话说贾政来拜梅御史，又值出门拜客未回，遂就到周侯爷府中来
周琼在书房闲坐，听说贾政来拜？即忙接出，邀到内书房去坐吩咐烹了一壶佳茗，二人促膝谈心贾政把会审孙家的事说了一遍，周侯爷又提起赵锦衣许多贪婪不职，现已问成军罪遣发了，可见总要存心厚道，上苍无不默佑的便又谈起湖广江滩事来，彼淤此坼，易滋讼狱人而骛利，何害以至于此二人说得投机，贾政又到后头看了探春出来要走，周侯爷留住小酌，最是相契贾政遂不推辞，只吃到起更后方才回去周廷抡新得了二等侍卫，差事很勤因上班去，贾政亦未见着
有事则长，无事则短忙忙的过了年，张越存见芝哥儿学业自己实不能启迪，再四辞了贾政，倒在薛宅专馆教虎哥儿了芝哥儿遂在书房，禀过宝钗，买了许多未见之书，潜心游息，以着藏修
这年王夫人六十花甲，李纨、宝钗背地商议，要替王夫人大庆遂约平儿，知会贾琏，同贾兰去回贾政他三人饭后乘着王夫人同芝哥儿顽笑时，李纨先开口道今年是太太六旬好日子，媳妇们大伙商酌，咱家这些年又没有摆过一回席请请客，欲替太太大庆一庆，不敢自专请了示下，好去办理宝钗即接口道太太那日纵然辞客，姑娘们及各家亲戚，又是每年要来的，酒席是一样摆不过添班戏儿，分开日子，多乐两天咱家老爷官已二品了，兰哥成了翰林，芝哥儿定了亲，也成个人了太太看着这些事，也该喜欢一喜欢平儿说二奶奶说的是，咱们讨了示下，就叫琏二爷去定了罢王夫人道承你们好意儿，我岂不愿？但缓三两年，老爷七十整庆，办一办却不好？宝钗道那时候再替老爷办到那年太太作主也不错
正说着，不料贾政听贾琏、贾兰要替王夫叭大庆，心里甚喜，走进来要把此事说与王夫人恰值李纨等正说此事，贾政进门听了数句坐下问明了此意，便对王夫人道今年算我替太太做生日，到我七十时，太太你再替我做，有何不可？这事就算定了你们看着该请的女眷，你们去请外边交与琏儿就是了也不用再议，这主意我替拿了说着就出去找贾琏，吩咐众家人分头办事临期雇了两班戏，里外伺候
此时虽有二十多天，办着便到了日子宝钗派了林之孝备八碗头的席地，管待荣府的家人及各亲戚的管家、小厮，林之孝收礼发帖，经手事多，却派了周瑞照应摆席就着林之孝安排地方派赖升亦备八碗头的席地，管待宁府的家人及各朋友来的管家、小厮又派郑华照应摆席，亦着赖升安排地方酒饭点心，听办有不妥者，惟他四人是问事完开账领银内里跟来的嬷嬷、丫环，其亲友各处皆令林之孝家里亦照外席预备，李贵家的照应让客，东西两府的嬷嬷、老婆子及无事的丫环，皆令周瑞家亦照外席预备，吴新登家的照应让客，有不到处，问他四个该待面者发筹待面，事后领银所以来客虽多，无不舒徐待去，一毫不乱
李纨、宝钗商量，内眷人多，老太太房内难待，单备下吃面的席地因禀了王夫人，令田妈妈、叶妈妈管大观园的二位，带人将大观楼各处打洁净此园虽无人住，然其铺设皆未挪动，略一收拾，即可改观就在大观园正厅摆下十二张桌子席面，桌袱、椅靠、垫子俱用时新顾绣，其插瓶亦甚雅致将楼上所藏的各样围屏取来，排列于后，真是屏开翡翠，筵列珊瑚院内搭了地台，彩绸在四面札起棚样，挂了羊角各色明灯，配上纱灯数对，后场备阁扇二十四座，上下中间用铁屈戍钩住，中摆阁子四扇，外挂湘帘，内设玻璃四大块，隔断内外，以为作戏之所前数日俱安置了外边官客皆在书房管待，琏二爷、环爷同得用家人在外收礼，贾兰带人发帖了周三姑爷，曹姑爷，董姑爷，薛蝌二爷书房应客内里请了薛姨妈、周侯爷夫人作陪，各席皆派了丫头斟酒上菜，老婆子端东西
一切部署已定，五日前送礼的络绎不绝北静王、南安郡王、西平王、临安伯、相好勋戚如理国公世职柳芳、齐国公世职陈瑞文有事，皆差人送过礼来有差长史的，有差嬷嬷的内外皆专席待去到了生日这一天，送礼的更应酬不迭了周侯爷除常礼外，送了一架西洋围屏，各扇中皆暗嵌着钟表此系海疆得来，莫计其价又送了一件曼倩肩桃的一个玉人，通身白玉如脂，独这枝桃，有青瑕一道，梢头中间有淡红瑕一块，玉匠就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚尤奇者，玉顶心有似墨的一块，脚下有似茶色的两点，把他做了仙髻、云鞋，竟是天造地设的一般虽系天不爱道，地不爱宝，到底也亏这匠心才成了这个至宝甄嘉言于常礼外，送了四块六尺长的玻璃，两树珊瑚，有四尺多高琏二爷皆叫登账，着内收了甄宝玉于榜下已娶李绮过门，李纹却是贾兰为媒，出嫁与闻翰林讳杰的同年已二年了甄家有礼，闻翰林也送过礼物来，皆亲来拜祝薛蟠又到南边置货东府虽系一家，也备了礼来贾赦病尚未痊，贾珍、贾蓉皆在西府照应，已十几天了族内玉字辈的无多人，其草头辈的皆来磕头，皆有管待梅翰林备了金尊四爵，玉卮二件，牟尼手珠一串十八粒，藏佛一尊，外配了尺头水礼，共二十四样送来，亲自庆贺
邹夫人将到，闻翰林夫人已先到了探春半月前带了全哥儿早在家里，李纹、李绮、喜鸾、喜凤陆续都来，宝琴因是外甥女，先一天来了邢岫烟、香菱也过这边，却遇着邢夫人、尤氏奶奶、蓉哥儿媳妇，同行进内就是王仁的妻子展氏，孙兆祀的母亲范氏，感新怀旧，皆来磕头备礼奉祝巧姐儿早接回了，周举人临期登门，同各位官客皆在书房管待，有薛二爷、三姑爷二位照应，吃面坐席，演戏饮酒，书房坐了八桌还有本家的人在两庑摆席坐的贾兰、贾琏席前谢了，又斟了一巡酒，方才又办各人的事去大家欢呼畅饮，只吃得三更以后，戏文全本完了，又找了四出，方才前后散去
王夫人早晨起来，梳洗毕，见过贾政，即穿好衣服，坐车到宗祠行礼又在史老太太主前磕头，便叫玉钏儿拿着红毡，到贾赦、邢夫人处让让，就回府来，归到上房贾珍、贾琏、贾环遂磕下头去，才起来，兰哥儿随着行礼芝哥儿穿着体面衣裳站在宝钗跟前看见贾兰行礼，他也忙忙走来，一同朝上磕头王夫人一见，见鞍思马，欢喜中带点酸楚，转把他搂在怀里，向着贾琏等说多谢阿哥们了可到外头替照应去再则东西两院家人，皆吩咐免了罢贾琏等答应，就同走出来见赖升带宁府众人在东阶墀下站着，林之孝带荣府众人在西阶墀下站着；同声说，道太太今年大庆，小的皆在此叩祝遂一齐磕了三个头，才散出各执其事去了
地下原铺毡毯，素云、莺儿重行铺上红毡，史湘云、宝琴、探春、惜春皆走上来，王夫人道姑娘们娇客，一说就是了李纨，宝钗站齐，就磕下头去王夫人受了一礼，就拉起来巧姐同平儿一同上来，巧姐儿被王夫人拉住，平儿就跪下去王夫人受了礼，也拉起来兰哥儿媳妇过来行礼，也被王夫人拉住彩云同着琥珀、玉钏儿及莺儿等众丫环，皆磕过头，随后两府的家人、媳妇、小丫头们皆来叩祝正纷纭间，有说东府邢大太太同各位姑娘、奶奶们，已进门了李纨、宝钗忙接出去，只见李纹、李绮、喜鸾、喜风、香菱、邢岫烟，后边邢大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳妇JL，皆到甬路上了，李纨、宝钗接着问好请安，随同进堂屋来，尚未行礼又报周侯爷夫人、薛姨太太一同到了王夫人才向纹、绮、鸾、凤诸姊妹说来就是了一句话未完，闻得此，即同邢夫人接出房来，彼此问好
周侯爷夫人进门，抬头一看，只见正中间设着硬木八仙大桌，一张沉香条几，左首宣窑彩瓶一座，插着孔雀尾扇，右首西洋自鸣钟一架，中设藏佛一尊，用玻璃罩罩着外边华烛高烧，鼎烟微篆，迎面悬挂满堂红缎，金字百寿全图一幅，东设红木架八仙庆寿围屏十二扇，列着红木椅十二张西设楠木架四妃十六子图围屏十二扇，列着楠木椅十二张桌袱、椅靠俱备，真是花攒锦簇，出色争奇
地下铺着红毡，周侯爷夫人先让薛姨太太行礼，薛姨太太不肯，二位遂同在毡上站定，要替王夫人拜寿再三谦逊，平行了礼，才要让坐，邢夫人又走上来，与王夫人相让王夫人说？大太太，这个实不敢当请陪亲家太太坐了罢尤氏奶奶、蓉哥媳妇过来磕头，也拉住了就让周侯爷夫人、薛姨太太在屋里坐，邢太太同王夫人陪进去了堂屋内众姊妹妯娌皆坐在两边椅上，屋里琥珀、玉钏儿、鹦鹉、秋纹端上茶去，外边珍珠、莺儿、柳五儿、文杏、素云、碧月、小办及姑娘们丫头侍书、翠墨、紫鹃、入画，并跟薛姨妈来的同喜、同贵，皆帮着伺候倒茶接了茶钟，周侯爷夫人说太太千春，天气晴和，足见吉人福荫各家太太们也该来了李纨、宝钗、平儿同进房来，禀王夫人道面已齐了亲家太太、姨太太上房用面王夫人就起身相让众姊妹也随着周侯爷夫人二位，同到老太太那边去
才要送酒，忽报闻翰林夫人同梅御史太太到了连忙接人，就在老太太房里见过礼周侯爷夫人说道今日我同薛老嫂，皆陪诸位老少亲家太太的，不用过让，就请坐罢邹夫人道岂有斯理！我们至亲，何敢僭呢薛姨妈道不是这么说此出主人之意，况邹太太系新亲，更无容谦了王夫人道二位原系请来奉陪的，倒从直些好坐随让邹夫人坐了首位，闻夫人等皆挨次坐下茶后就端上酒来，因系早上吃面，不甚拘礼邹夫人首席，闻夫人二席，大家共坐了八席李纨、宝钗、平儿送酒毕，每桌上二十四个碟子，八个热炒酒过数巡，就端上面来荤素四样卤子，各色小菜，无不齐备
一霎时就吃完面，漱过口，洗了手众丫环端茶喝了，起身闲话撤去家伙贾兰进来，见了闻夫人及谢过众位，遂向王夫人道大观园戏已齐了散坐了听几出别位亲友大约得饭后才来王夫人便邀了众人，其余姊妹亦皆同往大观园来将出院门，王仁的妻子展氏、孙兆祀的母亲范氏会同进来，王夫人一见，便邀着同进园去
到了大观园正厅，未及叙坐，忽报冯紫英的母亲杨氏、镇国公现袭一等伯的牛夫人郁氏、治国公现袭威远将军冯尚的夫人潘氏、缮国公世职石光珠的夫人叶氏皆来拜祝，已到园门周侯爷夫人、薛姨太太才要迎接，又报甄宝玉的母亲顾氏也到园了大家遂一齐接人登毡要替王夫人行礼，王夫人再三辞谢，方才拜过，按次坐下
茶过，邢夫人即叫看面众人齐声应道吃过早饭了，不能扰面倒是再喝一杯茶罢薛姨妈吩咐端茶，众丫环捧上茶来喝完，周瑞家里、吴新登家里就拿上戏单来点戏，让了半日，因未做席，皆不肯点周侯爷夫人说此刻不拘何戏，只检好些的唱几出就是了当即开锣演戏演了出《天官赐福》，又唱了出花鼓《赶船》及《藏舟》、《北饯》等戏郁夫人、潘夫人皆说戏够了，咱们在园中各处逛逛可好？薛姨太太说很使得就住了锣鼓，大家在潇湘馆、怡红院、蘅芜院、稻香村等处，看这园亭竹木、山水花石，无不啧啧称赏各处设有桌盒，预备糕点，有爱用的，即端上茶来伺候闲逛了好半日，方才同回正厅上来又说了一会话，邹夫人便找芝哥儿要见，宝钗道今早到延厘观跪经去了
正说着，李纨、平儿禀王夫人道席已齐备，天交未正，该让坐了王夫人便叫看酒戏台上便吹起台来王夫人亲至檐前，浇奠了天地，然后安席让坐郁夫人年长，坐了首席周侯爷夫人虽系陪客，因秩遂陪了一坐潘夫人、杨夫人一席，叶夫人、顾夫人一席，新亲邹夫人及闻翰林夫人一席孙兆祀的母亲范氏同薛姨妈一席其余姊妹妯娌各序齿，共坐了十二席巧姐儿屈了末座邢夫人、王夫人东西相陪李纨、宝钗、平儿照应席地当下议定坐次，只见各家媳妇晚辈皆到席前行了礼，告过坐，方才依次坐了邢王二夫人上五席递了酒，别席皆李纨、宝钗等分致了
锣鼓未响，周瑞家里、吴新登家里各执笏板二块，上开戏目，就拿到席前点戏让了一会，郁夫人点了《一门五福》，潘夫人说唱的花鼓很好又点一出花鼓杨夫人不肯点，叶夫人、顾夫人同点了《劝农》，邹夫人点出《宫花捷报》后，便再三推让因公议了整本《金印入周、吴二位家的将戏目发下，戏场便即参台周瑞家的说免了！锣鼓一响，便跳加官接着扮出《一门五福》上面吩咐随便坐了唱即有贴旦上场谢坐又说免王夫人吩咐斟酒，琥珀、鹦鹉等每席二人，连同喜、同贵、小螺、翠墨皆来伺候彼时觥筹交错，箫管谐声尤氏、李纨、宝钗、平儿皆到席前谢子又各席斟了一巡酒不一时散了群赏，撤去酒碟，端上菜来邢王二夫人上席献菜，李纨、宝钗等各席分布
场上杂出已完，开了整戏众夫人有叙会江南家乡话的，有谈些家务寻常事的，也有就戏议论些典故的四碗菜后，上了一道点心，就掌上灯来，各处纱灯、刻丝、明角、及满堂红、高脚、地平皆一齐点上众家人即抬上烧割桌子来，席上放了冰盘，遂将烧煮各样一一皆片了上来须臾吃毕，搭下桌去，就把戏赏各家伙用桌子抬了，放在厦前王夫人起身谢了，吩咐可收了去两个贴旦跪在台口谢了赏，走场的将赏搭了下去王夫人又吩咐看热酒来各席上遂重行斟酒端菜，又吃了两道点心众夫人皆说酒过多了，求赐饭罢邢夫人便叫端饭此时天已二更多了《金印》演到苏秦游说六国，从楚回周，季子位高多金这节目上，实在热闹众夫人贪着瞧戏，众丫环将饭略迟了迟方端上来及唱到挂了相印，周氏摔凤冠这出，席上有落泪的，有发笑的，喜怒无常，因人而异吃着饭，周瑞家又拿笏版请点找戏郁夫人、潘夫人着实高兴，又点了出《寄简》、《闹学》众人吃了饭，盥漱已毕，喝过茶，看完两出找戏，方才起席谢酒台上吹打，接着外厢乐器，众夫人纷纷起身到散完时，李纨、宝钗、平儿照应撤了家伙，自鸣钟上天已丑初大家歇了
次日贾珍、贾琏、蓉哥、兰哥儿各家去谢众姑娘有住了一两天就回去的，也有多住数日才家去的
这年又值乡试之期，七月初曹紫庭点了山东正主考，贾兰点了河南副主考，门上贴了回避谢恩请训后，忙着起身贾兰带了李贵、吴新登、锄药、进喜，原来锄药自宝玉去后，就跟了贾兰择了吉日，见了贾政，辞过王夫人、李纨、宝钗等贾琏送出城外方回转眼场期已近，不知敷文真人此科曾否监场，因无显征，不敢赘言
九月榜发，张越存中了一百三十四名，闵鹏骞、褚小松诧异极了，背地里来问芝哥儿有何先见预为此兆，芝哥儿凡事晦藏，不肯宣露因说我不记得说什么，先生们何必难我闵、褚二位只得罢了闵鹏骞因要会试，终不释然，遂写了一个犁字，来求芝哥儿替断一断，此不过掩耳目之意芝哥儿说我小阿子，懂不得测字然先生是沾国恩的，何必问？若就字断，做利在于丑，则转浅了鹏骞也不再问
却说贾政衙门有会稿事件，连日辛苦正在家中稍憩，忽报梅御史钦放了湖南巡道，进朝谢恩去了贾政闻听大喜，即来梅御史府中亲贺恰懊梅御史下朝回来相见，就携手同到书房贾政作揖道喜，梅御史连忙还礼拉住分宾坐下，贾政道昨日并不得知，何忽来此喜梅御史道近因两广江坍，民间构讼，前为条奏科场誊录一折，蒙恩召对，偶然问及江坍这事我曾以宽则得众，公则悦二语面奏，当蒙奖赏迟了一日，遂奉此旨并谕湖广制抚二宪，湖北江坍派湖北巡道吉梦麟清理，湖南江坍即派我小弟亲理今日召见，又奉许多恩纶但此事闻有江姓霸占两省滩地，民间啧有烦言且此事皆制抚二宪为之主政，小弟愚拙，恐不免于受累尚望老亲台何以迪我
贾政与周侯爷早经谈过此事―，今见梅翰林为此派了外道，心中深是踌躇因答道坍地情形，难以遥断我兄到彼，不可执一成见受嘱托而违公议，固所不可然必与上台相抵牾，亦非善全之道须得上和下睦，两无间然，方为妥帖我兄长才自有妙用，弟亦不过论其大概耳遂又说道弟处有一幕友褚小松，才学优长，性情真率，与弟相处数年，深为莫逆我兄外差，必得此人相辅，弟辈方觉放心，荐之莲幕，实为益友弟固非为小松起见也我兄必不可却梅御史道弟为此席大费打算，得吾兄所荐，弟可坦然矣何我兄爱弟如此之至耶！明日即送聘礼过去贾政道且慢！弟此事尚未与小松言及，容弟见过小松，再来覆命
又喝了一会茶，贾政遂别了回去到书房，便将此意与褚小松说了褚小松正想云梦潇湘之境不获一往，借此可广胸期，遂即应了议定每年束修四百金，节仪一百六十金，每月菜钱八千贾政回覆了梅御史，当即下了聘礼了席，褚小松带着小厮天福，就搬到梅宅去了一切公饯私饯，别赆程仪，不必细说
梅巡道领了文凭，雇备驼轿、骑骡，于十一月半后即起身去了家眷另雇大船，由水路，俟春融才起程南去懈谰鼐带着家人，亦随家眷船而行宝琴领着月娥随任，王夫人送了许多东西过又请及至临分手时，薛姨妈、宝钗其依依不舍之情，亦难备述薛蝌送了五六程方才回去欲知月娥南去如何，且听下回分解文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/11446.html
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