话说湘云、岫烟、宝琴与宝钗谈论灯谜，宝钗道我们这会子，且先说两个儿看看呢！宝琴道那个‘花’字，猜‘萤’字的很好，只怕也还深了些罢我且说两个字，你们猜猜看？‘吴头楚尾，乍问君平’湘云道这不是‘足下’两个字么？宝琴笑道是的岫烟道我也有两个字，给你们猜一猜‘霸王不是楚霸王，霸王自刎在乌江’湘云道这两个字倒难猜呢！宝钗想了一想道这两个字，是从前祖老太太的丫头的名字湘云道是谁叫这个名字，是那两个字呢？宝钗道上一个字是‘非羽’，下一个字是‘羽卒’宝琴道好啊，是‘翡翠’两个字呢！大家又说了几个，方才收拾归寝，道不用说了，天也不早了，早些睡罢，明儿起来再说
于是，到了次日，乃是正月十五，上元佳节是晚酒筵，贾政等仍在荣禧堂上，内里酒筵却摆在大观楼下邢、王二位老太太与邢岫烟、李纹、李绮、史湘云、薛宝琴、探春、巧姐、薛宛蓉、梅冠芳、贾明珠在当中坐了两席，右边两席是尤氏、宝钗、惜春、蒋氏、胡氏、傅秋芳、小红、薛孝哥、贾桂芳、史遗哥、贾祥哥、贾福哥、贾祺哥、周安哥、周照乘、甄素云，左边两席是李纨、平儿、马氏、秋水、鹤仙、椿龄、甄芝哥、贾蕙哥、贾杜若、周瑞哥、薛顺哥、梅春林、贾禧哥、贾月英、陈淑兰、贾绿绮当下坐定，各席献上酒来园中灯已点齐，明月正上，真是灯月交辉
檐前添设了四盏大纱灯，上面春灯谜儿四方遍满旁边摆设着许多荷包、香囊、宫扇、玉玩、笔墨等类各样彩物酒过三巡，邢、王二夫人道今儿你们不用玩灯，倒是猜猜灯谜儿的好头里祖老太太在日，也欢喜教人猜灯谜儿这会子，你们会猜的，只管就瞧去罢，玩玩儿再来坐着喝酒也好我们也看看你们谁会猜呢！李纨、宝钗道你们能猜的，都过去瞧去罢，谁猜着了，谁得彩物且猜一会子再过来喝酒
于是，薛孝哥、贾桂芳、史遗哥、甄芝哥、贾蕙哥、贾杜若、贾明珠、梅冠芳、薛宛蓉都下席来瞧灯谜儿其余七八岁的还小，都不能猜，便不下来这里六个哥儿、三个姐儿便在四盏灯前来，细细观看
先是贾桂芳猜念那灯谜上道‘试看南方有一人，两枚葫芦腰间塞，喜逢甲乙东方生，怕见北方壬癸客’这猜一个字的，可是个‘火’字么？岫烟道猜的好，是个‘火’字
薛教哥又念道‘群牧亡羊亦世情，嬉游好女爱宵征，九霄云头月，自古春无三日晴’这猜四个字的，可是‘君子小人’不是？这是惜春做的，便道是的，好啊！你们都很会猜呢！
薛宛蓉又念道单身机匠，难织龙袍细细想了一想，道这曹娥碑格，猜四个字的，好像是‘大红纱裙’四字，不知可是的？宝钗道这个真亏你猜了，我这一个比前两个难猜多了他们都说没人会猜呢，这会子，你一猜便猜着了，可见不可轻看了人呢！探春笑道这真是‘后生可畏’了
说着，史遗哥又念道‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’这猜四书一句的，可是‘游于圣人之门者，难为言’么？探春道不是，这犯了‘难为’两个字了，再重猜呢？遗哥又想了一会道是了，这是‘其余不足观也已’
探春笑道这才是呢！
甄芝哥又念道‘二人并肩，不缺一边，立见其可，十字撇添’这四个字，该是‘天下奇才’呢！湘云道好啊！芝哥儿，你将来必是天下奇才了可贺！可贺！
贾明珠又念道‘白舫青帘一叶舟，鸦鬟不载载苍头；要知春雨前溪绿，何必蓬壶远处游？’这咏物的，可是采莲船么？岫烟道船，虽是船，采莲船就不切了明珠又想了一会，道是茶船儿不是？岫烟道是了，在‘苍头‘上着真，便不错了，那底下两句自然也对了呢！
贾杜若又念道‘三人同行，其一我也’这个字，可是个‘秦’字？岫烟道猜的有些意思，却还不是的呢！
杜若道不是‘秦’字，就是个‘徐’字岫烟笑道这才是呢！
贾桂芳又念道‘尽日寻春春，芒鞋踏遍岭头云归来笑捻梅花嗅，春在枝头已十分’请问这打四书两句的，可是‘言近而旨远者，善言也’惜春道猜的就好，却还讹着些儿，不是呢！桂芳又想了半晌，道我又想了两句，要再不是的，我就不猜这个了惜春道你又想了两句什么呢？桂芳道我想的是‘道在迩而求诸远，事在易而求诸难’惜春笑道实在好，我这个侄儿将来比兰大爷还要高些呢！
梅冠芳又念道‘百炼钢成绕指柔，夫人城里擅风流，莫道锋?无一割，良人投笔学封侯’这咏物的，可是画眉的铅刀不是？湘云笑道是的，猜的很好 贾蕙哥又念道‘水向石边流出冷’这打古人名的，可是陶潜么？岫烟道不是蕙哥又道不是陶潜，是陶泓岫烟笑道陶泓是砚瓦的别名，算不得古人
蕙哥又想了一会,道是山涛不是？岫烟点头道是了
甄芝哥又念道‘湘帘半卷雨来时’这打一字的，可是个蓑笠的‘笠’字么？探春道这个猜的又好
贾杜若又道这‘问管仲’三个字，打一个字的，可是个‘他’字么？宝琴道是的，‘人也’两字合起来，可不是‘他’字么！
薛宛蓉又念道这‘东风着地吹’五字，猜一个字的，可是草字头底下着一个西字，是个‘茜’字么？宝琴笑道这个字，也很亏你会猜
贾桂芳又念道‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔，危而不特，颠而不扶，将焉用彼？’这可是个拐杖子么？湘云笑道是的
贾明珠又道这‘弄璋’两个字，猜一个字的，该是个外甥的‘甥’字罢宝钗道生男两个字合起来，可不是个甥舅的‘甥’字么，猜的好啊！
贾杜若又道这‘达磨渡江’打《诗经》一句的，可是‘宛在水中央’么？惜春笑道这么说起来，是人渡江皆可以得，又何必是达磨呢？你要在这上头想呢！杜若又想了一会，道是了，是‘一苇航之’不是？惜春点头道这才是呢！
薛孝哥又念道‘一位假老虎，一位纸老虎，一位死老虎，一位小老虎’猜四书四句四处我先请问头一句可是‘望之俨然？’岫烟道不是孝哥又‘俨然人望而畏之’，是不是呢？岫烟道这是的，那三句呢？孝哥又道那么四句是‘后生可畏’不是？岫烟道是的，还有两句呢？孝哥点头道原来四句，都是有个‘畏’字的，怪不得每句上头有个‘一位’，如何不说‘一个’呢？
甄芝哥听见了，便也过来瞧了孝哥又道第三句是‘斯亦不足畏也已岫烟点头道是甄芝哥便道第二句是‘何可畏也’了岫烟笑道猜着两个，就好猜了
梅冠芳又念‘为长者折枝，挟泰山以超北海’打四书二句两处我先猜下一句看是不是问这‘挟泰山以超北海‘，可是‘多见其不知量也’湘云道是的梅冠芳又道上一句，是‘犹反手也’了湘云笑道猜的好我这个都好猜
杜芳又道这‘外甥都像舅’五个字，倒要猜两句四书，实在难呢想了半天，问了几句，都不是的大家都说这个难的很，你如何不猜别的去？白糟蹋了功夫了桂芳道我已猜了半天了，到底要猜了这个去因又想了半天，猛然跌脚道是了问可是‘丹朱之不肖，舜之子亦不肖’么？岫烟笑道这个真亏你会想了
说着，这边薛宛蓉又猜中男驱犊出前村，须避南山百兽尊，更与诸儿相共语，年来齿落复生根四古人名，已猜着了头一句是牧仲，第二句是阳虎了梅冠芳在旁便道第四句是易牙不是？宝钗道是的宛蓉忙道第三句是告子宝钗笑道这一个更好猜了
梅冠芳又念‘满院棋声暑气收，乃翁局败少机谋，君家季父还犹豫，为语儿童且自休’打四古人名请问这头一句可是奕秋么？宝钗道是的冠芳道还是四书内的古人，这就好猜了这第三句是叔孙武叔不是？宝钗道这却不是宛蓉便接过来道是子叔疑了宝钗点点头儿，冠芳道第四句是子莫宝钗道是的还差第二句呢！宛蓉道这是公输子不是？宝钗道是的了
冠芳向宛蓉道姐姐，你看这打四书一句的，倒有这么些话我和你两个人来商量着猜猜看呢？宛蓉看时，只见上面写道普救寺，草离离空花园，寄居夫人卧病头难起，一炷香卜告神祗薄暮日沉西，张生长别离，虽见面没佳期，错认了白马将军至矣
宛蓉道这是西厢戏上的话，怎么与四书得合，这从那里猜起呢？冠芳道这必是意在言外，另有机关的因想了一会儿道我看这，‘空花园，寄居’两句，园字中间空了，着个字在内，可不是个‘国’字了么？宛蓉点头道是了，这必是拆字的体了‘夫人卧病头难起’夫字头上不出，可不是个‘天’字么？‘一炷香卜告神祗’一卜合起来是‘下’字了这‘国天下’三字是不错了有了三个字，再看上下就容易了冠芳道‘普救寺，草离离’该是个‘晋‘字呢？宛蓉道不错，‘薄暮日沉西’，暮字去了日字，是‘莫’字‘张生长别离’，是个‘弓’字旁，‘虽见面没佳期’，虽字去了佳字，半边合上弓旁，是个‘强’字，底下是个‘焉’字了‘晋国天下莫强焉’，这是稳稳当当，一点儿也不错的了宝琴笑道你们两个人合着猜，还有什么猜不去呢？
说着，邢、王二夫人在上面说道你们该歇歇儿了，快些过来，都吃些东西罢李纨也道你们都过来坐坐儿，再去猜罢于是，六位哥儿、三位姑娘都上来了，各人猜着了的彩物，都有各人的奶子、丫头们给他拿着，大家仍复归了原坐邢夫人道你们到底是谁猜的多呢？湘云道这里头是桂哥儿、甄芝哥儿、松哥儿和薛姑娘、梅姑娘猜的多些头一个是桂哥儿，格外聪明王夫人笑道倒是他猜的好么？怨不得他，先是他娘从小儿就教他念书，到五六岁上便是他三叔教他念书，也常听见说他很聪明呢！今儿看起来，到底不错好孩子，你且吃些东西，把灯谜儿拿到外边去，给你爷爷、叔叔、哥哥们都看去你们便一起都去外头玩玩再来
说着，早已献上玫瑰元宵，大家笑着吃了元宵姑娘们仍在席上坐着不动，只有佳哥、孝哥、遗哥、芝哥、蕙哥、松哥六个人便一起出席，到外边来到了荣禧堂上
这里贾赦、贾政等也才吃过元宵，正在那里闲话呢见桂哥等出来，便道你们不在园子里玩，这会子，又到外头来做什么呢？桂哥儿道我们在园子里猜了好些灯谜儿，奶奶教我们拿来给爷爷、叔叔、哥哥们看看的贾赦笑道这很好啊！谁猜的多呢？桂哥等便各把灯谜儿都送上去，贾赦便接了蕙哥儿的去看，贾政便看桂哥儿的，先看了那火字与拐杖儿的道这两个也罢了这个‘外甥都像舅’的，你猜的是什么呢？桂芳道我猜的是‘丹朱之不肖，舜之了亦不肖’贾政笑着点头道这首诗是现成的，也猜四书两句，是什么呢？桂芳道是‘道在迩而求诸远，事在易而求诸难’贾政道好又看甄芝哥的天下奇才四个字及湘帘半卷雨来时的笠字说这也猜的好因又看了孝哥、遗哥、蕙哥、松哥儿的道这‘曾经沧海人为水，除却巫山不是云’，是句什么四书呢？遗哥道是‘其余不足观也已’贾政笑着点头道好
因又道你们这几个人，是桂哥儿猜的多些呢！好小子，你念书要上心啊！我看他比他老子小时候不同，将来只怕要高些呢
贾环道我记得，我那时候也像他这么大，园子里也闹春灯谜儿，我总猜不着我还混做了两个灯谜儿，一个是兽头，一个是枕头，那真是瞎胡闹娘娘说，他猜不着，我自己也不好意思的过了两年，我渐渐儿的才好了些桂哥儿这会子比我头里就高多了，他兰大哥是从小儿就聪明，我看桂哥儿明儿还比兰大哥强些呢！贾珍笑道他们都是你的学生子呢，可见你这个师傅的教导好呢！贾环道那倒不然，本来是他的天分好，又兼之我们宝二嫂子从小就教他念书写字，所以比他们总好些呢贾赦道除了桂哥儿，这几个也还不弱，都是好的贾琏道你们玩玩儿，还到园子里去罢
于是，杜哥等复到园子里来，只见邢、王二夫人等都已散了席，在那里散坐看灯平儿又叫人抬出烟火来，在当中放了
孝哥、遗哥、桂哥等还要玩灯，李纨、宝钗又叫人搬出马灯来，湘云、深春等大家帮着妆扮起来，仍是那五十匹马灯四散开了，两边交串，玩了半天，一起儿回来邢、王二夫人和尤氏、胡氏、蒋氏、小红等已经出国，各自回去了孝哥、遗哥、桂哥等还要玩龙灯，李纨道明儿玩罢，天也不早了因问什么时候了红梅道自鸣钟打了两下了李纨道迟的很了，已经丑正了我们都要去睡了，明儿早些儿再玩罢
于是，看着吹了灯火，各自分头而去
到了次日，天阴下起雨来，便不能放灯一边两日，园内之灯已被雨打坏十八日晴了，也收拾不及，遂一并不点了
湘云、岫烟、探春、宝琴、李纹、李绮、巧姐等也各自回家去了要知后文有何
话说，再看下回可也
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