;一个巴掌拍不响’，老的也太不公些，小的也太可恶些”宝玉道“怨不得芳官自古说&quo;物不平则鸣’她少亲失眷的，在这里没人照看，赚了她的钱又作贱他，如何怪得”因又向袭人道“她一月多少钱?以后不如你收了过来照管她，岂不省事?”袭人道“我要照看她哪里照看不了，又要她那几个钱才照看她?没的讨人骂去!”说着，便起身至那屋里，取了一瓶花露油，并些鸡卵、香皂、头绳之类，叫一个婆子来送给芳官去，叫她另要水自洗，不要吵闹了她干娘益发羞愧，便说芳官“没良心，花掰我克扣你的钱”，便向她身上拍了几下，芳官便哭起来宝玉便走出，袭人忙劝“作什么?我去说她”晴雯忙先过来，指她干娘说道“你老人家太不省事!你不给她洗头的东西，我们饶给她东西，你不自臊，还有脸打她!她要还在学里学艺，你也敢打她不成?”那婆子便说“&quo;一日叫娘，终身是母’她排场我，我就打得!”
袭人唤麝月道“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓他两句”麝月听了，忙过来说道“你且别嚷我且问你，别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的?便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得；再者，大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许你老子娘又半中间管闲事了?都这样管，又要叫她们跟着我们学什么?越老越没了规矩!你见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟她学?你们放心，因连日这个病那个病，老太太又不得闲心，所以我没回等两日闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿才好!宝玉才好了些，连我们不敢大声说话，你反打得人狼鬼叫的上头能出了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了!她不要你这干娘，怕粪草埋了她不成?”
宝玉恨得用拄杖敲着门槛子说道“这些老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好!”晴雯道“什么&quo;如何是好’，都撵了出去，不要这些中看不中吃的!”那婆子羞愧难当，一言不发那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下绿绸撒花夹裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭得泪人一般麝月笑道“把个莺莺小姐，反弄成才拷打的红娘了!这会子又不妆扮了，还是这么松怠怠的”宝玉道“她这本来面目极好，倒别弄紧衬了”晴雯过去拉了他，替她洗净了发，用手巾拧干，松松的挽了一个慵妆髻，命她穿了衣服，过这边来了
接着，司内厨的婆子来问“晚饭有了，可送不送?”小丫头听了，进来问袭人袭人笑道“方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了”晴雯道“那劳什子又不知怎么了，又得去收拾”说着，便拿过表来瞧了一瞧，说“再略等半钟茶的工夫就是了”小丫头去了麝月笑道“提起淘气，芳官也该打几下昨儿是她摆弄了那坠子半日，就坏了”说话之间，便将餐具打点现成一时小丫头子捧了盒子进来站住晴雯、麝月揭开看时，还是这四样小菜晴雯笑道“已经好了，还不给两样清淡菜吃!这稀饭咸菜闹到多早晚?”一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前宝玉便就桌上喝了一口，说“好烫!”袭人笑道“菩萨!能几日荤，馋得这样起来!”一面说，一面忙端起，轻轻用口吹因见芳官在侧，便递与芳官，笑道“你也学着些服侍，别一味呆憨呆睡口劲轻着些，别吹上唾沫星儿”芳官依言果吹了几口，甚妥
她干娘也忙端饭，在门外伺候向日芳官等一到时，原从外边认的，就同往梨香院去了这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与她们浆洗，皆不曾入内答应，故此不知内帏规矩今亦托赖她们方入园中随女归房这婆子先领过麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认她做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转他们今见芳官吹汤，便忙跑进来笑道“她不老成，仔细打了碗，让我吹罢”一面说，一面就接晴雯忙喊“快出去!你让她砸了碗，也轮不到你吹!你什么空儿跑到这里格子来了?还不出去!”一面又骂小丫头们“瞎了眼的，她不知道，你们也不说给她!”小丫头们都说“我们撵她，她不出去；说她，她又不如今带累我们受气，你可了?我们到的地方儿，有你到的一半，一半是你到不去的呢!何况又跑到我们到不去的地方还不算，又去伸手动嘴的”一面说，一面推她出去阶下几个等空盒家伙的婆子见她出来，都笑道“嫂子也没用镜子照一照，就进去了”羞得那婆子又恨又气，只得忍耐下去
芳官吹了几口，宝玉笑道“好了，仔细伤了气你尝一口，可好了?”芳官只当是玩话，只是笑看着袭人等袭人道“你就尝一口何妨?”晴雯笑道“你瞧我尝”说着就喝了一口芳官见如此，自己也便尝了一口，说“好了”递与宝玉宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥，就罢了众人拣收出去了小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭宝玉便使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知?便装说头疼，不吃饭了袭人道“既不吃饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃”说着都去了
这里宝玉和她只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉她一遍，又问她祭的果系何人芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道“这事说来可笑又可叹”宝玉听了，忙问如何芳官笑道“你说她祭的是谁?祭的是死了的菂官”宝玉道“这是友谊，也应当的”芳官笑道“哪里是友谊?她竟是疯傻的想头，说她自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是你恩我爱菂官一死，她哭得死去活来，至今不忘，所以每节烧纸后来补了蕊官，我们见她一般的温柔体贴，也曾问她得新弃旧的她说&quo;这又有个大道理比如男子丧了妻，有必当续弦者也必要续弦为是便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了’你说可是又疯又呆?说来可是可笑?”宝玉听说了这篇呆话，独合了他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝，说“天既生这样人，又何用我这须眉浊物玷辱世界”因又忙拉芳官嘱道“既如此说，我也有一句话嘱咐她，我若亲对面与她讲，未免不便，须得你告诉她”芳官问何事宝玉道“以后断不可烧纸钱这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训以后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了愚人原不知，无论神佛、死人，必要分出等例，各式各例的殊不知只以&quo;诚心’二字为主即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼，也来享的你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香他们皆不知原故，我心里却各有所因随便有新茶便供一钟茶，有新水，就供一盏水，有鲜花，有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说只在敬，不在虚名以后快命她不可再烧纸钱了”芳官听了，便答应着一时吃过饭，便有人回“老太太，太太回来了”要知端的，且听下回分解