话说柏夫人被善才装入口袋，热闷非常，气不能出，心中着急，使劲一挣叫道闷死我了！耳边只听见齐声念佛，定睛细看，原来身卧炕上老太太、贾府王夫人、竺、鞠两太太、石、桂两夫人、贾府琏二奶奶、梅姑太太、郑、汪、周、陆、江、吴、赵几位至亲太太，梦玉、梅春、海珠们姐妹无一个不在面前，都还是念着观世音菩萨宝柏夫人瞧着悲喜交集，挣着坐起身来，对老太太磕头请安道媳妇蒙观音菩萨慈悲，病已痊愈祝母欢喜之至，因才苏转来神气未室，吩咐众人不许说话惜春赶忙进了一杯参汤两宅内外男女，无人不知大太太已回苏过来，内外欢声如雷祝筠、梅白及各位亲家老爷们都在宝书堂问安道喜不多一会，各处皆知，俱来道喜请安
柏夫人得观音菩萨一滴杨枝水，其病若失；又饮了一杯参汤，魂安魄定，精神完固问何妈回来没有，老太太道因他回来，说你在十王殿遇着观音菩萨，快要回来了咱们才赶着都到这儿等着刚坐不多会，你就苏了老何真个不说瞎话，我许他等着大太太真个回来，我重重赏你柏夫人道观音菩萨说六如阁斋供左边第一个馒头很不洁净，吩咐以后须要检点咱们将那碗供取来，瞧是怎么个儿不洁净桂夫人命听差媳妇去立刻取来老太太亲自将第一个馒头分开，谁知里面夹着一根鸡毛众人瞧见都说这里面的东西谁能知道？真是老太太一点虔诚，菩萨显应祝母道蒙菩萨慈悲，令大媳妇还阳，一家团聚咱们都到六如阁先去拜谢，等着一半天再上幡还愿这会儿是人人欢喜，都要去磕头拜谢佛恩
姨娘们赶着差人到六如阁知会伺候
柏夫人见梦玉们俱在面前，对惜春道你们虔心拜斗，阴司早已知道，很难得你姐妹们一点孝心珍珠、芙蓉割股救我，已达南北两斗，诸神欢悦我听说很心疼你们祝母忙问道是谁割股？怎么我不知道？梦玉、秋瑞们道并不知有谁割股王夫人道我瞧着珍珠、芙蓉这几天面色黄瘦，不像是辛苦着急的样范儿想是两人商量割股，定是有的珍珠、芙蓉红胀桃腮说道并没有割股海珠道不错，这两天我瞧着他们左手抬不起来昨晚上紫妹妹问说，你两个怎么一样的手疼，珍姑娘说想是被风吹着，谁知有这缘故柏夫人道你两个也不用隐瞒，不但阴司知道，连南北两斗星君已将此事奏知天听快些给他们瞧瞧，上点儿药我病已好，别叫你们尽着受疼，我更不安秋琴将珍珠们拉往老太太面前众人围着要看，珍珠、芙蓉不得已各将左手抬起，卷开彩袖，见两只玉臂上各去掉一大块皮肉芙蓉臂上用黄纸香灰贴着伤处，珍珠是块青绢子捆着，两人臂上俱流着鲜血祝母们瞧见无不感叹桂夫人忙命取八宝无忧散来，替他两人搽上，各用大红绸巾包祝祝母问道你两个怎么商量着同去割股？想是两人对换着割？珍珠道我并不知道蓉妹妹是几时割的，这会儿才知道柏夫人道不错，那位神道对我说是珍珠、芙蓉不约而同割股救亲，真是难得！
祝母道原来阳间作一点事，阴司全俱知道柏夫人点头道我慢慢的对老太太说阴间的故事倒是铁槛寺的老和尚得了好处，他说请贾府太太、奶奶的安、道喜，他亏琏二爷超度，免堕地狱此时在九幽十八狱，逍遥自在，念佛救度幽魂倒是馒头庵的那个老姑子，罪受的很苦等着老太太们到六如阁去拈过香，我再说那老姑子受的罪
太太、奶奶们见观音菩萨如此灵感，俱要同老太太去磕头
柏夫人命珍珠、芙蓉姐妹们都去拜谢菩萨三妹妹同海珠都没有满月，怎么就出房门？梅大妹子是多会儿到的？祝母道你已晕了七昼夜，那天十二满月，谁还有心肠热闹？也不收礼，也不请客你三妹子同海珠们天天都在这儿守着贾大姐姐们可怜七八夜衣不解带，何曾睡个觉儿梅大妹妹听见这个儿，星夜赶来，前日才到今日是十八，你想这是几天了？急的我什么似的，只差了要寻死可怜郑大妹妹、汪五妹妹、顾二妹妹同这些姐妹们，轮着在这儿坐夜，想着法儿给我解愁这几家姑娘们陪着这些姐妹拜斗，可怜谁不念你，都愿你好你二兄弟急的四路访求名医刚才听见你好了，乐的什么似的，差人各处去给个儿，免叫人悬望梦玉急的这几日像个木偶似的，也不吃，也不言语，瞪着两眼，尽自瞅着，可怜这会儿脸上才有点儿人气咱们且去拜佛，让二兄弟进来瞧瞧，也叫他们欢喜
老太太领着众人出去，派碧霄、双桂、文来、雁书同几个精细媳妇们在这儿伺候大太太这会儿众人心中欢喜，一个个笑逐颜开，跟着老太太出了安和堂，一大阵往甬道上去将进宝书堂，祝筠、梅白、鞠冷斋同汪、郑、周、吴那几家至亲老爷迎着老太太请安道喜祝母笑道托诸位老爷福庇，不但苏转回来，连病都好了，真是可喜之至！诸位老爷都是至亲手足，叫你二兄弟陪着进去见见，以慰连日关切之念众位老爷道老太太请去拈香，侄儿们去见大嫂子请安祝筠站在一边，让老太太这大队天仙过去同到安和堂来见柏夫人请安，谈说冥中之事，祝筠们深为叹异
老太太进了如是园，同着王夫人、各位太太们笑语不绝，比往日精神顿加十倍梅秋琴笑道真个是人逢喜事精神爽咱们总觉着心口儿上少了一件东西，比吃了仙丹的还舒服
汝湘接口道众人的仙丹是吃在心上，老太太的仙丹是吃在腿上呢汝湘道那几天老太太到安和堂去，两三个人扶着，走一步倒退两步，真是行道之难难于上青天这会儿老太太脚上像是架了云，走的轻松又快，咱们使劲儿还赶不上因此知道老太太的仙丹是吃在腿上汝湘未曾说完，祝母纵声大笑宝钗道汝妹妹是咱们老太太的东方曼倩平儿笑道文湘妹妹很不像姐姐，总他言语郑太太道文湘同我姐姐的彩芝一样，最爱的是一个人儿静坐，做针黹、看书，懒得同人说话宝钗道将来彩姑娘过来了，咱们都得回避，别在这儿讨他的嫌梦玉听汝湘说笑话，正是喜笑颜开，忽然听见宝钗这几句话，他忍不住大哭起来祝母们骇了一跳，赶忙站住，围着他问道儿子！你好好的这为什么？众人都不解其意
梦玉伤心恸哭一会，对祝母道老太太这一辈子再别去接彩姑娘，何苦呢，要他来干什么？祝母们都不解这话，海珠姐妹知道是为宝钗刚才这句玩话，平儿亦会意，接口说道你这傻兄弟，宝姐姐说玩话，你就当真当年宝二哥要像你这样疼他，也省了他好些眼泪平儿未曾说完，王夫人、宝钗、珍珠、探春、惜春一齐流下泪来，宝钗更悲不可解祝母道这都是梦玉惹的乱儿，好端端的一哭秋琴笑道老太太别怪梦玉，实在很亏他这一哭不然这会儿贾大姐姐娘儿们见大姐姐回生病愈，打心眼儿上欢喜的使不得，就是上了柞床也柞不出点儿眼泪这是欢喜眼泪，不是梦玉咱们那儿瞧得见
祝母同王夫人们一齐好笑，不知不觉的出了如是园见楚宝堂门口出进皆人，走过瓶花阁到怡安堂卷棚下，姑娘、嫂子一溜儿站着伺候老太太吩咐将宝珠姑娘、梦金哥儿、宾哥儿都抱去给大太太请安宝钗、荣贵领着慧哥儿、毓哥儿、探姑奶奶的定哥儿、闰姑娘一同都去请安祝母们走过景福堂，到六如阁门口，家人媳妇整齐站着一溜，都面有喜色老太太看了心中欢喜同各位太太进去，见佛龛中那尊观世音菩萨就如活现诸位太太、奶奶、姑娘没有一个不虔心礼拜，各人虔许心愿老太太吩咐朱姨娘们，凡是六如阁斋供及一切香花烛幔等项，以后务须亲自洁净备办，不必交厨房料理两个姨娘连声答应祝母对王夫人道请大姐姐在这儿陪着太太、姑娘们拜佛，我同着你三妹妹们到致远堂去磕个头儿王夫人道老太太请便咱们拜完佛，都到景福堂等着给你老人家道喜祝母笑道众人都喜，岂独是我一人说毕，领着桂夫人、石夫人、梅秋琴、修云、海珠众姐妹，剩下珍珠甚难为情宝钗会意，对探春、珍珠道咱们也是孙女儿，跟着老太太过去磕头梦玉听了十分欢喜，一齐都往致远堂拜祖
此时，满城内外，无处不知祝尚书夫人死了七日，重生还阳，病体痊愈那男女亲戚不拘远近亲疏贫富，不约而来请安道喜各衙门夫人、太太领着奶奶、小姐都亲来道喜登时之间，祝府东西两宅门前轿马如山祝母们正在拜祖，听说各衙门夫人俱到，赶着垂花门迎接有几位高年的太夫人，祝母陪在介寿堂接待
有些夫人、太太是桂夫人同贾府王夫人陪着，在怡安堂款待梅秋琴同郑、汪、周、陆几位太太们在景福堂，拉着竺、鞠两亲家陪着各家至亲石夫人拉着贾府琏二奶奶，在西宅里宝书堂陪那些疏亲远戚海珠们分陪来的奶奶、小姐、姑娘们，两宅分坐祝筠带着梦玉、梅春在西宅外面陪客不多一会工夫，闹的处处是人两宅姑娘、嫂子们自从大太太病凶以来，昼夜不得安歇这会儿接着这一忙，真是分拆不开，没有一个不是头晕脚疼，忙个不了幸亏四个姨娘同着探春、宝钗两位姑奶奶料理两宅一切事务，不致慌乱内外亲友往来不绝，一连几日才接待完结祝母们无不疲乏；又值日长春倦之时，内外人等多半劳乏成病；王夫人们亦很支持不祝祝母吩咐内外人等各赏假十日，轮班歇息以苏劳顿柏夫人亦因新痊未久，静养调理两宅中将个锦绣春光轻轻放过
不觉已交初夏，柏夫人禀知老太太，择于四月初一日出房，亲至六如阁拈香，各庙供佛斋僧，致远堂祀祖；初二日荫玉堂谢神，是日请老太太、贾府太太、竺、鞠两亲家、梅姑太太、郑、汪、周、陆几家至亲太太、奶奶、姑娘，并两宅的夫人、奶奶们道乏谢劳；初三日请两宅内各位老爷、师爷、各项清客、门客，并赏两宅内外男女等酒饭，以谢劳乏自初三日以后，门外间日请客道谢又择于四月十五日太空和尚在甘露寺做七昼夜水陆道尝焰口施食所有一切应办事务，俱托楚宝堂两位姑奶奶并怡安堂的四位姨娘总司其事祝母听说心中欢喜，命桂夫人吩咐垂花门，知会两宅内外家人媳妇、丫头、小子一体遵办
这日饭后，祝母对石夫人道连天风雨将些残花落尽，今日天气清明了贾大姐姐来，咱们到如是园去瞧新涨，顺便到大姐姐那儿去说个闲话自从他病好了，天天闹客，也总没有问问那阴间的故事，趁这空儿去听个鬼话后日初一谁也没有空儿石夫人道贾大姐姐因这一程子养病没有出房，又兼着连朝风雨，今日早上见天晴，身子舒服，到老太太这儿请过安，同梅大姐姐到楚宝堂吃早饭约下媳妇饭后到园子里逛会子，同去看大姐姐我听说郑大姐姐、汪五姐姐都在那儿
祝母笑道既是这样，别叫他们知道，咱们悄悄儿去看热闹石夫人道老太太要去，咱们这会儿就走
祝母命五福、宾来跟着，婆媳两个步出介寿堂值日媳妇们同效力丫头有一二十个，随着老太太出了院门早有怡安堂姑娘、媳妇们上前迎接请安江苹回道丫头的主母在楚宝堂核对册档差丫头们伺候老太太在怡安堂喝茶祝母笑道你们的儿也实在快，我才出院门，怎么就全知道我到楚宝堂去喝茶，看他们的热闹不知还有谁在那儿？江苹道郑太太、汪五太太都在那儿祝母点头，见陶姨娘们俱站在怡安堂卷棚台阶下，杨奶子抱着梦金请安石夫人笑道梦金越长的乖，很叫人疼他，有好几家要定下他做女婿，将来要学他哥哥，不知要娶几个老婆祝母笑道有谁要给他做老婆的，我拢共拢儿都定下，越多越好，还怕没有饭养他吗？石夫人道那天甄家原说给惜姑娘下定，因大姐姐病，就没有言语，这又不知改在几时
祝母们一路说话，不觉已到瓶花阁桂夫人领着修云们赶忙迎接祝母进院，见探春、宝钗迎着请安，祝母笑道你两个请人吃早饭，就不邀我探春道今日是二婶子查对册档，同咱们太太就在这儿吃饭谁知郑大婶子、汪五姨儿也来，遇着一处，正商量着去请老太太呢宝钗道咱们这一溜儿长春花、石竹子、夹竹桃，这程子被雨下坏了；今日天晴，又知道老太太必到这儿，都赶着开的这样热闹只听见有人接口道芍药花开的这样热闹，他倒不赞一声儿祝母转脸见王夫人同秋琴们俱来迎接，秋琴道咱们偏老太太吃点儿好东西，又叫老太太找了来，这怎么说呢？祝母道我来斗你们个趣儿，邀着贾大姐姐们到园子去看个新涨晚上是我作东，在园里吃饭如何？王夫人同郑、汪两太太道老太太吩咐，谁敢不遵？但咱们今日晚上同明日一天，公分给大姐姐起病老太太做陪客过这几天，再领老太太的赏罢咱们坐会子，同着老太太到园子去一路逛到安和堂，听大姐姐说那阴司地府的话，比什么儿还有趣祝母点头道使得，我本来这一程子也总没有过去不用你们公分，拢共拢儿都是我的就是了，又花不了几个钱秋琴笑道这是老太太的脾气，不花钱总不舒服咱们竟遵老太太吩咐，出个请客的名儿，老太太一个包办花钱就完了
众人甚觉好笑，同至楚宝堂坐下，探春赶忙送茶祝母问道那长桌上堆着什么？宝钗道都是四堂姨娘送上历年底册因长远未曾，各处册上添换过多，难以清理太太正要去请老太太示下祝母道我也有些风闻，那四堂的丫头们将此东西送这个给那个的，故意说是鼠伤霉烂，以便报销更换其间还有好些私弊，必得到各堂盘查一遍才能知道等着过几天，我一处一处去瞧若是查出私弊来，打了不算，交给媒婆卖出身价来赔梅秋琴道老太太说的一点不错，必得清查一遍才得明白但这件事不用老太太同二姐姐去，只要楚宝堂两位奶奶同咱们家的派上两个，一人一处，各清各款
有无私弊，总在这查的人身上出甘结，谁肯替他们闹个丢人在身上这样办法又快又简绝若是老太太亲自盘查到一处，总得一个月还闹不清楚郑太太道梅大妹妹的话一点不错世上最讨嫌的是盘查东西，老太太闹下两天，就要发烦祝母道既是这样说，这四堂去盘查不必派人，就是探姑娘、宝姑娘带着汝湘、九如按着册档，将四处盘查清楚各具保结，断不可营私徇情，自取赔累探春道老太太吩咐，不敢不秉公查办，横竖总将实在情形禀明，随老太太再为查对
祝母点头道很好咱们就去呢，还是再坐会子？王夫人道一路逛到安和堂，也就不早了
祝母同着众人离却楚宝堂，进如是园满地下苍苔新翠，衬着残花桂夫人指道几天，怎么就长出这些小笋？
梅秋琴道这一对梧桐，洗的苍翠可爱，可惜这一架紫藤落了个干荆郑太太道咱们家的蔷薇，倒比你们这一篱开的热闹王夫人对着祝母道梦玉给我修盖屋子，将个园子收拾的很好我来的那几天，百花将放，我家的一个好春光被老太太给我放去了祝母笑道我这儿的也就是你的，何曾将春光替你放去咱们在一堆儿过的很好，大姐姐又别动想家的念头别说我不放你，只问你二妹妹同众家姐妹们谁肯放你回去汪五太太道你家里有大奶奶同琏二奶奶料理家务，你是个快活闲人，那一条儿要你费心这儿就是你家一样，我瞧着你横竖去不了，将想家的念头快些丢开等着惜姑娘放了定，叫琏二奶奶回去照应照应老家儿倒是个正经主意
王夫人笑道汪五妹妹倒说的有理，我算是老太太的大女儿，同梅大妹妹两姐妹到娘家来了，就难得回去且过几天咱们再商量祝母摇头道我不听你的商量咱们到秋水堂歇个腿儿真个的池水都满上了?儿，将些嫩荷叶儿全淹着了宝钗道去年荷露茶，老太太也没有尝着一口儿
祝母问什么荷露茶？那儿来的？宝钗笑道他们将荷叶上露水拢共拢儿取下来，用旧砂壶松枝火煎出茶来吃这样好东西，也不送点儿去给老太太尝尝祝母笑道是谁闹的玩意？我总不知道这才是瞒着我吃好东西你说是那几个，等我罚他宝钗道我听见有这么件事，可不知是谁等着我查访明白来回老太太，按着名儿罚，一个也别饶修云、海珠们只是抿着嘴儿好笑
此时，秋水堂前倒像是西池王母带着些瑶台仙子祝母坐不多会，见秋瑞、珍珠、惜春、芙蓉、汝湘、紫箫、芳芸奉柏夫人之命差来迎接请安秋瑞道梦玉今日文期，同魁兄弟在蕉雨山房作课祝母点头道那天二叔叔说梦玉近来作的文字儿很有长进，我听了很乐能够念书成名，也不枉我的期望你们都要助他念书才是秋瑞、珍珠、芙蓉、海珠等齐声答应道不拘到那里，总是伴他念书今年同这几处亲戚弟兄们的文会亦很认真祝母点头道这才是做媳妇的道理
珍珠随着众人答应，忽然想过味来，不觉面胀飞红，见宝钗点头，抿着嘴儿好笑，王夫人默然无语，似乎欲泪，更觉地无自容，赶忙退身下来，靠着一棵老梅树以巾拭泪不提防有人在背上一拍道妃子不须烦恼，寡人合你到沉香亭去消遣则个珍珠吓一大跳，回头见是平儿，说道你何苦来呢！骇人这一大跳！平儿笑道我瞧见你在这儿发烦，故此过来问个儿，到底是为什么流这一股眼泪珍珠道我瞧着这树的样儿，很像林姑娘坟上的那棵杨树，见树思人，因此流泪平儿摇头笑道好乖孩子！等我询出这缘故来，再撕你的利嘴说着，刚要回身，见祝母们都走下台阶，赶忙上前相见道同九如妹妹在藏春坞看鱼，听说老太太要到安和堂去，我赶着来同去逛逛祝母道咱们正在这里等着呢
众人同着老太太一路说笑，依花傍树，穿径渡桥，只觉衣香人影如在画图张、徐两老管家婆，领着西宅里姑娘、媳妇们都在荫玉堂前、如是园口迎接伺候祝母进垂花门，由宝书堂一直进去，刚下卷棚，抬头瞧见一人，心中大喜不知老太太见的是谁，且看下回分解
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