话说祝母对着祝筠、宝钗笑道今日给你们摆得胜宴，随便办一件喜事绪哥儿两个媳妇都被你们带去，宝月二姑娘又在金陵服侍母亲不能离开，柳太太无人侍奉我看五福人很端庄，在我跟前服侍多年，小心谨慎今将五福给绪哥儿作个偏房媳妇，也照咱们梦玉之例柳太太早晚可以有人照应趁今日成了亲，也叫佩金两姐妹放心前去打仗宝书、佩金一齐说道真是老太太恩典，无不体贴人情咱们尽心出力，给二叔叔挣个封妻荫子祝母笑道班师回来，宝姑娘同你这些姐妹都是我的传家至宝
秋琴道老太太出了主意，到底叫绪哥儿还是拜个花烛不拜？祝母道我说过，照梦玉之例，就在富春阁拜花烛罢派海珠们给五福收拾妆扮，咱们去看热闹，给柳太太道喜
众人答应，各去办事五福听了这，真是喜出望外，想着比柳绪还大着两三岁，嫁这才貌郎君，实在梦想不到老太太恩典，感激不荆柳太太母子们亦是感喜交集众人在富春阁看拜花烛，彼此道喜，送归洞房
祝母吩咐得胜宴外面摆设崇善堂，里面摆在景福堂祝母领着柏夫人们亲自给儿子、孙女各敬三杯全胜喜酒祝筠、宝钗磕头跪饮，又给荆、朱两姨娘及桂堂、珍珠、宝书、佩金、秋瑞、海珠、掌珠、九如、汝湘、紫箫、芳芸各敬一杯众人拜谢饮毕，祝母吩咐梦玉将男女家将各敬一杯，今日务要极欢尽醉，内外演戏，通宵热闹一连三日，又是各位太太同着众亲公分，昼夜开筵演戏
宝钗、珍珠们同探春各人交代一切事务诸事完结，二十四早上搬运行李，幸而各有专司，倒不很慌乱江口搭了大台，总镇大人带领各营将弁等候祭江祝筠、宝钗先往六如阁拈香，又到致远堂祀祖已毕，在景福堂请老太太拜行王夫人恐老太太们要出眼泪，赶忙说道今日出师大吉，诸事顺利，二兄弟同宝姑娘竟请起马，咱们在家等着吃班师喜酒柏夫人们都道姐姐说的不错，就此请罢
祝筠、宝钗趁太太们吩咐过，赶着向上拢共拢儿行了三礼，也无可多说，带着诸将至茶厅上马外面三声大炮，官兵拢列队伍，八十名家将分拥前后桂堂、珍珠、宝书、佩金四人在前；接着祝筠、宝钗二马相并，罩着双檐红伞；后面海珠、掌珠、九如、芳芸、秋瑞、汝湘、紫箫、梦玉领着众女领，一群人马护拥而行惊动满城士庶军民男女，扶老抱幼，挤街塞巷，无处非人瞧见军威整顿严，无不称赞刚到江口，连声大炮，众官兵摆列军仗队伍，姜总镇迎请登台，见礼用茶阴阳官禀报已是午时观察总领拈香祭江宝钗传令开炮，掌得胜鼓乐命先行官斩牲沥血，观察们在台上拈香酹酒三军摇旗呐喊，炮声不绝只见波涛汹涌，烟云开合
祭江已毕，传令回营此时，教场中大小营盘安扎的十分齐集头一座是先锋营；后面左是薛宝书；右是贾珍珠；两营中间稍后是总领大营；后面是观察大营；再后是冯佩金督运大营，前后共六座大营帐众官兵帐房俱在两旁，后面相连，安设八十名家将，分派六大营护卫令茗烟、得禄在总领营作中军官，二十四名女将轮班听差宝钗带着海珠、掌珠、九如、芳芸、秋瑞、汝湘、紫箫、梦玉在一营同祝见这帐房做的妥当，里面在宿房间里层层俱有档??，外面点将厅、会客厅、办事厅也俱用全体面令诸女将在点将厅守护，不许擅离中军，带着家将守住营门，不奉将令不得擅放一人出入珍珠、宝书轮班在营中前后巡绰，提铃喝三百名官兵亦算了家将，分在六营归队，前后兵容甚为严紧
姐妹几个在后帐房相坐谈心，梦玉道同姐姐到湖广很热闹有趣，明日回来就同彩姑娘两个，又过于冷淡汝湘道真个倒忘了，他们回来男女内外都没有派人宝钗道你写书给二婶子，派人明早送进营来，最为妥当汝湘答应，将书写就总领发令牌一面，差家将喜儿送至宅里，交垂花门等着回内传宣荣贵拿着令牌书子出去，交与中军差遣不提
梦玉道营中清静，很可养玻当年三叔叔有这个地方，不闻，病都好的快些，又省了紫姐姐疼不拉的一刀子血
紫箫笑道那把刀子是我的功臣，不是当年那有今日
秋瑞道紫姑娘可谓有志者事竟成世间须眉男子，有愧于紫箫者不知多少梦玉笑道我最想着那天拜堂，知道是紫、芳两姐姐，再不知秋姐姐也在其内，这是那里说起
汝湘见宝钗默默不言，心中会意，连忙说道昨晚上总领说，毕星见，当主风冷今早上那几阵霜风很觉着寒威刺骨
宝钗道度过岭南，此时正是春三天气，咱们路上横竖要遇一两遭儿大雪梦玉道去年咱们接梅花上香雪烹茶，觉着不多几时，又快有梅花时候秋瑞道梅雪虽好，到底不如荷露
姐妹们正在说话，中军缴进令牌、回书赶忙拆开，上面写着明日一早，老太太们亲自到营犒军所派之人一并带来，此覆宝钗笑道老太太花钱犒军，实在要来瞧瞧咱们营帐随传令各营知道，明日一早披挂整齐，摆列旗仗、队伍，伺候太夫人亲自来营犒军
总领传过令，听军中已交三鼓，领着诸女将佩剑出帐，往前后查后营盘见各官兵支更巡逻，十分严密看过粮饷大营，遇见一对红灯在前引导，冯佩金带着军器缓辔而来，瞧见总领赶忙下骑，站立道旁说道各营支更不敢偷懒宝书、珍珠轮班巡绰，刚才过去宝钗命骑上牲口，说道今日初次安营，人俱精勇，只恐日久生懈，最所不宜妹等务传论诸将始终如一说着，来到后营，见一土堆甚高众人下马，相扶而上满地霜草离披，寒虫唧唧，总领们来到堆上残月在天，疏星布野宝钗同秋瑞仰观天象汝湘道彗星缠于奎罡，光芒闪闪，赤而有刺，贼人正在猖獗宝钗道牛女光射奎度，此即我等将星，其亮如月惟正南上那个妖星，其色带赤，忽暗忽明，放光不一我们先去助逆之党，其正贼不难一鼓而擒也
众人正说的高兴，见半空中一群征雁飞鸣而来瞧见营中旌旗飘荡，雁阵忽然惊散，急鸣乱飞，断而复续，冉冉而去
宝钗叹道军中景色迥异家庭，塞上风情实非人境矣彼此感叹一回，归帐歇息
次日一早，各营饱餐伺候，不一会探马来报，太夫人将至教常总领传令众将各按队伍，鼓吹迎接只听见连声大炮，鼓乐执事进了教场，一连三乘大轿第一是尚书祝太夫人；第二是荣国公贾太夫人；第三是尚书柏夫人跟着几乘四轿，是观察金夫人、桂夫人、柳、郑、梅、江这些太太同蟾蛛、芙蓉、友梅众姐妹祝母见桂堂全身披挂，领兵迎接后就站在营旁，让轿子过去又见珍珠、宝书站在左右营前迎接，众姐妹瞧见点头含笑而已祝母们到中营下轿，宝钗在营门前迎接祝母拉着说道军容整，威武非凡此去马到成功，定获全胜！
宝钗道全仗老太太洪福，迅速班师祝母同各位夫人、太太、奶奶走进帐房，先将帐房内外看了一遍，笑道我早知帐房有个玩意，昨日搬出来同你们住两天王夫人道倒同在家一样，也分个内外，房间很有个趣儿祝母道珍姑娘们我刚才瞧见站在那儿，怎么不来见面？海珠、秋瑞道军营不像在家，不奉令不敢擅自离营就是二叔叔也是在本营迎接祝母道咱们坐会子再到二叔叔营里去逛
横竖今日我全要逛到王夫人吩咐将犒军羊、酒及花红银每名三两，一并交给宝钗随令中军官分散各营，按名给领又吩咐预备软轿伺候
祝母吃茶谈笑一会，将随派跟梦玉来去之芙蓉一人，带陆进、刘贵、赵升、冯裕四对夫妻都交与宝钗，吩咐明白，随同王夫人们坐上软轿，到观察大营来祝筠在营门迎接，扶老太太到中军帐请安，荆、朱两姨娘磕头请安众人相见已毕，祝母领着众人周围逛了一会，又逛到佩金营中时已中午，祝筠在大营摆宴老太太听军中鼓乐总领带着诸将谢赏祝母十分欢乐，饮至上灯回宅祝筠们跪送，各营兵将谢赏一齐点起灯，竟像火龙灯凤，应接不暇祝母坐在轿中，赞叹不已
刚到家中，祝筠、宝钗亲来请安谢劳，同着梦玉就此拜别
祝母同太太们各人吩咐些说话，彼此答应回营次日寅刻祭旗，炮声不绝，各营拔寨起马总镇各官同贾、祝两府以及诸亲百眷，尽在码头送行只听三声大炮，军令一下，不敢停留，按队开行，浩浩荡荡望长江而去
不言送行之人且说头一队是先锋座船，带着两兵船；接着宝书座船，带一兵船；后是总领座船；后是珍珠座船，带一兵船；后是观察座船；后面是佩金座船，带两兵船，紧随护卫，共六座船，二十四兵船男女家将二百名，官兵三百名，连各家人小子、丫头媳妇又不下一百，共六百余人
正是初冬天气，风冷霜寒，这宝钗座船上带着海珠、掌珠、九如、芳芸、梦玉、秋瑞、汝湘、紫箫、芙蓉姐妹几个朝夕叙谈紫箫道我们只知深居高阁，以为身在画图，谁知今日对着这江山云树，沙鸟风帆，才知往日竟是红楼梦境，于今才是画中秋瑞道此间正是孙、刘争夺之所，孟德西望夏口，东望武昌他那知卧龙在隆中时以入画中，老奸空自垂诞，致有赤壁之悔宝钗道赤壁之役，人知周郎之功实不知周郎之功，全成于卧龙也
汝湘道咱们自入湘汉已将一月，连日雪意甚酣，江山风景，变态越奇九如指道霏霏屑屑，瑞雪已至远树梢头很似琼枝玉树宝钗叹道途中转眼离家一月，不觉已到汉阳前日差人前去知会，不知松大婶儿知道了没有
掌珠道咱们又来一姐妹，荆钗十二俱已齐集就是彩姑娘性情古怪，合不上来秋瑞道让玉大爷同他在一堆儿，咱们别去惹他任什么也合得上来九如道大爷要做新郎，脸上带着点儿风尘气色，也得赶着收拾，别叫彩姑娘讨嫌
宝钗笑道玉大爷未做新郎，先要吃个大虚惊，非同小可，各人很要留心梦玉道这虚惊应在几时？秋瑞将手举着道不出三日
姐妹正在说话，内传宣回道松大爷坐着快船前来迎接，已上座船请见宝钗大喜，先命梦玉上前舱，弟兄相见；自家领着众姐妹在官舱松大爷进来梦玉陪着松寿来到官舱，宝钗见松寿面如满月，目若朗星，细眉高鼻，气宇轩昂，与桂堂真是一对美貌英雄，心中十分欢喜松寿见站着几位美人，中间一位妆束不同，知是宝钗，忙上前说道久闻芳名，今日才见姐姐请上，松寿拜见说着，倒身跪下宝钗道素仰兄弟年少英雄，今日丰标，果非虚语姐弟拜毕，又与秋瑞们拜见汝湘过来说道寿哥！多年，可还认得？
松寿说一定是汝湘妹妹，昨日母亲听说妹妹同来，心中十分欢喜请过姨妈同老太太们安好，彼此让坐畅谈
宝钗问大叔叔去后开兵没有？近日军情如何？松寿道父亲初到岭南，各处官兵、土练尚未调集虽见过一两仗，抢回一两处地方，总没有得他紧要关口父亲听说祝二叔叔同姐姐奉旨带兵前去，心中很乐差人来知会，说将彩妹妹姻事完结，交与梦玉，叫咱们星夜就去宝钗道我亦为彩妹之事，不然我星夜兼程而去，岂肯耽搁兄弟去见过二叔叔，赶着回去，料理完姻还有珍珠、宝书、佩金三个姐姐，你去见个面儿松寿答应，告辞起身梦玉道我有两天没有见叔叔，我与寿哥同去，姐姐准不准？宝钗道有寿哥同去，我很放心梦玉大喜，同松寿坐快船去逛宝钗叫住松寿道我有锦囊一个，兄弟佩在身边，遇着急不可解之事，开看便知松寿接着，藏于襟内汝湘道一天大雪，江山尽是粉妆玉砌
检寿、梦玉离了座船，驾着快艇在雪浪中十分有趣到祝筠处拜见，坐谈一会又到佩金、宝书、珍珠各船相叙，过到先锋船同桂堂谈讲半日是晚在先锋座船过宿次早，松寿欲上大船先回公馆梦玉要同到大船逛逛，松寿不便推却，同梦玉坐上快船乘着雪风，甚为冻冷，走了多会，已到大船松寿靠住大船，将身往上一跃，跳上大船梦玉也不比当年胆怯，学着松寿往上一跃劲儿没有使到，又是小船雪滑，只听噗咚一声溜下江去松寿赶忙弯身来抓，没有抓祝小船上众人来抢，下去势快，连衣角儿也抓不着一点众人一齐发喊，赶忙打捞松寿急的两脚乱跳，汗下如雨忙吩咐家盯水手，谁人救起玉大爷来，赏银一千两众水手虽是答应，正是风冷水急，谁肯下水打捞
松寿望着满江雪浪，只是急的要哭，不住喊叫快些捞救
众人慌乱，无可用力，上下人等急的要死松寿忽然想起昨日宝姐姐给我锦囊一个，说是遇急不可解之事，开看便知这件事岂非急不可解？赶忙取出锦囊，急急开看，上面写道梦玉应有虚惊，命不致死速往下游二十里芦堆处将船泊祝上岸向东南行去，不问远近，闻有梅花香处，便有下落
此行与寿弟大吉，可为预贺，速去勿迟！
松寿看毕惊喜交加，原来宝姐姐有先知神数，令人钦敬
此时松寿面色变忧为喜，吩咐开船下去，见有芦柴堆积之所，咱们湾妆家盯船家见大爷欢喜，不知是个什么缘故，只得依着开船，不敢多问
且不提松寿开船依令来寻之事单说梦玉掉下江去，自问万无生理下面水势甚急，四肢毫无用处，口鼻气闭，不觉悠悠死去矣可怜将个怜香惜玉风流子化作逐浪随波梦里人
且说这沿江一带俱是些渔户人家，闲常俱以打鱼为活遇着生意平常，也就作些私商买卖内中有个渔户，名叫乌八，是个漏网巨盗做了一起得意之事，拿着些金银珠宝夫妻两个躲到这里度日安享，打渔不过是名色而已，他老婆侯氏十分凶狠，乌八稍不如意，立刻鞭打不赦因侯氏管的严紧，乌八在外不拘什么事不敢隐瞒老婆这日乌八在江口打鱼，觉网中十分沉重使劲拉上岸来，谁知网内是个死人乌八见他面色尚有生气，知是才下水的又见衣履华丽，不是穷家子弟，赶忙将他覆在那块大石上，让他口中流水，又给他周身抖动，闹了有个把时候，满腹中水皆流尽，气血渐通，鼻息中微微有气
乌八大喜，将他背到家来走有半箭来路，背上之人已苏原来非别，就是梦玉大爷
此时，梦玉不知这人是谁，背到那里，心中正在思想只见背到一座深树林中，几间茅屋，柴门紧闭来到门边，那人叫道大嫂开门！里面有妇人答应梦玉见柴门开处，站着那妇人约有三十来年纪，抹着一脸脂粉，戴的金耳坠，绉纱包头，身穿皮袄，手上银甲、金钏抬头将梦玉瞅了几眼，不觉大怒不让乌八进门，照脸两掌，骂道死乌龟混帐杂种！那天我不在家，你去哄了人家孩子来，闹了我一床的屎叫我洗了几天，还没有干净你今日又到那里将个小旦背了回来？你这杂种越发闹的没有王法，连我都不怕了！说着，使劲又是两个嘴巴，打的乌八眼中金星直冒，耳鸣不绝，赶着将梦玉放下地来侯氏将乌八抓进门去，随手将门关上梦玉叫道嫂子！你开门！我还有
话说侯氏骂道不害臊的忘八羔子！不去相与有钱的冤大头，你相与这个臭忘八，你算瞎了眼，倒了运！你快些给我滚蛋！侯氏一路骂着，将乌八拉了进去听见里面荆条棍子又痛打一顿
梦玉站在雪中，冷风如割，内外上下被水浸透，结了一身冰甲，疼冷难忍只得转出树林，一望尽是黄芦衰草，银海雪天，又看不出东西南北远远看见一处有烟，想是人家，望烟走去可怜正是寸步难行，在雪地下连跌带爬，直闹了半日，见几棵老树遮着三几处人家，俱是柴门茅屋梦玉急忙走到一家门首，将门乱敲只见对面大树背后，有两人不住探出头来观望
梦玉敲了一会，里面有人开出门来，又是一个中年妇人
梦玉不等他问，拣直走进门去那妇人连忙拦住道你是谁？怎么跑到我家来？快些出去，别要讨臊！梦玉道嫂子，我是掉下江去得命起来不知这是那里，我又找不着我的座船周身上下实在冷的受不得，求嫂子可怜我，给我点热茶儿喝喝，借我两件衣服，换下这身上的冰衣，我才得命我送嫂子这只金手镯儿，先请收下等着我家人来找，再重谢那妇人瞧见这只手镯，十分动火，又见梦玉说话光景甚是可怜，回头向堂屋里叫道大妹子来！
梦玉见里面走出一位十八九的姑娘，容光照人，竟与家中姐妹们一样神情，很不像村庄妇女身上虽是布衣，颇光鲜洁净走至门边向梦玉看了几眼，问道这是谁？那妇人将刚才的
话说了一遍梦玉向姑娘哭道望姐姐可怜，救我！
那位姑娘本是一会中人，前世与梦玉亦有缘分，今日相逢不由他不动相救之念说道我家姓孟，父母俱已过世，又无兄弟姐妹，孤身一人这是我姑妈家的嫂子，表兄外出，我请来作伴论理断难容留男子，因你是遇难之人，不得不勉强相救但你姓什么？是何等人家？不要哄我
梦玉心中欢喜，忍着冻将姓名来历，直说到掉下江去，不知怎样被那人救起，背回家去，叫他老婆打了出来，走到这里的话，说了一遍姑嫂两人道原来是位公子！我瞧光景就知不是平等人家子弟快请到里面去脱衣服梦玉道嫂子不收这手镯，我心不安孟姑娘道嫂子，领了大爷的盛意那妇人接在手中，十分欢喜
三人来至堂中，让梦玉到一间小屋里窗前有张小炕，很可安歇姑嫂两个端了热水，叫他抹身洗脸，浑身上下脱了个干净孟姑娘将父亲遗下的衣服、鞋袜等项取出，叫他周身换过梦玉又请嫂子给他篦过头发先温了一杯热酒，给梦玉解寒梦玉道姐姐、嫂子待我犹如手足，明日对宝姐姐说过，一定要请了同去还没有请教嫂子尊姓？
妇人道我姓刘，我家做茶叶生理，本钱少，一年转不过来贪着这点利息，在外日多，回家日少我总在这里同大妹妹作伴我这大妹妹名叫孟瑞麟，他父亲是有名的禁军教头，挣过多少功劳因老母无人看养，回家来不愿做官，又无儿子，将一身本领尽传了女儿你瞧着大妹妹这样儿，他真有万夫不当之勇但住在这里，也从来没有试过手段我舅舅会演先天神数，他说大妹妹将来嫁一个富贵英雄公子，命中是个一品夫人他的姻缘不用愁，自会找来今年二十二岁，静听好音刚才听你说姐姐妹妹怎么英雄，怎么利害，他想着见个面儿才好
梦玉道见面容易，但必须差个人到江口去找着我的兵船，通个儿才得呢刘大奶奶道你放心，咱们这几家拢共拢儿男人们都是一早到镇上赶市，至晚方回今晚上对他们说，明日早上江口就知道了梦玉道嫂子这屋里烧着什么香？若有若无很有个味儿瑞麟道想是窗前这树六萼梅，这两天被雪一压，分外开的满树精神梦玉听见大喜，忙将炕上小窗推开，见一树玉梅，半在窗前半横篱外，寒香沁骨，莫能言状不觉对梅大笑道不意今日又遇知己，正合着两句道不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？
刘大奶奶笑道我瞧你倒有个趣儿，我去温杯酒，让你赏梅梦玉道嫂子同姐妹待我如手足一样，况且又是英雄姐姐，不比那扭儿捻儿的姑娘温杯酒咱们姐弟三个一堆儿赏个梅，不有趣吗？姑嫂应允，就在炕上摆设小桌，三人对梅而饮刘大奶奶道我瞧你身上单薄，当着雪风不当玩的又没有别的衣服，依我说将那块毡子披在身上挡个风儿，到底好些梦玉真个将毡子披在身上，四面围住，笑道苏武吞毡啮雪，我今日披毡赏雪，苦乐竟隔天壤！瑞麟瞧着这样神气，不住的抿口而笑梦玉连饮几杯，诗兴大发，高声吟道
风景天然别，披毡胜似家
不知今夜月，照雪照梅花？
梦玉三人正在吟诗畅饮，忽然柴门外喊声大起，打门推篱，其势凶勇瑞麟解去棉裙，取了一条齐眉棍，赶到院中那柴门已被推倒，抢进四五个人，手执大刀阔斧瑞麟不等近身，使出一家门路，将棍一摆照着下身去，一边打倒三个有两个拿刀使劲砍来，被瑞麟用棍一格，将两般兵器打落地下五个人转身就跑瑞麟追赶出去，见有多少人拦着去路孟瑞麟举棍向着为首一人当头就打，那人将身一闪，赶忙拔出宝剑一场好杀不知那贼人是那里来的，且看下回分解
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