话说仲妃披图入选，因皇太后见其相具宜男，遂有是命自入宫后，这年身怀六甲，现在十月满足皇上特敕王夫人到宫一看，以慰仲妃母子之情夏首领到此，即是宣这道旨意贾政接了旨，厚款夏公素日相好，又兼仲妃临月有喜，分外亲密吃毕饭，约定明早进宫，遂骑马回朝覆命
王夫人穿了一品命服，坐上轿，四个家人拿轿一个顶马，七八匹跟马贾兰也坐车相随到了宫门过旨，又奏知皇太后，方命王夫人入凤藻宫去看仲妃，要行臣礼，昭容传敕曰免王夫人进宫，见仲妃照常梳洗，身体康健
说了会话，遍问家中事体，又问贾政近日起居王夫人逐一说明忽提起芝哥儿封王事来，王夫人说昨日才回便把海中遭风，又遇着仙的事备细说了半日仲妃深以为奇，听说无事归朝，心内甚喜留王夫人赏过宴，午后才出宫来
贾兰伺候回府
值贾政正看贾茂所带那仙人岛老者寄的字，拆开一看，仍是薛蟠那年所寄遇礼而止四句偈言，后写雨村再拜封皮标着孝先大人，贾政向芝哥儿道你可知这雨村么？贾茂道孙儿不晓得贾政便将贾雨村前后行藏说了，并道这孝先是我的别，此却无人晓得的雨村其已仙乎？贾茂道还有位老仙人，寄周侯爷物一函，明日瞧周侯爷，孙儿再行带去贾政说好正谈着，王夫人自宫中回来，将宫内事说了会，各去歇息
次日，贾茂从宗祠行过礼，吃了早饭，要拜各处亲友及诸同寅，并致周府家书、海岛老者所寄物才出二门，忽报周侯爷来瞧贾政，已到门了贾茂接着过安，陪着到书房坐下将周廷抡在浙阅兵，身体平安，现有家，正要亲送的，备细说了一遍只见贾政着七十四来请侯爷到稻香书屋去坐贾茂陪了侯爷，到大观园来贾政接着，进房坐了喝过茶，贾茂先将周制台书送周侯爷拆看，不过是上下平安，闽浙无事，叫放心的意思贾政便问贾茂要出海上仙者寄的来，却像包的东西，不是书样子周侯爷拆开一看，乃是三枚红枣包枣的纸后写着甄士隐寄周侯爷吃一大惊，说道此老成仙久矣！如何令孙遇着？
这是遇仙了寄来红枣，此仙家火枣也必有奥妙便送贾政一枚，那二枚便将原纸包好，收在怀内便不久坐，辞了就回去贾政留不住，只说明日再谈
遂起身别去贾茂也出门各处去拜
午后，贾兰自衙门回来，说是仲妃昨夜寅时产了太子，今早传旨肆赦，并敕百官喜宴三日各命妇人宫，赏宴一日坛圻宗庙及四渎五岳，分遣大臣往祭，陬吉明岁春举行正说着，礼部早有传知，夏首领并差人道喜仲妃奉太后懿旨，皇上敕命，晋封皇贵妃，仍兼凤藻宫尚书事并赐玉如意一支，金如意一柄，彩缎十六端，以志其喜贾政听了感激，即遣王夫人随着自己入朝叩喜谢恩又蒙赏赍甚厚过一两日，随众赐了宴，到晚回府
这年正值会试，二月初六日，贾茂点了会试正主考罗廷伦回京，与贾茂走的甚近前次所持水晶界方送还贾茂，辞之再四，贾茂不肯收，仍送给罗廷伦，为出海护身之宝这年也点了房官蔡念典、周巧姑爷皆点同考，闻副宪点了副主考至亲厚友，同集一堂，阅文取士，甚是欢喜等到揭晓，会元是江西人，拆填榜，却是马云龙把贾茂心中喜而诧异，便将在江西做学政时，马云龙曾经亲试其才，并随幕看卷子的事说了谁知今又在这回中了会元这也有个天意么？众人道真才必邀孤赏，非逢伯乐，谁空冀北之群，恐骥过太行，亦不过自吁长嘶耳贾茂道诸先生过誉了，然云龙之材，却是真的只怕鼎甲还有分哩
出了场马云龙来拜房师，中在蔡念典房里师生相得，自不必说遂到荣国府来见贾茂此时叶忠回了贾政，也放在门上马云龙在幕中与叶忠是相熟的，见了即将手本传人在书房坐了贾茂即出相会二人最为相得，一见，马云龙就站在红毡上要行师生礼贾茂拉住，说是旧宾主，何必拘此云龙道门生一介孤寒，向承培植，得备宫墙今蒙鉴赏，幸列门边桃李区区之感，惟此一拜，稍舒知遇说毕，打一躬，就磕下头去再四相让，到底受了两礼，马云龙方才起来侧坐贾茂道太谦了便扶好椅子坐下
贾茂问是那一科乡试高发的？云龙道自老师钦召进京，门生承爱，荐在梅老先生幕内初次乡试，荐而未售梅老先生回京，门生又丁母忧去秋服将满，托老师福荫，得中旧年本省乡试第六名举人腊底到京，急欲晋谒，第恐先期一见，侥幸礼闱，易滋物议所以每次逡巡，裹足不敢造次乃蒙老师相马骊黄之外，褒然首选，知已得一门生何幸遇之尚望老师鉴宥
贾茂听了大喜，道贤契不惟才堪冠世，即品亦迥不犹人将来所造，未易量也但不知蓝田之玉，曾致聘否？云龙道门生服才阕，就获乡售，尚未有室贾茂道我却蓄意久矣容日敬为执柯再，殿试期迩，策条亦当预备云龙道老师教训得是
遂打躬辞出
芮光祖这科也中了，却在罗廷伦房里来见大座师旧日相好，贾茂破格优待，留吃便饭说起当日做风筝诗的事来，已及二十余年时光弹指，真是驹隙催人光祖直到傍晚方始别去
值仲妃弥月之期，贾政具折，进贡藏佛一尊，三镶如意九只，金玉铜磁各器三九共二十七件玉器中将那年周侯爷送的方朔献桃那个玉人、磁器中把贾茂江西带来仿柴窑的磁瓶及那盖碗，皆在贡内恰好这三件皆赏收了又藏佛及三镶九只如意，别样金玉铜磁器内连前三件，共收九件贾政又谢了恩，才回去
到上房中，遇着史湘云来替王夫人请安，见桌盘内放着一个枣子，近前一瞧，认得是三山火枣便问王夫人此枣何来？乒夫人把贾茂避风在海岛内，遇一老者寄周侯爷的，此老者说是当年的甄士隐，已受封成了仙我这里正想不出，此枣何用远远寄来？史湘云道太太别看轻此物这是仙人用的火枣，吃了延年，可成仙道当用沆瀣水调而服之，则受益更大时值贾政走进房来，听了这话，便问史湘云姑娘，你怎么认得？史湘云道侄女儿是在道书记得的贾政道既这样珍贵，何不研了水，合家服之，岂不均益！湘云道老爷这句话便受福无穷太太应当如此办
王夫人便叫贵儿取碗水，研了半会，再研不开贾政道丫头们如何研得此物？何不请史姑娘一研，便就开了湘云听说，走到跟前，不知口里念些什么只见那枣儿随水连核都碎了却浓浓的研了一碗，湘云将这碗里的盛了二茶钟，给贾政、王夫人喝了又取了两碗水，将来调匀，各处送一茶钟，并东府也送去贾政夫妻喝了枣水，精神陡长，筋骨舒和，心中甚喜湘云也喝一钟剩的又调些水，给众丫头皆尝了尝喝过的无不彻底清凉，别有境界，绝不饥渴
到饭后，贾茂自朝回来，给贾政请了安，便说起这科会元马云龙才品兼优，年纪又轻孙儿欲替他提门亲事王夫人便道你要提谁？贾茂道甄府绮姑娘跟前的二妹子端姑，已及笄了意在此，不知太太以为可否？贾政道这倒罢了王夫人也说好你就到绮姑娘处提一提，成不成何碍
贾茂午后坐了车，到甄嘉言府中来，门上通报，嘉言赴席不在家，甄宝玉连忙接出，让到书房说了会闲话贾茂要到后边瞧李绮，因系至亲，就请到李绮卧房贾茂替李绮请了安，李绮亦问贾政、王夫人安，并合家的好坐下喝了钟茶，贾茂便向甄宝玉、李绮道侄儿今日有件喜事？来替姑爷姑姑说李绮不等说完，就忙问道有何喜事，敢劳贤侄亲来？贾茂道江西有一门生，尚未受室，欲求二表妹，以主苹蘩托侄儿代执斧柯，不知姑爷、姑姑台意允否？
此事不便托人，侄儿所以亲来请示甄宝玉道贵门生何姓？此时可在都中？贾茂道敝门生就是今科会元马云龙，人品才学实超等辈，而年纪亦与端表妹相当先人亦是显宦，侄儿看来此事甚好，禀了老爷太太，皆以为可仰候尊裁，不敢相强李绮道这事不是一言定的你姑爷须得禀知我家老爷，再覆命罢甄宝玉道马会元是我见过的，人才实在出众既是侄儿来说，咱就允了，再禀老爷，亦无不可想了想，又说道你说的也是这事我算允了过命，不过三两日，我亲来回覆量无不妥的贾茂见甄宝玉允了此事，大喜
遂说道侄儿再候姑爷的命就是了又坐了会，才辞去到家回禀了贾政、王夫人，就发帖请马云龙即午小酌
请帖才去，马云龙却有事来见贾茂，当即请在书房坐了贾茂出来，行过礼，茶罢云龙说门生闻得今年殿试后，皇上要另考诗赋老师可知有此否？
贾茂道这是向例除鼎甲外，皆要朝考，以定引见馆选之才有何可异？
云龙道这就是了门生当廷策后要另考诗赋才传胪哩贾茂道你来得甚好我有小酌贤契即午一叙帖才送去，想未及见你就在此说半日话，不必又去请了云龙道老师赐饭，门生何敢辞但教诲之余，常饫饮食，心中实有不安贾茂道你又套了说着叫锄药去请大少老爷来，同谈一谈不多时贾兰进了门，马云龙行过礼
忽报周巧姑爷来了说着已走人书房云龙忙以师生之礼相见大家叙位，周巧姑爷亲不僭友，转让云龙首坐云龙把椅拉偏些坐下，说了会殿试的话，酒就齐了贾茂说姑爷今日来得好，倒替弟兄们陪客周巧姑爷道好是好，但我今日要到闵侍郎处说句话贾兰道有何要事，不知可说得否？
周巧姑爷道昨在甄府，见李姑娘的二女儿端姑，仪容婉丽，诗赋优赡
我知闵侍郎有个儿子，品貌好而学问亦裕，意欲做一冰上人，是以先到闵府说明，再求甄府贾茂道这事姑爷不必去了闵世兄已聘范学士的小姐，前月下过定，兄弟曾道过喜说也徒然贾兰道既如此，自不必去咱且饮酒林天锡、吴子豫就摆上碟子来，周巧姑爷只得坐下大家评今论古，畅饮一番吃了饭，才别去
那天已起更了，谁知马云龙听了周巧姑爷的话，反侧河洲，一夜竟不能寐
次早亲来谢酒见了贾茂，转求执柯贾茂道我亦正有此意，容日再为覆命
云龙见贾茂不肯推辞，心中甚喜起身辞去
过了一天，甄宝玉请过贾茂到府，同李绮当面允了这头亲事贾茂即到云龙下处，给了他，叫他择日下定云龙甚喜，谢了贾茂，备下定礼刚要通柬，却值殿试期到
这日天子临轩，发策下问，若无倚马之才，何有金门之选？
日色交申，众士子纷纷递卷这回贾茂派了读卷官，见马云龙的策对详明，书法端楷，就备在进呈十本数内天子赏其书法，定了一甲第三带领引见后，这日传胪，马云龙中了探花贾茂亦喜，连甄宝玉也甚欢然游街已罢，即求贾茂替下了定，通过柬，议定秋后迎亲，从此两家便成了姻眷
芮光祖殿在二甲，朝考后用了部属，分在礼部额外主事上行走，签得了仪制司又是贾茂属员，大有照应马云龙授职编修，日在翰林衙门办事，也亏贾茂之力，派了三通馆修纂到暇时便在贾茂书房谈些闲话，师生倍觉亲热
再说贾政，白吃火枣后，须发变黑，筋骨甚壮日在稻香村内，与庄上拨来的人灌园而外，兼理农务这年麦子大熟，真是一穗双歧贾政心中甚悦了闻副宪、闵侍郎来，同赏瑞麦―二人一见，大以为奇贾政便就剪韭摘葵，烹雏鸡，煎鸽蛋，现把池内养的活鱼做来下酒三人说得投机，杯到浑无宾主饭毕，日已西下，贾政又烹了火前新茗，待候月上，再为小饮不多时，月出东山之上，徘徊斗牛之间矣贾政叫把畦内芸豆摘来做好，又将山子石畔樱桃采做一碟摆上酒碟二十余样，内多山果水物，有不认得的闵侍郎高兴，行了会令，把夫马皆打发回去，明早来接说说笑笑，直到月影衔山，方撤家伙，就同在稻香村中睡了吃过点心，各上轿到衙门办事
那日全哥儿下了班？来瞧王夫人时值贾茂退朝，彼此见了礼贾茂对王夫人道太太，三姑姑不久要到京了王夫人道怎么说？贾茂道日发抄，三姑爷内升了兵部尚书，浙闽制台着广东霍将军调补了廷寄去十数天才见传行，众方晓得全哥儿道我们家还不知哩王夫人差贵儿到稻香村禀了贾政
当时贾政到上房，全哥儿请了安，听说探春回来，心中倒也欢喜，留全哥儿吃过饭，急回府去送那周侯爷早知道了
再说贾政修浚稻地，在荷花深处挑淤，得了块断藕头，却是铁丝贾琏拿到后边，宝钗忽然爱这截藕，便放在桌上这是那贾政初开稻地，贾茂奉使未回的事月娥堆雪美人后到宝钗房，知此藕头有些奇怪，便替宝钗要来，用心收起
及贾茂回来，认得是荷花池底的铁，受了日月精华，将气质变了，成此藕头，所以仍带铁丝拿来交与史湘云，托他在丹炉，炼去凡汁，成其神伟这事已将二载
这日无事，因全哥儿去了，贾政仍往稻香村自理其业，便走到栊翠庵来与湘云谈谈原来贾茂从饮太乙琼浆，便不甚饥渴，人间烟火几至不用湘云道术已成，待时升举二人各有出凡之想见宁贾茂，说你今日来的好那块藕头，被我用丹炉鼓铸，脱尽顽皮，铸成至物虽未与干将比器，亦可鱼肠齐名实是一件无价之珍，可仍交你，庶不厚命贾茂接了一看，光气腾举，不满七寸，色正神寒，真可削铁如泥，吹毛立断贾茂抚摩一会，大喜道我姑姑鼎已丹成，实为可贺这剑便名雪藕剑如何？湘云道甚好！这剑将来侄儿大有用处可叫侄妇用冰绡织绿皮鲛鞘，缀以珠宝，则名实称矣贾茂藏了此剑，坐下喝回茶湘云问他海岛遇仙的事说了回话，就归自己房去，见月娥，把这剑递与他瞧那知一片寒光射目，并无藕头顽铁月娥道可见人不学不知道、此物脱顽人圣，全亏了史姑姑丹炉煅炼既吩咐我做绡鞘，敢不在此皮毛上暂做工夫？便就日积月累，制成一把刀鞘，镶嵌珍珠异宝，十分精美将此剑作了玉靶，插在鞘内，真是天然无异挂之壁间，每至风清月朗时，为虎啸龙吟贾茂心知其异，也自搁过一边
倏忽秋初；马云龙忽备了吉书，亲自送来贾茂一看，写着八月初八日吉期迎娶，便叫他备礼，同吉书下到甄府这甄府备好妆奁，八月初头亦送过去
到了吉期，执事、彩轿、花炮、鼓乐，迎娶到第女貌郎才，十分得意这才是乾健坤顺，夫唱妇随，名教中自然乐地
若尽似前部《红楼梦》所载金陵十二册中女子，全登苦趣，较之淑贞、小青，恨尤倍之则是夫妇―伦，尽为天地间第一缺陷
极之潇湘仙子，不过把一生眼泪填还了神瑛侍者，将千古来大舜之诊衣鼓琴，周文之河洲、荇菜，又何以为人伦之始，万化之原虽寄慨无穷，然这个道理却亦偏坏茫鞣郊趾０叮奚惨蛔扯Ｈ缋慈啵嫘亩臁
续是编者所以千百两盈门，三星在户，每为之往复不置也
马云龙感激贾茂替他成全此事，谢亲甄府后，即亲到贾茂这边来致谢适值贾兰、贾茂皆上衙门有事，与贾琏说了会话，就别去择了一日，备帖请了贾兰兄弟及各位至亲一会，并谢各处送礼之情连关姨丈、薛连襟一并请到这日直饮至日落方散
寒士金榜题名，洞房花烛，亦可谓极人生之一乐矣
王夫人近来年纪过高，亲友喜庆一切应酬，皆是李纨、宝钗、平儿等量为往还这日，李纨、宝钗从马宅中回来，替王夫人请过安，正说其事忽报三姑娘到门，已下车了王夫人听说探春回家，心中一喜，带着李纨妯娌，迎将出来刚到院门，只见全哥儿跟着，探春已进院了王夫人一见，用手拉住，连忙问好，就淌下泪来探姑娘急忙请安，眼圈一红，情亦不能自禁全哥儿请了安将到堂门，贾政得，也到房来见了请过安，贾政便问道我算着日子，汝得明春才到京哩怎么这八月内，你就到了？探春道孩儿想家甚切，常形梦寐进京瞧瞧，专为老爷太太前请一请安半路中才知他升了兵部尚书，到省却一番冷天跋涉王夫人说这倒好我说你怎就来的这们快？
进了上房，要替二位大人行礼贾政、王夫人皆拉着了众姊妹皆见过，两个侄儿媳妇及侄孙辈都磕过头了安坐在炕上，将别后的事，只说了半日，尚不及十分之一二吃过饭，又到李纨、宝钗、平儿处瞧了瞧就说我昨日才到京，须得回去方好容改一天在多住几时，可使得？贾政道很是你吃了晚饭再回去过几日，我去接你就是了众丫环来磕头，林管家带着众家人来请安管家娘子领着许多家人媳妇也见过贾琏才来问过好说了回话探姑娘又到薛府去望了望，回来就吃晚饭
贾茂因在上书房行走，今该值日上班，不得回来贾兰有人请去，不在家，皆未见着傍晚点起兵部正堂灯笼，才回宅去
忽然奉旨，赏了多少东西，传入荣国府来不知何事被赏，且听下回分解
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