话说宁荣两府，自贾赦、贾珍赦罪回来，复还府第，贾珍仍袭了宁国三等世职，贾政袭了荣国世职贾琏已将平儿扶了正，管理家事
瞬届会试场期，大家俱忙着给贾兰进场会试到了初七这日一早，派了几个管事家人护送前去王夫人想起宝玉来了，放声大哭道我的儿啊，你到底在那里出家去了？要不然，今儿可不爷儿两个都进场去了么？李纨、平儿、宝钗忙上前劝说太太，不必尽着想了，这都是看见兰哥儿进场去了，太太请把这件事放过一边罢王夫人道我何常不是这么着，由不得教人不想么李纨、平儿道姨妈这几天都没过来坐坐，叫人过去请过姨妈来，同太太斗斗牌，说说话儿罢
宝钗道妈妈这几天也没什么事，我叫人请去，就连我们家的二嫂子都请过来逛逛随叫莺儿你快去叫打发人请去
只见彩云来回，刘姥姥来了，只见刘姥姥早进来了，笑道请太太的安各人见了问好，坐下，小霞捧上茶来刘姥姥道巧姑娘呢？平儿道姥姥，他在屋子里做活呢，我叫他来给干妈请安刘姥姥忙摇头道不用这么着，我横竖还要到你们屋子里去呢，这会子忙什么？我来者是为我们那里周奶奶说，既给府上仰攀了亲，为的他家里只一个儿子，又没什么外人，意思要打算娶巧姑娘过门，叫我过来通知一声，送日子来的王夫人道这么着，也要告诉他爷爷、奶奶一声儿，好早些预备的又向平儿道外头的嫁妆我不管那内里的妆奁，鞋脚针线只怕一点儿也还没打算呢！平儿笑道太太，这倒可以放得心，我早就陆续的给他料理下来了
现在出了三四个大箱子给他收的好好儿的在那里呢王夫人笑道这就很好，你这个姨娘比他的娘强多着了可怜凤姐儿，要了一辈子的强，到了今儿..说着，早又淌下眼泪来了半晌又道到底还是你好宝钗笑道谁不晓得平丫头比凤丫头好，早就有了这个名儿的了说的王夫人也笑起来了
人回姨太太、薛二奶奶来了，只见薛姨妈、邢岫烟早已进来李纨、平儿、宝钗忙迎了出去，大家一同进了王夫人上房坐定李纨道姨妈在家也没什么事，特请你老人家过来和太太斗牌呢薛姨妈道我在家里也没什么事，就是我们媳妇香菱已经临月，早晚要人照应着些儿宝钗道我晓得大嫂子临月，故此我没接他去呢李纨道他临月，你呢？宝钗红了脸道大嫂子，这是什么话？李纨笑道我是正经话，是什么话？谁家养孩子有什么避讳的么，正经该早些把那《达生编》看看，该料理的料理着些儿薛姨妈道你大嫂子这话很是因向李纨道大奶奶，你不晓得我们姑娘总还有些孩子气李纨道姨妈，这也怪不得他，他还没生长过呢因叫彩云拿出牌来，薛姨妈、王夫人、邢岫烟、李纨四人坐下抹点子花湖，旁边放下算盘来了一天三家皆输了，只有邢岫烟一个赢家晚上请过刘姥姥来，一同吃饭饭后，各自辞别，回家去了李纨、平儿、宝钗也各自回了房
贾政进来，到了上房坐定王夫人便告诉他，刘姥姥来说周家要娶巧姐儿过门的话贾政道该打发人告诉大老爷、大太太去才是，我们一个人也不能作主王夫人道我也是这么说呢，明儿早上叫人过去说罢贾政道今儿冯紫英也来作媒，说的是治国公之孙马尚，现今世袭三品威远将军，有个姑娘今年十七岁了，说是人材很好，来给环儿说亲我想环儿这个东西，虽然不成材料，年纪也不小了，却也该给他说亲了王夫人道门第呢，可以配得上了，只是不知姑娘怎么样？虽不讲十分人材，也要走得出去，见得人才好呢
贾政道他说给临安伯是亲戚，你们在临安伯那里可看见过没有？王夫人道我的记性儿平常，那里还记得了，明儿问媳妇们，他们者倒还记得些，也不可知贾政道只也大概不离，也就定了罢于是，归寝不题
且说薛姨妈、邢岫烟回到家中，香菱迎接进去，大家在房内坐着，说了一会儿闲话薛姨妈道你们都去睡罢，我也要睡了于是，香菱、岫烟俱各道了安置，各自归房
岫烟回到自己房内，只见薛蝌在那里坐着，灯下看书呢
见了岫烟进来，笑道今儿姨妈那边请了过去，做什么呢？
岫烟道给姨妈斗牌的，我悄悄儿的问平姐姐，他告诉我说，因为姨太太想起宝玉来了，伤心的很，故此请了过去斗牌，给姨妈散散闷儿大家教我来牌，我又不好不来的，生恐怕要输，谁知倒是我一个人赢了来了因叫笑儿把钱拿过来，只见笑儿笑嘻嘻的提了四吊钱过来，道我提不动了，还有四吊在那里呢薛蝌道都放在里边去罢，不用拿过来了
因道他们宝二爷那个人，就和我们的柳二爷一样的，不晓得怎么凭空的就出了家了他们两个人原本就相好的很，这会子两个人总出了家，却又在两处呢！因又叹了一口气道悖媸恰降厍榛程舅骶印恕！贬堆烫阈ψ怕乃档溃骸啊谀嗤慷嗍芸啵恢稳障蚯逍椤兀俊毖蛎Φ溃骸罢饬骄涫悄抢锢吹模俊贬堆绦Φ溃骸澳阄饰沂悄抢锢吹模一挂誓闶悄抢锢吹哪兀俊毖蚝炝肆车溃骸澳鞘俏掖忧疤阍谝搪枘抢镒∽牛沼闷鹁蛹枘巡蛔悖矣忠蚣蚁赂绺纭⑸┳拥氖虑樽懿凰煨模蚀嘶煨闯隼矗龀雒破摹１敬蛄空吃诒谏希挚峙卤蝗丝醇埃蚀思性谑槔锏摹Ｄ闶嵌嘣缤碓谑槔锟醇说模空饫锿酚惺裁词共坏玫淖盅鄱湍且牡牡胤蕉憧山谈以趺锤陌铡！贬堆讨皇俏男Χ谎裕虻溃骸罢庥惺裁茨兀憔妥鑫业氖Ω蛋樟耍闭婊挂铱耐仿穑俊贬堆痰溃骸拔乙膊淮蠛芑峤簿堪！毖虻溃骸拔抑滥愕难释γ妹盟嵌疾幌嗌舷拢任颐歉叨嘧拍亍Ｌ煲膊辉缌耍颐撬眨鞫菔Α！庇谑牵榍蕖
由是邢岫烟无事，便教导薛蝌作诗为文薛蝌也肯用功，悔恨从前无人指点因此两人情投意合，互相体贴，便百般恩爱况当先苦而后甜的，自与他人大不相同矣
王夫人隔了一日，便告诉李纨、平儿、宝钗说冯紫英作媒的话，因说道你们在临安伯府里，可曾看见过有这个姑娘没有？李纨道有一回临安伯府里老太太生日，我们跟太太去拜寿，他老太太有个外孙女儿说是姓马，这会子有十六七岁了我还记得那模样儿有些儿像彩云似的呢，不知是他呢不是？宝钗道我也想起来了，那天子人也太多，我们都没和他说什么话，惟有史大妹妹他很熟我记得他们两个人倒时刻的说话儿呢太太打发人把史大妹妹接来，问问他就明白了
王夫人道可怜你史大妹妹年轻轻儿的倒守了寡了，还亏这孩子从来的脾气洒脱，说话也有口无心，要不然可不就熬煎的不成样儿了么他来了，留他在这里多住些日子再去随即叫人说给外头，叫来旺家的套了车接去
不一时，史湘云果然来了，先给王夫人请安，然后大家问好，坐下喝茶王夫人便问治国公马府里的姑娘，说姑娘认得么？史湘云道世袭三品衔马尚的夫人，是临安伯的女儿，我在临安伯那里常会的王夫人便告诉他，给环儿说亲的缘故，因道临安伯老太太的外孙女儿姓马的，有几个人呢？湘云道马姑娘只得一个，并没姊妹，今年十七岁了人倒很好，说话也和平，我在临安伯府里的时候，我们倒都说得来他那模样儿虽没十分，也还很去得，些微仿佛就像彩云姐姐的样儿李纨笑道可不是，我早就这么说了
王夫人道既这么着，等老爷回来，择了日子就定下罢
史湘云道明儿过了门，我是头一个熟人我也曾问过他，他也是读过几年书的，虽不能才貌双全，大约总还算有一点儿
王夫人道这就很好湘云道四妹妹呢？王夫人道他如今在栊翠庵里修道呢，无事总不到外边来的湘云道我瞧瞧他去
于是，同了平儿到栊翠庵来，打从园里经过，只见草青遍地，到处尘封，燕泥蛛丝，甚是冷落到了庵门首，只见门儿紧闭平儿自己上前敲门，里面答应，紫鹃出来开门湘云便问姑娘呢？紫鹃道在里面打坐呢，姑奶奶同琏二奶奶请里边坐罢二人进去，到了禅堂，惜春见了忙站起身来，两下问好让坐，紫鹃沏了茶来湘云道我因惦记着四妹妹，所以来瞧瞧你的，谁知倒做了个俗人搅扰清静，这可怎么好呢？惜春道姐姐说那里话呢，我自己静坐，不到别处去，可以由我；人到我这里来，自然要由人，我那里有个拒绝人的道理况且，都是自家姊妹，也不至逾垣而避之，闭门而不纳呢多谢姐姐记念着我，我反怪姐姐不该这么样么？俗家尚不能如此，僧家复不能如此了埃湘云道妹妹无事，可还画画没有？惜春道心如止水，此调不弹久矣妙玉在时还与他手谈手谈，聊以消遣，自他去后，楸枰亦置之高阁了
湘云道倒还是四妹妹清静的好，我们求之不得，也是无可奈何说罢，又坐了一会子，便同平儿出庵
回到里边，来在宝钗屋里坐下，莺儿倒上茶来宝钗道史大妹妹，你不嫌肮脏，今儿晚上在我这里睡罢湘云道宝姐姐，你怎么又说起这客套话来做什么？我还要瞧瞧巧姐儿去呢回来在这里住，有话再谈遂同了平儿到他屋里，巧姐出来请安，又坐了会子，已经掌灯那边请吃晚饭，饭后便到宝钗屋里
湘云说起惜春来，未免叹息宝钗道四姑娘他自来孤僻，是人劝他都劝不醒这就和你宝哥哥一样，谁不说，谁不劝，怎奈他立定了主意，一心如此，这也就没有什么法儿了
说着，眼圈儿便红了，湘云道姐姐，你不用说了，像我今儿这么样个光景儿，也就给姐姐差不多儿，什么说的‘愁人莫给愁人说，说给愁人辗转愁’了说着，眼圈儿也红了
宝钗道妹妹，我们这会子是同病相怜了湘云道紫鹃姐姐可怜跟了林姐姐一辈子，如今又服侍四妹妹去了宝钗道这丫头倒很有忠头，林妹妹死后，他的丫头空闲着，要打发他们出去配人，这紫鹃情愿服侍四姑娘出家，至死不肯出去这会子他在拢翠庵里无事的时候，还要到潇湘馆来给他姑娘焚香供茶呢
湘云道想起林姐姐来，教人心里实在怪难过的我明儿要到潇湘馆去痛痛的哭他一场，也尽尽咱们姊妹们的情
宝钗道我前儿大年三十晚上，想起他来伤了半夜的心我给他做了一首诗，装在包袱里烧了，不知他的魂灵儿在九泉之下，还知道不知道呢？湘云便要诗稿来看，宝钗因叫莺儿取出来，递与湘云湘云接来细细的读了一遍，也就伤心，弹了几点眼泪道宝姐姐，你这也就算情义兼尽了林姐姐在九泉有知，他一定要感念你呢宝钗也点点头儿，又说说闲话，夜已深了，便收拾归寝
过了一日，贾政会了冯紫英议定亲事，择日下聘接着贾兰三场已毕，回到家内，听候发榜家中便忙着料理下聘的礼物，恰值巧姐儿的婆家也是那一日过礼，又要料理这边的事情
到了吉期的头一日，三姑娘也回来了原来周姑爷进京之后，就援例捐了郎中，已经补了刑部江南司之缺那甄应嘉安抚土疆回来，陛见后补了兵部侍郎，俱在京供职探春来到家中与众人相见，大家欢聚
到了次日，屏开孔雀，褥隐芙蓉，荣禧堂上铺毡结彩薛姨妈也带了邢岫烟过来道喜刘姥姥一早就到了，因巧姐儿是他的大媒东府里尤氏也带着媳妇胡氏过来，邢夫人也过来了
外边是冯紫英的大媒，甄宝玉、周姑爷、薛蟠、薛蝌、詹光、程日兴等一班亲友贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰都在外面陪客派了林之孝、王和荣、赵亦华、来旺、玉柱儿、昭儿、焙茗、红八个家人押着聘礼，到治国公家去又派了郑华、吴兴、钱启、李贵、兴儿、喜儿、隆儿、寿儿八个家人押着回礼，到周家去午初摆饭，饭毕，午正打发聘礼出门，八个家人门外上马而去去不多时，周家聘礼来了，一起抬进，摆在荣禧堂，来了六个家人，上来磕头贾赦叫赖大让到前边款待，一面打点赏赐花红尺头，一面叫人搬进聘礼，料理回礼等件
正在忙乱，忽然门上吵嚷起来贾珍听见，便问门上为什么这么闹，你们做什么的，还不快去看看吗！家人答应，往外正跑，只见门上进来回说老爷们大喜，兰哥儿中了，送报子的人在外面吵喜呢贾赦、贾政大喜，忙说把报子拿过来看，家人忙去接了报子，送上打开看时，贾兰中了第一百二十九名进士大家欢喜，遂打发了赏银去了在座亲友一齐道喜正在叫人告诉里边喜，忽见甄府家人在门外下马进来，满头大汗也不及请安，就请甄宝玉立刻回去原来甄宝玉中的是第十七名举人，也与贾兰一起进场会试的，如今中了第七十名进士了甄宝玉随即作辞而去，贾兰赶忙抢上一步道明早到世叔府上叩贺，诸事还要领世叔的教呢甄宝玉笑道你我乡会俱在同年，我并非前辈，我还要领令祖老伯大人的教呢有什么事不明白，我们大家来商酌着就是了说毕，上马去了
这里里边，大家都在平儿那里瞧周家来的礼物是金珠首饰六十件，妆蟒二十匹，各色绸缎线绉羽毛大呢一百匹，四季衣服一百件，折羊酒银三百两巧姐儿已经躲起来了，平儿便料理回礼物件，彩明在旁边帮着
只见来旺家的跑来，笑道太太、奶奶们大喜王夫人道谁不知道大喜，你这会子才跑了来说这个话来旺家的道不是这个喜啊！王夫人道不是巧姐儿的这个喜，就是环哥儿的喜了来旺家的嚷道都不是的，是兰哥儿中了进士了老爷外头看了报子，打发了赏钱，这会子报子都贴起来了大家听见，正在欢喜
忽见莺儿慌慌张张的跑来了，说道姨太太请太太、珠大奶奶、刘姥姥快些过去呢王夫人等大惊，李纨问道不是宝二奶奶肚里疼了么？莺儿点头说快些去罢李纨道我搀着刘姥姥先走一步儿，太太慢慢儿的来罢莺儿也上来两边搀着刘姥姥，赶着去了王夫人道偏偏儿的事情总挤在一块儿，这教人家怎么个照应的法儿呢湘云道这都是喜事，人家巴不得这么样才好呢我来搀着你老人家慢慢儿的走宝姐姐那里横竖有姨妈在那里呢，邢姐姐没见他，想是他在那里帮着呢大嫂子同刘姥姥去了就好了说着，已到了宝钗的新房子了
刚走到房门口，就听见小孩儿的哭声了连忙进到里面看时，只见刘姥姥抱起了小孩儿，正在那里剪脐带儿呢然后给小孩儿穿上衣衫，包裹好了，又服侍宝钗上了炕，坐在被内
刘姥姥便向王夫人、薛姨妈笑道二位姑太太恭喜，大喜，是一位公子哥儿大家听了，俱各大喜李纨、湘云、岫烟俱各过来道喜
薛姨妈道我们吃了早饭，同姑娘进来，姑娘就告诉我说肚里有些坠坠儿的疼我就和邢姑娘在这里坐着没出去我教他躺着些儿，后来渐渐儿的疼的紧了，我才叫莺儿过来请的
王夫人道我才刚儿正和他们瞧瞧巧姐儿婆家的礼物，外头又来报兰哥儿中了，偏偏儿的莺儿又来请，都挤在一块儿，教我也不知道顾那一头儿的是了李纨道这都是太太的洪福，今儿是四喜临门，也是百年难遇的薛姨妈道兰哥儿中了，也是大奶奶的福，也不辜负了大奶奶为人一辈子的好处李纨道这都是托姨妈、太太的福罢了太太和姨妈请在这里坐坐吩咐麝月、莺儿，不许教人在这里闹我去告诉他们个喜儿，就叫他们预备了稀饭来，好给宝妹妹吃的
王夫人点头
李纨到了后边，邢夫人等大家正在望，听见李纨说了，大家欢喜，赶着帮着平儿料理清了，把回的礼物摆齐了，教人搬送出去，赏赐了周家的家人，这里派的家人们一同押着回礼都到周家去了邢夫人、尤氏、平儿、探春、胡氏一齐都到宝钗屋里来，给薛姨妈、王夫人道喜李纨便在里面照应，就便瞧瞧巧姐儿，又教人吩咐预备稀饭外边也得了，大家欢喜
众亲友都说我们今儿一天，才道了喜又道喜，也不知道了多少喜了，真是喜事重重这都是尊府的洪福正说着，治国公府里送聘礼的家人回来了，又是马府来的八个家人上来磕头，叩喜请安，抬进许多回事礼物、庚帖等类，吩咐款待来人，整整忙了一日
到了三朝，备了两万喜蛋，并各样果子，派人分送给南安太妃、西平郡王、北静郡王暨公侯伯各亲友家去贾政又到宗祠里摆了祭祀，拜谢了天地祖先，遂给小孩儿取名叫桂哥儿，劝兰桂齐芳的意思这一日，并不请亲友外客，只算自己家宴外面书房里，贾赦、贾政、贾珍、贾环、贾琏、贾琮、贾蓉、贾兰并族中的几个子弟坐了两席里边大家看着洗了儿，也有金寿星的、也有如意的、也有金钱的、也有玉器的，都拿出来放在小孩儿身上大家说笑了一会，平儿道太太们都请到外边坐罢，我们闹了这半天就很够了，也让宝妹妹静静儿的坐坐罢探春道可不是，倒是我们去外边坐坐去罢
于是，让到王夫人东厢房内，上面是薛姨妈、刘姥姥、邢夫人、王夫人、史湘云、胡氏坐了一席，下面是邢岫烟、探春、尤氏、李纨、平儿、巧姐儿坐了一席惜春不肯身临产室，只在王夫人屋里吃素
过了一日，薛姨妈与邢岫烟便回去了，刘姥姥也回去了
贾兰便随着甄宝玉拜座师，会同年，料理殿试，练习写法，着实忙乱谁知薛姨妈回去没三五天，香菱便生了一子，只因产难血晕，即时死了薛蟠大哭，赶忙料理衣衾棺椁，一面装殓停放，一面雇觅奶子奶小孩儿小孩儿取名叫孝哥儿过了些时，瞬届宝钗生的桂哥儿满月，荣府差人来请薛姨妈依旧带了邢岫烟坐车过来要知满月如何，有何
话说？须看下回，便见分晓
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