话说光阴荏苒，到了五月殿试已过，桂芳是二甲第二名，甄芝是二甲第十二名，两人一起同赴了琼林宴朝考以后，桂芳是点了翰林院编修，甄芝是翰林院庶吉士，两个都入了词林
这里贾政请了大周姑爷与探春过来，择日到薛家下聘到了这日，把聘礼摆设齐备，派了十二名家人押送过去，大媒是都察院大堂薛家是薛蟠、薛蝌迎接，也是貂蝉满座，珠履盈门，屏开孔雀，褥隐芙蓉收了聘礼，赏了家人，安排回礼，也差了八个家人押送回来，这里一样款待了酒饭，发了赏赐花红尺头，家人上来磕头谢了，方才回去
荣府里便料理收拾新房子，桂芳与贾蕙都是开年便娶媳妇过门的，要两处房子呢园子里只有藕香榭、潇湘馆两处房屋宽大，别处都不够祝桂芳要住潇湘馆，大家都说潇湘馆虽然宽大，只是空久了，从前林姑娘在里面死的，又不大吉庆，何必要住这里呢？桂芳道人的寿夭穷通，皆有一定的，那里在乎房子呢！宝钗道却乎也是的，就是那些风水休咎的事，都不足况乎生死，何关房屋？他既喜欢这里，就定了在这里罢于是，贾蕙便定了藕香榭这两处都着人收拾，藕香榭连着暖香坞一带，不过油漆裱糊，所需修理有限
潇湘馆却久无人住，修理工多，单只是那些竹子都已零落的不成样儿了，足足的修理了一月有余，方才略可看得
宝钗与众人进内到处细看，因说道头里林妹妹死了，人都说是听见这里有人哭，我就不这些鬼话宝二爷那会子要到这里来，他们都说这可使不得，我倒特意教他到这儿来痛痛的哭了一场，也怎么样，倒反觉得明白了些紫鹃在栊翠庵里服侍四姑娘，他有空儿便到这儿来洒、焚香、供茶
别人都不敢进来，其实紫鹃也没有看见林姑娘在那里呢那里知道林妹妹他久已到了芙蓉城里，一半是仙体了及至紫鹃跟了四姑娘去后，林妹妹倒到了这儿来的，还和我说话谈心，可见头里林姑娘死了，都没到这儿来过，所以人都是白见鬼呢
平儿道常言说的好，疑心生暗鬼从前园子里拿妖捉怪，也尽都是些谎话，空费了许多的事呢宝钗道什么屋子里没死过人，难道死过人的屋子就有鬼了么？就便算是屋子不吉利，还有个人杰地灵呢大凡屋子里三五天没人住，就尘封遍满了，岂不闻人气纷尘么李纨道这是自然的道理，所以人胜屋是兴旺的气象，屋胜人便颓丧了于是，该油漆的油漆，该裱糊的裱糊，窗格上仍然换了茜纱收拾齐备，又已新年
到了三月，桂芳娶亲之时，三日前薛府早送了妆奁过来，安排铺设齐备探春、湘云、李纹、李绮、巧姐、青儿、小红、椿龄、鹤仙等都来贺喜到了迎娶的这一日，外头派了八十名家人，上下各处伺候照料，各有执事那赖大已经死了，单是林之孝一个人的总管里边派了八十名家人媳妇，各处照料，也各有执事，伺候差使，林之孝家的总管外面预备了一班大戏，园子里预备了一班小戏儿
这日王公侯伯、各衙门大人都来道喜门前执事车马拥挤不开，来往行人都避道绕路而走到了午正，发了大轿，全付执事，全付銮驾原来桂芳迎娶，贾政已奏闻，代为请假，皇上知系元妃之侄、宝玉之子，现中二甲第二，已点翰林院编修
圣心甚喜，便赐了喜字玉扳指一个，大荷包一对，给假完姻
故此轿前羊角槊灯上书奉旨完姻四字桂芳便坐在大轿内，前去亲迎前面抬着雁亭，后面便是王和荣、赵亦华、焙茗、红等八名家人，骑马在后，一路到薛府去了那时，贾琏等已经服满贾政率同贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰、贾蕙、贾杜若、贾蓝、贾芸、贾蔷、贾芹、贾福、贾祥、贾祺、贾禧等在外面陪客，荣禧堂上开戏里面邢夫人、尤氏、蒋氏、胡氏与王夫人、李纨等陪客，在园子里榆荫堂上听戏
平儿、宝钗、探春、秋芳四人不肯听戏，原也有好些事情通要照应指点，便在潇湘馆新房子里坐着宝钗因说起蕙哥娶亲，择的是六月里头，天气炎热，不如这会子和暖的好平儿道这会子，已经闹的了不得了明儿六月里大热天，还不知道是怎么样呢？媳妇娶进了门，我这个婆婆只怕要累倒了呢
探春笑道你还不怕累，自来就像狗一般似的吃得来辛苦要是宝姐姐在六月天里头，就怕要累倒了呢宝姐姐，你明儿六月里不用帮他的忙，等他一个人受去才好呢平儿笑道宝二太太他不听你的话，他给别人办事比自家的事还放在头里呢秋芳道今儿梅大妹妹都跟了姨太太到薛舅太太家里去了，他们妯娌两个，这会子在一块儿呢，到了六月里，就都到这儿来了探春道怪不得，今儿梅姨太太没来呢，一者是家里侄女儿出阁，再者要到这儿来女孩儿家又不便我们家照乘是甄姨太太自来从小儿见的，原不用回避况且，我们女婿也大了，总在外面通不进来，这就没什么碍处了
正说着，只听外头有两个媳妇在那里嚷闹拌嘴平儿听见，说道是什么没规矩的人，竟在这儿来嚷闹，还了得么？
便叫倾城出去看去，原来是兴儿媳妇和焙茗媳妇两个嚷闹这焙茗媳妇是派在怡红院伺候的，兴儿媳妇是派在潇湘馆伺候的
因巧姐的丫头菱花吃过饭，没有洗脸便进园来，走到沁芳亭见有婆子们舀了水送到怡红院来的，菱花便道我倒要点水儿先洗洗脸呢恰值兴儿媳妇走过来，见了便叫那婆子把水倒些给菱姑娘洗手那婆子道这是怡红院惊鸿姑娘要的，姑娘要水等我送了去再舀来罢兴儿媳妇道你先倒给菱姑娘洗了，再换了水送给惊鸿姑娘去就是了于是，婆子把水倒在盆里，菱花便褪下手上金镯子，把手巾抹了一把脸，洗了洗手，就赶忙的上去伺候去了兴儿媳妇把水盆递给婆子，叫他再换水送到怡红院去婆子去了，兴儿媳妇便把菱花的镯子拿了起来，把自己的个手帕子包了，便转过蓼溆走到滴翠亭旁边，绕过太湖石，去把镯子便藏在石头底下，等到晚上没人的时候，再来取了出去谁知焙茗的媳妇因偷着在榆荫堂听了一出戏，便连忙跑回怡红院来走到滴翠亭里，因离怡红院不远，便且在亭子里略坐一坐那亭上四面都有窗子，他坐着却从玻璃窗里往外正看，只见兴儿媳妇忙忙的走来正待要叫着和他说话，只见兴儿媳妇却绕到太湖石背后，蹲在地下四面一望，就像藏了个什么东西在那里的，转身便走回去了
这焙茗媳妇等他去远了，便下了亭子，走到那太湖石背后细细一望，只见那石头底下露出一点儿红东西在外面，因伸手进去掏了出来看时，却是个大红手帕子的包儿，里面甚是沉重，忙打开看时却是一对金镯子因想道不知道他是偷的谁的呢？这会子，这东西人都带在手上的，怎么着偷得来呢？因把镯子藏在身上，把手帕子便捏在手里，一直到潇湘馆来，推说是来看新房子的热闹的那里一般的媳妇们见了，便让坐喝茶兴儿媳妇看见焙茗媳妇的手帕子，猛然惊心，细看越觉疑惑，便撤身连忙跑到滴翠亭太湖石底下寻了半天，早了
便依然跑回潇湘馆来，只见焙茗媳妇还在那里喝茶呢兴儿媳妇便拉他到没人的地方，问他道你这手帕子是在那里捡着的？焙茗媳妇道这是我自己的，怎么捡着的呢？兴儿媳妇道我看见你的手帕子是绿的，这红的是我自己的东西，我认得的焙茗媳妇道手帕子就有不得两块么？有绿的就不许有红的？怎么我自己的东西，你来冒认，这话好跷蹊啊！兴儿媳妇道我头里见你还是绿的，这会子怎么又是红的呢？你不认，我就在你身上搜焙茗媳妇道搜不出来呢？兴儿媳妇道搜不出来，我再给你一条手帕子说着，便动手掀他的衣裳要搜焙茗媳妇怕他搜出镯子来，便推他道我自己的东西，你来冒认，我不搜你就罢了，你倒来搜我？你又没拿住我的赃，你敢搜我么？兴儿媳妇急了，道我现拿住了赃了，你还强辩么？焙茗媳妇啐了他一口，道你的东西放在那里，看见我拿去的么？我和你到上头去讲理，还要你给我消贼名呢！不知世务的混帐东西兴儿媳妇道你这小妇养的，现是我的东西，你还赖么？便一把把手帕子抢了过去塞在身上，便硬来搜焙茗媳妇身上焙茗媳妇把他两手抓住，骂道好大胆的娼妇，我和你回主子去
正嚷着，只见倾城出来问道你们为什么拌嘴？琏二太太叫你们进去呢！两个媳妇只得跟了进去，见了平儿等四人，焙茗媳妇便上前跪下回道这兴儿媳妇不知在那里偷了一对金镯子，用手帕子包了藏在太湖石底下，我在滴翠亭窗子里看见的等他去了，我便拿了出来，正打量送上来的他见了我，就说我偷了他的手帕子，要搜我身上，我不给他搜，故此吵嚷的说着，便在身上取出一对金镯子来，送了上去平儿接过来看了，便问道这镯子是谁的呢？兴儿媳妇上前跪下说道这镯子是焙茗媳妇偷的菱花姑娘的菱花姑娘在沁芳亭褪下镯子来洗手，洗过手便连手帕子都忘记拿了去了这焙茗媳妇就拿手帕子包了镯子去了，我后来见了他，便问他手帕子是那里来的？我抢过他的手帕子，要搜他身上，他怕搜，故此吵嚷着惊动了太太们这会子，他还强辩呢！说着，把手帕子也送了上去平儿便叫翠云去把菱花叫来，探春问道他说在滴翠亭窗子里看见你的，你又是在那里看见他的呢？
兴儿媳妇无可回答，只得支吾道我在沁芳亭旁边太湖石背后解手，看见他偷的焙茗媳妇道我在滴翠亭看见他是从沁芳亭来的，我并没到沁芳亭去说着，翠云已叫了菱花来了
菱花正因了镯子，要来回琏二太太的，半路上遇着了翠云，便和他一起上来宝钗问道你的镯子怎么的？
菱花道我在沁芳亭旁，看见个婆子提了热水来，因说要洗洗手这兴儿嫂子便叫婆子倒了水，我褪下镯子洗了手，就忘记带了那会子，只有个婆子和这兴儿嫂子两个在那里他们该知道是谁偷了去呢？宝钗道这手帕子是你的不是？
菱花道这手帕子不是我的探春笑道这手帕子就是兴儿媳妇的了平儿便吩咐传了林之孝家的过来，说道这兴儿媳妇偷了菱花姑娘的镯子，还赖焙茗媳妇偷了，大呼小叫的嚷闹，真是无法无天了你把他带出去，在园门外头打二十板，撵了出去就是了林之孝家的答应，带了兴儿媳妇出去了
到了酉正，已经迎娶了新人过来了桂芳骑马在前，到了门前，鼓乐喧天大轿抬至荣禧堂上，伴娘搀出新人，拜了天地，便送入洞房，坐床撒帐揭去盖头新人虽是从小儿见惯了的，这灯光之下，更觉百媚千娇潇湘馆内灯烛辉煌，花枝招展，香烟人气，锦绣笙歌，十分热闹
少顷榆荫堂上又摆下酒筵，大家都请去坐席听戏开了锣鼓，先是《天仙送子》，那一班小戏儿扮的天仙张仙，童男童女，俱执着长幡宝盖，点着氤氲安息香，后面奏着细乐，一班小孩子直送至潇湘馆内王夫人吩咐赏了四盒果子，十串大钱，单给这送子的一班孩子们的次早，把天仙送来的小泥孩子，又还赏了一个荷包，里面一个金锞子，便挂在小孩子身上那外面的戏上，一样送子却不送到里面来到了三更多天，客就散了园子里的小戏，一直唱到天亮，席上共赏了二百多串钱
过了几天，探春、湘云等俱各回家去了匆匆过了回九，满月
瞬息之间，已交六月，又是贾蕙娶亲之期三日前，梅翰林家便送了嫁妆过来这日是甄宝玉的大媒李纹、李绮、湘云、探春、巧姐等都来道喜岫烟因是外甥女儿出阁，便到梅府去了，只有薛姨妈一个人过来，仍在王夫人上房里住，因有了年纪，况本来怕闹，天又炎热，饭后都请到园子里听戏薛姨妈到了园子里头，便在怡红院里坐了，不肯听戏去宝钗、宛蓉两个陪着，其余的人都去听戏去了薛姨妈同着一个女儿、一个孙女儿坐着，说道我且在这里乘乘凉着，这么大热天还听戏去呢？新房子里人多，我也不去了宝钗道妈妈，过会子倒是到宛姑娘屋子里坐坐去罢薛姨妈道姑娘，你外头有事，快出去照应去罢宛丫头他初来，还没他什么事，我和他到他屋子里坐坐去罢宝钗答应，等薛姨妈和宛蓉到潇湘馆去了，他便过去照应去了
薛姨妈到了潇湘馆，各处看了一看，便在宛蓉屋里坐了，丫头在后面打扇薛姨妈道这里有这些竹子，倒很凉快想起头里林姑娘在时，他还是我的干女儿呢可怜他人倒是很好的呢，在我面前说话儿就像女儿一般，给你姑妈也是亲姐妹一样的说着，就淌下眼泪来了宛蓉道我听见说林姑娘给这里的四姑娘都成了仙了，现在芙蓉城里头呢，这是虽死还比活着的高了薛姨妈道听见是这么说，也不知道是不是？这会子，日天很长，我且在你这里躺一躺你且过去听听戏去罢
宛蓉便吩咐了丫头在里头伺候着，便也过去陪着大家听戏
到了戏快煞锣，便回屋里来，看薛姨妈已经睡醒，问戏完了没有？宛蓉道这出完了就煞锣了预备迎接新人，是时候了
薛姨妈道过会子，他们都要看新人去呢，你且和我到老太太上房里去我便在那里，不过来了宛蓉便同了薛姨妈，到王夫人上房里来，王夫人也回来了，问薛姨妈怎么不听戏？
薛姨妈道这么大热天，还听什么戏呢？我且在你屋子里坐坐，一会子新人到了，你们都要到外头去呢这新人是外孙女儿，我是不用看的我就在这里替你看屋子罢说着，外面鼓乐喧天，媳妇上来回说大轿到了老太太、太太们都到前边去呢且按下这边不题
再说贾蕙迎娶了新人梅冠芳回来，伴娘搀扶着拜了天地，送到藕香榭新房里面，坐床撒帐诸事已毕，外面开戏，都请过去听戏去了宛蓉、月英、明珠、照乘、绿绮都不出去，要在屋里等看外面送子进来呢新人冠芳又自来是在一块儿玩惯了的，便都来与他说话儿月英道嫂子，他们都出去了，我们都是些熟人，有谁笑谁么？冠芳便低了头，抿着嘴儿笑
宛蓉道咱们姐妹们原比不得外人，我前儿初来，他们也是这么样，我就和他们说话儿真是说的，有谁笑谁么？冠芳笑着，低声说道姐妹们有话问我，我才可以答言的你们不问我，我可有什么说的呢？月英道嫂子，你穿的这些衣服不少，这么大热天很该去掉两件呢冠芳道原是热呢，叫我不用脱的么宛蓉道很可以把里头的衬衣去了一件说着，便上来给他解钮子，先脱去外罩，然后把衬衣去了一件，复将外罩穿上，丫头在旁边打扇说着，只听外面笙箫管笛的，一路细乐吹打，却是戏班里送子进来，伴娘接进房去宛蓉等大家又玩了一会，方才出去听戏到了三朝，因天气炎热、薛姨妈、湘云、探春等都各自回家去了
袭人因两次喜事，本日都不好来的，直等回过了九，便带了绿云、瑶华两个过来叩喜宝钗便留住了几天，袭人便要告辞回去宝钗便留下绿云在园子里玩儿，袭人带了瑶华回去了
要知后文如何，且看下回可也
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